Взрывное заявление Шарин мгновенно заглушило царившую до этого тёплую атмосферу вечеринки.

"...Магическая Лиса, кто сказал, что ты можешь действовать по своему усмотрению?"

Серон прорвалась через тишину резким ответом.

Несмотря на колкое отношение Серон, Шарин оставалась на удивление невозмутимой, прислонив лицо к столу. Затем, с томной улыбкой, она открыла губы.

"Кто раньше встал, того и тапки, когда дело доходит до приглашений на свидание, знаешь ли."

"Ха."

Шарин небрежно упомянула слово "свидание" без тени смущения. Её смелое и бесстыдное поведение заставило Серон немного потерять уверенность.

На этот раз Изабель попыталась образумить Шарин.

"Рин, этот человек — ассистент преподавателя. Вот почему мы проводим эту вечеринку."

Как сказала Изабель, моя должность — ассистент преподавателя. Они подготовили эту вечеринку из-за моего статуса.

Но Шарин было всё равно.

"Если мы заменим его на просто другого студента, никто не узнает."

Я уже злоупотреблял Бандажом Завесы без ограничений. Мне нечего было сказать по этому поводу.

Шарин встала со своего места и подбежала ко мне. Затем она обвила мою руку.

"Муж пойдёт со мной, да?"

"Я не могу этого позволить."

Вместо моего ответа, голос донёсся откуда-то ещё. Когда Шарин перевела взгляд, там сидела Айрис на стуле, скрестив руки.

Она смотрела на меня слегка искоса.

"Старший брат Бикамеон должен помочь мне уснуть ночью."

Даже на Рождество Айрис была полностью намерена использовать меня как свою куклу для сна. Её красные глаза зловеще блестели.

"Кхм."

Ева прочистила горло, явно неловко чувствуя себя от такого разговора.

Шарин сузила глаза. Она выглядела так, будто все здесь были её врагами.

"Ты, останови её. Она капризничает, потому что ты продолжаешь потакать ей."

Даже если она сказала мне остановить Шарин, была ли Шарин действительно тем человеком, которого можно остановить?

"И-и если ты куда-то пойдёшь, ты должен пойти со мной. Это день, благословлённый богиней."

По иронии судьбы, сама Изабель, казалось, меньше всего была склонна это прекращать.

"Почему все вмешиваются! Если ты пойдёшь, иди со мной!"

Серон пропустила все рассуждения и просто сердито крикнула.

Это был полный хаос. Я посмотрел на Шарин, которая создала этот беспорядок.

Шарин, всё ещё крепко цепляясь за мою руку, тайно прошептала.

"Муж, говорят, статистика зачатия детей выше на Рождество."

Где она продолжает узнавать такие вещи?

Я поднял другую руку и слегка щёлкнул Шарин по лбу. Она прикрыла лоб и сделала грустное лицо.

"Все, стоп. Я не иду ни на какую вечеринку."

"Тогда ты будешь спать со мной?"

Айрис тонко делала своё предложение.

"Вы все приготовили эту вечеринку для меня. Нет нужды идти куда-то ещё. Мы можем отпраздновать Рождество прямо здесь, а затем разойтись по домам."

Я имел в виду, что не собирался идти на другую вечеринку, когда все приготовили эту. Мы могли бы отпраздновать Рождество все вместе здесь.

Затем Ханиа, которая была самой тихой среди них, заговорила.

"Вау, какое дерьмовое заявление. Ты, по сути, говоришь, что хочешь наслаждаться Рождеством со всеми здесь."

О, это так звучит?

*Скрип*

"Прошу прощения за опоздание. У меня была тренировка."

Как раз в этот момент Айша прибыла, надев шарф. Со слегка покрасневшим носом она склонила голову, наблюдая за атмосферой.

"Бикамеону так повезло. Присоединился ещё один человек. Интересно, что все они женщины."

Ханиа указала на это слепое пятно с улыбкой. Как она и сказала, непреднамеренно, все люди, знающие мою личность, были женщинами.

Хотя эпизод Пламенной Бабочки предположительно была игрой гаремного типа, во времена Лукаса было довольно много спутников-мужчин, таких как Ван и Кард. Было также немало мужчин, активных в боевом отделении.

Однако Ван до сих пор не знает моей личности, а Кард и Грантони покинули академию. Вот как мои человеческие отношения стали такими ограниченными.

"...Я что, мусор?"

Мусор, который формирует отношения только с женщинами.

"Хм, старший, я не знаю, что происходит, но держитесь."

Только Айша, которая всё ещё не понимала ситуации, предложила мне утешение.

---

Атмосфера вечеринки быстро вернулась в норму. Я уже привык к тому, что меня называют мусором, так что это больше не беспокоило меня.

Итак, я наслаждался вечеринкой со всеми.

Учитывая предстоящий зимний Демонический Дворец и сценарий, это был наш последний шанс отдохнуть. Лучше всего наслаждаться, пока можешь.

В Империи любой человек старше 15 лет считается взрослым. Несмотря на то, что они всё ещё могут выглядеть как дети для взрослых, юридически им разрешалось пить алкоголь.

Благодаря этому, все с нетерпением пили из нескольких бутылок вина, которые специально приготовила Ханиа. Одно, что я узнал из этого, было то, что Ева была крайне слаба к алкоголю.

"...Я тоже хочу завести больше друзей."

Ева тихо всхлипывала, лёжа на куче подушек, устроенных для комфортного отдыха. Мне следует попытаться найти больше друзей для Евы в следующий раз.

Напротив, Айша вообще не была затронута алкоголем.

"На Севере алкоголь — часть повседневной жизни. Нет никого в семье Висбель, кто не умеет пить."

С кровью Висбель, текущей в её жилах, Айша была непобедима против алкоголя. Она пила приготовленное вино, как сок, не показывая признаков опьянения.

Вечеринка продолжала оживляться. Атмосфера была более расслабленной, чем обычно, благодаря алкоголю.

Даже Айрис, которая обычно не смешивалась глубоко с другими, сегодня довольно много общалась. Казалось, её круг общения расширился с тех пор, как она впервые завела друзей.

Я чувствовал себя немного гордым по этому поводу.

Я тоже выпил довольно много, и моё лицо слегка покраснело. Расслабленное ощущение в теле было довольно приятным.

"Я пойду подышать свежим воздухом."

Я встал, чтобы немного прояснить голову. Затем я вышел из класса и спустился вниз, чтобы подышать воздухом.

Под ночным небом я мог видеть ярко освещённый актовый зал. Я представил, что там тоже в полном разгаре рождественская вечеринка, похожая на нашу.

"Ты."

Пока я смотрел на актовый зал, ко мне подошла Изабель. Должно быть, она последовала за мной, когда я вышел.

Лицо Изабель покраснело, вероятно, от того, что она довольно много выпила. Она подошла, чтобы встать рядом со мной, и издала лёгкий выдох.

Затем она прикрыла рот и тихо засмеялась.

"Что смешного?"

"Просто вспоминаю лето."

Лето. Действительно, тогда мы тоже стояли вместе, глядя на море. Разница была в том, что теперь я был Бикамеоном, и сегодня я тоже выпил.

"Прошёл уже целый год."

Изабель посмотрела на ночное небо со слегка расфокусированными глазами. Этот год был бурным для неё.

Начиная с её попытки последовать за Лукасом. Затем восстановление и, наконец, пробуждение Крыльев Богини.

Её трудности и испытания уместились в этот год.

"Ты через многое прошла."

Когда я похвалил усилия Изабель, она широко раскрыла глаза. Затем она посмотрела на меня и ярко улыбнулась.

"Кто ты такой, чтобы говорить это?"

"Любой может сказать."

"Полагаю, это правда."

Изабель сделала небольшой шаг ближе ко мне. После минутного колебания она наконец положила голову мне на плечо.

Характерный для Изабель цитрусовый запах щекотал мой нос. Её щёки, слегка покрасневшие от выпитого, сегодня выглядели ещё более красными.

"Тем не менее, у тебя не было проблем с тем, чтобы исследовать чьи-то чужие губы раньше."

"Хе-хе-хе, но смущающие вещи всё ещё смущают. Хотела бы я быть такой же смелой, как Шарин или Серон."

Изабель призналась мне в своих чувствах. Тем не менее, она не была такой агрессивной, как другие, из-за своей застенчивости.

'Хотя, думаю, она проявляет самую большую ревность среди них.'

Иногда, когда я смотрю в глаза Изабель, они могут быть довольно пугающими.

"...Как твои эмоции в эти дни?"

Потерянные эмоции. Когда она упомянула об этом, мои глаза встретились с глазами Изабель.

"Изабель, каким я тебе кажусь?"

Это не в первый раз, когда я замечаю тонкие эмоции во взглядах других людей в последнее время. Выражения, похожие на взгляд на кого-то, кто сильно отклонился от нормы.

Я явно отдаляюсь всё дальше от нормы.

"...Честно говоря, я думаю, это опасно. Чувствуется, что границы, которые ты раньше поддерживал, исчезли."

Изабель сильно прикусила губу, глядя на меня. Как она и сказала, моё понятие о границах рушилось.

Эмоции усиливают людей, но иногда они также служат сдерживающей силой. Я постепенно терял эту сдержанность.

"Но твои глаза всё те же. Это те же глаза, которые я видела, когда впервые встретила тебя. Потому что ты — это ты."

Глаза Изабель, похожие на солнце, смотрели на меня.

Изабель была подсолнухом. Но почему-то, расцветая, она стала солнцем, способным сиять самостоятельно.

В глазах Изабель я выглядел мутным. Её солнечный свет не мог течь сквозь мои зрачки.

"Могу я попросить тебя только об одной вещи?"

"Пытаешься получить рождественский подарок?"

"Верно. Потому что я жадная."

Изабель осторожно схватила меня за воротник.

"Отныне, не мог бы ты использовать Бандаж Завесы только при входе в Демонический Дворец?"

Использовать его только при входе в Демонический Дворец. Услышав эти слова, мой взгляд упал на Бандаж Завесы.

Я использовал Бандаж Завесы и в своей повседневной жизни. Я не чувствовал необходимости снимать его, так как носил его со времён Ханона.

Эмоции уже потеряны. Пока мне приходилось продолжать использовать Бандаж Завесы, я думал, что снимать его будет бессмысленно.

Более того, наряду со шрамами, Останки Древнего Дракона всё ещё были там. Чтобы скрыть их, мне понадобилась бы другая маскировка.

Но, по крайней мере, это не заставило бы мои эмоции исчезнуть, как Бандаж Завесы.

"Теперь ты можешь оставаться в Академии Джерион самим собой."

Я уже собирался открыть рот, чтобы возразить её словам, но остановился.

'Почему я пытаюсь возразить этому?'

Мнение Изабель было разумным. Это я просил других помочь мне восстановить мои эмоции.

Тем не менее, я сам не приложил никаких усилий, чтобы вернуть их.

Оправдания, которые приходили на ум, медленно тонули.

Шрамы на моём теле, Демонический Дворец. В конце концов, всё это были просто отговорки.

А, понятно. Я наконец понял конец Бандажа Завесы.

"..."

После минутного молчания я повернулся к Изабель.

"Изабель."

Глаза Изабель постепенно расширялись, когда она услышала, как я назвал её имя. Я не знаю, как выглядело моё лицо в её глазах.

Её глаза сильно задрожали, а затем она крепко обняла меня.

Её тело слегка дрожало. Тем не менее, мои эмоции не подавали признаков волнения.

"Прости, я старался это сдерживать, но, кажется, я сломлен сильнее, чем думал."

Бандаж Завесы был проклятием. Ужасным проклятием, которое в конечном счёте не позволяет носителю снять его самому.

"Всё в порядке!"

Вот почему Изабель закричала.

"Я, я верну их тебе. С тобой всё в порядке. Я обязательно верну тебя в норму!"

Изабель говорила торопливым голосом и обнимала меня изо всех сил. Она изо всех сил старалась, чтобы её эмоции достигли меня.

"Так же, как ты спас меня, я спасу тебя тоже. Так что."

Изабель показала единственную эмоцию, которую я знал, по всему своему лицу. Несмотря на слёзы в глазах, она одарила меня яркой улыбкой.

"Давай вернём их. Мы вернём всё."

В ту тихую ночь Изабель дала мне это обещание.

С того дня я решил снимать Бандаж Завесы в своей повседневной жизни. Потому что это было моё обещание Изабель.