— Ха-ха, ты бы видел его лицо, — с ухмылкой сказал Роберто, пока они с остальными безудержно смеялись над теми юношами.

То, как они умерли, было довольно глупо.

Пока они планировали убить их за кражу убийства, те побежали, но затем споткнулись и скатились с холма, упав в реку внизу, где в итоге и утонули.

Это была довольно невезучая череда событий для них.

Наступала ночь, так что они вернулись обратно в Институт Древодуба и увидели, что другие ученики делают то же самое.

К Магазину Очков выстроилась длинная очередь, а доска лидеров обновлялась с каждой секундой.

Команда Луциуса сейчас занимала первое место с колоссальными 1080 очками. Второе место имело лишь 677 очков.

Немного подождав, Гленн передал их собранные предметы продавцу.

Продавец быстро подсчитал очки, затем сообщил судьям, и они обновили доску лидеров.

Их команда появилась на пятом месте с 490 очками.

— Пятые, аргх, — вздохнул Роберто. — Как, чёрт возьми, команда на первом месте набрала столько очков?

— Почти полная команда наёмников, неудивительно, — сказал Гленн.

— Что планируете делать теперь? — спросил Терри. — Если у вас нет дел, может, сыграем в Безумные Шарики?

— Я бы с радостью, но мы с Гленном планируем зайти в Комнату Скорби, — сказал Роберто. — Имя Брейди собираются поместить на Стену Памяти, так что мы хотим быть там...

— О... — Терри кивнул и похлопал его по плечу. — Понимаю. Тогда до завтра, ладно?

— Мм, — кивнул Роберто, и затем они с Гленном ушли, держа в руках Сферы Этажа.

— А ты, Райан? Ты как? — с улыбкой спросил Терри.

— У меня тоже есть кое-какие дела в реальном мире, — с улыбкой сказал Райан и почесал затылок. — Увидимся завтра.

— Добро, — ответил Терри, махая рукой вслед уходящему Райану.

Адам провожал Райана взглядом, пока тот не скрылся за углом.

«Я всегда считал, что Райан хорошо владеет эмоциями — я не мог толком его прочесть, — но сейчас он чувствует себя довольно нетерпеливо. Интересно, что его так взбудоражило».

---

В Комнате Скорби на Стену Памяти добавили ещё одно имя.

Там значились имена всех, кто умер в Институте Древодуба, и их было уже так много, что на стене почти не оставалось места.

Роберто и Гленн зажгли свечи и произнесли молитву за своего павшего друга.

— Как там Брейди? — спросил Роберто.

— Грустный, — сказал Гленн. — Он больше не отвечает на мои звонки, но я спросил его родителей, и они сказали, что он в основном запирается в своей комнате.

— Может, навестим его? — спросил Роберто. — После окончания Месяца Охотника. Тогда у нас будет куча историй, чтобы ему рассказать.

— Звучит неплохо, — с улыбкой сказал Гленн.

В этот миг дверь в Комнату Скорби открылась и мгновенно закрылась с громким хлопком, заставившим обоих вздрогнуть.

Гленн и Роберто обернулись — они увидели фигуру в маске, стоящую у двери с большим ножом.

— Ты кто? — спросил Роберто с замирающим чувством в животе.

Похоже, фигура в маске улыбнулась — ткань маски натянулась на лице.

Не успели они среагировать, как фигура в маске пересекла комнату и бросилась на Роберто с ножом.

— Какого чёрта! — Роберто схватил руку, но нож всё равно глубоко вонзился в его плечо. — Отойди от него! — Гленн нанёс удар кулаком по маске, но фигура схватила кулак, вытащила нож из плеча Роберто и затем многократно ударила ножом в грудь Гленна, пока она не покрылась дырами.

— А-ах! — Гленн издал последний вздох, прежде чем рухнуть на землю.

Один из этих ударов пришёлся в сердце, мгновенно убив его.

— Гленн! — закричал Роберто. — Сволочь!

Он нанёс удар, полный ярости, и тот пришёлся прямо в маску.

Фигура отшатнулась на несколько шагов, но затем метнула большой нож, и он глубоко вонзился в бок Роберто, заставив его скомкаться на землю.

Затем фигура в маске вытащила нож из его бока и многократно вонзила его в грудь Роберто.

Роберто потянулся к маске, но прежде чем успел сорвать её с лица, он обмяк, всё стало чернотой, и он сделал последний вздох.

— Фу-ух... фу-ух... — фигура в маске встала, затем тканью стёрла кровь с ножа, прежде чем тихо покинуть комнату.

В Комнате Скорби два тела начали медленно становиться прозрачными, но их кровь стекала по сотням имён на Стене Памяти, оставляя пятна, которые уже никогда не смыть.

---

В то же самое время на высочайшем ярусе Древодуба.

— В чём дело? — Ренард звучал очень раздражённо, садясь в кресло за своим столом.

Он уже готовился вернуться в свои покои, чтобы провести время наедине с Бертой, но тут его вызвал в кабинет один из учеников.

Если это не что-то важное, он планировал исключить ученика прямо здесь и сейчас!

— Ну, так что, Райан? — сказал Ренард.

Райан стоял в кабинете с серьёзным выражением лица.

— У меня есть кое-что важное, что я должен вам рассказать, — сказал Райан.

— Я слушаю, — нетерпеливо сказал Ренард. — У меня нет всего дня!

— Я слышал, вы хотели, чтобы Адам присоединился к вашему делу, — сказал Райан. — Я дружу с ним, так что он мне рассказал.

Ренард нахмурился и постучал пальцем по столу.

— Да, хотел, и что с того?

— Это не та новость, которая вам понравится, — сказал Райан. — Однако за вашей спиной Адам оскорбляет и высмеивает вас. Он считает вашу идею справедливости идиотской.

— Что? — ахнул Ренард. — Я дал ему особую привилегию выходить наружу, когда он захочет, и позволил пропускать некоторые уроки. Ты говоришь, он оскорбляет меня за моей спиной?

— Да, — кивнул Райан. — Мне не нравится, что он это делает, потому что я считаю вас блестящим человеком; вот почему я пришёл рассказать вам это...

— Этот ублюдок! — Ренард ударил рукой по столу красного дерева и расколол его посередине. — После всего, что я для него сделал, этот двуличный ублюдок!

Райан скрыл улыбку за своим спокойным фасадом.

Ренард встал и бурей вылетел из кабинета, оставив Райана одного.

Когда шаги стихли, Райан издал холодный смех, эхом разнёсшийся по пустой комнате.

— Какой же сраный дурак, — с ухмылкой сказал Райан. — Всего несколько слов лжи, и Ренард верит во всё, ха-ха!

Это правда, что Адам рассказывал им о своей встрече с Ренардом, но он никогда не оскорблял его и не насмехался над ним.

Всё это было ложью и обманом Райана.

— Теперь, когда Адамом займётся Ренард, остался ещё один человек, с которым нужно разобраться.

Улыбка Райана стала шире.

---

В своей комнате Адам жонглировал маленьким мячиком размером с ладонь и думал о всяких обыденных вещах — например, что бы съесть на завтрак перед возвращением в лес для Месяца Охотника.

В этот миг пейзаж вокруг него изменился, и кровать исчезла под ним.

Он упал на твёрдую лесную землю и понял, что больше не в своей спальне, а снова в лесу снаружи!

Вой опасных монстров окружал его местоположение.

Глаза Адама сузились, и он встал.

Затем он увидел кого-то стоящего неподалёку.

Это был не кто иной, как Ренард, и на его лице застыл холод.

В руке он держал Сферу Этажа — это была мастер-Сфера Двадцать Пятого Этажа, и он мог призывать других пользователей Сфер по своей воле.

— Директор?

— Насмехаешься надо мной, да? — стиснул зубы Ренард. — Я думал, ты способен видеть картину шире, но, в итоге, ты всего лишь сопляк.

— Что вы такое говорите? — глаза Адама дрогнули, и он почувствовал, как холод пробирает до самых костей.

Он осознал нечто пугающее.

«Он здесь, чтобы убить меня!»