Дыхание перехватило. Взгляд ребёнка, которого она думала больше никогда не увидеть, опутал её.

Розетта во сне с трудом разлепила губы, чтобы оправдаться.

— Но теперь всего этого больше нет. Я повернула время. Папа, брат Даниэль, императрица — все живы и невредимы. Маркиз Даллас тоже исчез.

— Ты должна была это сделать. Разве то, что ты всего лишь повернула время и всё исправила, что-то меняет?

— Но Ваше Высочество сказали мне спасибо за то, что я повернула время. Сказали спасибо за то, что дала шанс всё исправить…

Пи-и-и-ип!

От крика Пипи, более пронзительного и резкого, чем обычно, Розетта широко распахнула глаза. Едва открыв их, она почувствовала, как по вискам покатились слёзы.

Пи-и-и? Пи-ип!

Пипи продолжал спрашивать, что случилось, всё ли в порядке, но Розетта не могла сразу прийти в себя.

Лишь спустя долгое время, глядя на тёмный потолок и хлопая глазами, она осознала реальность.

«Это был сон».

Но даже осознав, что происходящее мгновение назад было сном, Розетта не могла успокоиться. Пипи тёрся щекой о лицо Розетты, дрожавшей всем телом, как осиновый лист.

Пи-ип.

Если бы я был большой, как Сильвер, я бы смог тебя крепко обнять.

Слушая, как Пипи с сожалением бормочет это, Розетта постепенно приходила в себя.

— Всё в порядке, Пипи. Просто приснился кошмар.

Пи-и?

— Просто кошмар.

Пи-и-и.

Разве бывают просто кошмары? Тебя обижал монстр?

— Нет, не в этом дело.

На самом деле монстром была я. Розетта горько улыбнулась и невольно пробормотала:

— Хочу увидеть принца.

Пи-и?

Хозяина Сильвера? 

Пипи спросил так, но Розетта не смогла ответить утвердительно и только сжалась в комок.

— Принц…

Я хочу своими глазами убедиться, что он меня не презирает.

Не в силах вымолвить этих слов, она крепко сжала губы. Пипи ткнулся своей мордочкой в её мокрую щёку.

Пи-и-и?

Может, мне сейчас же полететь в императорский дворец и позвать хозяина Сильвера? Думаешь, тебе станет легче?

На такой вопрос Пипи Розетта быстро покачала головой.

— Нет, Пипи. Спасибо за заботу, но не нужно.

Пи-и-и…

— Принц — не тот человек, которого можно звать когда угодно. К тому же, сейчас он, наверное, спит, и даже если я позову, он не выйдет из дворца в такое время. И…

Даже если мы встретимся, нет гарантии, что принц встретит меня с радостью. А что, если он будет ненавидеть меня, как во сне?

Разумом она понимала, что Джошуа теперь не таков. Но из-за недавнего кошмара её одолевала тревога.

Розетта молчала, и Пипи с беспокойством щебетал.

Пи-и…

— Знаешь, Пипи. Ты, возможно, не помнишь, но на самом деле я сделала много плохого. Конечно, я не по своей воле. Но это были мои поступки.

Пи-и.

— Но, Пипи… Кажется, я заболеваю.

Розетта схватилась за внезапно начавший сводить судорогой живот и скорчилась. В мгновение ока на лбу выступил холодный пот.

Пипи хотел позвать людей, но Розетта жестом остановила его. Она не хотела снова беспокоить семью.

К счастью, спазмы продолжались недолго.

— Кажется, с моим телом что-то не так, Пипи.

Пи-и-и…

— Может, меня наказывают.

Пи-ип!

Розетта посмотрела на Пипи, который тёрся о её руку, словно говоря, что это совсем не так, слабо улыбнулась и закрыла глаза.

***

Розетта плохо спала этой ночью. Во сне постоянно появлялся Джошуа, и каждый раз, мучаясь, она просыпалась от голоса Пипи.

Так она засыпала и просыпалась несколько раз. Незаметно наступил рассвет.

— Не хочется идти на утреннюю тренировку, может, просто отдохнуть сегодня, Пипи?

Пип!

Да, отдыхай!

— Но если я пропущу тренировку, все будут удивляться, правда? Я ведь каждое утро тренируюсь.

Пи-и…

Розетта чмокнула в головку Пипи, который смотрел на неё своими бусинками-глазами, и поднялась с места.

Однако вскоре она поняла, что её решение было совершенно неправильным.

— Малышка, что у тебя с лицом?

Лукас спросил, едва увидев её. Розетта прикрыла лицо и сделала вид, что ничего не случилось.

— А что с моим лицом?

— Полный кошмар. Веки опухли, глаза красные! Ты что, плакала?

— Нет.

— Тогда почему!

— Просто плохо спала.

Розетта хотела замять разговор, но Лукас допытывался.

— Вчера вдоволь нагулялась, почему же ты плохо спала?

— Просто кошмар приснился…

— Какой кошмар!

Один из рыцарей, наблюдавший за ними, вмешался.

— Господин, юная госпожа, кажется, неважно себя чувствует, может, оставите её и отпустите?

— Да я ничего… Ах, ладно. Малышка, иди в комнату и отдохни. В таком виде ещё упадёшь, пока бегаешь.

— Хорошо.

Провожаемая обеспокоенными взглядами рыцарей, Розетта вернулась в комнату.

Слух о том, что у Розетты плохое настроение, быстро распространился по поместью. Люди в поместье изо всех сил старались поднять ей настроение.

Повар приготовил кучу её любимых десертов, Джоан красиво уложила ей волосы.

Садовник срезал свежие цветы и украсил ими комнату Розетты.

Пипи принёс для Розетты белые полевые цветы, но при виде пышного букета, который принёс садовник, приуныл.

Пи-и-и…

— Пипи, твой цветок самый красивый.

Пип?

— Угу, правда.

Розетта смотрела на Пипи, который, обрадовавшись, приколол цветок ей за ухо, и тихо рассмеялась.

«Да, сон — это всего лишь сон».

Ведь принц сам сказал спасибо. Он признал меня Адриан, сказал, что будет звать меня Розеттой.

Это и есть настоящие чувства принца. Не может быть, чтобы он до сих пор винил и ненавидел меня.

Пытаясь так думать, она старалась отвлечься.

— Пипи, давай вместе подумаем о подарке на день рождения принца.

И вот, когда Розетта нарочито бодро обсуждала это с Пипи, откуда-то донёсся звук «ш-ш-ш», и в окно вползла белая змея. Это был Перито.

Пи-ип!

Пипи, сразу невзлюбивший Перито, вспорхнул и улетел в окно. Перито проводил взглядом удаляющуюся белую птицу и, выписывая на полу букву S, приблизился к Розетте.

«Похоже, у тебя плохое настроение».

Прежде чем Розетта успела поздороваться, из магического устройства связи, которое держал Перито, донёсся обеспокоенный голос Майкла.

— Ты видишь моё лицо?

«Нет, Перито передал».

Перито в знак согласия медленно вильнул хвостом.

«Что тебя так беспокоит?»

— Никаких беспокойств нет. И настроение у меня не плохое.

«Врёшь. Голос какой-то унылый».

— Даже если и есть беспокойство, нет причин говорить тебе.

«Обидно. Разве мы не друзья?»

— Даже если не друзья.

На твёрдые слова Розетты Перито обиженно опустил голову. Розетта добавила, будто оправдываясь:

— И даже если мы друзья, это не значит, что я должна рассказывать всё. У каждого есть свои секреты.

«А я думал, друзья делятся друг с другом всеми секретами».

— Кто это сказал?

«Мой отец».

В тихом шёпоте Майкла послышалась лёгкая горечь.

Он скучает по отцу? Может, его отца уже нет в живых?

Ей стало немного любопытно, но она решила, что это не её дело. Вместо этого Розетта задала другой вопрос.

— Давно не виделись. Чем занимался всё это время?

Голос Майкла немного повеселел.

«Скучала по мне?»

— Нет.

Извини, Майкл, но это была правда. Если подумать, с тех пор как Перито приходил в последний раз, и они разговаривали, прошло много времени, но она по нему не скучала. На самом деле, она вообще о нём не думала.

Всё потому, что она была так счастлива, проводя время с семьёй и Джошуа.

«Жаль. А я думал, ты будешь по мне очень скучать, пока меня нет».

— Не говори ерунды. Так чем ты занимался?

«Съездил в небольшое путешествие».

— В путешествие?

Когда Розетта переспросила так, будто слышит об этом впервые, Майкл, наоборот, удивился.

«Я разве не говорил?»

— Нет. И куда ездил?

«Секрет».

— У тебя слишком много секретов. Это ведь ты говорил, что между друзьями не должно быть секретов.

«Это значит, мы теперь друзья?»

— Нет.

Не было ничего смешного в её твёрдом ответе, но Майкл тихо рассмеялся.

«Раз ты так отвечаешь, похоже, настроение немного улучшилось».

— Я же говорю, настроение не было плохим.

«Ладно, пусть будет так».

На мгновение Розетта хотела возразить: «Не “пусть будет так”, а “не было”», но крепко сжала губы.

«Я что, маленькая?»

Странно. Когда она с Майклом, у неё было чувство, будто она сама становится ребёнком. Это было другое ощущение, чем когда она капризничала перед семьёй.

«Знаешь, Розетта. Если в будущем кто-то испортит тебе настроение, говори мне в любое время».

— Скажу, и что?

«М-м».

Майкл издал тихий стон и замолчал. Хотя выражения его лица она, конечно, не видела, Розетта почувствовала что-то жуткое.

Все волоски на теле встали дыбом, по спине пробежал холодок.

— Майкл?

«Должен ли тот, кто делает тебя грустной, обязательно существовать в этом мире?»

— …Что это значит?

«То, что слышала».

Майкл пробормотал, как дьявол, нашёптывающий сладкие речи.

«Я не могу оставить тебя и того, кто тебя огорчает, под одним небом».

— …Не шути так. Это не смешно.

Майкл сделал паузу, а затем рассмеялся вслух.

«Раскусила?»

— …

«Кстати, хочу тебя увидеть. Говорят, во дворце будет грандиозный праздник. Кажется, день рождения первого принца? Ты тоже придёшь?»

— Конечно, я должна.

«С нетерпением жду».

— Чего?

Майкл ответил со смехом в голосе:

«Снова увидеть тебя такой нарядной. В этот раз ты примешь моё приглашение на танец?»