— Ваше Величество, спасите нас!

Голос принадлежал главе клана Сюаньу — Е Синчэню. За его спиной стояли девять старейшин клана —десять могущественных мастеров Царства Перерождения. Все они стояли на коленях перед Чжоу Туном.

Эта сцена ошеломила всех присутствующих старейшин и учеников.

Насколько же велико влияние Великого Старейшины, если даже глава клана Сюаньу так перед ним преклоняется?!

— Кто ты такой, и с чего вдруг просишь у меня помощи? — с лёгкой улыбкой спросил Чжоу Тун, его голос был спокоен, как ветер меж облаков.

— Ваше Величество, вы не знаете!.. — Е Синчэнь дрожащим голосом назвал своё имя.

— А, так это ты… — протянул Чжоу Тун. — Слышал от своей старшей сестры, что твой сын позволил себе непристойные мысли в её сторону. Это правда?

При этих словах Е Синчэнь будто громом поражённый замер. Когда он поднял глаза и увидел Чжан Чуцяо, его лицо тут же побелело, а в груди всё похолодело от отчаяния. Он буквально готов был выть от сожаления.

Кто бы мог подумать, что эта грозная женщина — старшая сестра единственного человека, способного разрешить этот кризис! И что ему теперь делать?!

В тот день, когда в тайном измерении раскололся Святой Гроб, Е Синчэнь сразу вспомнил древнее пророчество их рода:

«Святой гроб падёт — Сюаньу исчезнет!»

Понимая серьёзность предзнаменования, он не посмел бездействовать и отправился к лавке информации, чтобы найти способ спасти клан. К счастью, решение всё же удалось добыть.

Чтобы снять грядущую кару, нужно было отправиться на Восточный континент, на гору Хунчэнь, к секте Хэхуань, и лично встретиться с её Великим Старейшиной. Это был единственный путь к спасению.

Но стоило им получить портрет Чжоу Туна, как весь клан Сюаньу поднял смех.

Вот этот молокосос — наш спаситель?

Да он ещё и бороду не отпустил! Это что, шутка такая?!

Некоторые и вовсе усомнились в самом пророчестве.

Саркофаг действительно раскололся, но ничего страшного ведь не случилось!

Одни громкие слова, а на деле — ничего особенного!

Услышав такие разговоры, даже сам Е Синчэнь немного успокоился. Может, и правда зря паникую?

Пророчества ведь тоже ошибаются. Может, пращур и впрямь ошибся.

Но через несколько дней его надежда умерла окончательно.

Стоило им выйти из тайного измерения, как на клан Сюаньу обрушилось ужасное возмездие.

С неба спустилась девушка в голубом — она ступала по Небесной реке, а в руках у неё сияло копьё Инь-Ян.

Она ворвалась прямо в священные земли клана, и в одно мгновение Сюаньу потерпели страшное поражение.

Многие из слабых учеников были ранены, но ни один не погиб — нападавшая явно действовала с расчётом.

Её цель была очевидна: она не устраивала бойню, а целенаправленно уничтожала сильнейших.

Все мастера уровня выше Жизни и Смерти стали её добычей.

Хотя по уровню культивации она лишь достигла Царства Перерождения, сила её была поистине чудовищной — ни один из их собственных мастеров не мог выдержать даже одного удара.

Даже великая защитная формация клана не помогла: для неё она была словно прозрачная завеса. Девушка, похоже, понимала её устройство лучше самих Сюаньу — одним движением руки она перехватила контроль над формацией, заставляя её обернуться против хозяев.

Даже когда из уединения вышел великий старейшина, он оказался бессилен — его попросту водили за нос.

На его глазах та девушка разобрала на куски родовую гробницу клана Сюаньу и одного за другим взорвала всех оставшихся сильнейших мастеров клана.

— Живо! Живо отправляйтесь в секту Хэхуань и пригласите того самого Короля из пророчества!

Великий старейшина, бледный как смерть, сотрясся от кашля и выплюнул кровь. Голос его дрожал от боли и отчаяния.

Он узнал девушку. Это был величайший гений тысячелетней давности. Когда-то, из-за малодушия собственного клана, её обрекли на страшную смерть — заживо с неё срезали плоть и вытаскивали кости. С тех пор её душа питала ненависть, способную потрясти небеса.

Теперь, возродившись, она жаждала стереть весь клан Сюаньу с лица земли. Эту ненависть было уже невозможно унять.

Если бы мстил кто-то слабый, Сюаньу и внимания бы не обратили.

Но эта девушка в голубом обладала пугающим даром — её талант был страшнее любой силы. Старейшина понимал: пройдёт немного времени, и она превзойдёт даже полусвятых. Тогда клану Сюаньу точно придёт конец.

Ради спасения рода патриарх Е Синчэнь вызвался лично возглавить отряд из десяти мастеров Царства Перерождения — и отвлечь Ланьтянь, заманив её к секте Хэхуань.

После суток безумного бегства они наконец добрались до цели.

Е Синчэнь едва перевёл дух — и тут же увидел рядом с Чжоу Туном старшую сестру. Сердце его сжалось, надежда умерла окончательно.

— Ваше Величество, прошу, выслушайте! — торопливо заговорил он. — Мой сын — недостойный негодяй! Я уже переломал ему ноги и руки, лишил культивации, и отныне намерен держать его как свинью… может быть, вы...

Он не успел договорить — с неба обрушилась волна убийственной ауры. Холод пробежал по коже у всех присутствующих, даже Великая формация Сюаньтянь Цзюхуа задрожала, частично блокируя смертоносное намерение.

— Старые паразиты! Сдохните, все до единого!

С небес спикировала девушка с копьём в руке — словно падающая звезда, она ринулась прямо на Е Синчэня и его спутников.

Лица воинов клана Сюаньу побледнели от ужаса. За эти сутки они сожгли собственную кровь, выжимая последние силы, но девушка с каждой схваткой становилась всё сильнее, не подавая ни малейших признаков усталости!

И это было не удивительно: в её теле текли законы Воды и Инь-Ян, она постигла суть самой Жизни и получила благословение заклятия защиты духа. Для неё сражаться с противниками своего уровня — всё равно что рубить капусту.

— Ланьтянь, не буянь!

Голос Чжоу Туна прозвучал спокойно, но властно — и тут же девушка остановилась. В одно мгновение вся её зловещая аура рассеялась, сменившись сияющим благоговением.

Она опустилась на одно колено перед ним, превращаясь в поток мягкого света.

— Приветствую отца!

— Встань, — с улыбкой произнёс Чжоу Тун. — Несколько дней не виделись — а ты опять стала сильнее. Рад это видеть.

— Благодарю за похвалу, отец! Но позвольте, я сперва прирежу этих трусов — а потом уже поболтаем!

Она вновь подняла копьё, готовясь атаковать.

— Ваше Величество, пощадите! — в отчаянии вскрикнул Е Синчэнь. — Клан Сюаньу готов подчиниться секте Хэхуань, мы клянёмся следовать за вами! Проявите милость, дайте нам шанс!

Вождь клана, некогда гордый и непокорный, теперь стоял на коленях, рыдая, униженный и сломленный.

Но против судьбы не попрёшь — и он вынужден был склонить голову.

— Ланьтянь, стой!

Громовой голос Чжоу Туна заставил девушку мгновенно остановиться.

Она тут же убрала копьё и покорно встала в стороне, опустив голову.

— О клане Сюаньу я тоже кое-что слышал, — начал Чжоу Тун с холодным выражением лица.

— Когда-то вас наставлял сам Великий Император людей. Вы должны были идти с человечеством рука об руку — делить честь и позор его.

— Но в час нужды, когда народ людей оказался в беде, вы не только проявили трусость, но и помогли врагам. Это — непростительный грех!

— Достойны смерти! — резко воскликнула Ланьтянь, вскинув копьё, готовая снова ударить.

— Постойте! Мы признаём вину! — поспешно закричал Е Синчэнь. — Клянёмся кровной клятвой: отныне и навеки не предадим! Если нарушим, пусть проклятие падёт и на наших потомков!

Кровная клятва — страшнее обета перед Небом. Нарушив её, не избежишь кары даже после смерти, и страдать будут дети и внуки. Никто не осмеливается давать такие обеты без крайней нужды.

Услышав это, уголки губ Ланьтянь чуть дрогнули в довольной улыбке.

Хотя в её сердце кипела ненависть, она не забывала, что ныне принадлежит к роду горных духов и является защитником королевской родословной. Всё, что произошло, было во многом результатом её же действий — и теперь она получила свой результат.

— Сознались в ошибке и готовы её исправить — это достойно похвалы, — сказал Чжоу Тун с лёгкой улыбкой. — Раз так, я не стану стоять в стороне. Я помогу вам уладить этот давний конфликт.

Ланьтянь!

— Я здесь, отец!

Чжоу Тун перевернул ладонь — и на ней возник небольшой нефритовый колокольчик.

Он был крошечным, хрустально чистым, источал благие лучи — без сомнения, это была высшего класса духовная реликвия.

— Ланьтянь, я хочу, чтобы ты признала этот колокольчик своим отцом. Отныне, видя колокольчик — считай, что видишь меня. Сможешь?

Девушка удивлённо моргнула, но затем с улыбкой кивнула:

— Да, отец!

— Хорошо. Е Синчэнь, выйди вперёд и прими колокольчик!

— Да-да, конечно! — патриарх Сюаньу мгновенно понял, что речь идёт о великой милости.

Он подскочил вперёд, словно голодный тигр, осторожно взял колокольчик обеими руками и с надеждой посмотрел на Ланьтянь.

— Приветствую отца, — произнесла девушка с благоговением, низко поклонившись — но не ему, а самому колокольчику.

— Ха-ха-ха! Отлично! Просто прекрасно! — Е Синчэнь облегчённо рассмеялся. — Наконец-то отец может спокойно вздохнуть!

Он устало опустился на землю и небрежно положил нефритовый колокольчик рядом…

И в тот же миг по телу пронеслась ледяная дрожь.

В воздухе вспыхнула жуткая, пронизывающая убийственная аура!

— Старый пень! Кому ты тут отец?!