Их соединённые руки слегка дрожали. Розетта без труда могла понять, что у него на душе.

Даже зная, что это иллюзия, созданная монстром, Джошуа снова и снова заносил меч на ту, которую любил, — на Розетту.

Только после того, как он повергал врага и видел перед собой лишь клочья чёрной ткани, он мог вздохнуть с облегчением, но шок от содеянного не проходил.

«Я бы чувствовала то же самое».

Если бы она знала, что Джошуа перед ней — фальшивка, смогла бы она напасть на него? А если бы на месте Джошуа был кто-то из её семьи?

Смогла бы она применить боевую магию против монстра, принявшего облик её отца или Даниэля, которых она уже однажды убила собственной рукой?

Даже думать об этом не хотелось.

Но Джошуа и весь отряд проходили через этот кошмар снова и снова.

Более того, сегодня он едва не убил настоящую Розетту, атакуя её со всей серьёзностью. Шок от того, что он чуть не причинил ей вред, всё ещё не отпускал его.

— Всё в порядке.

Розетта погладила его руку.

— Это было неизбежно. Я бы и сама подумала, что ты — монстр.

— Но я тебя... — Джошуа провёл свободной рукой по лицу. — Я тебя не узнал и чуть не убил.

— Но в конце концов узнал же. Правда?

— Я подумал, что ты выглядишь как-то иначе. Но это не отменяет того факта, что я напал на тебя, не узнав.

— Но в последний момент ты всё понял и остановился.

— Это...!

Джошуа, говоривший тихо, вдруг повысил голос, но тут же вздохнул.

— Да, в итоге так и вышло. Но ты была в опасности. Зачем ты убрала защиту? Что, если бы я действительно ударил тебя в уязвимое место?

— Потому что я верила в тебя.

Розетта, глядя на него, мягко улыбнулась.

На самом деле, была не только вера в то, что он не причинит ей вреда, но и другая причина.

«Я подумала, что нельзя его провоцировать».

Если бы она продолжала защищаться или, тем более, попыталась бы атаковать, чтобы ограничить его движения, Джошуа продолжал бы верить, что перед ним Мементо.

Она должна была отказаться от защиты, показать, что не собирается угрожать ему, чтобы он понял, что что-то не так, и остановился.

Даже если бы он не остановился и нанёс удар в жизненно важную точку, она могла бы защитить себя в последний момент.

Она не действовала безрассудно.

Джошуа, выслушав её объяснения, всё ещё выглядел неудовлетворённым. Он вздохнул и снова привлёк её к себе, уткнувшись лицом в плечо.

— Я знаю твои способности. Даже если бы я напал, ты бы без проблем защитилась, даже не поцарапавшись. Но больше никогда так не делай.

— ...

— Не рискуй своей жизнью. Этого больше не должно случиться, но если я снова потеряю рассудок и нападу на тебя, лучше атакуй меня в ответ, обездвижь.

— ...

— Хорошо? Пожалуйста, скажи, что понял.

— ...Хорошо, — ответила Розетта, гладя его по спине. — Я больше так не сделаю. Но прежде всего я постараюсь, чтобы такое вообще не повторилось.

Джошуа, всё ещё не успокоившись, не отпускал её. Розетте стало неловко, и она, оглядевшись, заметила, что рыцари, сидевшие у костра, поспешно отводят взгляды, делая вид, что ничего не замечают. Лукас, сидевший ближе всех, вздыхал и качал головой, словно увидел нечто неприличное.

— В любом случае, давайте сначала утолим голод, а потом обсудим, что делать дальше.

Розетта, смущаясь, отодвинула Джошуа и принялась доставать из сумки еду. Она взяла с запасом, на всякий случай — в основном долгохранящиеся продукты: вяленое мясо, сухари. Никаких свежих овощей или мяса.

— Извините, что только это.

— Что вы, это прекрасно!

Рыцари взяли ингредиенты и приготовили на скорую руку суп. По виду и запаху он получился вполне сносным.

— Ингредиентов мало, так что на вкус не рассчитывайте, но горячий суп лучше, чем сухое мясо.

— Последние несколько дней мы нормально не ели. Благодаря вам, юная госпожа, мы наконец-то поедим как следует.

— Я рада.

Розетта посмотрела на свою тарелку, где было особенно много гущи, отложила немного, а остальное вернула рыцарям.

— Я плотно поела перед отъездом, так что не очень голодна. Угощайтесь.

Рыцари заупрямились, но, когда Джошуа кивнул, приняли тарелку.

Розетта дождалась, пока они доедят суп, и спросила:

— Кстати, среди оставшихся есть маги?

Рыцари переглянулись и указали на женщину, которая сидела в стороне, накинув капюшон. Та испуганно указала на себя:

— Я?

— Да. Вы же здесь единственный маг?

— Если так считать, то и его высочество принц...

— Ах, верно.

Розетта повернулась к ней. Их взгляды встретились, и женщина вздрогнула.

— За-зачем я вам...

— Леди Рейн, не пора ли снять капюшон? Вы же впервые видите юную госпожу.

Один из рыцарей сделал ей замечание, и она, растерявшись, замахала руками:

— Нет, всё в порядке. Не нужно.

Розетта поспешно сказала это, но леди Рейн, словно приняв решение, сняла капюшон. Под ним оказалась девушка с красными волосами и совсем юным лицом.

Увидев удивлённое лицо Розетты, она резко произнесла:

— Не смотрите так. Я знаю, о чём вы думаете, но я старше вас, юная госпожа.

— Ах, ну тогда ладно.

Розетта испугалась, что призвали несовершеннолетнюю, но, к счастью, это было не так.

«Впрочем, Джошуа бы такого не допустил».

Кивнув, Розетта представилась:

— Приятно познакомиться. Меня зовут Розетта Адриан.

Леди Рейн кивнула в ответ:

— Бекки Рейн.

Поздоровавшись, она тут же снова натянула капюшон.

Сэр Ротэн спокойно пояснил:

— Леди Рейн — весьма талантливый маг. Говорят, она даже некоторое время была в Магической башне.

— В Магической башне?

— Магическая башня?

Когда Розетта и Лукас внезапно заинтересовались, Бекки съёжилась.

— Ну, это с натяжкой можно назвать «была». Я пробыла там всего пару месяцев.

— Но даже так, тот факт, что вы там были, говорит о ваших выдающихся способностях.

Розетта хотела расспросить её о Башне подробнее. Как туда попадают, чем там занимаются, почему она ушла всего через два месяца.

«И ещё хотелось бы спросить о Майкле, какой он человек».

Из-за подозрительного поведения Майкла Рёшера она испытывала к Бекки особый интерес.

Но сейчас было не до этого. Розетта вернулась к первоначальной теме.

— Тогда скажите, вы знакомы с магией больших защитных барьеров или пространственной магией?

— А, ну, в общем, знакомы.

Бекки, поглядывая по сторонам, запинаясь, ответила. Даже под капюшоном было видно, как напряжено её тело.

— Тогда вы могли бы сами применить такую магию?

— П-прежде чем отвечать, могу я спросить, зачем вам это? Похоже, юная госпожа не знакома с нашими правилами, но это довольно бестактный вопрос.

— Леди Рейн.

Кто-то попытался её одёрнуть, но Бекки стояла на своём.

— Маги в целом довольно замкнуты и не особенно общаются друг с другом. Даже вопрос о способностях или о том, над чем они работают, может быть деликатным.

Что ж, глядя на главу Башни Майкла Рёшера, этого не скажешь.

Но не только он — окружающие Розетту маги, такие как Джошуа и Селина, были довольно общительны, и даже сокурсники по академии. Поэтому она не подумала об этом.

Но раз Бекки так сказала, значит, это она, Розетта, была не права. Она сразу же извинилась:

— Простите, я не подумала. Нужно было сначала объяснить ситуацию.

— Ситуацию?

— О какой ситуации речь?

Не только Бекки, но и остальные рыцари заинтересовались.

Розетта оглядела их и начала рассказ:

— Возможно, вы уже заметили, но это пространство отделено от реального мира.

— Правда?

— Да.

Сэр Ротэн, схватившись за лоб, вздохнул:

— Я подозревал, что здесь замешана какая-то внешняя сила. Мы сколько ни шли — не могли найти базовый лагерь, только кружили по кругу. Ни людей, ни зверей, только монстры откуда ни возьмись.

— Кто-то с помощью магии искусственно запер вас в этом пространстве. Поэтому мне сначала было так трудно вас найти.

Розетта, вспомнив их скитания по лесу с Лукасом, продолжила:

— Я заезжала в ближайшую деревню, и там сказали, что отряд заходил к ним ещё недавно. А в других деревнях не было и этого следа. Значит, что-то произошло именно в этой местности.

— ...

— Но Пипи сказал, что не может найти Сильвера поблизости. Вы, леди Рейн, знаете, что фамильяры чувствуют друг друга даже на расстоянии.

Бекки молча кивнула.

— Сильвер не мог уйти так далеко, чтобы Пипи его не почувствовал, но и представить, что с Джошуа, то есть с его высочеством, случилось что-то серьёзное, мне не хотелось. И тогда...

Лукас с гордостью перебил:

— И тут я подал гениальную идею!

Розетта невольно улыбнулась и кивнула:

— Да. Брат спросил, нет ли магии, которая позволила бы отряду спрятаться, чтобы их никто не нашёл. Ведь с раненым Даниэлем далеко не уйти.

Лицо Розетты снова стало серьёзным.

— Я просканировала потоки маны и обнаружила пространство, изолированное от окружающего мира. Я пробила небольшой проход и вошла внутрь — так я вас и нашла.