— Это ты, — гневно раздул ноздри Дональд. Ему явно не понравилось, что «его» добычу стащили.

Рамон поднял свое мачете из кучи пепла и вытер пыль с лезвия рукавом.

— Мое мачете... — Он прижался щекой к клинку и глубоко вздохнул, вложив в этот вздох целую гамму чувств, словно мачете было для него чем-то большим, чем просто кусок железа.

В этот момент Адам спокойно прошел мимо него и направился к арке в дальнем конце зала – туда, где туннель уходил еще глубже в гору.

— Эй, ублюдок! — заорал Рамон, направив мачете прямо на него. — Ты снова стащил мою добычу и мне это не нравится. У тебя это в привычку входит, да?

Адам взглянул через плечо и увидел, что большинство игроков смотрят на него с враждебностью — в конце концов, это он украл их добивание, не сделав ничего, кроме финального удара.

И все же, именно Адам получит больше всего очков, так как это он убил волка.

— Это соревнование, — безразличным тоном произнес Адам и скрылся в арке, ведущей к следующему испытанию.

— Тц, — цыкнул Рамон. — Пэрриш, Ганнибал!

— Что? — Пэрриш подошел к нему, вытирая окровавленные кастеты.

Ганнибал лениво вертел в руке нож, и в его глазах сверкал зловещий огонёк.

— Кажется, я нашел новую дичь, — ледяным тоном сказал Рамон, глядя на то, как Адам исчезает в проходе. — Не могу дождаться, чтобы посмотреть, как развернется эта новая игра в кошки-мышки.

Неподалёку Дональд что-то шепнул Нико и Люку – тем двоим тоже не понравилось, что их лишили фрага.

Возле арки Сет вошел в проход, двигаясь медленно, так как не хотел случайно наткнуться на Адама.

«Он украл их фраг... — вздохнул тяжело Сет, — за это его точно убьют. Я сам планировал лишь немного поцарапать волка и, может, урвать за это хоть немного очков, но теперь он сам повесил на себя мишень.»

«Вот дурак…»

Впереди Адам шел неспеша, словно его ничуть не беспокоило воровство добивания. Казалось, он был совершенно невозмутим.

Вскоре он вышел из прохода и попал в небольшое помещение, чуть просторнее его собственной комнаты в реальном мире.

В ней была одна гигантская дверь, упиравшаяся в потолок и занимавшая всю стену. На ней были странные гравюры, изображавшие сцены битв и мифических существ.

Пока Адам приближался к двери, в той же комнате появился Сет и с восхищением уставился на дверь.

Адам провел ладонью по поверхности двери, ощущая замысловатые узоры и символы, вырезанные на ней. На ней также были две дверные ручки, за которые можно было открыть дверь.

Однако он не стал этого делать, а прислонился к стене, ожидая, когда подойдут остальные игроки.

— Почему ты не открываешь? — спросил Сет, любопытствуя, почему тот ждет.

— Это дверь в комнату босса, — невозмутимо сказал Адам. — Разве твой брат не рассказывал тебе об этом?

— Рассказывал. Но зачем ждать остальных? — нахмурившись, спросил Сет. — Можно же получить фору.

— Нетерпение здесь смерти подобно, — серьезным тоном сказал Адам и прислонил свой вилы к стене рядом с собой.

Затем он принялся поправлять ремни на своем щите, которые, казалось, были слегка ослаблены.

— Угх... — Сету захотелось войти в комнату, и он подумал, что Адам не хочет этого, потому что снова планирует заставить других игроков делать всю грязную работу, а самому нанести финальный удар.

«Так вот почему он предпочитает играть в одиночку — потому что с партнёрами такой трюк не провернёшь? Очень подлый способ вести дела».

В этот момент в комнату вошли Рамон с дружками, за ними последовали другие группы игроков, и вскоре помещение оказалось забито битком. Дональд и его группа были последними, но им пришлось остаться в проходе, так как внутри было слишком тесно.

— Чего застыл? Почему не открываешь дверь? — с насмешкой спросил Рамон и усмехнулся, глядя на Адама. — Я за тобой слежу, понял? Больше никакого воровства фрагов!

— ... — Адам молча поднял свой вилы.

— Хмф, — фыркнул Рамон. Он ожидал, что тот ответит своим острым язычком, и, не получив желаемой реакции, остался весьма недоволен.

Пэрриш и Ганнибал подошли к двери, ухватились каждый за свою ручку и с усилием распахнули дверь настежь.

Тяжёлый воздух сразу хлынул в лицо – пыль и вонь гниющей плоти вырвался наружу, словно ядовитое облако.

За дверью оказалось просторное круглое помещение, где потолок, подпирали массивные колонны. В центре зала находилась странная магическая окружность.

Это была двенадцатиконечная звезда со странными символами внутри — один изображал рогатого дьявола, другой — крылатого льва, третий — змею, пожирающую собственный хвост, а последний — пылающего феникса.

Едва все игроки вошли в комнату, массивная гранитная дверь с грохотом захлопнулась, замуровав их внутри.

— Эй, смотрите, там же еще одна дверь! — крикнул один из игроков, указывая на противоположный конец зала. Туда вели шесть ступеней, увенчанных самой обычной дверью.

— Должно быть, это выход на второй этаж!

Группа игроков бросилась бежать к двери — они объединились еще в снежном лесу. В группе было четверо, изначально состоявших из двух пар.

Когда они пересекли магическую окружность, та вспыхнула цветами северного сияния, и из земли выросли четыре руки, схватившие игроков за ноги, отчего те споткнулись и рухнули на пол.

Оглянувшись и увидев, что их ноги сжаты странными руками, растущими из магического круга, они завопили и попытались разрубить эти конечности.

Им удалось перерубить руки надвое, но, к ужасу, из круга выросло еще больше рук, которые схватили их за конечности и потащили к центру окружности.

Лишившись возможности пользоваться оружием, они закричали, умоляя о помощи, но остальные лишь молча наблюдали, желая посмотреть, чем все закончится.

Едва игроков втянуло в магический круг, их плоть начала слезать, словно старая краска, а кровь устремилась прямо в руны.

Мгновенно все четверо были убиты и принесены в жертву какому-то сатанинскому ритуалу, поскольку кровь игроков окрасила круг из цветов сияния в кроваво-красный.

В тот же миг из круга поднялись четыре фигуры — и шокирующим было то, что они выглядели в точности как игроки, убитые несколькими минутами ранее!

Игроки ахнули от шокирующего откровения — они гадали, не сами ли те четверо, теперь подчиняющиеся воле магического круга, не в силах сопротивляться.

Однако Адам сохранял спокойное выражение лица, ибо знал, что происходит.

«Босс первого этажа не может обрести форму без жертвоприношения, – размышлял он, — поэтому всегда требуется как минимум одна жертва».

«Сила Кровавого Порождения Хаоса… Если оно получит более тысячи жертв, сможет создать более тысячи клонов. Один из самых опасных типов Порождений, если позволить ему усилиться».

«Чтобы убить босса, нужно уничтожить все его копии… и добраться до главного сердца, которое скрыто под магическим кругом».