Появление человека, который расхаживал по Императорскому Дворцу, словно по своей спальне, заморозило и меня, и Мастера Синей Башни.

Никто из нас не ожидал встретить Герцога Роблиажу в этот момент.

Герцог Роблиажу мягко улыбнулся.

Казалось, он призывает нас поприветствовать его.

Мой взгляд переместился на Мастера Синей Башни.

С опозданием Мастер Синей Башни взял себя в руки.

"Ваша Светлость, Герцог Благословения Небес, давно не виделись."

Герцог Благословения Небес.

Благословение, дарованное небесами.

После того, как Мастер Синей Башни поприветствовал его с должным уважением, Герцог Благословения Небес улыбнулся.

"Зачем такая формальность между нами?"

"Нет, сэр. Я должен соблюдаться надлежащий этикет."

"Ха-ха, и ты, и я вместе выпивали и даже ходили под руку, так зачем беспокоиться?"

Герцог Роблиажу разразился сердечным смехом.

Его смех заставил бы любого смотрящего считать его добросердечным человеком.

Действительно, Герцог Благословения Небес оставил многочисленные достижения для Империи.

Начиная с восстановления ранее неудобных дорог для карет до оживления рынка, он был фигурой, которая усерднее всех работала над тем, чтобы сделать жизнь граждан хоть немного более процветающей.

Вот почему Герцога Роблиажу стали называть Герцогом Благословения Небес.

Потому что именно он сделал жизнь граждан Империи самой процветающей в мире.

Если бы граждане голосовали за самого уважаемого дворянина, он был бы среди первых выбранных.

Вот почему он в конечном итоге стал кем-то, кто жаждал трона Императора.

Он был уверен, что если он возглавит Империю, то сможет сделать её ещё более могущественной и процветающей.

Однако я знаю его истинную природу.

'Безусловно, нет ничего, что можно было бы критиковать в его способностях.'

Но, помимо его выдающихся способностей, у него нет доброты.

Его не волнуют средства или методы, если он может достичь своих целей.

Даже если это стоит человеческих жизней, он видит в них всего лишь пешек.

Герцог Благословения Небес не чувствует вины за заключение контракта с Сущностью Зла.

Он просто использовал его, потому что нуждался в нём.

Вот предел его мышления.

Империя — его инструмент.

Мир, которым он может управлять, как ему угодно.

Это единственное, чего он хочет.

Он тот, кто никогда не должен обладать властью.

Тот, чьи исключительные способности могут привести к невообразимым последствиям, если он пойдёт по неверному пути.

Вот кем был Герцог Благословения Небес.

Возможно, поэтому улыбка Герцога Благословения Небес казалась мне сейчас крайне тревожной.

Я тоже тренировался в движении лицевых мышц благодаря параличу лица.

Вот почему я мог заметить вещи, которые обычные люди не могли.

Сердечный смех Герцога прямо сейчас был полностью искусственным.

Он был так тщательно отрепетирован, что обычные люди никогда не смогли бы его обнаружить.

Вскоре взгляд Герцога Благословения Небес упал на меня.

Его веки удлинились, а брови изогнулись.

Уголки его рта приподнялись, и его губы образовали дугу.

Улыбка настолько идеальная, что казалась искренне доброй.

"Ханон Ирей, давно не виделись."

Плюс реакция, предполагающая, что он, естественно, помнит моё имя.

'С самого начала.'

Он намеренно пришёл сюда, зная, что я буду здесь.

Я был в этом уверен.

"Да, Ваша Светлость, Герцог Благословения Небес, давно не виделись."

Поэтому я не показал даже намёка на замешательство.

Мне жаль, но так же идеально, как ты контролируешь своё лицо, я тоже обладаю опытом в контроле лица.

Как племянник, встречающий своего деда по материнской линии на работе.

Немного неловкости вперемешку с уважением.

И ложка ненависти к Герцогу Благословения Небес, записанная во внутреннем мире Ханона.

Всё это отображалось на моём выражении лица.

Смею сказать, я могу похвастаться.

Я один из тех людей в этом мире, кто может лучше всех использовать Бандаж Завесы.

Если только это не кто-то с ненормальными способностями, как Изабель и Шарин, никто не сможет этого обнаружить.

"Да, я слышал, что ты добиваешься больших успехов в Академии Джерион. Говорят, ты научился обращаться с Магией Дракона."

"Мой давний интерес к археологии был очень полезен."

"Я не знал, что у тебя такие академические устремления. Мне следовало бы поддержать тебя в этом направлении раньше."

"Вы льстите мне. Я знаю, как заняты Вы, Ваша Светлость, как я мог ожидать такого внимания?"

"Ха-ха, я благословлён хорошими внуками. Моя дочь, по крайней мере, родила одного хорошего ребёнка."

Моя бровь дёрнулась.

Конечно, это было преднамеренное действие.

Мать Ханона была той, кто покинул герцогскую семью Роблиажу по собственной воле, испытывая к ним отвращение.

В конце концов, он предложил своих двух дочерей в жертву для пришествия Сущности Зла.

Его мать была использована как сосуд для проявления.

Ханон знает всё это.

И на него наложен запрет, который не позволяет ему упоминать об этом никому.

И всё же он нагло поднимает эту тему перед Ханоном.

Для Ханона было естественно злиться.

"Благодарю вас."

Но этот факт не должен быть раскрыт перед Герцогом Благословения Небес.

Ханон уже был заглушён Герцогом Благословения Небес.

Естественно, он был не в том положении, чтобы говорить свободно.

Глаза Герцога Роблиажу встретились с моими.

Один, кто хочет управлять миром, как ему угодно, и один, кто хочет защитить этот мир.

Мы оба смотрели друг на друга, скрывая наши истинные намерения.

Герцог Благословения Небес первым разорвал зрительный контакт.

Он тоже пришёл сегодня не для того, чтобы делать что-то конкретное.

"Продолжай усердно работать."

Я должен усердно работать.

Чтобы я мог остановить Герцога Роблиажу.

Когда Герцог собирался уйти, он внезапно остановился, как будто что-то вспомнив.

"Кстати, я заметил, что Его Высочество Первый Принц был довольно занят. Тебе следует пойти к нему, пока не стало слишком поздно."

Уголки рта Герцога Благословения Небес изогнулись вверх.

Его тон предполагал, что он с самого начала знал, что мы пришли встретиться с Первым Принцем.

Действительно, эта встреча была преднамеренной.

Это было своего рода предупреждение.

Предупреждение не вмешиваться дальше в дела Первого Принца.

Он, должно быть, уже знает, что Ханон связан с Первым Принцем.

Возможно, он оставлял это без внимания до сих пор, но он не будет просто стоять в стороне, когда всё начнёт развиваться до такой степени.

"Спасибо за ваш совет. Мы пойдём к нему прямо сейчас."

Поэтому я ответил дерзко.

Выкуси.

Мастер Синей Башни заметил тонкую борьбу за власть между мной и Герцогом.

Он взглянул на меня, но я ни на мгновение не отводил глаз от Герцога Благословения Небес.

Герцог Роблиажу улыбнулся моей решительной манере поведения и ушёл.

Однако, несмотря на его улыбку, я чувствовал холодные глаза, раскрывшиеся за ним.

С сегодняшними событиями я был помечен как проблемное существо в его сознании.

Он наверняка решил устранить меня.

И он постарается сокрушить меня до конца, прежде чем устранить.

Но я не намерен этого допустить.

Скорее, я буду подталкивать его, пока он не почувствует угрозу.

У меня нет намерения стоять в стороне и смотреть, как он займёт высшую позицию в Империи.

Плохая концовка, Герцог Благословения Небес.

Потому что я своими глазами видел, чем кончается Империя из-за него.

"Ты более бесстрашный, чем я думал."

Я говорил смело, несмотря на то, что знал истинную природу Герцога Благословения Небес.

Даже Мастеру Синей Башни казалось, что я не в своём уме.

"В любом случае, он пока не считает нас врагами."

Герцог Роблиажу, должно быть, уже знал через какой-то канал, что Вулкан пал.

Что он, вероятно, не ожидал, так это того, что с Вулканом разберутся легче, чем предполагалось.

Для Герцога Благословения Небес, Вулкан был полезной пешкой.

Источник рога единорога, использованного во время убийства Ниа, также были культ Тайны.

Фактически, это вызывало проблемы у фракции Первого Принца относительно смерти Ниа.

Когда Тайна всплыла, фракция Третьей Принцессы продвигала версию, что они действовали самостоятельно.

Это было своего рода поиск козла отпущения.

Первоначально Вулкан и Герцог Благословения Небес были тайно связаны через Сущность Зла.

Поэтому Герцог изначально планировал взрастить Вулкана и использовать его как пешку когда-нибудь.

Он мог не только использовать Вулкана для устранения проблемных личностей, но он также мог позже устранить Вулкана и культ, чтобы заявить о героическом пути для себя.

Но всё это сошло на нет.

Героический путь, к которому он стремился, был разделён среди новых героев, включая Сэр Белое Древо.

Несмотря на внешность, он, должно быть, очень расстроен.

Он из тех, кого больше всего раздражает, когда его планы нарушаются.

"Кроме того, вам тоже, должно быть, трудно, Мастер Синей Башни. Учитывая, что вы в таких близких отношениях с Герцогом."

"Ты, похоже, мало знаешь обо мне. Это не имеет особого значения."

Это имеет смысл.

Вероятно, это было застолье, чтобы получить больше поддержки от Синей Башни.

Этот тоже такой же грозный безумец, как и Герцог Благословения Небес.

Один счастливый момент заключается в том, что Мастер Синей Башни не играет с человеческими жизнями.

'Хотя это может быть по-другому, когда дело доходит до магии.'

Всё же он не пересёк определённых черт.

"Герцог Благословения Небес сделает свой ход."

Герцог, должно быть, заметил, что что-то было раскрыто из-за устранения Вулкана.

Такой человек, как он, наверняка будет планировать полномасштабную войну.

"Поэтому нам нужно двигаться вперёд до этого."

Конечно, эта роль не совсем моя.

Вот почему я пришёл встретиться с человеком, который выполнит эту роль.

Тук-тук-

"Ваше Высочество Первый Принц, прибыли гости."

"Впустите их."

С ответом Первого Принца дверь открылась.

Вскоре мы столкнулись с человеком, у которого были красно-золотые волосы и глаза, в которых смешивались красный и синий цвета.

Первый Принц Лукрайзен Хисирион.

Он мягко улыбнулся, когда мы вошли.

"Похоже, вы встретились с Герцогом Благословения Небес."

Первый Принц уже знал, что Герцог Роблиажу пришёл в Императорский Дворец.

Но даже он не мог остановить его.

Герцог Благословения Небес также является человеком Императорской семьи.

Он был тем, с кем Первый Принц не мог обращаться неосторожно.

"Он, вероятно, оставил вам предупреждение."

"Да, вы всё это увидели насквозь."

Первый Принц проглотил горькую улыбку.

Он тоже выглядел обеспокоенным тем, какие шаги может предпринять Герцог Благословения Небес дальше.

Герцог Благословения Небес обладает властью, сравнимой с Первым Принцем.

Более того, он показал, что не колеблясь убьёт Ниа, брата Никиты.

Усталость была видна на лице Первого Принца.

Выполняя свои обязанности, чтобы стать Императором, он также боролся с борьбой за власть против Герцога Благословения Небес.

Он не мог не чувствовать себя уставшим.

И всё же перед нами он гордо демонстрировал свою манеру поведения Первого Принца.

Он показал, какие качества нужны Императору.

"Итак, я слышу, тебе есть что мне сказать."

Он, должно быть, что-то слышал от Сэр Белое Древо.

Но моя роль заключалась в том, чтобы передать сообщение более чётко.

Мастер Синей Башни и я были проведены к нашим местам.

"Ваше Высочество, помните ли вы, когда я просил об услуге в обмен на помощь вам?"

Прежде чем говорить, мне нужно было кое-что подтвердить.

Услуга, которую я запросил у Первого Принца.

При этом упоминании Первый Принц поднял брови.

Его лицо показывало, что он не понимает, почему я поднимаю этот вопрос сейчас.

"Это несложная просьба."

В зависимости от того, как Первый Принц воспримет это, это может быть сложно или нет.

"Я помогу обеспечить, чтобы Герцог Благословения Небес никогда не занял трон Императора."

Так что всего один человек.

"Взамен, если Третья Принцесса пожелает этого, пожалуйста, освободите её из Императорской семьи в любое время."

Айрис Хисирион, которая не могла желать ни о каких мечтах, потому что была привязана к Императорской семье и должна была стремиться стать Императрицей.

Я создаю возможность освободить её от Императорской семьи.