Когда человек действует под влиянием эмоций, он может утратить присущую ему рациональность.

Гнев, жадность и ревность…

Эти чувства застилают глаза, лишают способности трезво оценивать ситуацию и принимать взвешенные решения, что естественным образом приводит к поспешным и беспечным поступкам.

И результат этого…

В конечном итоге заставляет человека столкнуться с наихудшим из возможных исходов.

Прямо как в этот самый момент…

---

— Кха-а-ах!!

— Кх-гх-х!

— Кья-а-а-а-ах!!!!

Со всех сторон доносились крики и вопли существ Бездны.

В этот момент, оказавшись во тьме, разорванной ужасающими звуками, охотники поспешно выпустили в небо сигнальные ракеты, которые принесли с собой.

Но…

То, что открылось им в ярком свете вспышек…

Вселило в их сердца страх, которого они никогда прежде не испытывали.

— Это… что это…

— Нас… окружили…?

Существа Бездны обступили их со всех сторон, взяв долину в плотное кольцо.

Лица охотников мгновенно исказились от паники. То, чего они подсознательно опасались по пути сюда, стало реальностью.

Охотники впали в смятение, не понимая, что им теперь делать.

Они и представить себе не могли, что Бездна, ничем не отличающаяся от диких зверей, применит тактику и заманит их в ловушку. Это стало для них шоком, несравнимым с недавним тактическим отступлением монстров.

И… на этих ошеломленных охотников Бездна бросилась в атаку одновременно, словно повинуясь чьему-то приказу.

— Нет… они наступают!

— А-атакуйте! Быстрее, остановите их!

Подобно воде, хлещущей со всех склонов долины, Бездна хлынула вниз.

Среди них были десятки монстров высшего уровня и сотни существ среднего уровня, чей вид замораживал кровь в жилах.

И… бесчисленное множество низших тварей…

В этот момент они неслись на них, как черный водопад, излучая ужасающую ауру, словно слившись в единое гигантское существо.

— Трата-та-та-та-та-та!!!

— Бум! Бах! Бум!

Со всех сторон раздавались звуки выстрелов и громкие взрывы.

Даже в этой ситуации охотники S-класса, ставшие основой обороны, пытались хоть как-то остановить врагов.

Но…

Текущее положение в корне отличалось от того времени, когда они держали оборону на холмах.

Из-за подавляющего невыгодного положения на местности, количество врагов казалось как минимум в два раза большим, чем раньше.

И, что самое главное, в этот момент охотники все еще не могли оправиться от шока, осознав, что Бездна применила против них стратегию.

И…

Результат этой битвы, начавшейся с таким колоссальным перевесом не в их пользу, проявился до ужаса отчетливо еще до того, как прошло много времени.

— А-а-а-а-ах!!

— Кх-гх-х!

Охотники гибли один за другим, разорванные когтями и клыками Бездны.

Первыми пали охотники B-класса, защищавшие передовую линию. За ними последовали охотники A-класса… И, наконец, даже охотники S-класса, способные выживать в самом пекле, начали умирать.

— Стреляйте! Выпускайте все, что у вас есть!

— Ч-черт… Их слишком много… Кха-а-а!

Даже несмотря на то, что всё оружие охотников изрыгало огонь, количество приближающихся врагов было подавляюще больше, чем число умирающих тварей.

Убьешь одного — на его место встают двое.

Ситуация, когда, убив двоих, ты чувствуешь тошноту от того, что на тебя бросаются уже трое или четверо.

И… в этих волнах неудержимой Бездны охотники гибли один за другим.

Охотник B-класса, чью шею перегрыз монстр.

Охотник A-класса, чьи конечности были проглочены целиком.

Охотник S-класса, чья голова была оторвана.

В этот момент привычные ранги и способности не имели никакого значения для людей, находящихся здесь.

Единственная разница заключалась в том, сколько тварей Бездны они забрали с собой на тот свет. В конце концов, большой разницы не было — конец для всех был один: смерть.

И…

Среди жестоко умирающих союзников находился человек, который, по сути, и привел их к этой ситуации…

Исена, охотница S-класса и гильдмастер 28-й гильдии, пребывала в неописуемом шоке и отчаянии.

«Как… как такое могло произойти… этого… этого просто не может быть… этого не может быть… как мог случиться такой абсурд…»

— Исена! Очнись! Нам нужно… быстро убираться отсюда! Иначе мы все погибнем!

Ю Джин кричала, срывая голос, призывая к отступлению.

Однако… даже слыша её голос, Исена вообще не могла прийти в себя.

— Это… это… это невозможно. Бездна… как эти твари… как я могла… — бормотала Исена голосом, из которого, казалось, выкачали душу.

От той уверенности, с которой она совсем недавно подстрекала других охотников, не осталось и следа.

В этот момент она напоминала ребенка, который натворил бед и теперь не знает, что делать, отчаянно пытаясь найти жалкое оправдание.

Видя её в таком состоянии, Ю Джин начала изо всех сил пытаться хоть как-то привести Сену в чувство.

В этот момент…

— Чой Ю Джин! Быстрее, хватай оставшихся людей и бегите к выходу из долины! Если мы останемся здесь, нам действительно конец!

Со Джи Юн заговорила решительным голосом.

Вооружившись когтями на обеих руках, она вместе с несколькими оставшимися охотниками S-класса изо всех сил сдерживала наступающих врагов.

— Ха… но Исена…

— Нет времени возиться с этой сукой! Даже если она в обмороке, тащи её отсюда!

— А-а! Поняла!

— Кх-гх-х!

Услышав слова Джи Юн, Ю Джин немедленно перешла к действиям. Она взвалила на спину обмякшую и потерявшую сознание Исену, и вместе с уцелевшими охотниками поспешно бросилась к выходу.

Но…

— !... Джи Юн, а ты?!

— Уходите быстрее! Я задержу их здесь!

— Гррррррр!

Джи Юн кричала, решительно отбиваясь от монстров Бездны, бросающихся прямо на неё.

Увидев её, Ю Джин наконец поняла, о чем та думала.

В этот момент Бездна лавиной стекала по долине. Даже сейчас бесчисленные монстры неслись к выходу.

Большинство охотников S-класса из других гильдий уже были мертвы. В такой ситуации было очевидно, что если Джи Юн, сдерживающая Бездну на передовой, отступит, оставшимся охотникам будет еще труднее спастись.

Понимая это… Ю Джин не могла остановить подругу, которая решила пожертвовать собой.

— Хнык… ух… у-у-у…

В конце концов, Ю Джин со слезами на глазах выбралась из долины вместе с остальными охотниками A, B и C-класса, пока Со Джи Юн сдерживала врагов.

Даже несмотря на то, что на их пути стояла Бездна, благодаря силе охотницы S-класса Ю Джин смогла силой прорваться, неся на спине Сену, и немногие оставшиеся охотники смогли сбежать из долины вслед за ней.

Вот так, глядя, как её товарищи едва спасаются…

В конце концов, Джи Юн, оставшаяся в долине совсем одна, тихо вздохнула.

И…

Как только короткий миг облегчения прошел, на губах Джи Юн появилась горькая улыбка, когда она посмотрела на наступающую Бездну.

«…Так вот как всё закончится… в конце концов… я осталась… здесь совсем одна…»

Из-за битвы, которая продолжалась до сих пор, её физическое состояние было плачевным.

Боевая мощь Со Джи Юн находилась на вершине среди охотников S-класса. В результате того, что она и другие охотники S-класса рисковали жизнями, сражаясь изо всех сил, от их рук пали три или четыре высокоуровневых монстра Бездны и десятки тварей среднего уровня.

Однако из-за этого другие охотники были уничтожены, а физическое состояние самой Джи Юн уже ухудшилось настолько, что его можно было назвать наихудшим.

Одна рука была почти оторвана, по всему телу виднелись другие раны. Кроме того, в результате постоянных атак за короткое время её выносливость была почти на нуле. Фактически, не было бы ничего странного, если бы она рухнула прямо сейчас.

И в этот момент бесчисленные монстры Бездны, с черной слюной, капающей из пастей, приближались к ней…

В тот момент, когда вид этих отвратительных тварей автоматически напомнил ей о мучительной смерти, которая вот-вот последует…

В голове Со Джи Юн, охотницы S-ранга, внезапно возник образ одного человека.

«Если бы… если бы… если бы я ценила тебя хоть чуточку больше… если бы ты не покинул нас… тогда… изменилось бы это будущее?…»

Их…

Нет…

Тот, кто бросил их из-за их собственной глупости.

Вспоминая о нем в последний раз, сегодня она тосковала по нему больше, чем когда-либо…

Чувствуя, что в этот момент уже слишком поздно… Со Джи Юн тихим голосом произнесла слова, обращенные к человеку, которого здесь не было:

— Прости… мне очень, очень жаль, господин Джин Хён… В будущем… в очень далеком будущем… Если я когда-нибудь снова встречу тебя в другом мире… тогда я обязательно извинюсь…

После этих слов Со Джи Юн бросилась в свою последнюю атаку на Бездну.

С сожалением о прошлом и извинениями перед этим человеком…