Когда я как всегда подошла к кабинету, дверь была слегка приоткрыта.

Это было странно. Этим местом редко пользовались, поэтому оно всегда оставалось безупречно чистым.

«Хм...?»

Я явно оставила ее закрытой несколько дней назад?

В недоумении я вошла в кабинет и увидела незнакомую фигуру, лениво разглядывающую книжные полки.

«...кто это?»

Будучи с черными волосами в этом доме значит, что он либо побочный, либо прямой потомок.

«Я никогда не видела его раньше»

Флигель был доступен для любого члена семьи побочной или прямой ветви.

Однако прямой линии не нужно было им пользоваться. Потому что библиотека в главном особняке намного лучше, а комнаты и удобства бесподобны.

Мужчина медленно повернул голову, словно почувствовав мой взгляд.

Его голова слегка наклонилась, как будто он тоже заметил меня.

«Вы случайно не знаете, где находятся книги по божественной магии?»

Его голос был мягким и нежным. Улыбка в уголках его рта была очень ласковой.

Даже я на мгновение была заворожена.

Когда я напряглась и не смогла ответить, он снова отвернулся, похоже, потеряв интерес.

Ой!

Нужно ответить.

«В первой секции, на второй полке книжного шкафа».

Я с опозданием пришла в себя и наконец ответила.

Его взгляд снова остановился на мне, но я продолжила свой путь, зная, что должна вернуться до прихода Майлы.

Внезапно, в памяти всплыл отрывок из романа.

«Эрно Этам обладал четкими и красивыми чертами лица. Его золотые глаза сверкали, как мед, а прекрасные черные волосы, впитавшие, казалось, всю тьму мира, так колыхались, что хотелось прикоснуться к ним.

Он был так прекрасен, что не было бы преувеличением сказать, что божественный творец собственноручно вылепил каждую часть его тела, однако никто не осмеливался подойти к нему слишком близко.

«Кстати, надеюсь, что вы хорошо приняли то, что я отрезал. Я подумал, вам нравится, когда вас избивают, поэтому порезал все ваше тело. Надеюсь, вам это понравилось».

Ласковая улыбка и мягко сказанные слова, которые могли быть, а могли и не быть язвительным оскорблением, являлись отличительными чертами последнего кандидата в наследники Дома Этам, злодея Эрно Этама».

Когда я подошла к нему, мои глаза расширились, и я замерла на месте.

Эрно Этам!

Он был бунтарем семьи Этам, их величайшим гением и, несмотря на то, что был младшим сыном, он также считался наиболее вероятным кандидатом на место наследника.

Но на самом деле, он был знаменит по другой причине.

«Он был ужасным гедонистом. Он никогда не двигался, если не был заинтересован, делал все, что хотел делать, имел все, что хотел иметь, и наказывал всех, кто проявлял к нему враждебность.

Единственным исключением были два его сына.

Самое плохое в Эрно Этаме было то, что он играл с тем, что у него было, до тех пор, пока мог, а когда это ему надоедало, он уничтожал это, чтобы никто другой не мог получить это.

За его капризность и жестокость в мире часто говорили, что у него самая густая драконья кровь».

На первый взгляд он может показаться самым мягким, но на самом деле он самый жестокий и капризный психопат.

Он также сильнее остальных страдал от специфического для Этама заболевания, известного как «Бешенство».

Он даже носил несколько аксессуаров, которые подавляли его силы.

«Ну, это не имеет ко мне никакого отношения»

Я не знаю, как я зашла так далеко, но завтра меня все равно выгонят.

Я провела пальцем по списку детских домов, листая их.

«Ах, я нашла его!»

Я моргнула, и тень удлинилась над книгой.

«На что ты смотришь?»

Это был Эрно Этам.

Рядом с ним лежали две книги, как будто он нашел то, что искал.

Я нервно сглотнул слюну.

«...книгу, сэр»

Я пробормотала свой ответ, улыбаясь, чтобы избежать неправильного понимания того, что я был напугана.

Потому что он больше всего ненавидел людей, которые дрожали перед ним в страхе.

Глаза Эрно Этама сузились, как будто он искал добычу.

«Список детских домов?»

Я быстро покачала головой перед его оправданным вопросом и подозрительным взглядом.

«Эм… как так вышло...? Я просто тренируюсь читать буквы!»

Я решила продолжать придерживаться своей стратегии. Мои пальцы неуверенно обводили буквы, так что это не должно быть слишком сложно.

«Да? Я нашел книгу благодаря тебе. У вас, кстати, довольно большая библиотека, и вы, похоже, хорошо ее знаете»

«Я часто сюда прихожу»

«Правда?»

К счастью, он не стал продолжать расспрашивать.

«Вероятно, я ему не интересна»

Если он не заинтересован, то не будет спасать людей, даже если они будут умирать у него на глазах.

«Да, я часто прихожу».

На мой скучающий ответ он одарил меня кукольной улыбкой, как будто потерял интерес, и отвернулся.

Готово.

Со звуком закрывающейся двери я зарылась лицом в книгу.

«Угх...»

Это было очень напряженно.

Я почувствовала, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Я тяжело вздохнула, вырвала страницу с адресом детского дома, сунула ее в карман и положила книгу обратно.

Приют назывался «Цветущий росток».

Название... произвело на меня неизгладимое впечатление. Увидев его, я получил массу информации об этом месте.

Если подумать, был ли в этом приюте будущий глава магической башни...?

Будущий великий маг был потерянным ребенком из благородной семьи.

«Кто это был...?»

Хм, я не знаю.

Не думаю, что сейчас мне стоит беспокоиться о чужих проблемах, когда завтра я могу лишиться шеи.

Как раз когда я собиралась покинуть кабинет, убрав книги.

Тинг...!

Дегуруру.

Что-то зацепилось за мои пальцы. Я наклонилась и увидела простое серебряное кольцо.

Оно было украшено маленьким красным драгоценным камнем с роскошной гравировкой и точно было не дешевым.

«Это…»

Вдруг в памяти всплыло лицо Эрно Этама, который только что был здесь.

«Этого не может быть...»

Это кольцо, подавляющее бешенство?

Я слышала, что он носит несколько аксессуаров, включая такое кольцо.

Пот струйками стекал по моей спине.

«Разве это не опасно?»

Я поспешно схватила кольцо и вышла из кабинета. К счастью, он медленно шел недалеко от меня.

«Эй, это...»

Я бросилась к нему и протянула кольцо, боясь, что он убежит.

«О, я искал его»

«Оно было под несколькими книгами!»

«Правда?».

Эрно Этам усмехнулся и протянул мне руку.

Я осторожно положила кольцо и убрала руку, стараясь не коснуться кончиков его пальцев.

Говорили, что у него непредсказуемый характер и небольшая мизофобия. Поэтому ему очень неприятно, когда к нему прикасается кто-либо, кроме тех, кто имел на это разрешение.

Он легко взял кольцо, повернулся и вдруг остановился. Он уставился на кольцо, которое я ему дала, нахмурившись.

«Оно что, грязное...?»

Я вытерла его подолом рубашки, чтобы убедиться, что на нем нет отпечатков пальцев.

«Тогда я занята и ухожу… До свидания...»

Я склонила голову перед тем, кто все ещё смотрел на кольцо, не отвечая, и тихонько попятилась.

«Хаха, это весело»

Как только я подумала, что уже достаточно далеко от него, я услышала позади себя негромкое хихиканье, которое вовсе не звучало смешно.

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не побежать по коридору.

«Если добыча убегает, его преследуют…»

«Если добыча убегает, его преследуют…»

«Если добыча убегает, его преследуют…»

Когда я добралась до своей комнаты, у меня уже стучали зубы.

И на следующий день наступила долгожданная новогодняя встреча.

---

«Я хочу спать...»

Утром в полусне я протёрла свои глаза.

Из-за того, что я не спала всю ночь, перед моими глазами все было размыто.

Это было потому, что я была занята поисками чего-то, что могло бы принести деньги, и всю ночь бродила по хозяйственным постройкам, избегая глаз дежурных горничных.

Хотя это была отдельная пристройка, было несложно найти что-то, что могло бы принести деньги, поскольку такая уж это семья.

«Все же подготовка прошла идеально»

Даже если сегодня все пойдет по плану, я закончила все приготовления.

Как я уже говорила выше, я зверь-ящерица, к тому же молодая.

Молодые ящерицы часто превращались, когда их эмоции становились слишком сильными.

В романе это не было подробно описано, но вероятно именно здесь произойдет моя дегуманизация.

В любом случае, у меня был план на любую ситуацию.

Первый вариант - самый лучший, но второй и третий тоже неплохи.

«Леди, мы идем?»

«Угх…!»

Я последовала за Майлой в большой конференц-зал, пристроенный к главному особняку.

Когда мы дошли до входа в комнату, она присела на корточки, чтобы быть на уровне моих глаз.

«Леди, я не могу пройти дальше. Вам просто нужно найти место с вашим именем, сесть, сделать то, что вам скажут, и уйти, верно?»

«Да»

«Хорошо, я буду ждать вас у входа, будьте там осторожны».

«Увидимся позже, Майла!» - сказала я, не зная смогу ли я ее еще раз увидеть.

Ободренная поддержкой Майлы, я сжала кулаки и направилась внутрь.

Оказавшись внутри, я не могла не остановиться на месте.