Обеденное время, в пустом классе Магического отделения.

Ханон Ирей.

Шарин Сазарис.

Изабель Луна.

Все трое стояли застывшие, глядя друг на друга.

Среди этих троих я — Ханон.

Из-за окна доносились весёлые голоса детей.

Это был шум студентов, возвращающихся после обеда.

В наступившей между нами тишине.

Тишину нарушила Изабель.

"...Почему вы вдвоём?"

Лучшая подруга Изабель — Шарин.

Соперник Изабель — я.

Более того, когда все остальные ушли на обед.

Мы намеренно встретились одни, ели хлеб и дружелюбно болтали.

Этой сцены было достаточно, чтобы вызвать у Изабель сложные чувства.

Даже я, который считаю неправильным связывать всё в жизни с романтикой, мог легко понять, как может выглядеть эта ситуация.

"Я получила предложение."

Ответила на вопрос Изабель не я, а Шарин.

Застывшее выражение, которое было у неё после моих слов ранее, исчезло.

Вместо этого, вернувшись к своему обычному состоянию, Шарин указала на меня.

"Он попросил меня присоединиться к его команде для группового соревнования."

Глаза Изабель расширились, услышав слова Шарин.

Это была реакция, показывающая, что она никак не ожидала, что я сделаю такое предложение Шарин.

"...Вы вдвоём были настолько близки, чтобы делать друг другу предложения о команде?"

Большую часть времени Шарин и я встречались в вечерние часы.

Поскольку в это время Изабель была занята сосредоточенной тренировкой, она не знала, что Шарин делала по вечерам.

Поэтому она не подозревала, что Шарин всё это время учила меня Магическому Гравированию.

"Да, я очень нравлюсь Ханону."

Что это за чепуха?

Я посмотрел на Шарин озадаченными глазами, а затем отвернул голову.

Тогда я увидел Изабель, смотрящую на меня с широко открытым ртом.

Как и ожидалось, её лицо показывало, что она неправильно поняла.

Когда она услышала, что её сопернику предположительно нравится её лучшая подруга, этого было достаточно, чтобы она отреагировала так.

"Т-ты серьёзно?"

Почему она воспринимает это так серьёзно?

"Это абсурд."

Когда я прямо это отрицал, губы Изабель задрожали, прежде чем она снова посмотрела на Шарин.

Шарин просто томно улыбнулась.

Больше она ничего не сказала.

'Эта девчонка.'

Этим разговором Шарин косвенно раскрыла свои отношения со мной.

Наши отношения были достаточно близкими, чтобы делиться такими шутками.

Обычно Шарин не сближается с другими.

Верная своей характерной черте — быть своенравной, она из тех, кто может казаться дружелюбной в один момент, но полностью измениться в следующий.

Такова была Шарин.

Поэтому единственной, кого можно было по-настоящему назвать её подругой, была Изабель.

А теперь Шарин.

У неё есть кто-то, с кем она достаточно близка, чтобы шутить перед Изабель.

Это должно было стать большим шоком и для Изабель.

Более того, тот факт, что этим человеком был её соперник, я.

Для Изабель это, должно быть, была череда потрясений.

"Э-э, ах, ух."

Возможно, из-за этого Изабель, казалось, дала сбой.

Когда я сердито посмотрел на Шарин, она сердито посмотрела на меня в ответ.

Её глаза улыбались, но взгляд Шарин был холодным.

Ах, она зла.

Для Шарин её отец — это кто-то, кто вызывает сильные эмоции.

Но у меня не было выбора.

Чтобы плавно перейти к следующему акту, мне нужно было хорошо выступить в групповом соревновании.

А чтобы хорошо выступить, мне нужна была Шарин.

'Я тоже отчаянно нуждаюсь.'

Было бы трудно ожидать понимания от Шарин.

"Я-я тоже пришла попросить Рин присоединиться к моей команде."

В этот момент Изабель взяла себя в руки и перешла к делу.

Как и я, Изабель услышала о групповом соревновании от Веганон ранее и пришла сюда.

Причина разницы во времени заключалась в том, что мне не с кем было поговорить о команде, в то время как Изабель, имея много людей вокруг себя, задержалась, сначала поговорив с ними.

Проблема в том.

Кажется, очень вероятно, что Шарин примет сторону Изабель, своей лучшей подруги.

"Прости, но я сделал предложение первым."

"Но это выбор Рин, кого она примет."

Зная этот факт, Изабель не проявляла намерения отступать.

Более того, я почувствовал странную конкурентоспособность со стороны Изабель.

Я почувствовал её решимость не позволить своему сопернику забрать Шарин.

Это хлопотно.

Если Изабель серьёзно возьмётся за это, у меня нет шансов на победу.

Я взглянул на Шарин.

С задумчивым выражением лица Шарин смотрела то на Изабель, то на меня.

"Хорошо."

Затем, приняв решение, она подняла руку ко мне.

"На этот раз я пойду с Ханоном."

"Рин?"

Изабель выглядела крайне шокированной.

Но Шарин, похоже, не собиралась менять своё решение.

Изабель пошатнулась, прежде чем отвернуться.

"Рин — глупая."

Изабель ушла, назвав Шарин глупой, погружённая в печаль.

Я никак не ожидал, что она выберет меня.

Этот выбор удивил и меня.

"Я не ожидал, что ты выберешь меня."

"Ты сдержал своё обещание."

Моё обещание Шарин.

Оно заключалось в том, что в обмен на выполнение моей просьбы я дам Изабель повод жить.

"Я знаю, что ты был первым, кто пошёл за Бел неделю назад."

Значит, она знала.

Шарин тоже приходила к стене, чтобы найти Изабель.

Похоже, она видела меня тогда.

"Это моё возмещение. И насчёт моего отца."

Волосы Шарин слегка развевались.

"Я немного зла. Я не знаю, как много ты знаешь, но ты сказал лишнее."

Увидев это, я тихо склонил голову.

"Прости."

Я извинился, опустив голову.

---

С Шарин, самой надёжной силой для арьергарда, решившей присоединиться,

Оставались одно место арьергарда и специалист по восстановлению.

Место арьергарда заполнилось легче, чем ожидалось.

"Кингнон, как насчёт того, чтобы добавить меня в команду?"

На следующий день, после утренних занятий, Кард был первым, кто сделал это предложение.

"Почему ты внезапно просишься в команду?"

"Я слышал, что Шарин присоединилась. Что может быть лучше этой команды?"

Боевая мощь Шарин исключительна.

Естественно, что другие захотят присоединиться к нашей команде, если услышат об этом.

Но это уже дошло до Карда?

У него всегда был острый слух.

'Что ж, в его положении ему нужно иметь хороший слух.'

Зная обстоятельства Карда, его острый слух был понятен.

"Моя магия всё равно не подходит для огневой мощи. Лучше присоединиться к команде с сильной наступательной силой."

Кард — маг поддержки.

Используя его во время эпизода с Пламенной Бабочкой, я это хорошо знаю.

С присоединением Шарин и Карда, баланс команды становится очень стабильным.

"Хм."

Пока я колебался, глаза Карда заблестели.

Видеть, как такой большой парень, как он, сверкает, было раздражающе, поэтому я нахмурился.

"Что насчёт твоей первоначальной команды?"

У Карда тоже была команда, которую он обычно собирал.

Когда я спросил об этом, Кард виновато почесал нос.

"Девушка из команды призналась мне, поэтому я ушёл."

Я посмотрел на него с отвращением.

Но Кард сделал лицо, говорящее, что он обижен.

"Я ничего не могу поделать. Я хочу жить свободно, ни с кем не встречаясь! Но мне также было неприятно оставаться и портить атмосферу в команде."

"Принцесса Картошка, разве это не похоже на слова мусорного бака?"

Когда Кард изображал несчастного протагониста, Серон, подошедшая без предупреждения, посмотрела на него с презрением.

Кард подмигнул Серон в ответ.

"Если Серон признается, я могу это рассмотреть."

"Заткнись, пока я не разорвала этот рот."

Серон зашипела, как кошка, взъерошив волосы.

Её выражение показывало, что она даже не хотела общаться с ним.

Карду это показалось забавным, и он с улыбкой повернулся, чтобы посмотреть на меня.

"Конечно, я хочу остаться другом Кингнона, поэтому я бы отказался."

"Хочешь умереть? С чего бы мне вообще тебе признаваться?"

Серон собиралась ударить Карда, но взглянула на меня.

"И уж точно нет, верно? Принцесса Картошка, я тебе не нравлюсь, да?"

О, чёрт.

"Извини, мне нравятся высокие, красивые, мужественные парни. А Принцесса Картошка далёк от мужественности. Невозможно."

"Хорошо, не волнуйся. С сегодняшнего дня я позабочусь о том, чтобы ты даже на человека не была похожа."

Когда я закатал рукава, Серон издала звук "кья" и притворилась, что убегает.

Видя, как непринуждённо они шутят, кажется, я уже давно с ними общаюсь.

"Так о чём вы говорили?"

Сегодняшнее утреннее занятие было тренировкой, поэтому Серон, получившая отдельные инструкции от профессора Веганон, пришла поздно.

Вот почему она не знала, что Кард и я обсуждали.

"Я собираюсь присоединиться к команде Кингнона."

"Фу, нет."

Серон немедленно выразила отвращение.

Увидев это, я наклонил голову.

"Почему тебе это не нравится?"

"Почему, ты спрашиваешь. Если к команде присоединится такой, как он, атмосфера в команде станет странной."

"И почему тебя это волнует?"

Я спросил с искренним любопытством.

Серон моргнула, а затем наклонила голову, как я.

"Ну, это..."

Серон начала говорить, но остановилась, её глаза постепенно расширялись.

"Эй, эй, подожди, Принцесса Картошка, ты ведь не думаешь...?"

"Да, я не Принцесса Картошка."

"Да ладно, почему ты так себя ведёшь? Ты всё равно не найдёшь авангард без меня."

"Задняя позиция нашей команды уже решена с Шарин."

Рот Серон отвис.

Когда было упомянуто имя лучшей студентки Магического отделения второго курса,

Гения века, реакция Серон немедленно изменилась.

"Ш-Шарин Сазарис? П-почему она?"

"Потому что я довольно искусен во многих отношениях."

Железная Дева с Двуручным Мечом Айша, контрактор Владыки Духов Поара и даже Святой Сирмиэль.

У меня уже есть опыт набора трёх человек.

Даже Серон на этот раз не могла сомневаться во мне.

"С присоединением Шарин у нас будет много желающих авангардов."

Слух ещё не распространился, но скоро это произойдёт.

К нам потянется большое количество людей, желающих быть авангардом.

Осознав это, губы Серон задрожали.

"Ух, ух, т-тогда как же я?"

"Вот об этом я и спрашивал. Почему тебя волнует моя команда?"

Я мягко улыбнулся.

После этого лоб Серон постепенно покраснел.

Она наконец начала осознавать своё положение.

Серон протянула руку и крепко схватила меня за воротник.

"П-Принцесса Картошка, не делай этого."

"Серон, не лучше ли тебе найти команду, пока не поздно?"

"Ах, мне очень жаль! М-мои оценки в последнее время были хорошими. Мои навыки тоже приличные, почему ты так поступаешь?"

"Да, с такими навыками тебя примут куда угодно."

Серон начала хныкать.

Шмыгая носом, она теперь крепко держала мой воротник обеими руками.

"Картошка, нет, Ханон, пожалуйста. Мне больше некуда идти. Хорошо? Хорошо?"

"Серон, когда обращаешься с просьбой, следует говорить вежливо."

"Ух, пожалуйста. Пожалуйста, добавь меня в свою команду."

"Твоя голова слишком упряма. И что это за голос?"

"Пожалуйста! Пожалуйста, я умоляю тебя, добавь меня в свою команду!"

Серон глубоко склонила голову и задрожала.

Наблюдая за этим, я поднял руку и погладил её по голове.

"Да, вот так ты и обращаешься с просьбой. Умница."

Другие студенты смотрели на нас странными глазами.

Но это не имело значения.

Получив прозвище трио нарушителей спокойствия, мы привыкли, что нас считают странными.

"Уууух, аааа!"

В этот момент Серон резко подняла голову.

Затем, с заплаканным лицом, она посмотрела на меня и дико затрясла мой воротник.

Я слишком сильно её подразнил?

Ребёнок сломался.

Но она всё равно не хотела покидать команду, поэтому просто свирепо смотрела на меня, тяжело дыша, ничего не говоря.

"Серон, если мы займём первое место в этом групповом соревновании и ты хорошо себя проявишь, твои родители дадут тебе больше карманных денег, верно?"

Плечи Серон дрогнули.

Серон обычно получает много карманных денег от родителей.

Для неё карманные деньги были спасательным кругом.

"С Шарин нам гарантировано, как минимум, попадание в высшие ряды."

Серон осторожно выпрямилась и разгладила мой воротник.

Затем она посмотрела на меня заплаканными, но блестящими глазами.

Серон уже получила большую похвалу от родителей за инцидент в Сером Лесу.

Я слышал, что ей увеличили карманные деньги или что-то в этом роде.

Таким образом, если она хорошо проявит себя и на этот раз, был высокий шанс, что её карманные деньги увеличатся.

"Я-я буду усердно работать."

"Да, давай стремиться к первому месту."

Серон стала послушной.

Кард наблюдал за этим и присвистнул.

"Твои навыки дрессировки становятся всё более искусными."

Какая дрессировка?

Это просто эффективное общение.