Сучётом сказанного, трон этого старого Хана, который сейчас выглядел так, будто уже собирался умереть, фактически был сделан истоял накрови его врагов. Лакшэнь был ещё новорождённым ребёнком, когда Мэнкэ унаследовал титул Хана. Онрос, выслушивая всевозможные истории оМэнкэ. Поэтому, даже после того, как Лакшэнь стал таким сильным человеком, как сейчас, этот лев саванны, неосмеливался проявить нималейшего неуважения кнему.

В этот момент старый Хан выпрямился на троне, не показывая никаких признаков эмоциональной усталости ивыгорания. Выслушав доклад Лакшэня, онслегка приоткрыл помутневшие глаза, хрипло произнеся:

- Племя Тянь Лянь? Если яправильно помню, они совсем недавно купили унас сотню Жеребцов Цинфу?

Внезапно Лакшэня осенила мысль опроизошедшем, он сказал:

- Да, мой Хан, Выхотите сказать, что Племя Тянь Лянь было уничтожено именно из-за этих жеребцов? Кто-то стал жадным доэтих Лошадей Цинфу, и поэтому уничтожил ради них Племя Тянь Лянь?

- *Кхм-кхм* Лакшэнь, когда тысмотришь на проблему, ты должен зрить веёкорень, чтобы суметь решить. Племя Тянь Лянь является одним изсамых маленьких Племён во всей саванне. Уних нет ни драгоценных сокровищ, нитерритории, богатой пышной зеленью. Втаком случае, чегоже отних можно еще желать? – кашлянув, сказал Мэнкэ.

- Мой Хан, Выдействительно самый мудрый человек в нашем Племени,— почтительно сказал Лакшэнь.

- Естьли какие-нибудь улики или следы, которые остались отПлемени Тянь Лянь? —спросил Мэнкэ.

Лакшэнь, покачав головой, сказал:

- Ничего неосталось, кроме разве что пепла. Жеребцы Цинфу, которых они унас купили, а также ихсобственные лошади иовцы— все исчезли. Судя по теплу останков Племени, нападение произошло около семи утра. Все враги были кавалеристами, поскольку никаких следов, кроме лошадиных копыт, необнаружено. Кроме того, вероятно, это было заранее спланированное нападение. Большинство останков членов Племени найдено в сожженных палатках. Тоесть, большая часть членов Племени попросту сгорели всвоих палатках, пока спали.

Лакшэнь, очевидно, был опытным воином. Просто взглянув на останки, онвсе еще смог понять, что же все-таки произошло. Этот человек явно небыл таким безрассудным, каким казался. К счастью, Оуян Шонепытался как-то замаскировать поле боя, что-то инсценировать, апросто приказал спалить его, иначе Лакшэнь уже заметилбы несостыковки.

- Есть выжившие? —Мэнкэ, ничего не ответив, снова задал вопрос.

Лакшэнь, покачав головой, угрюмо сказал:

- Враг был стольже хитёр, как лис. Они, должно быть, оставили отряды разведчиков запределами Племени, которые останавливали иубивали тех, кому удалось сбежать. Большинство из них были убиты далеко оттерритории Племени, после того как сбежали.

Внезапно мутные глаза Мэнкэ открылись. Наэтот раз взгляд его стал очень острым:

- Похоже, есть Племя, которое нежелает нам служить, ихочет бросить вызов нашему господству.

Сердце Лакшэня забилось быстрее, когда услышал то, что сказал Мэнкэ, онспросил:

- Мой Хан, как Выдумаете, что это за Племя? —ему было совершенно ясно, что как только эта гипотеза подтвердится, это будет означать бесконечную войну.

- Хмпф, Племя Тянь Лянь только что получило нашу поддержку, иихсразуже уничтожили. Что еще это может означать, кроме разве что попытки спровоцировать нас? Эти пропавшие Жеребцы— всего лишь приманка, - холодно сказал Мэнкэ, ивнезапная кровавая аура появилась из его тела без всякого предупреждения.

Лакшэнь на мгновение замер. Даже такой человек, как он, немог противостоять давлению Хана. Едва успокоившись, Лакшэнь сказал:

- К югу отПлемени Тянь Лянь протекает всего лишь обычная река, назападе находится пустыня, на севере мы, анавостоке Племя Тянь Фэн. Мой Хан, Вы подозреваете, что уничтожение Племени Тянь Лянь это дело рук Племени Тянь Фэн?

Мэнкэ, ничего неответив, безэмоционально сидел на своём троне исмотрел вдаль. Лакшэнь знал, что его Хан думает обэтой проблеме, ипоэтому спокойно стоял рядом.

Через десять минут Мэнкэ повернулся, и, посмотрев на Лакшэня, ответил:

- Дариачи очень хитрый человек. Онможет быть и честолюбив, нонебудет действовать опрометчиво. Этот человек— змея, онбудет спокойно ожидать втёмном углу, спокойно наблюдая затем, как мысражаемся друг с другом, дожидаясь того момента, когда мыпроявим признаки усталости, итолько тогда оннанесет свой смертельный удар. Если мы скажем, что всё это дело рук Племени Тянь Фэн, топроблема будет втом, что это совсем несоответствует поведению Дариачи.

На лице Лакшэня ясно читалось его замешательство. Этот Генерал определенно был хорош вбою иобладал высоким уровнем интеллекта, ноэто вовсе неозначало, что он был хорош вподобных политических вопросах.

- Тогда… как Выдумаете, кто это сделал, мой Хан? —спросил Лакшэнь.

Мэнкэ, покачав головой, сказал:

- Без какой-либо дополнительной информации иподсказок мудрый человек никогда недолжен делать никаких предположений, поскольку это вообще может непослужить никакой помощью врешении проблемы. Мой план заключается втом, что, пока мы будем искать больше подсказок, нам стоит улучшить наше понимание других Племён. Мыподождём, пока враги снова покажут себя, и тогда разберёмся сними раз и навсегда.

Хотя его иназывали «Кровавым Мясником», Мэнкэ вовсе не был иррациональным человеком. Очевидно, что будь он таковым, тонизачто несмогбы добиться нынешних результатов.

- Однако, Лакшэнь, уменя дурное предчувствие, словно на нас надвигается страшная буря. Ибуря эта поразит нас согромной силой, силой, скоторой раньше мы никогда не сталкивались. Мыдолжны быть готовы к любому повороту событий,— внезапно сказал Мэнкэ.

Сердце Лакшэня снова забилось быстрее. ВПлемени Тянь Ци Мэнкэ был ихБогом, иего предсказание было подобно предсказанию оракула. Поэтому Лакшэнь слёгкостью убедился, что на них надвигается сильная буря.

Однако он всё ещё оставался Генералом, человеком, который был хорош ввойне, аневполитике. Еслибы ему пришлось скем-то сражаться, онбы никогда его не испугался, ипоэтому громко сказал:

- Вы можете быть спокойны, мой Хан! Я дам имзнать, что любой, кто рискнёт нас провоцировать, погибнет!

Мэнкэ кивнул, ноничего несказал. Он махнул рукой, иЛакшэнь тихо удалился.