Уже было второе марта, церемония поступления в Академию Джерион.

Все студенты направлялись в актовый зал академии на это мероприятие.

Среди них были и мы, теперь уже студенты третьего курса.

"Эх, мы действительно уже третьекурсники."

Серон сказала, сгорбившись.

Она выглядела ошеломлённой, как будто не могла поверить, что мы стали старшим курсом в школе.

"Серон, теперь мы третьекурсники. Тебе следует сохранять достоинство."

Когда Ева посоветовала ей это со стороны, Серон бросила взгляд на Еву.

"Синее пламя слишком скованна. Первокурсники будут тебя бояться."

"Ух."

У Евы было серьёзное, задумчивое выражение лица.

Серон была такой же, поэтому она не в том положении, чтобы отчитывать других.

Тем временем Кард по привычке сканировал секцию первокурсников.

Казалось, это укоренившаяся привычка, хотя ему больше не нужно было извлекать информацию из женщин.

"Привет, ты!"

Как раз в этот момент Изабель, которая пришла раньше, помахала нам.

"Подойдите сюда."

Поскольку стулья были приготовлены для всех, мы могли сесть, где хотели.

Ответив на зов Изабель, мы подошли и увидели Шарин, сгорбившуюся рядом с ней.

"Доброе утро."

Шарин помахала рукой с сонным лицом.

Пока мы обменивались приветствиями и садились рядом с ними, Изабель тихо спросила.

"Как твоё физическое состояние?"

Изабель выглядела обеспокоенной проблемой с драконом.

"Пока нет серьёзных проблем. Я в порядке. Я думаю, что небесная магия Джениа может помочь, поэтому я планирую встретиться с ней после церемонии поступления."

"Я очень надеюсь, что это разрешится."

Изабель глубоко вздохнула.

Я чувствовал её доброе сердце, беспокоящееся о моих проблемах, как о своих собственных.

"Изабель, давай скоро снова пойдём искать Лукаса."

Я сказал ей это, как способ отплатить за её доброту.

В прошлый раз Изабель и Лина пошли вместе, но на этот раз я планировал приложить больше усилий.

Как третьекурсники, знакомые с Демоническим Дворцом, наша свобода передвижения была больше.

Пока это не период Демонического Дворца, мы могли пойти с разрешения профессора.

Изабель слабо улыбнулась моим словам.

"Да."

На её лице было видно, что одни мои слова облегчили её разум.

"Принц Картошка."

Как раз в этот момент Серон дёрнула меня за воротник.

"Это не та Драконья старшая?"

Она добавила такое милое наклонение.

Место, куда указала Серон, было там, где собрались первокурсники.

Там была женщина в чёрной вуали, в отличие от других студентов.

Из-под чёрной вуали струились каштановые волосы.

Это была Никита, замаскированная под Секиту.

"Хм."

Серон издала звук и внезапно обняла мою руку.

Затем она стала настороженной, как бдительная красная панда.

Изабель затем потянула мою руку к себе.

Шарин тоже потянулась и крепко обхватила меня спереди.

Презрение Евы стало ещё глубже.

Кард просто усмехнулся со стороны.

"Ух ты, так скандально рано утром."

Как раз в этот момент из-за моей спины послышался другой голос.

Там была Ханиа, сидящая с оригинальными членами команды Айрис.

"Мне тоже присоединиться сзади?"

"Могла бы ты пропустить это?"

"Раз уж ты просишь, я отпущу."

Ханиа коротко рассмеялась, а затем незаметно сказала мне.

"Я узнала кое-что, связанное с леди Айрис."

Мои глаза тут же сфокусировались на Ханиа.

Она сделала выражение, предполагающее, что мы продолжим разговор позже.

"Ах, студенты, добро пожаловать."

В этот момент голос ректора эхом разнёсся по всему актовому залу вместе с микрофонной обратной связью.

Я выпрямился, отложив разговор с Ханиа.

Последовала речь ректора.

Содержание было просто поздравлением новых студентов, ничего особенного.

После окончания речи началась заключительная процедура.

"Теперь, пожалуйста, выйдите на сцену те студенты, чьи имена я назову."

Пришло время объявить лучшего и второго по успеваемости студентов с каждого отделения среди первокурсников.

Мой взгляд зафиксировался на сцене.

В этом году за первое место на магическом отделении соревновались две грозные фигуры.

Пользователь небесной магии, Джениа Ниппельхейм.

Пользователь драконьей магии, Секита.

Всем было интересно, кто из них двоих займёт первое место.

Джениа, очевидно, была законной наследницей.

Но огневая мощь Никиты была за гранью воображения.

Когда всё внимание собралось, ректор открыл рот.

"Магическое отделение, лучшая студентка."

Чьё имя будет названо первым?

Пока все ждали в предвкушении, имя было названо.

"Джениа Ниппельхейм."

Студенты отреагировали, как и ожидалось.

Хотя драконья магия Никиты была впечатляющей, она не могла сравниться с небесной магией, как они думали.

Никита не показала особого изменения выражения под своей вуалью.

Однако ровно один человек отреагировал противоположным образом.

Джениа стояла с широко раскрытыми глазами.

Несмотря на то, что её назвали, она оставалась неподвижной на месте.

Преподаватели-ассистенты с опозданием заметили её реакцию и приблизились к ней.

Джениа, стоявшая в оцепенении, в конце концов поднялась на сцену.

"Второе место, Секита."

Когда было названо новое имя Никиты, все снова кивнули в знак согласия.

После этого один за другим были объявлены лучшие и вторые по успеваемости студенты с других отделений.

Когда все лучшие и вторые по успеваемости студенты собрались, микрофон был передан Джениа, первой по успеваемости студентке магического отделения.

"Теперь, мисс Джениа Ниппельхейм, пожалуйста, поделитесь своими мыслями как лучшая студентка магического отделения первого курса этого года."

Джениа приняла микрофон и на мгновение оставалась неподвижной.

Затем, словно вспомнив, что сказать, она медленно открыла губы.

"Я не могу принять тот факт, что я являюсь лучшей студенткой магического отделения."

А затем последовало сенсационное заявление.

Студенты начали перешёптываться.

Лучшая студентка магического отделения говорит, что не может принять то, что она лучшая студентка.

Это заявление вызвало недоумение среди студентов.

То же самое было верно для преподавателей-ассистентов и профессоров.

Ректор тупо уставился на наглую девушку перед собой, недоумевая, что, чёрт возьми, она говорит.

"Я не принижаю свою магическую одарённость и талант."

Магические способности Джениа являются одними из лучших в мире.

Не зря ходили слухи о том, что она из рода Джерион, ещё до того, как правда была раскрыта.

"Я просто не могу принять занятие первой позиции, когда есть кто-то более выдающийся, чем я."

Джениа медленно повернулась, чтобы посмотреть на Никиту.

Под вуалью глаза Никиты выражали удивление.

"На этом вступительном экзамене я ясно осознала, что мисс Секита превосходит меня."

Джениа ни в коем случае не уступала Никите.

Скорее, с точки зрения магической силы и мастерства, Джениа была более выдающейся.

В то время как Никита только что ступила в магию, Джениа посвятила ей всю свою жизнь.

Обе были людьми с ошеломляющим талантом.

Разрыв во времени между ними не мог быть преодолён всего за один год.

На самом деле, оценки Джениа были лучше, чем у Никиты.

Но только в одной области — в бою — её оценка была ниже.

Никита была достаточно искусна, чтобы занять первое место в боевом искусстве даже среди третьекурсников.

В бою она была непревзойдённой.

Честно говоря, Джениа просто не повезло.

Она не смогла победить Никиту, у которой уже был обширный боевой опыт в Демоническом Дворце, в баллах за бой.

В то время Джениа, казалось, размышляла о своих собственных недостатках.

'Эта перфекционистка, как всегда.'

Я посмотрел на Джениа и усмехнулся.

У Джениа сильные перфекционистские наклонности.

Если она проигрывает даже в одной вещи, она чувствует себя побеждённой своим противником.

Она проиграла Никите в бою, самой важной области в Демоническом Дворце.

Поэтому она не могла принять то, что является лучшей студенткой.

Это была очень свойственная Джениа мысль.

"Пфф."

В этот момент Никита расхохоталась.

Другие студенты не могли этого видеть из-за вуали, но для моих глаз это было очевидно.

Никита какое-то время смеялась, находя что-то забавным, затем тихо прошептала.

"Как и ожидалось, ты прямо как твой брат."

"...Что?"

Джениа выразила недоумение, но Никита больше ничего не сказала.

Вместо этого она взяла микрофон из руки Джениа.

"По этим причинам я считаю, что мисс Джениа тем более подходит на роль лучшей студентки."

Никита начала полностью менять неловкую атмосферу.

"Быть первокурсником означает многому учиться, расти как студент и двигаться вперёд. Быть самым младшим в академии тем более является позицией, чтобы стремиться вверх."

Никита продолжала вести изменённую атмосферу.

"Мисс Джениа достигла самой высокой оценки на магическом отделении, но сосредоточилась на своих недостатках. Я считаю, что именно это отношение делает её подходящей в качестве лучшей студентки магического отделения первого курса."

Как и бывшая вице-президент, которой она была, она идеально подытожила ситуацию.

"Мисс Джениа, благодаря тебе я многому научилась. Как студентка, занявшая второе место, я приложу большие усилия."

Никита одарила Джениа доброй улыбкой.

Студенты начали аплодировать один за другим.

На лице Джениа было замешательство.

Она не ожидала снова получить первую позицию таким образом.

"Кхм, кхм, далее идёт лучший студент отделения боевых искусств."

Тем временем ректор продолжил церемонию поступления.

Краткое волнение, вызванное неожиданным поступком Джениа, закончилось мирно.

После этого первокурсники должны были пообедать, провести индивидуальные встречи с профессорами, а затем быть распределены по общежитиям.

Во время обеда будет небольшой перерыв.

Я решил использовать эту возможность, чтобы встретиться с Джениа.

Когда я пошёл искать Джениа, я увидел первокурсников вдалеке.

Среди них некоторые колебались, когда увидели меня.

Шёпот также распространялся среди детей.

"Этот человек."

"Да, это он с церемонии поступления."

Возможно, впечатление, которое я произвёл на церемонии поступления, было слишком сильным.

Среди студентов, казалось, распространились слухи.

Пробиваясь сквозь их взгляды, я огляделся в поисках первокурсников, но вскоре мне пришлось наклонить голову.

Джениа нигде не было видно.

В конце концов, я решил спросить студентов магического отделения.

"Извините."

"О, д-да! Старший Ханон!"

Студент магического отделения ответил с напряжённым лицом на мой зов.

"Ты не видел, куда пошла Джениа?"

Я ждал по пути в столовую, но она не появилась.

Должно быть, она пошла другой дорогой.

"Ах, если вы ищете мисс Джениа, я думаю, она направлялась в восточный парк раньше."

Восточный парк.

Это определённо то место, где я разговаривал с Джениа раньше.

"Спасибо."

"Д-да!"

Услышав напряжённый ответ первокурсника, я поспешил к парку.

Мне нужно было кое-что спросить у Джениа о драконьем яйце.

Обыскивая парк, я вскоре нашёл её.

Джениа была на том месте, где я утешал её раньше.

"Джениа."

В тот момент, когда я назвал её имя, Джениа посмотрела на меня с испуганным лицом.

Затем я был удивлён, увидев слёзы, наворачивающиеся у неё на глазах.

"Ты плачешь?"

"Нет, нет. Я имею в виду..."

Джениа плакала одна в парке.