Каникулы пролетели незаметно, и вот уже наступил канун Нового года. Всё шло как обычно, и ночь медленно клонилась к полуночи. В гостиной стояла тишина, словно после большого застолья. На столе уже стояла праздничная еда, а рядом — тарелки из-под гречневой лапши.

Кадзуки потихоньку попивал саке в одиночестве, а потом и вовсе уткнулся лицом в обеденный стол. Мина, которая уверяла, что не ляжет спать до полуночи, теперь лежала на диване и тихо посапывала. Её телефон выскользнул из руки и упал на пол. Единственное, что продолжало шуметь, — это телевизор, работавший с вечера. Юки, борясь со сном, сидел на диване и рассеянно смотрел на картинку, мелькающую на экране.

Всё, как обычно. Но в этом году что-то было не так. Отец, что было редко, пил; Мина постоянно переписывалась с кем-то в телефоне. Только Юки, похоже, остался верен традициям. «А в следующем году... что я буду делать в это же время в следующем году?» — подумал он.

Возможно, он уже будет готовиться к экзаменам и ему будет не до отдыха. Он ни с кем не обсуждал свои планы, просто решил, что будет учиться дальше. Хотя особого желания изучать что-то конкретное у него не было. С отцом они толком не обсуждали будущее. Когда он поступал в старшую школу, отец не вмешивался — Юки решил всё сам. Но «решил» — громко сказано: просто выбрал ближайшую школу. Кадзуки, видимо, и сейчас не собирался лезть с советами, а может думал, что ещё рано.

Юки переключил канал, и Мина, лежащая рядом, медленно приподнялась, потёрла глаза и сонно пробормотала:

— С Новым годом.

— Ещё не наступил.

Мина, ещё сонная, начала возиться с телефоном. До полуночи оставалось несколько минут. Похоже, она ждала старта новогоднего ивента в мобильной игре.

— Юки‑кун, ты пойдёшь на первое посещение храма?

— Говорю же, год ещё не наступил.

— Ну а потом‑то пойдёшь?

Сначала Юки подумал, что она спросонья не понимает о чём говорит, но потом вспомнил. Последние несколько дней обсуждалась идея пойти в храм компанией с прошлой рождественской вечеринки. Однако Юки отказался, сославшись на то, что у него уже есть планы. Вот об этом она и говорила.

— Я уже говорил, что с отцом пойду. Мы заранее договорились.

И правда, они с отцом собирались пойти вдвоём — как и каждый год. Мина не любит толпу, поэтому они обычно ходили вдвоём. Мина мельком взглянула на Кадзуки, который лежал на столе, и сказала:

— Ну-у... с Кадзуки точно будет скучно.

— Ну и ладно. А ты иди с Юи и остальными.

— Юки-кун, ты же смог бы пойти и с ним, и с нами.

— Одного раза достаточно. Да и от моего присутствия ничего не изменится.

— Без тебя шуток не хватает.

— Я же не обязан шутить.

Она что, собирается устраивать комедийное шоу? К тому же, если Мина рядом, он автоматически становится «объектом для подколов». Мина нарочито надула щёки и сделала обиженное лицо, будто всерьёз огорчилась. Потом вдруг хлопнула себя по колену и подалась вперёд:

— Ладно, тогда Мина тоже пойдёт с семьёй.

— Ты тоже пойдёшь? Зачем?

— Переживаю за тебя.

Ей не о чём волноваться. Скорее, это у него появится повод для беспокойства. Мина приблизила к нему своё лицо и принялась хлопать ресницами прямо перед его носом:

— С такой красивой девушкой, как я, тебе будет хорошо, правда?

— Не зазнавайся.

Он оттолкнул её рукой.

— Иди лучше с Юи, а то Саё-тян будет грустно.

— Нет-нет-нет.

— Со мной всё будет в порядке.

— Нет-нет-нет.

Она упрямо замотала головой. Что она задумала?

---

В храм планировали пойти первого января, но по просьбе Мины перенесли на второе. А потом она заявила, что пойдёт только после обеда. Сказала, что нужно подготовиться, но, когда появилась, на ней было обычное пальто, колготки и юбка, что и раньше — никакого особенного наряда.

Они втроём вышли из дома и сели в автобус. Кадзуки с самого утра был в хорошем настроении из-за того, что Мина решила пойти с ними. Он без конца говорил о том, как давно они не ходили вместе.

Они вышли на остановке перед храмом. Так захотела Мина — вернее, она просто указала им, куда ехать. Это был самый большой храм в округе, но правда в том, что они всё равно собирались пойти именно сюда.

— Ты не против похода в храм? — осторожно спросил Юки.

— Всё в порядке. Можно сказать, это своего рода очищение, — громко рассмеялся Кадзуки.

Он теперь даже шутил — это было что-то новое. Они шли, оживлённо разговаривая, а Мина молча следовала за ними.

Вокруг храма было очень многолюдно. Обычно тихое место превратилось в другой мир. От торговых палаток исходил сладкий запах карамели и аромат соуса. Дорога к святилищу была разделена верёвками, и вдоль них выстроилась длинная очередь. У лестницы дежурил человек в форме с мегафоном, выкрикивая предупреждения. Похоже, ждать придётся долго.

— У-у... Почему здесь столько людей? — поморщилась Мина, оглядываясь вокруг.

Она по-прежнему не любила толпу. Наверное, она была недовольна тем, что всё оказалось не так, как она себе представляла.

— В таком случае лучше сначала сходить помолиться…

Кадзуки вытянул шею, пытаясь разглядеть очередь. Юки тоже начал оглядывать толпу, как вдруг его резко дёрнули за руку.

— Что?

— Тсс, сюда, сюда.

Мина, понизив голос, потянула его в сторону от главного прохода. Она явно хотела оставить Кадзуки, и Юки остановился.

— В чём дело?

— Идём, идём.

Она тянула его за руку. Кадзуки заметил её подозрительные движения.

— Что случилось, Мина?

— Мне нужно в туалет! Позвоню потом!

Не дожидаясь ответа, Мина потащила Юки сквозь людской поток, всё дальше от храма.

— Мина? Туалет в другой стороне, — окликнул Юки, но она проигнорировала его.

Мина привела его на парковку, которая находилась позади храма. Остановившись у указателя, она наконец отпустила его руку. Огляделась, достала телефон и начала что-то бормотать.

— Ну, что так долго-то... Чем они там занимаются...

— Что всё-таки происходит?

— Это я не тебе.

«Она явно что-то скрывает», — подумал Юки, и в этот момент Мина резко подняла руку. Там, куда она смотрела, стояла знакомая маленькая фигурка... им махала рукой Саё.

— С Новым годом!

Подбежав, она поклонилась. Её наряд был очень похож на наряд Мины — они будто нарочно подбирали.

— Саё, с Новым годом!

Мина тут же повисла на ней, прижимаясь щекой, и зашептала что‑то на ухо.

— Ну как, всё получилось?

— Всё просто супер! Выглядит просто отлично!

Саё радостно замахала руками и помахала кому-то позади. Оттуда, из‑за припаркованных машин, показались фигуры в кимоно.

— С новым годом~.

С улыбкой, махая рукой, к ним подошла Моэ. В её волосах красовалось броское украшение. А за ней шли уже хорошо знакомые лица — Рио и Юи.

— А? Вы все...?

— Какая случайность, правда~? — раздался рядом голос Мины.

У неё на лице было написано: «Я всё подстроила».

— Все, улыбаемся! Давайте-давайте, улыбку! — Мина уже нацелила телефон и начала делать фото.

К ней присоединилась Саё, и девушки весело загалдели. Юки стоял, ошарашенно глядя на всё это, когда кто‑то хлопнул его по плечу. Он обернулся — перед ним маячила вызывающая каштановая причёска. На Кейтаро висело столько сумок и верхней одежды, что он напоминал вешалку.

— Кейта? Ты что тут делаешь?

— А, меня тоже внезапно позвали.

— Тебя что, заставили работать носильщиком?

— И почему девушки таскают с собой столько ненужных вещей?

Похоже, ему поручили роль носильщика багажа. Из-за его спины показалась голова Соноды в очках с зачёсанными набок волосами. На шее у него висела большая камера. Юки машинально поздоровался:

— Здравствуйте, отец.

— Я не отец, я Сонода-кун.

— А ты как тут оказался?

— Я набрался смелости и позвал Моэ-тян сходить на свидание в храм на хацумодэ, и она сразу согласилась! Эпоха эмо-эмо вернулась!

— Что? Свидание для стимуляции роста волос?*

— У меня ещё есть волосы!

*п.п.: Каламбур из слов с почти одинаковым звучанием: hatsumōde и hatsumō. 初詣デート (hatsumōde dēto) — «свидание на первое новогоднее посещение храма». 発毛 (hatsumō) — «рост волос, отрастание волос».

Несмотря на холод, его лицо горело. Кейтаро хлопнул Соноду по плечу:

— Тебе же просто сказали: «Все идут, так что и ты приходи».

— Нет! Это свидание!

Они снова начали спорить. Пока они шумно пререкались, к ним подошла Рио в кимоно.

— Давно не виделись, троица.

Она улыбалась. Волосы были собраны в причёску, что придавало ей очень взрослый вид. Если бы Юки встретил Рио в этом образе, то мог бы пройти мимо не узнав. Кейтаро и Сонода прекратили спор и преувеличенно-почтительно поклонились:

— Приветствуем госпожу Рио! Спасибо за работу!

— ...Перестаньте, пожалуйста.

— А не могла бы ты сказать: «Знай своё место, холоп!?»

— Что за чушь?

От их напора Рио попятилась и перевела взгляд на Юки, будто ища спасения. Их взгляды встретились.

— Рио, ты тоже в кимоно...

— Дома нашла.

— Удивительно, у тебя дома всё есть.

Потрясающая готовность к любым ситуациям. И при этом она выглядела по‑настоящему элегантно. Юки ещё не успел толком восхититься, как из-за спины Рио выглянула Моэ:

— Я хотела сфотографироваться со всеми, поэтому и позвала. Ну и, конечно, зачем наряжаться, если некому показать?

Оказалось, что по правилам семьи Фудзихаси на Новый год она каждый раз надевала фурисодэ*. Заодно уговорила Рио и Юи. Сегодня они вместе оделись у Моэ дома, а потом их подвезли на машине.

*п.п.: Фурисодэ (яп. 振袖) — это разновидность традиционного японского кимоно, наряд с очень длинными, «разлетающимися» рукавами, который в основном носят молодые незамужние девушки.

— А для Юккички — это сюрприз! Ну как? Тебе нравится?

— Ага, вы все красивые.

— О-хо-хо. А кто из нас самая красивая?

— Я.

— Какой хитрый, ушел от ответа!

Действительно безопаснее всего уйти от ответа. Если он назовёт одну из них, то попадёт в ловушку. Моэ, которой, видимо, такой ответ не понравился, помахала Юи, которая возилась с двумя малышками.

— Эй, Юи-тян, иди сюда!

— Сейчас я покажу этим шумным цыплятам, как надо встречать Новый год... Кхе.

Юи, глядя в смартфон в руке Мины, самодовольно показала средний палец. Странное будет фото… нет, похоже, она снимала видео. Моэ насильно потащила её за руку:

— Ну же, скажи, Юи-тян же красивая, правда красивая~?

— Э? Постой!

Из-за того, что Юи вытолкнули вперёд, она неловко покачнулась. Её волосы были собраны в пучок и частично заплетены, а в причёске виднелось то же украшение, что и на празднике с фейерверками.

— П-привет...

Встретившись с ним взглядом, Юи едва заметно кивнула и начала поправлять чёлку. Они не виделись с рождественской вечеринки. В начале года он отправил ей сообщение «с Новым годом», она ответила «и тебя» — на этом всё.

— Привет... — поздоровался он.

Но дальше разговор не пошёл. Повисла неловкая пауза.

Моэ тут же просунула голову между ними:

— Ой? Что-то Юи-тян вдруг притихла, а?

— Что? Нет, всё нормально...

— Ой-ой~? Может, ты стесняешься?

— Ч-чего мне стесняться? Чего мне стесняться-то?

— Ну да, ты же не повязала повязку на голову, верно?

— Не напоминай.

— Или, может, тебе её надеть, чтобы сил прибавилось?

— Хватит.

Моэ тихонько рассмеялась. Какие они дружные.

— Знаешь, Юккичка сказал, что Юи-тян здесь самая красивая~. Правда, Юккичка?

— Что!?

— Зачем ты это сказала?

Теперь на Юки смотрели с подозрением все сразу. Но оправдываться было бесполезно. Закончив болтовню, все направились в сторону храма. Дорожка была узкой, и они сами собой разбились на пары.

— Дорогу госпоже Моэ! Вы, холопы, слишком дерзкие!

— Юи-тян, я же просила тебя так не делать.

Юи, в отличном настроении, пошла вперед с Моэ. Моэ отчитывала её вполне серьёзным тоном.

— Опять ты покрасил волосы... они же портятся.

— Да это же не свидание для роста волос.

— А я и не говорю, что это свидание. Ты же сам переживаешь.

Сзади слышался разговор Рио и Кейтаро.

— Ой-ой, Саё-тян, не хочешь же ты сказать, что не пойдёшь на новогодний вечер?

— А, мы же решили пока просто посмотреть, а ты уже хочешь пойти? Ну ты и смелая~.

Сзади доносились голоса Мины и Саё.

— А рядом какой-то мужик с камерой тайком фотографирует.

— Не говори так, будто я делаю что-то плохое.

Когда Сонода направил камеру, Моэ, обернувшись, улыбнулась и показала «мир». Сделав несколько снимков, Сонода в благоговейном восторге возвёл глаза к небу.

— Ты что, плакать собрался?

— Новогоднее посещение храма, кимоно... Я сейчас невероятно наслаждаюсь жизнью…

На самом деле вокруг хватало людей в кимоно, это не было такой уж редкостью. Но втроём они действительно привлекали взгляды. Куда больше удивляло присутствие Соноды. В конце прошлого года он был сильно занят курсами и пробными экзаменами, и Юки думал, что они теперь редко будут пересекаться.

— Эй, покажи, как получилось~.

Моэ, шедшая впереди, внезапно остановилась и потянулась к камере Соноды. «Юккичка, иди вперёд» — и его практически вытолкали к Юи. Теперь они шли вдвоём, и Юки то и дело ловил на себе её быстрые взгляды.

— Что?

— Н-нет, ну просто... Говорят, ты сказал, что Юи самая красивая. У меня аж сердце ёкнуло.

— А, это была шутка.

— Какая шутка? Совсем не смешно.

Её голос стал тише, но она всё равно улыбалась, будто ей нравилось его смущать.

— Наверное, ты просто потерял дар речи, увидев Юи-тян в праздничном наряде~.

— ...

— Вот видишь, потерял. Даже не отрицаешь.

— Нет, я просто не слушал.

— Тогда удивись! Сделай вид, что удивлён!

Разговор катился всё дальше, и сопротивляться этому потоку становилось всё труднее. Когда они вышли на главную улицу, шум и суета толпы уже не казались такими раздражающими. Он уже увлёкся этим разговором.