Услышав ответ Лин Фэна, Цинь Юн внутренне ликовал. «Отлично! Сегодня тебе не избежать позора». Но на лице он изображал полную уверенность: «Видите? Я же говорил, что он сможет. Теперь он сам это подтвердил, верьте моим словам!»

На самом деле Цинь Юн давно знал о предстоящей викторине и специально привёл Лин Фэна в «Цзю Фэн Лоу». Всё шло по плану: викторина началась, он подогрел интерес Лин Фэна, а теперь на глазах у всех приписал ему невероятные способности, спровоцировав конфликт. Если Лин Фэн не справится — его авторитет будет подорван.

Цянь Фэйхуа всё ещё сомневался и подошёл ближе:

— Он говорит, что может, но слова — это одно. Главное — показать на деле.

Сяо Сюэцин больше не могла сдерживать гнев и сердито посмотрела на Цинь Юна:

— Цинь Юн, что ты делаешь? Когда Лин Фэн говорил, что решит все девять задач за час?

Увидев её заботливое выражение лица, Цинь Юн почувствовал укол зависти и нарочито пожал плечами:

— Сюэцин, это не я сказал. Брат Лин Фэн сам это подтвердил.

Сяо Сюэцин тоже слышала тот невнятный ответ Лин Фэна, но разве это можно было считать согласием? Она дёрнула его за руку и тихо спросила:

— Лин Фэн, что с тобой? Почему ты так сказал?

Встряска от Сяо Сюэцин заставила Лин Фэна как будто очнуться. Он посмотрел на неё:

— Что случилось?

Цинь Юн тут же вставил:

— Лин Фэн, ты же сам сказал, что справишься с этими девятью задачами за час. Быстрее пиши ответы! Все ждут!

Эти слова сразу же нашли поддержку в толпе:

— Да, быстрее! Все ждут!

— Давай! Ты что, просто болтал?

— Точно, ты не притворяешься? Если не можешь — так и скажи, не трать время зря!

...

— Стоп!

Лин Фэн поднял руку, останавливая обсуждение. Чёрт побери, разве мужчину можно так ставить в тупик?

Он быстро сообразил. Он вспомнил, что Цинь Юн что-то говорил ему, а он в тот момент отвлечённо пробормотал что-то в ответ. Неужели именно тогда он попал в ловушку?

Лин Фэн бросил взгляд на Цинь Юна и заметил торжествующую ухмылку в уголке его рта. Он прошептал:

— Ясно!

Цинь Юн видел в нём соперника и всегда был настороже. Лин Фэн не ожидал, что, будучи ошеломлённым увиденными задачами, пропустит слова Цинь Юна мимо ушей. Теперь же тот хотел, чтобы Лин Фэн опозорился на глазах у всех, и особенно перед Сяо Сюэцин, чтобы разрушить его образ в её глазах.

«Ясно, да?»

Цинь Юн считал его соперником и всегда следил за ним. Лин Фэн не ожидал, что, будучи ошеломлён вопросами, пропустит мимо ушей слова Цинь Юна. Теперь всё стало ясно: тот хотел, чтобы Лин Фэн опозорился, не сумев решить задачи. И главное — сделать это перед Сяо Сюэцин.

Но откуда он мог знать, что эти задачи... для Лин Фэна, решавшего их ещё в школьные годы, это был уровень для детей! Хорошо, раз ты хотел опозорить меня перед Сяо Сюэцин, разве я позволю тебе «разочароваться»?

Лин Фэн обернулся, усмехнулся Цинь Юну и затем с улыбкой обратился к собравшимся:

— Вы правы, но он допустил ошибку.

— Где? Какая ошибка? — послышались голоса из толпы.

Даже Цинь Юн с интересом уставился на Лин Фэна, ожидая, что же он скажет.

Лин Фэн повернулся к толпе, заложил руки за спину, улыбнулся и спокойно произнёс:

— Мне даже час не нужен. Полчаса — и достаточно!

«Полчаса — и достаточно!»

Эти слова всё ещё эхом звучали в ушах собравшихся...

Какой уверенный тон! Беспредельная дерзость!

Эти слова заставили Цинь Юна на мгновение замереть, а затем в его глазах вспыхнуло ликование. «Ха-ха... Лин Фэн, Лин Фэн, не ожидал, что ты так горд! Я думал, ты станешь отнекиваться, а ты сам лезешь на рожон. Теперь уже не я в этом виноват».

Сяо Сюэцин не могла скрыть беспокойства, но не хотела подрывать веру Лин Фэна в себя и потому молча смотрела на него — тревога была ясно написана в её глазах.

— Молодой человек, некоторые слова, если произносить их слишком громко, могут иметь неприятные последствия, — не выдержал Цянь Фэйхуа, подходя ближе. — Ты понимаешь, к чему могут привести твои слова?

Лин Фэн улыбнулся и спокойно ответил:

— Разве это громко? Подождите, пока я найду ответы.

В его голосе не было и тени сомнения.

С этими словами Лин Фэн подошёл к стойке, взял кисть и бумагу и начал писать. Все увидели, как он вывел на бумаге...

«Малый Хэ: x; Малый Бин: y»

*«y - (x - y) = 4»*

*«x + (x - y) = 61»*

«Решая систему:»

*«x = 42, y = 23»*

«Ответ: Малый Хэ — 42 года, Малый Бин — 23 года»

Как только Лин Фэн записал ответ, толпа не смогла сдержать возгласы:

— А-а-а! Решил! Малый Хэ — 42 года, Малый Бин — 23 года!

Цянь Фэйхуа, увидев ответ, не мог скрыть изумления — скорость была просто невероятной. Он сам потратил на первую задачу больше десяти минут, а этот справился за несколько секунд.

Все с надеждой уставились на слугу, жаждая узнать, верен ли ответ.

Хотя, по правде говоря, можно было и не ждать подтверждения слуги — достаточно было просто подставить числа и проверить. Но все равно все хотели услышать официальное подтверждение.

Слуга с изумлением посмотрел на Лин Фэна; его сердце переполняло удивление. Он не ожидал, что Лин Фэн и вправду решит задачу. Замерев на мгновение, он объявил собравшимся:

— Его ответ... верен.

Толпа взорвалась возгласами!

Сяо Сюэцин тоже пришла в восторг. Она не могла поверить, что Лин Фэн и вправду справился с задачей; для неё это было огромной неожиданностью. Что может быть приятнее, чем видеть, как твой избранник сияет в лучах славы?

Цинь Юн, видя уверенность Лин Фэна, нахмурился. А увидев радость Сяо Сюэцин, его лицо стало ещё мрачнее, словно готовое пролиться дождём.

Чёрт побери!

Изначально он хотел лишь поставить Лин Фэна в неловкое положение, а вышло наоборот — тот оказался в центре всеобщего внимания. Внутренне он утешал себя: «Лин Фэну просто повезло с первой задачей. Следующие будут сложнее, уж точно ему так легко не удастся! Наверняка!»

Но неужели события и вправду пойдут так, как он надеется?

...

(Первая глава. Все, у кого есть голоса, голосуйте. Лин Фэн не подведёт, и переводчик — тоже!)