— Мне кажется, это уже перебор для шутки. Как бы там ни было, сколько стоит один такой самолет... — ответил я с легкой, неловкой улыбкой.

Но, глядя на меня, она сказала с очень серьезным выражением лица:

— Я не шучу. Конечно, цена каждого самолета довольно высока, но что еще более ценно, так это пилот, который может им управлять. Судя по вашим словам, у вас уже есть человек, способный на это?

— Да, есть, но...

— Тогда не о чем больше беспокоиться. У нас все еще есть запасные самолеты в режиме ожидания, так что берите несколько. Даже если их собьют, мы не придадим этому большого значения, так что не чувствуйте давления.

— Хм...

Безусловно, охотников, способных управлять несколькими дронами одновременно, было не так уж много. К тому же, как и в случае с пилотируемыми самолетами прошлого, обучение операторов — это трудоемкая задача, которая обходится ВВС в несколько раз дороже самих машин.

Опытные пилоты всегда были в дефиците, и именно поэтому адъютант Сон Дана предложила охотникам из Dreamers взять на себя управление резервными самолетами.

«Нет... как бы там ни было, разве самолет — это то, что можно так легко одолжить? Конечно, нужно учитывать ущерб от того, что его собьют, а также топливо, потребляемое при каждом вылете...»

В целом, если полномочия гильдмастера не были неоправданно раздуты из-за внешних причин, как в 28-й гильдии, адъютант мог проявлять значительную свободу действий в отношении внутренних военных операций.

Однако, даже принимая это во внимание, отдать самолеты — это то, за что другой стороне пришлось бы понести немалые убытки, поэтому я не мог не быть весьма смущенным.

Но... Несмотря на все подозрительные моменты, я подумал, что упустить такую долгожданную возможность было бы слишком обидно.

Существовала вероятность, что за этим кроется какой-то скрытый мотив, о котором я не знал, но это было достаточно легко проверить, если четко оговорить все условия в документах заранее. В частности, поскольку я уже сталкивался с подобными ситуациями несколько раз, когда служил адъютантом в армии, я прекрасно знал, что нужно в этом отношении и как с этим бороться, чтобы не было негативных последствий.

И, что самое важное, если бы эксплуатация самолетов была разрешена, вопросы, которые я хотел проверить в это время, можно было бы проверить на практике, и, более того, я смог бы извлечь более достоверную информацию для борьбы с полчищами Бездны, которые ползут сюда прямо сейчас.

«Даже так, у адъютанта черных охотников есть свои пределы... но если я смогу узнать о них больше, по крайней мере, я смогу найти способы сражаться максимально эффективно и без потерь.»

В других случаях я бы подумал об этом немного дольше. Сейчас я был в ситуации, когда жаждал информации больше, чем обычно.

То, чье появление предсказывалось, но появилось гораздо раньше, чем я думал... так называемая Бездна, которая умеет использовать мозги. Чтобы справиться с ними, мне нужно было как-то извлечь информацию о них заранее.

«Какими бы разумными они ни были, у них определенно будут определенные модели поведения... Поиск их наверняка станет ключом к победе в этом задании. И... для этого, в конце концов, нет ничего лучше воздушной мощи.»

Поэтому я решил поддаться искушению, от которого, с моей точки зрения, не мог отказаться, и в ответ на это на губах адъютанта Сон Даны начала появляться глубокая улыбка неизвестного значения.

---

Пять беспилотных истребителей выполняли демонстрационный полет, медленно кружа над аэродромом.

Наблюдая за тем, как Гласс умело ими управляет, Гван Сон и Иаре сияли от восторга.

— Хоть время и прошло, я не думаю, что твои навыки хоть немного заржавели. Я не знала об этом, потому что обычно только стреляю из пушки, но, как и ожидалось, бывшие летчики отличаются, несмотря ни на что.

— Это действительно так, Гласс. В целом, я знала, что среднее количество самолетов, с которыми может справиться один охотник в ВВС, составляет около четырех, но справляться с пятью самолетами так искусно...

— С таким уровнем навыков ты могла бы получить S-ранг в ВВС, верно? С этой точки зрения, думаю, ты была довольно близка к этому.

— Как и в Корее, во Франции охотникам S-класса невозможно уволиться, так что если бы я прослужила еще немного, велика вероятность, что я бы там застряла навсегда.

— И Гласс, должно быть, носила бы то же сонное лицо, которое она всегда показывала с тех пор, как пришла сюда, верно?

— Должно быть.

Вот так эти двое выражали свое восхищение навыками Гласс. С другой стороны, помимо их реакции...

Наблюдая за тем, как самолеты умело летают в небе, я начал чувствовать, как мои опасения рассеиваются.

«Как и сказали эти двое, этот уровень можно считать очень выдающимся навыком среди пилотов. Я слышал, что в США есть люди, которые могут пилотировать 8 самолетов, но я уверен, что этого уровня здесь вполне достаточно.»

Вот так, убедившись собственными глазами, насколько хороша Гласс, я начал возлагать большие надежды на свою будущую работу. Завершив тренировочный полет, Гласс медленно посадила самолеты один за другим на взлетно-посадочную полосу.

— Хух...

Гласс вздохнула с облегчением от того, что тестовый полет благополучно завершился. Глядя на нее такую, я протянул ей напиток, который держал в руке, и спросил:

— Как ощущения от управления?

— Неплохо. Кажется, характеристики не сильно уступают Rafale. К тому же разница в терминале управления не такая уж большая, что радует.

— Я рад.

Гласс ответила, принимая напиток с прекрасной улыбкой, как у уникальной богини. Я начал чувствовать облегчение от того, что моя главная проблема была решена, но Гласс задала мне вопрос, посмотрев на меня:

— Кстати, Адъютант. Как бы хорошо я ни управлялась с самолетами, сейчас предел составляет максимум около пяти. Я не думаю, что это окажет большую помощь в общей битве с таким количеством сил, и, учитывая обычный уровень потерь, я не думаю, что даже это продлится очень долго, верно?

Какими бы удачливыми мы ни были, получив самолеты бесплатно, в этой битве, если мы взорвем те пять истребителей, которые получили, было бы неразумно просить больше летной мощи во многих отношениях.

В этом отношении это был ресурс, который нужно было использовать экономно и бережно, насколько это возможно, с этой летной мощью, и даже в этом случае, в текущей ситуации, когда самолеты обычно отправляются на поле боя один раз, а затем более половины из них уничтожаются, максимум 2-3 боевых вылета были пределом.

Но... На вопрос Гласс я ответил уверенным голосом:

— Если дело в этом, не волнуйся. Потому что у всех у них есть свой путь.

— ...Что?

Услышав мои слова, Гласс сделала вопросительное выражение на своем божественном лице. Глядя на нее такую, я начал растягивать губы в спокойной улыбке. Улыбке, полной предвкушения будущего.

«Хотя у меня еще не было возможности, поэтому я не мог проверить это на практике. Среди материалов, которые я просмотрел до сих пор, не было ни одного исключения.»

Тщательный анализ и статистика не лгут. Вспомнив этот факт еще раз, я решил воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить то, что я изучал в свободное время, пока был адъютантом.