Шокирующая новость распространилась по Академии Джерион.

Ниа Синтия, наследник герцога Синтия и следующий Мастер Жёлтой Башни, исчез в Демоническом Дворце во время эксперимента с магией.

Человеком, обнаружившим это, была Шарин Сазарис, которая помогала Ниа в его исследованиях.

Будучи дочерью Мастера Синей Башни, она обменивалась идеями с Ниа.

В это время она заметила кое-что сомнительное в магии Ниа и отправилась в Демонический Дворец, чтобы встретиться с ним. Однако Ниа она не нашла.

Вместо этого она нашла в Демоническом Дворце только две вещи: посох Ниа и ожерелье, которое даётся только наследнику семьи Синтия.

Потеря магом своего посоха в Демоническом Дворце — это называлось исчезновением, но для мага это было, по сути, смертью.

После того как они поспешно отправили студенческий совет во главе с его сестрой Никитой расследовать Демонический Дворец, они обнаружили следы, указывающие на рождение внутри нового типа Апостола.

В конце концов, тело Ниа они не нашли.

Последовало ещё несколько поисков, но Ниа нигде не было.

В конце концов, убедившись, что Ниа умер, мир погрузился в хаос из-за ужасного исхода в Демоническом Дворце.

Всего год назад произошёл инцидент в Демоническом Дворце, который закончился смертью для студенческой команды. Из-за этого опасность Демонического Дворца вновь была подчёркнута во всём мире.

Кроме того, те, кто сомневался в смерти Ниа, начали расследование.

Пока мир пребывал в смятении, я медленно закрыл утреннюю газету, которую читал.

'Хорошо, что я выбрал задний путь.'

Я заставил Шарин войти через главный вход, но сам я двигался отдельно по скрытому заднему пути в Демонический Дворец, о котором другие не знали.

Демонический Дворец постоянно создаёт и убирает различные входы каждый день. К счастью, поскольку я это понимал, моё присутствие осталось неизвестным.

'Поскольку Шарин действительно несколько раз контактировала с Ниа, в её истории нет ничего подозрительного.'

Ниа — следующий Мастер Жёлтой Башни. Поэтому, естественно, он общался с Шарин, дочерью Мастера Синей Башни.

Это придавало истории Шарин достоверности.

Через неделю после того, как стало известно об исчезновении, Ниа, к счастью, присоединился к стороне Первого Принца, никем не обнаруженный.

'Новости обо мне, несомненно, дойдут и до стороны Первого Принца.'

Я сыграл важную роль в спасении жизни Ниа. Ниа, должно быть, упомянул меня, объясняя ситуацию.

Конечно, у Принца возникнут вопросы о моём существовании.

'События могут развиваться немного раньше, чем ожидалось.'

Ничего не поделаешь. Это был мой выбор.

Шарин, которая сопровождала меня, чтобы спасти Ниа в этот раз, мало что сказала об инциденте. Вместо этого она сдержала своё обещание молчать.

Учитывая характер Шарин, она не была сплетницей, и она понимала, что неосторожные разговоры на эту тему вызовут проблемы.

Поэтому я решил довериться Шарин.

'В любом случае, мир считает, что Ниа мёртв.'

На самом деле, не мир.

'Никита должна верить, что Ниа мёртв.'

Путь для неё стать Девой-Драконом Бедствия, боссом Акта 4, твёрдо установлен.

Несмотря на это, история явно продвигается к главному сюжету.

Мои глаза наполнились смешанными эмоциями. Ради главного сюжета Никита должна сломаться и пережить горе.

Этот факт не был для меня приятным.

'Я, безусловно, высоко ценю Никиту.'

Никита изначально была персонажем, о котором я заботился. Я искренне восхищался тем, как она никогда не ломалась и продолжала стараться, независимо от того, с какой ситуацией сталкивалась.

Но отдельно от этого, я чувствовал себя необычайно слабо, когда дело касалось Никиты.

'Возможно...'

Может ли это быть влиянием Бикамеона Ниппельхейма, первоначального владельца этого тела?

Бикамеон испытывал чувства к Никите. Всё зло, которое он совершил против Лукаса, было из-за его любви к ней.

Я занял это место, вытеснив душу Бикамеона, которая ушла неведомо куда. Возможно, эмоции, которые чувствовал Бикамеон, остались нетронутыми в этом теле.

Я вздохнул.

Настоящего Бикамеона больше нет в этом мире. Я пытался узнать о нём больше самостоятельно, но это была вся та информация, которую я уже знал.

'Бикамеон, ты тоже недоволен тем, что Никита впадает в печаль?'

Я спросил, возможно, несуществующего Бикамеона, поднимая голову.

Тем не менее, это было то, что должно было произойти.

Пока Никита не станет Девой-Драконом Бедствия, мы не сможем продвинуться к Акту 4.

Я сложил газету и положил её обратно в ящик для газет. Это был ящик, расположенный у входа, чтобы студенты могли читать по пути на утренние занятия.

Я шёл по утреннему коридору.

Приближалось лето, и моросил дождь, тяжёлый от влажности. Казалось, он предвещал приближение сезона дождей.

Это указывало на то, что приближался конец первого семестра второго года, Акта 3.

Это было также время, когда должен был начаться основной сюжет арки Пламенной Бабочки.

Мои шаги эхом отдавались в коридоре. Я слышал, как проходящие мимо студенты говорили о Ниа.

Для студентов смерть Ниа тоже была главной темой разговоров.

Проходя мимо этих студентов, я подошёл к знакомой двери.

Комната студенческого совета. Дважды постучав, я медленно открыл её.

Скрип—

Когда дверь открылась, я увидел девушку. В отличие от обычного, она безучастно смотрела в окно на дождь.

Увидев её, я медленно вошёл.

"Старшая Никита."

Услышав своё имя, она наконец посмотрела в мою сторону. Некоторый свет вернулся в её ранее безжизненные глаза.

Вокруг её глаз были следы слёз, словно она плакала всю ночь. Даже спустя неделю следы слёз не исчезли.

Как только Никита услышала об исчезновении Ниа, она повела студенческий совет в Демонический Дворец.

И они тщательно обыскали Демонический Дворец. В конце концов, всё, что они смогли определить, было одно:

Смерть Ниа Синтии.

Она потеряла брата, которого очень любила как члена семьи. Брат, который был совершенно в порядке всего лишь ранее в тот день, теперь был мёртв.

Это была такая большая потеря, что даже кто-то с сильной психической стойкостью Никиты сломался бы.

За неделю лицо Никиты стало вдвое меньше. Запоздало она выдавила слабую улыбку.

"Младший, в эти дни не так много работы в студенческом совете, поэтому тебе не нужно приходить утром."

"Нет. Я пришёл не по работе, а специально, чтобы увидеть вас, старшая Никита."

Услышав это, Никита не стала спорить, как обычно. Она просто молчала.

Несмотря на отсутствие особой работы в студенческом совете, Никита всегда была здесь вот так. Возможно, в потере брата она смутно искала место, куда пойти, и оказалась в студенческом совете.

"Понятно, это мило."

Её ответ был намного слабее обычного.

БУМ—

Раздался грохот грома. Казалось, небо выражает чувства Никиты.

Не говоря больше ничего, Никита села и начала двигать ручкой. Внимательно наблюдая за ней, я тоже сел.

Скрип, скрип—

Только звук наших ручек, двигающихся взад и вперёд, наполнял пространство между нами.

Это был первый раз, когда я проводил время с Никитой, не обменявшись ни единым словом. Но я не спешил разомкнуть губы.

Я знаю всю правду.

Брат Никиты, Ниа Синтия, жив. Я лично спас его и дал ему указания, что делать дальше.

Ниа, вероятно, сейчас усердно работает с Первым Принцем, расследуя внутреннюю кухню.

Так правильно ли скрывать этот факт от Никиты, его семьи? Правильно ли скрывать это, когда Никита так глубоко скорбит?

Я прикусил губу.

Мир развивается согласно собранному по частям главному сюжету.

Я спас Ниа Синтию. Благодаря этому будущее, безусловно, немного изменилось.

Но это не главный сюжет. Будущее, которое изменилось бы из-за смерти Ниа Синтии, наступит после того, как предначертанный сценарий достигнет своего конца.

В настоящее время остаётся только смерть Ниа Синтии.

'По крайней мере, пока что события развиваются согласно главному сюжету.'

Вот почему я охотно решил спасти Ниа Синтию. Я спасу всех, кого захочу спасти, и направлю события в русло, не отклоняющееся от главного сюжета.

Это было осознание и первый шаг этой твёрдой решимости.

Мой взгляд упал на Никиту.

'Чтобы действительно спасти Никиту...'

Никита Синтия должна стать Девой-Драконом Бедствия. Только тогда я смогу исключить её из главного сюжета и позволить ей жить той жизнью, которую она действительно желает.

Вот почему я должен скрывать от неё правду о выживании Ниа Синтии.

"Старшая Никита."

Итак...

"Если с вами что-то случится, я буду первым, кто бросится на вашу сторону."

Это всё, что я мог сказать прямо сейчас.

Взгляд Никиты встретился с моим.

Уголки её глаз, всё ещё со следами слёз, изогнулись в лёгкой улыбке. Это была самая большая улыбка, на которую она была способна.

"Это очень мило с твоей стороны."

И это была улыбка, которая останется глубоко в моей памяти.

---

Время продолжало течь даже после того, как было объявлено о смерти Ниа Синтии.

Казалось, Ниа имел большее влияние в академии, чем ожидалось, за последние две недели. Некоторые студенты плакали, скучая по нему.

Это были дети, которые тайно любили его, влюбившись с первого взгляда.

Конечно, были и те, кто оставался равнодушным к этому.

Хотя они, возможно, слышали его имя однажды, в конечном счёте он был незнакомцем. Некоторые люди не чувствуют печали по поводу смерти других.

И вот, время шло.

Лето наступило незаметно. Цикады, висящие на деревьях, издавали пронзительный уши звук.

Тренировки с Айшей утром. Работа в студенческом совете во время обеда после утренних занятий. Тренировки по Магической Гравировке с Шарин вечером после дневных занятий.

Время летело для меня с таким плотным графиком.

Я пересекался взглядом с 3-й Принцессой, Айрис Хисирион, между делом, но она мало что говорила о Ниа.

Будучи такой проницательной, как она, она, возможно, уже догадалась, что он жив. Или, если он действительно мёртв, она, возможно, просто испытывает сожаление. У неё может не быть намерения говорить конкретно со мной.

Для меня было удачей не ввязываться в отношения с Айрис, с которой мне всё ещё трудно общаться. Мне будет нормально серьёзно заняться Айрис со второй половины Акта 3.

Время приближалось к концу Акта 3, Главы 4. Это было время, когда эпизоды с героинями подходили к концу.

И я столкнулся с проблемой, которую я действительно не ожидал.

"Что это за чушь!"

Голос, наполненный гневом, эхом отозвался в моих ушах. Закончив утреннюю лекцию и направляясь на обед, я увидел людей.

Среди них была девушка с медово-светлыми волосами, напоминающими солнце. Но её лицо было искажено больше, чем когда-либо.

Лицо, полное гнева.

Изабель Луна. Она была главной героиней эпизода Пламенной Бабочки.

Я почувствовал недоумение.

Это было странно, потому что, хотя я мог напрямую критиковать Лукаса, я никогда не видел, чтобы Изабель так злилась на кого-то другого.

"Б-Белл, почему, почему ты так злишься? Мы просто заинтересовались и спросили."

Девушки, которые задали вопрос, в замешательстве посмотрели друг на друга. Они не ожидали, что Изабель отреагирует так яростно.

"Это должно было случиться."

В этот момент Серон, которая была рядом со мной, фыркнула.

Увидев это, я посмотрел на Серон, спрашивая, знает ли она что-нибудь.

Серон встретилась со мной взглядом и слегка пожала плечами.

"Эти девушки — главные виновницы, которые постоянно пытаются свести Изабель с Ваном. На самом деле, они любят сводить кого угодно с кем угодно."

Центр слухов. Вот что это значило.

"Недавно Изабель была так сосредоточена на тренировках, что не обращала внимания на разговоры с другими. Но эти девушки прямо спросили её."

Но моё недоумение не утихало.

'Учитывая изначальный характер Изабель...'

Она могла бы вздохнуть про себя, но она бы чётко поправила их, сказав, что это не так.

Она ни за что бы так не разозлилась.

"Я вроде как понимаю."

Но Серон говорила так, будто поняла ситуацию. Будучи женщиной, она, казалось, что-то знала.

"Что?"

"Изабель долгое время была в глубокой депрессии после смерти Лукаса. После этого, хотела она того или нет, она восстановила свои силы, когда ты, картошка, спровоцировал её."

Это соответствовало моему замыслу. Гнев также может стать способом жить.

"Но когда это началось? Было ли это после Демонического Дворца? Изабель стала немного более ожесточённой."

Изабель с тех пор не встречалась со мной взглядом. Но дело было не только во мне.

Изабель отдалилась от всех вокруг. Вместо этого она сосредоточилась исключительно на тренировках.

"Когда она так одержимо тренируется, конечно, она разозлится, если кто-то заговорит о отношениях или о чём-то ещё."

Как только Серон сказала это, Изабель развернулась и ушла.

Девушки с озадаченными лицами смотрели друг на друга, пытаясь понять атмосферу. Мальчики также склонили головы, гадая, что произошло.

Я коротко почесал затылок.

Гнев, безусловно, может быть движущей силой, которая толкает людей вперёд. Но я также знаю другую сторону гнева.

Если огонь горит слишком интенсивно и поглощает всё, что есть у человека, то не останется ничего, что можно было бы сжечь, и он погаснет.

'Я не знаю, почему Изабель внезапно изменилась после инцидента в Демоническом Дворце...'

Это означает, что произошло что-то, что сильно повлияло на неё ментально.

"Я пойду вперёд."

Я двинулся, оставив Серон позади. Серон спросила: "А как же обед?", но я небрежно ответил, что справлюсь.

Я уже знал, где будет Изабель. Есть место, куда она по привычке отправляется, когда расстроена.

Пройдя некоторое время от здания боевых искусств, я пришёл в парк. Это был парк, окружённый стенами Академии Джерион.

Присмотревшись к стенам, я увидел каменные ступеньки, которые рабочие оставили между стенами при их постройке.

Я легко ступил на каменные ступеньки и поднялся.

На вершине стены, далеко на краю, я увидел Изабель, сидящую и безучастно смотрящую в небо.

"Изабель."

Когда я назвал её имя, Изабель запоздало повернулась, чтобы посмотреть на меня. Она посмотрела на меня на мгновение, а затем издала долгий вздох.

"Как ты узнал, что я здесь?"

Её ответ был не таким, как раньше. Увидев это, я понял.

Гнев, который снова яростно подпитывал её жизнь, — этот гнев теперь угасал.