Я наблюдал, как мы начали двигаться к Демоническому Дворцу с Принцем Мароном без сознания.

Некоторые из нашей группы всё ещё были ранены, но ситуация была срочной.

Нам нужно было добраться до Демонического Дворца до того, как он закроется сегодня.

"Я оставляю его на твою заботу."

Обменявшись прощанием с сэром Крама, который решил остаться в Академии Аквилин, мы покинули территорию школы.

Академии всегда строятся относительно близко к Демоническим Дворцам.

Так что Демонический Дворец рядом с Академией Аквилин тоже был недалеко.

"Ух, ууу."

Как раз в этот момент Ханон пришёл в сознание.

Он был тем, кого несли без сознания.

Ханон огляделся остекленевшими глазами, пока его нёс Ван на спине.

Когда его глаза встретились с моими, осознание постепенно вернулось в них.

"О, это герой!"

Всё ещё эта чушь.

"Каково это — выжить после того, как в твоём теле пробили дыру?"

На мой вопрос Ханон задумчиво положил подбородок на руку.

"Поскольку я теперь такой герой, как думаешь, может ли она передумать, если я ей признаюсь?"

Судя по тому, как он несёт такую чушь сразу после пробуждения, ему, должно быть, лучше.

Ханон легко спрыгнул со спины Вана.

Он всё ещё пошатывался, так что, вероятно, он ещё не полностью восстановился.

Несмотря на это, он усердно следовал за нами, не понимая ситуации.

"Ты не думаешь, что то, что я герой, делает меня достойным рассмотрения?"

"Что именно ты находишь таким привлекательным в Профессоре Веганон?"

"Её зрелость."

Все студенты боевого отделения, следующие за мной, замолчали.

Это было естественно, учитывая, что он упомянул зрелость в отношении того, кто был далёк от неё.

Просто посмотрите на обычное поведение Веганон.

Её небрежно надетая одежда, которая, казалось, вот-вот соскользнёт, запах алкоголя, исходящий от всего её тела, и её лицо, изношенное жизнью.

Любой увидел бы в ней прекрасный пример того, кем не стоит становиться.

Но если бы вы знали истинную внутреннюю сущность Веганон, это была бы другая история.

Она чувствует больше ответственности за прошлое, чем кто-либо, и всё ещё борется против Демонического Дворца.

"Попробуй ещё раз."

Если Ханон серьёзен, я готов его поддержать.

Вход в Демонический Дворец показался в поле зрения.

Поскольку мы двигались быстро, в Демоническом Дворце ещё никого не было.

БУМ!

В этот момент мы услышали шум со стороны Академии Аквилин.

"Основные силы прибыли."

Сказал Кард, глядя в сторону академии.

Основная сила фракции знати наконец прибыла в Академию Аквилин.

Одновременно мы услышали звуки, доносящиеся из леса.

Преследователи.

"Информация, должно быть, просочилась изнутри."

Кард прищёлкнул языком.

Мы не могли доверять всем там.

От слуг, которые остались в Академии Аквилин, до рыцарей, которые оставались рядом с Принцем Мароном до конца.

Любой из них мог уже быть союзником фракции знати.

Вот почему мы двигались так поспешно.

"Давайте войдём."

Я без колебаний вошёл в Демонический Дворец.

После кратковременного ощущения искривления пространства перед нами появился первый этаж Демонического Дворца.

Были видны некоторые недавно появившиеся магические звери.

К счастью, Апостолов не было, так как они все спустились вниз.

Однако, с присутствием магических зверей, наше путешествие неизбежно займёт время.

Мы быстро прошли через первый этаж.

Вскоре я почувствовал движение в пространстве рядом со входом.

Люди шли со входа.

Мы были теперь перед лестницей, ведущей вниз на второй этаж.

"Идите вперёд."

Я остановился.

"А как же ты?"

Изабель повернулась, чтобы посмотреть на меня с выражением, которое говорило, что я говорю чепуху.

Но моё лицо оставалось неизменным.

"Преследователи идут. Поскольку они знают, что мы направляемся в Демонический Дворец, они, вероятно, выбрали людей, способных войти в него. Или среди них могут быть студенты Академии Аквилин. Кто-то должен их сдержать."

"Но почему это должен быть ты?"

"Потому что я единственный здесь, кто может справиться как с ближним боем, так и с магией."

Моё тело может реагировать как на магию, так и на ближний бой.

Более того, я тот, кто может лучше всего реагировать и на Тайну.

"Кроме того."

Я посмотрел назад.

"Эти парни идут с намерением убить нас. Изабель, ты можешь убивать людей?"

Это самая реальная проблема.

Являются ли подростки, которые следуют приказам фракции знати, злом?

Я не знаю.

Бессмысленно делить людей на добро и зло, основываясь на человеческих двойных стандартах.

Но, по крайней мере, если они злы, я не буду колебаться, чтобы убить их.

Однако, в тот момент, когда ты понимаешь, что студенты твоего возраста движимы эгоизмом взрослых.

Люди начинают колебаться.

Изабель не смогла ответить немедленно.

Конечно, это неправильно — легко соглашаться на убийство людей.

"Я могу их убить."

В этот момент Шарин Сазарис ответила с томным выражением.

В её словах не было и следа колебания.

"Если они пытаются убить меня, колебания не имеют смысла."

Очень Шарин-подобный ответ.

"Команда нуждается в тебе, Шарин, чтобы справляться с неожиданными ситуациями."

Нынешние члены команды не полностью восстановили свои силы.

У них было всего несколько часов отдыха с момента побега из Демонического Дворца.

Им нужно было сосредоточиться на восстановлении по крайней мере в течение дня.

Если Шарин уйдёт сейчас, что-то обязательно пойдёт не так.

"Мы не можем гарантировать, что со всеми Апостолами было покончено на нашем пути наверх. Шарин, тебе нужно оставаться с командой."

Шарин надула губы.

Но она не стала отрицать мой ответ.

"Я тоже могу убивать."

Сказала Изабель широко раскрытыми глазами.

Этой решимости было достаточно.

"Не волнуйся. Я просто собираюсь потянуть время, а затем последую за вами."

Я тоже не планирую умирать здесь.

Как будто читая мои мысли, Изабель сильно прикусила губу и отвернулась.

"Тебе лучше вернуться. На этот раз я тебя действительно запру."

Так что это всё ещё актуально, да?

"Солбас, пожалуйста, позаботься о Его Высочестве Принце Мароне."

"Да, я защищу его своей жизнью."

Принца Марона нёс на спине Солбас.

Солбас продемонстрировал свою твёрдую решимость.

Мы все теперь в одной лодке.

Его воля сражаться до самого конца была очевидна.

"И Ева."

Я посмотрел на Серон, которую несла Ева на спине.

Серон всё ещё была без сознания и ещё не очнулась.

"Когда она проснётся, она будет очень проблемной, так что, пожалуйста, хорошо о ней позаботься."

"...Поняла."

Ева молча поправила свою хватку на Серон.

Она сможет хорошо справиться с Серон, даже если та будет капризничать.

"Мидра."

Наконец, мои глаза повернулись к Мидре.

Хотя Мидра помог нам, он не был активно вовлечён.

Он проявил только навыки студента первого курса боевого отделения, который занял второе место в своём классе.

"Ну, увидимся позже."

Дети один за другим вошли на второй этаж, оставив меня позади.

Изабель и Шарин выглядели так, будто им было что сказать, но они двинулись без промедления.

Они знали, что чем дольше они останутся, тем сложнее мне будет.

Когда они ушли, я посмотрел на одного человека, который остался.

"Кард, почему ты не идёшь?"

"Кингнон, я ждал этого момента, чтобы остаться с тобой наедине."

Кард многозначительно улыбнулся.

Посмотрев на него мгновение, я нахмурился.

"Не пытайся создать атмосферу только для того, чтобы подразнить меня."

"Ха-ха-ха, Кингнон, ты слишком сообразителен, чтобы быть весёлым."

Кард встал рядом со мной, глядя в сторону входа.

"Когда мой друг сражается за мою страну, я не могу позорно уйти первым."

Магия тени распространилась из-под его ног.

"Кроме того, из-за характера моей работы я уже убивал людей. И по своему собственному суждению тоже."

У него было лицо, которое показывало, что ему всё равно, убить ли ещё нескольких человек сейчас.

"Твои товарищи будут среди них, не так ли?"

"Товарищи? Они просто люди, которых я встретил один или два раза случайно. Я знаю тебя дольше, Кингнон."

"Верно, тебе следовало завести друзей получше."

"Я мог бы сказать то же самое."

Кард и я посмотрели друг на друга и рассмеялись.

"Кард, если станет опасно, я оставлю тебя позади."

"Кингнон, мы на одной волне. Я думал о том же."

"Хорошо, так что не попадай в опасность."

С этими словами Пламя Пепла зажглось в моей руке.

Без колебаний я замахнулся Пламенем Пепла в небо.

БАБАБАБАМ!

Налетающие стрелы столкнулись с Пламенем Пепла и сгорели.

Вместе с этим наши сверстники бросились к нам с обнажёнными мечами.

"Вот они!"

"Приведите Принца Марона!"

Большинство присутствующих были студентами, движимыми взрослыми.

Но глаза детей сверкали, как будто они верили, что станут героями.

Им, должно быть, сказали что-то подобное их родители или другие взрослые.

В тот момент, когда вы захватите Принца Марона, вы станете героем Панисиса.

Вы не только обретёте личную славу, но и ваша семья получит великую честь.

Репутация — самое важное для знати.

Это возможность построить эту репутацию за один раз.

Сладкий шёпот взрослых заставил детей поверить, что они герои.

Взрослые теперь не стеснялись использовать детей.

Поставив на карту всё, включая себя и свои семьи, им нужно было толкнуть кого угодно — даже своих детей — в Демонический Дворец, чтобы вернуть Принца Марона.

Вот почему дети были принесены в жертву взрослыми.

Даже обагрение их рук было замаскировано под героизм, сбивая их с толку.

Помимо глаз детей, я видел блеск желаний взрослых.

Это было отвратительно очевидно.

У детей было оправдание быть героями.

Теперь они без колебаний замахнутся мечами на людей.

"Я буду первым! Уйдите с дороги!"

И, к сожалению.

ТРЕСК!

Я намерен разбить этот героический дух.

Моя рука-клинок пронзает меч мальчика, который бросился вперёд первым.

Он, должно быть, был взволнован мыслью о возрождении состояния своей семьи и становлении героем.

В ситуации, когда фракция знати начала восстание.

Если он хорошо проявит себя здесь, он получит огромную честь.

Более того, они преследователи, а не преследуемые.

Они накопили силы, пока отдыхали, и их численность значительно превосходит нашу.

Он, вероятно, никогда не думал, что умрёт.

Но ошибочные желания иногда ведут к смерти.

"А?"

ХРУСТ!

Моя рука-клинок, пронзившая его меч, прошла через шею мальчика.

Отделённая голова даже не брызнула кровью, когда взлетела в небо и упала.

Пламя Пепла на моей руке-клинке испарило кровь.

ТУП!

Тело мальчика, который бросился вперёд, покатилось по земле.

Я не почувствовал даже намёка на эмоциональные изменения.

Печаль — это эмоция сопереживания.

Всё, что у меня было сейчас, это гнев, который мог вызвать слабое боевое настроение.

Я не чувствовал вины за причинение вреда другим или их смерть.

"Ух, ууу!"

Когда тот, кто был впереди, умер, люди, следовавшие за ним, засомневались.

У них были выражения, которые показывали, что они не ожидали, что кто-то умрёт так легко.

Их умы, которые были перегреты ослепляющим очарованием хрупкой чести быть героем, казалось, несколько вернулись к реальности.

Однако их выражения не вызывали у меня никакого сочувствия.

В моих глазах они ничем не отличались от Апостолов.

Если бы я не остановил их здесь, они бы без колебаний вонзили свои мечи в Принца Марона, и в нас тоже.

Всё ради мечты стать героем.

Я отталкиваюсь от земли ногами и наклоняюсь вперёд.

Пользуясь моментом, когда они засомневались после того, как один из них умер.

Моя рука-клинок двигается безжалостно.

"П-подождите!"

"Я, я сдаюсь!"

Прежде чем они успели закончить говорить, головы отлетали или сердца были пронзены, и дети катались по земле.

Я убиваю их мгновенно одним ударом, делая восстановление невозможным.

В одно мгновение четыре человека стали трупами.

Жадность, взращённая эгоизмом взрослых, была так тщетна.

Смерти первых четырёх, которые пошли вперёд.

Эти смерти быстро распространились среди детей.

Смерть — это первобытный страх.

Те, кто сталкивается со страхом смерти, замирают, и их сердца бешено бьются.

Чёрные тени распространяются из-под моих ног.

Тени, которые поднялись к замершим детям, безжалостно пронзили их тела.

Крики распространились среди испуганных детей.

ТУП-

Мои ноги движутся к ним.

И наоборот, они отступают от меня.

Передо мной видно около сотни человек.

Даже это число будет продолжать расти.

Однако они отступают всего от двух людей — Карда и меня.

Никто не хочет умирать.

Особенно молодые люди имеют сильное желание к жизни.

Я указываю на них своей рукой-клинком.

Рука-клинок, которая пронзила четырёх человек.

Я убеждаюсь, что они ясно помнят первобытный страх, который вызывает эта рука-клинок.

Пламя Пепла грубо вспыхнуло.

Первобытный страх огня зашевелился.

На моих губах формируется дикая улыбка.

Этот гротескный вид улыбки после убийства кого-то напугал детей ещё больше.

Молодёжь, стремящиеся стать героями.

Сегодня я покажу им, насколько глупым был их выбор.