Ответ от Сэр Белое Древо прибыл медленно.

Обычно она быстро отвечает на письма, но на этот раз была медлительна.

Возможно, имперская ситуация слишком сильно занимает её.

Должно быть, всё очень напряжённо, если до сих пор нет новостей о наградах для тех, кто победил Восходящего Апостола.

'Циркулируют слухи, что смерть Императора приближается.'

Сэр Белое Древо также является имперской знатью.

Она должна быть необычайно занята.

'Тайна, которая может воскрешать людей.'

После передачи этой новости Джениа вернулась в Дом Ниппельхейм.

Она, казалось, была глубоко смущена тем, что показала свою уязвимую сторону, держа голову опущенной на протяжении всего пути.

Я всё равно увижу её снова в скором времени.

С завершением Зимнего Демонического Дворца период отдыха подходил к концу, и приближалась весна.

Что означало, что вступительные экзамены были не за горами.

Гражданская война в Панисисе всё ещё продолжается.

Фракция знати отказывается освобождать захваченный ими королевский дворец, даже без Принца Марона.

Винеша, Мусика и Грантони также прислали весть.

Прилетел костяной воробей, чтобы сообщить нам, что они в безопасности.

В постскриптуме они упомянули, что останутся в Панисисе дольше.

Я отправил ответную записку с костяным воробьём, сказав им не перенапрягаться.

Однако бездействие Империи расстраивает.

Неминуемая смерть Императора и битва за наследство.

Эти две перекрывающиеся проблемы предотвратили любое поспешное вмешательство в гражданскую войну в Панисе.

Мой взгляд блуждал по парку.

Был вечер после тренировки.

Я сел на скамейку, чтобы остыть, и мысли продолжали всплывать.

Моя рука медленно постукивала по руке.

Мир движется не в особенно хорошем направлении.

Инциденты продолжают вспыхивать один за другим, но я мало что могу с ними поделать.

'Это последствия политики, пошедшей наперекосяк.'

Темп мира ускоряется, и ситуации становятся всё более напряжёнными.

Пока я сидел, вынашивая свои запутанные мысли, кто-то сел рядом со мной.

"Похоже, ты снова многое держишь в своей голове."

Свежий аромат персиков пощекотал мой нос.

Когда я поднял глаза, там была женщина, чей цвет волос точно соответствовал аромату, исходящему от её тела.

"Ханиа."

"Ты был так глубоко в мыслях, что не заметил, как кто-то подошёл?"

"Я знал, что ты идёшь, но поскольку это была ты, я не стал обращать внимания."

"Спасибо за особое отношение."

Ханиа фыркнула.

"Значит, у тебя есть что-то личное, что нужно обсудить со мной."

Это было время, когда студенты должны были отдыхать в своих общежитиях.

То, что она подошла ко мне в этот час, означало, что она намеренно искала меня.

"Да, это о леди Айрис."

Айрис.

Она уехала в имперский дворец и до сих пор не вернулась.

С приближающейся смертью Императора не было странным, что она не могла вернуться.

Хотя есть много тех, кто мог бы остановить Демонический Дворец, мало кто мог бы стать преемником Императора.

"Что-то случилось с Айрис?"

"Я не могу связаться с леди Айрис."

Мои брови нахмурились.

Независимо от того, насколько занята Айрис могла быть в имперском дворце, она не преминула бы связаться с Ханиа.

Что-то не так.

"Её письмо задерживается?"

"Последнее письмо, которое я отправила, было до того, как я вошла в Демонический Дворец."

Это было довольно давно.

'Стоит ли мне пойти увидеться с ней самому?'

Я мог бы попросить Ханона подменить меня.

После окончания зимних каникул ещё есть время до Весеннего Демонического Дворца.

Если я смогу вернуться до того времени, нет причин не ехать.

"Я пойду проведать её."

"Ничего что я прошу об этом?"

"Я тоже беспокоюсь об Айрис."

Если что-то случилось с Айрис, ничто не может быть более хлопотным.

Она главная героиня заключительной главы.

Хотя порядок сценария больше не имеет значения, Айрис всё ещё важна.

"Кроме того, мне нужно кое-что сказать Сэр Белое Древо."

Мне нужно поговорить с Сэр Белое Древо о Тайне.

Если она не может ответить, я просто поеду увидеться с ней лично.

Я решил двигаться в свободное время.

"Пожалуйста, я рассчитываю на тебя."

Ханиа уважительно склонила голову.

Она дорожит и любит Айрис больше, чем кто-либо в мире.

Она сделала бы что угодно для Айрис.

Я похлопал её по плечу.

"Считай, что сделано."

"У вас тут интересный разговор, не так ли?"

Как раз в этот момент знакомый голос достиг моих ушей.

Когда я повернул голову, Шарин внезапно оказалась прямо рядом с моим лицом.

Она наполовину висела в воздухе, многократно тыкая меня в щеку.

"Муж, куда ты планируешь отправиться без меня?"

"Как долго ты слушала?"

"Почти с самого начала."

Если собираешься за кем-то следовать, по крайней мере, объяви о себе.

Когда я недоверчиво посмотрел на Шарин, она небрежно села мне на колени.

Затем она естественно обняла меня за шею.

"Значит, ты едешь в имперский дворец."

"Таков план."

"Тогда возьми меня с собой."

Я моргнул.

Почему кто-то, кто должен сосредоточиться на академической жизни, хочет поехать?

Шарин порылась в кармане и вытащила письмо.

Оно несло герб семьи Сазарис.

"Что это?"

"Идеально подходит, чтобы замаскировать моего мужа как эскорт, не так ли?"

Возможно, и со стороны Башни Синей Магии тоже есть какой-то переполох.

Если Шарин создаёт эту возможность, это облегчит перемещение.

Если я объясню ситуацию Мастеру Синей Башни, он будет сотрудничать и поможет нам войти в имперский дворец.

"Хорошо, Шарин, поехали."

"Но у меня есть одно условие."

Шарин лениво ткнула меня в переносицу.

"Условие?"

"Мы поедем только вдвоём."

Только вдвоём.

Она говорит не приглашать никого другого.

Кратко подумав, я кивнул.

Мы едем не драться, а просто проверить Айрис.

В любом случае, это не подходит для большой группы.

"Так и сделаем."

Уголки рта Шарин приподнялись.

Затем она спрыгнула с моих колен.

"Это свидание."

Можно ли назвать поездку в имперский дворец свиданием?

Но Шарин удовлетворённо кивнула, уперев руки в бока.

Если Шарин так говорит, то, видимо, так и есть.

"Ханиа, я скоро вернусь."

"Да, пожалуйста, береги себя."

"Дай мне знать, если что-то случится в академии."

Обменявшись прощаниями с Ханиа, я ушёл готовиться.

Куй железо, пока горячо.

Я позову Ханона подменить меня и отправлюсь в имперский дворец.

---

Вечернее время.

Изабель вытерла пот полотенцем, идя после окончания ночной тренировки.

Возможно, это было из-за интенсивных битв, которые она пережила недавно.

Её мастерство владения мечом значительно улучшилось по сравнению с тем, что было раньше.

Даже Ван, который иногда спарринговал с ней, был поражён.

'Я стала сильнее.'

Говорят, талант растёт во времена кризиса.

Сама Изабель была довольно удивлена своим недавним прогрессом.

Но она всё ещё чувствовала, что этого недостаточно.

Причиной был один человек.

Бикамеон Ниппельхейм.

В прошлом они были связаны неприязнью, но теперь он был тем, кого она обожала.

Даже сейчас её сердце колотится, и она нервничает, когда видит его.

Несмотря на это, она заставляет себя улыбаться и выглядеть невозмутимой, но внутри всегда тревожится.

Когда их глаза встречаются, её сердце замирает, а ноги дрожат.

По какой-то причине она чувствует лёгкое тепло в животе.

В такие моменты Изабель часто чувствует, как по её спине пробегает дрожь.

Это всё ещё было чувство, которое она не могла точно определить.

"Хаах."

Она поднесла руку ко лбу.

Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь так сильно полюбит кого-то?

Было несколько жалко, что она не могла думать ни о чём, кроме Бикамеона, день за днём, но она ничего не могла поделать.

Она больше не могла представить себе, что ей не нравится Бикамеон.

'Это серьёзно. Действительно серьёзно.'

Недавно Бикамеон начал понимать гнев из-за Серон.

Хотя он ещё не полностью пробудился к гневу, когда-нибудь он поймёт и любовь.

Что произойдёт, когда он пробудится к любви?

Что, если он прошепчет ей слова любви?

Дрожь-дрожь-

Изабель снова задрожала, охваченная этим покалывающим чувством.

Это было ещё слишком рано, чтобы представлять.

"Бел."

Как раз в этот момент перед Изабель появилась девушка.

Её звали Лина.

Она была одной из лучших подруг Изабель.

Изабель поспешно обмахнула своё покрасневшее лицо и выдавила улыбку.

"Ах, Лина."

"Я видела, как Шарин раньше собирала свои вещи и куда-то торопилась. Ты знаешь, куда она идёт? Когда я спросила, она просто сказала, что это секрет."

"Шарин?"

Глаза Изабель расширились.

Это было странно, потому что Шарин не упоминала о том, что куда-то собирается, даже этим утром.

Куда она могла внезапно отправиться?

У Изабель начало появляться дурное предчувствие.

Шарин была капризной и нарушительницей спокойствия.

У неё был характер, который делал всё, что она хотела.

И наоборот, когда дело доходило до хлопотных вещей, она двигалась с самой медленной скоростью в мире.

Иногда она совсем не двигалась, даже для тех дел, которые нужно было сделать.

Чтобы такая Шарин внезапно собирала свои вещи и куда-то торопилась, называя это секретом?

Был только один человек в этом мире, который мог заставить Шарин так двигаться.

Мужчина, который нравился Изабель.

И мужчина, который также нравился её лучшей подруге Шарин, что делало их соперницами.

"Лина, пожалуйста, отнеси это в мою комнату!"

"А? Что?"

Изабель бросила своё полотенце Лине и поспешно ушла.

Направление, куда она направилась, было ясным.

Мужское общежитие.

Бикамеон всегда приходил отдыхать примерно в это время.

Так что он определённо должен быть в мужском общежитии.

Она прибежала к мужскому общежитию.

Пробежав так быстро, как только могла, она наклонилась, уперев руки в колени, ловя дыхание, пока проходящие студенты с любопытством смотрели на неё.

Среди них были парни, которые сглотнули, очарованные красотой Изабель.

Изабель проигнорировала их и продолжила идти внутрь.

Стоявшая впереди горничная подошла к Изабель.

"Мисс Изабель, у вас есть дела в мужском общежитии?"

"Я надеялась, вы могли бы позвать для меня Ханона, Ханона Ирея."

"Господин Ханон, вы говорите."

Горничная склонила голову и поднялась в общежитие.

Изабель наблюдала за её удаляющейся фигурой с нарастающей тревогой.

Она отчаянно надеялась, что её дурное предчувствие ошибочно.

Через некоторое время горничная вернулась.

"Похоже, господин Ханон ещё не вернулся."

"Что? Этого не может быть."

Он был человеком, который придерживался строгого расписания.

Такой человек не отсутствовал бы во время отдыха.

"Ах, вот он, идёт сейчас."

Горничная посмотрела позади себя, и Изабель быстро повернула голову.

Но вскоре глаза Изабель сузились.

Действительно, Ханон шёл к ним.

Проблема была в том, что это был настоящий Ханон.

"О, привет?"

Ханон небрежно поднял руку, чтобы поприветствовать Изабель.

Настоящий Ханон был здесь.

Это означало, что у Бикамеона была причина временно покинуть академию.

Хруст-

Убийственное намерение, которое хлынуло из тела Изабель, на мгновение испугало горничную и Ханона.

Но Изабель не могла скрыть убийственное намерение, исходящее из её глаз.

"Риииин."

Шарин.

Эта хитрая лисица сделала свой ход.