Мини Хранители Леса, рождённые из разбросанных повсюду плодов.

Они могут называться "мини", но их фактический размер как минимум на голову выше большинства взрослых мужчин.

Хранитель Леса, Фаза 2.

Это паттерн возрождения Хранителя Леса.

Если не успеть уничтожить всех Хранителей Леса, рождённых из плодов, за отведённое время,

Хранитель Леса возвращается к Фазе 1.

По сути, это означало провал в покорении Хранителя Леса.

У группы, которая уже исчерпала свои силы во время Фазы 1, не было бы шанса победить Хранителя Леса снова.

Следовательно, паттерн возрождения Фазы 2 должен быть предотвращён любой ценой.

"Слушайте меня все."

Я указал на каждый из упавших плодов.

"Хранители Леса, рождённые из плодов, становятся сильнее по мере уменьшения их числа. Так что мы сначала уничтожим тех, что по внешним краям, а затем вместе добьём того, что в центре."

Учитывая срочность ситуации, я сообщил только самое важное.

Все кивнули в знак понимания.

"Поара, отныне сосредоточься исключительно на восстановлении. Нам понадобится ещё один взрыв огневой мощи позже. То же самое касается тебя, Святой."

"Да!"

"Понял."

Остальными Хранителями Леса придётся заняться мне, Серон и Айше.

"Картошка, откуда ты так хорошо знаешь, как справляться с Апостолом, которого видишь впервые?"

Спросила меня Серон, сжимая свой топор.

Неужели её интересует это в такой момент?

"Я учился."

В таких ситуациях лучше быть наглым.

"...Я тоже училась в Академии, но ничего из этого не знаю?"

"Значит, ты, наверное, недостаточно усердно училась."

Я рванул вперёд, прежде чем Серон успела рассердиться.

Битва длилась достаточно долго, чтобы образовалось много серых зон.

Поскольку наступание на них приведёт к массивной потере здоровья, мне пришлось бежать с предельной осторожностью.

Именно поэтому я сказал всем зачищать снаружи внутрь.

Если мы начнём изнутри, и Хранители Леса разбегутся, это будет проблематично.

К счастью, все это поняли без моих дальнейших объяснений.

Вдали Айша и Серон начали нападать на Хранителей Леса из засады.

Айша была исключительна, как и ожидалось, и хотя Серон ворчала, её навыки были выдающимися.

Убедившись, что они вдвоём вступили в бой с Хранителями Леса, я поднял глаза.

Я увидел Хранителя Леса, размахивающего своими щупальцами, которые тянулись от его тела.

Четыре крепкие ноги и две руки.

И щупальца, обёрнутые вокруг всего его тела.

Щупальца содержат яд, который плавит кожу при контакте, но...

Вжух!

Слэш!

С "Железной Кожей" это ко мне не относится.

Я разрезал приближающееся щупальце ребром ладони и крепко сжал свой щит.

Тук!

В этот момент каменный снаряд, выпущенный из щупальца, ударил в мой щит.

Это базовый паттерн Хранителя Леса.

Атака ядовитыми щупальцами, затем стрельба каменными снарядами.

Хранитель Леса двигался точно так, как я помнил.

Это означает, что я могу следовать установленному плану.

Я делаю глубокий вдох.

Двигаю телом, чтобы мои мышцы не застыли и не допустили ошибок.

Это мой первый настоящий бой.

Мне придётся сразиться с бесчисленным множеством Апостолов в будущем, чтобы предотвратить плохой финал.

Эта битва похожа на застёгивание первой пуговицы в тех боях против Апостолов.

'Честно говоря.'

Мне тоже страшно.

Я несусь прямо на монстра, который на голову выше меня.

Давление отчётливо отличается от имитаций боя.

Во время имитаций боя профессора и ассистенты были повсюду, чтобы спасти наши жизни.

Но сейчас это настоящий бой.

Здесь нет никого, кто мог бы спасти мою жизнь.

В таком месте, как Демонический Дворец, ты должен сам заботиться о своей жизни.

Именно поэтому.

Я не могу бояться.

Страх сокращает мышцы, сужает зрение и ввергает разум в панику.

Смелее.

Решительнее.

Я вспоминаю каждую стратегию, чтобы победить Апостола и обеспечить победу.

Моё ребро ладони разрезает ещё одно приближающееся щупальце.

Мой щит блокирует каменный снаряд.

Расстояние между мной и Хранителем Леса теперь едва составляет 2 метра.

Хранитель Леса, осознав, что расстояние сократилось, перестаёт размахивать щупальцами.

Вместо этого он замахивается рукой, наполненной мышцами, напоминающими гориллу.

К его руке прикреплено массивное лезвие, похожее на топор.

Если оно ударит, даже я получу критическое ранение от такого веса.

Моё тело, которое неслось вперёд, быстро опустилось.

Словно доказывая, что бесконечные тренировки с Айшей не были напрасны, мои ноги умело вытянулись, пока моя опущенная голова позволила руке Хранителя Леса пронестись надо мной.

Я избежал первой атаки ближнего боя.

Но я не потерял бдительности на этом.

'Ещё раз.'

Бах!

Со стороны конца руки Хранителя Леса раздался звук чего-то лопающегося.

Это был звук взрыва теплового плода, прикреплённого к концу его руки.

С взрывом теплового плода рука Хранителя Леса снова яростно замахнулась на меня.

Этот комбо-паттерн — начало второй атаки, даже если первая промахивается.

Рука, размером больше моей головы, летит ко мне.

Из положения, когда я нёсся вперёд, я сильно оттолкнулся от земли.

Треск!

Рука Хранителя Леса замахнулась низко, целясь в моё опущенное тело.

Я увернулся прыжком и наступил на плечо Хранителя Леса прямо передо мной.

Затем я крепко сжал своё ребро ладони.

Голова Хранителя Леса тупо уставилась на меня.

Он осознал свою ошибку, но было уже слишком поздно.

Хруст!

Моё ребро ладони, наполненное силой, вонзилось в голову Хранителя Леса.

Моя рука пронзила толстую внешнюю кожу Хранителя Леса и зарылась внутрь.

Я почувствовал неприятное чужеродное ощущение внутри.

В этом состоянии я ещё сильнее взмахнул ребром ладони, разрывая голову Хранителя Леса, прежде чем вытащить руку.

Моя рука была покрыта фиолетовой кровью и мозговым веществом.

Нет времени на отвращение.

Я приземлился на не серую область пола, пока тело Хранителя Леса рушилось.

"Фу."

Короткий вздох вырвался из моих губ.

Я благодарен телу Бикамеона.

Без проворного тела Бикамеона я не смог бы так точно реализовать свои мысли.

Конечно, я подготовил запасные планы на случай ошибок.

Вот почему я мог двигаться так бесстрашно.

Всегда лучше быть готовым.

'Это только один повержен.'

Осталось ещё много Хранителей Леса.

Нет времени останавливаться.

Я продолжаю.

---

Благодаря усилиям Айши, Серон и меня самого, количество Хранителей Леса, рождённых из плодов, стремительно сокращалось.

Но после того, как мы преодолели половину пути, темп начал значительно замедляться.

Как я уже упоминал, по мере уменьшения числа Хранителей Леса, оставшиеся становятся сильнее.

Поэтому время, необходимое для борьбы с Хранителями Леса, которые стали вдвое сильнее после уничтожения половины, продолжало увеличиваться.

Паттерны Хранителей Леса стали разнообразнее.

Последний Хранитель Леса, с которым мы столкнёмся, будет использовать все эти паттерны.

Было хорошо физически испытать это во время боя.

"Фух, фух, вы двое вообще не устаёте?!"

Крикнула Серон, Айше и мне после того, как уничтожила Хранителя Леса своим взрывным топором.

Если у неё есть силы кричать, я бы предпочёл, чтобы она прилагала больше усилий к сражению.

Мы с Айшей побежали, чтобы уничтожить следующего Хранителя Леса, на наших лицах не было и следа усталости.

"По сравнению с нашими ежедневными физическими тренировками..."

"Это легко."

Айша задала линию, а я завершил её.

Я стал сильнее благодаря бесконечным адским тренировкам с Айшей.

И Айша, которая разрабатывает программы тренировок, само собой разумеется.

"Хм, может, мне называть вас Железная Дева с Двуручным Мечом и Железный Человек Ребра Ладони?"

Сирмиэль, наблюдавший за нами издалека, мило улыбнулся.

На самом деле, такими темпами я могу получить такое прозвище.

"Старший Ханон, корни снова двигаются!"

Именно тогда Поара указал на корни над тёмными облаками.

Как и сказал Поара, корни снова начали двигаться.

Это был сигнал о начале паттерна возрождения.

'Всё напряжённее, чем я думал.'

Мы тратим слишком много времени на избегание серых зон во время уничтожения Хранителей Леса.

В отличие от игры, это реальность.

Необходимость обращать внимание как на пол, так и на Хранителей Леса, наше внимание разделено, что отнимает много времени.

'Может, мне стоило приберечь часть огневой мощи Поара.'

Хотя использование скрытой карты Повелителя Духов было лучше, чем иметь жертвы на Фазе 1, фаза возрождения также оказалась более сложной, чем ожидалось.

"Серон, нет времени отдыхать! Вставай и добей ещё одного!"

"Уф, я знаю!"

Серон застонала, но встала и бросилась к Хранителю Леса.

"Старший."

Тем временем Айша подошла ко мне.

"Такими темпами мы опоздаем, верно?"

"...Да, мы можем быть на грани."

Айша кивнула.

"Старший, разве главная причина того, что мы отстаём в победе над Апостолом, не в серых зонах?"

Совершенно верно.

Уничтожение самих Хранителей Леса не так уж сложно.

Но мы тратим слишком много времени на осторожность с серыми зонами под ногами.

"Всего один раз."

Айша крепко сжала свой большой меч.

"Я могу сделать так, чтобы вам не пришлось беспокоиться о серых зонах. Что думаете? Сможете справиться за это время?"

Мои глаза медленно расширились.

Я понял, что задумала Айша.

"Положись на меня."

Я тут же отошёл от Айши и побежал к Поара.

Тем временем Айша опустила стойку, держа свой большой меч.

В этот момент я схватил Серон, которая только что уничтожила Хранителя Леса.

"Эй, эй, что ты делаешь!"

"Поара! Можешь прикрепить ко мне низшего духа ветра?"

"Д-да, я могу это сделать!"

Я проигнорировал Серон и окликнул Поара.

Поара быстро призвал низшего духа ветра и прикрепил его к моей спине.

Маленький, похожий на бабочку низший дух захлопал крыльями.

Я бросил Серон между Поара и Сирмиэлем.

"Святой, скоро налетит шквал."

Я повернулся, чтобы посмотреть на Айшу, которая полностью опустила стойку.

"Ты можешь обеспечить, чтобы мы в него не попали?"

"Конечно."

Сирмиэль подготовил защитное благословение с помощью молитвы.

Тем временем Айша начала вращаться в сидячем положении.

Вууум, вууум, вууум, вууум—

Её скорость вращения постепенно увеличивалась до невероятной, и вскоре вокруг Айши начал дуть ветер.

Весь ветер втягивался к Айше.

Даже Хранители Леса начали парить и втягиваться сильным ветром.

"...Она действительно такая же, как мы?"

Серон сделала испуганное лицо, наблюдая, как Хранители Леса попадают в ветер, созданный одной Айшей, даже не Повелителем Духов.

Айша, безусловно, была на сверхчеловеческом уровне.

Но именно поэтому на неё можно положиться в этот момент.

Сирмиэль применил здесь защитное благословение.

Благодаря этому нас не унесло ветром.

"Поара, будь готов!"

Я вышел из защитного благословения и побежал к Айше.

Вот оно.

Ветер идёт.

Поскольку вокруг Айши дули сильные ветра, Айша подняла массивный большой меч, которым размахивала, над головой и затем опустила его на землю.

Тук!

И на землю обрушился шторм.

КРАХ!

На мгновение шторм, поднявшийся с земли,

поднял всё, что было на поверхности, в воздух.

Хранители Леса, застигнутые врасплох, запутались друг с другом и были сметены ветром Айши.

Увидев это, я окликнул Поара, вытянув вперёд ребро ладони.

"Запусти меня!"

По моему крику Поара использовал духа ветра, чтобы запустить меня.

Моё тело взмыло в воздух.

Но просто так броситься вперёд было бы не более чем попаданием стального снаряда во что-то.

В этот момент мне нужно было стать снарядом, способным снести всех Хранителей Леса.

Поэтому я вытащил секретное оружие, которое приберегал.

На моей коже, символы, начертанные магией, начали подниматься и излучать свет все сразу.

Магическая Гравировка.

Техника, которой я научился у Шарин.

Изначально Магическая Гравировка должна быть начертана на инструментах, а не на человеческой коже, но что такое моя кожа?

Железная Кожа, прочнее большинства доспехов.

Поэтому я начертал Магическую Гравировку прямо на своей коже.

Если я скрою вид Магической Гравировки с помощью Бандажа Завесы, никто не узнает о её существовании до активации.

Моё тело начало нагреваться и загораться.

Это высшая техника, которую я подготовил для такого дня, как сегодня.

Магическая Гравировка, которую я наложил на себя, было магией взрыва.

И сама Шарин помогла мне её начертать.

'Я человеческая бомба.'

Моё тело, достигающее скопления Хранителей Леса, внезапно окуталось светом.

Запоздалая борьба Хранителей Леса была бессмысленной.

'Получите это.'

БУМ!

Это был момент, когда на первом этаже Серого Леса произошёл беспрецедентный взрыв.