Утренний свет ворвался в окно, и золотое сияние восходящего солнца заполнило каждый дюйм спальни.

На кровати, под одним тонким одеялом, лежали две обнажённые фигуры, их тела переплелись в мирном объятии.

Пока они ещё спали, на тумбочке рядом вдруг зазвонил телефон.

— Мм... — Элис, всё ещё полусонная, взяла телефон с тумбочки, приняла вызов и приложила его к уху. — Да...

— Элис, ты уже проснулась?

— Мама? — Элис потёрла глаза и ответила. — Который час?

— Далеко за утро! — раздался из телефона голос Серы. — Что ты делала так поздно ночью, что до сих пор спишь?

— Мм... — глаза Элис медленно расширились, и она повернулась посмотреть на кровать; румянец вернулся на её лицо. — Ничего...

С всё ещё закрытыми глазами Адам мирно спал рядом с ней, обнажённый, как в момент рождения, но тонкое одеяло всё ещё слегка прикрывало его.

Она торопливо села и тут же почувствовала лёгкую болезненность в нижней части тела от прошлой ночи.

— Ай...

— Ай? — сказала Сера с другого конца телефона. — Что случилось?

— Я случайно ударилась головой о тумбочку, — Элис состряпала быстрое оправдание и нервно засмеялась. — Как проходит поездка на горячие источники?

— Ужасно! — крикнула Сера. — Вчера был ливень, и, поскольку горячие источники были снаружи, мы не могли ими пользоваться. Похоже, придётся вернуться рано, так что будем дома примерно через час!

— А? — Элис удивлённо моргнула, не ожидая, что их поездка оборвётся, и почувствовала лёгкую панику. — О-о, понятно!

— Мне нужно, чтобы дом был чистым к нашему приезду. Разбуди этого бездельника Адама или просто выдерни кабель его VR-капсулы, чтобы он тебе помог!

— Я-я так и сделаю... — Элис нервно усмехнулась. — Хорошей дороги обратно.

— Спасибо, моя дорогая дочь.

На этом звонок завершился.

— Адам! — Элис потрясла его за плечо. — Адам!

— Мм? — глаза Адама затрепетали и открылись, и он сонно спросил. — Что такое?

— Мама и папа будут дома через час! — Элис встала с кровати и быстро побежала к шкафу надеть одежду. — Нам нужно всё убрать.

Затем она понюхала воздух, и ей показалось, что запах вчерашней близости всё ещё витал в комнате.

В панике она открыла окно и выбежала из комнаты.

— Я оставлю свою комнату тебе, а я пойду уберу душ!

— Ммх... — Адам сел на край кровати и потёр глаза. — Они вернутся через час? Я думал, их поездка продлится на несколько дней дольше.

— Кое-что случилось! — донёсся крик Элис снизу. — Скорее, убирай, убирай!

Адам зевнул, снял простыню и, волоча ноги за собой, направился в ванную, чтобы положить её в стиральную машину.

Однако в этот миг Элис увидела, что он собирается делать, и спросила: — Что ты собираешься делать?

— Положить это в стиральную машину? — спросил Адам, так как эти простыни были липкими от их любовных соков.

— Пятна останутся! — крикнула Элис. — Мы должны их сжечь. Да, сжечь!

Адам посмотрел на неё с подёргивающейся губой. — Ага, сжигать определённо менее подозрительно. Я выброшу их в мусор, хорошо?

— А что, если мама проверит мусор? — спросила Элис. — Ты знаешь, как серьёзно она относится к чистоте.

— Не думаю, что она будет рыться в мусоре, — с улыбкой сказал Адам. — Я выброшу их в уличные баки, хорошо?

Элис кивнула, но затем её глаза опустились, и она застенчиво сказала: — Может, тебе стоит сначала надеть одежду, прежде чем выходить на улицу?

— Мм? — Адам опустил взгляд, криво улыбнулся и вернулся в свою комнату за одеждой.

Усмехнувшись, Элис покачала головой и вернулась к уборке душа.

Секунды шли, минуты пролетали, и вскоре час истёк — дом выглядел чистым как никогда, и нигде не было ни пылинки.

Элис, всё ещё нервничая, делала последнюю уборку в своей комнате — она боялась своей матери, так как у той было безумное чутьё, способное учуять малейшее несовершенство.

Она боялась, что та узнает о том, что произошло прошлой ночью.

В этот миг они услышали, как машина свернула на их гравийную подъездную дорожку.

Адам выглянул в окно и увидел, что они приехали, всё ещё сидя в машине и болтая о чём-то.

— Приехали, — усмехнулся Адам и подошёл к Элис, которая ждала у входной двери, как хорошая дочь. — Расслабься, ты напряжена.

— Я пытаюсь... — нервно сказала Элис. — Точно, что, если она что-то учует во мне? Я забыла принять душ!

Адам повернул её голову к себе и запечатлел на её губах дерзкий поцелуй — её глаза на мгновение стали блаженными и расфокусированными, но затем она услышала, как снаружи хлопнула дверца, и её глаза наполнились паникой.

Она мягко оттолкнула его на шаг назад и вытерла губы. — Что ты делаешь, дурак?!

— Ха-ха, — засмеялся Адам и с улыбкой повернулся к двери. — Успокойся; твоя мать заметит, если ты будешь нервничать.

— Хмф... — надулась Элис, но теперь нервничала меньше, так как Адам не придавал ситуации серьёзности.

В конце концов, он был бы в большей беде, если бы они узнали о том, что случилось. Его бы вышвырнули на улицу, как бродячего пса.

Дверь открылась, и с сумками в руках вошли Джон и Сера.

— С возвращением, мама, папа! — улыбка Элис значительно улучшила их настроение.

— Моя дорогая дочь, — Сера обняла дочь, а затем посмотрела на Адама с кислым выражением. — Лицо, которое я думала, больше никогда не увижу.

— С возвращением, — улыбнулся Адам.

Джон кивнул и оглядел дом. — Вы, ребята, убрали кухню и гостиную? Вам не нужно было этого делать.

— Хмф, Элис, должно быть, сделала всё, — с гордостью посмотрела на Элис Сера.

Однако в её глазах промелькнуло удивление, когда она заметила, что Элис уже стала на голову выше неё и выглядела более зрелой, как настоящая молодая женщина. Раньше она этого не замечала, а теперь заметила по какой-то странной причине и почувствовала, что Элис становится достаточно взрослой, чтобы расправить крылья и улететь из её гнезда.

— Вообще-то, Адам мне помог, — с улыбкой сказала Элис.

Сера это проигнорировала, а Джон кивнул в ответ.

Сняв обувь и куртки, они хотели отнести свои сумки в свою комнату, не желая оставлять их у входной двери.

Когда они направились наверх, Адам поцеловал Элис в щёку, подмигнул и тоже направился наверх.

— Дурак! — Элис игриво толкнула его в спину, и её щёки надулись. «Какой безрассудный!»

Если бы Сера и Джон обернулись в этот миг, они бы увидели, как они целуются!

Ей казалось, что Адаму нравилось видеть её панику и нервозность.

Наверху, когда Сера и Джон открыли дверь в свою комнату, Адам прошёл мимо них и сказал:

— Если что-то понадобится от меня, просто пришлите сообщение.

— Ты возвращаешься туда? — нахмурившись, спросила Сера. — Ты даже дневного перерыва не берёшь?

— Я уже взял, — улыбнулся Адам.

— Хмф, — Сера скрестила руки и сказала. — Помни, со следующего месяца тебе снова придётся платить за аренду!

— Помню, — усмехнувшись, Адам зашёл в свою комнату и закрыл крышку бронзовой VR-капсулы.

Затем он подошёл к своему шкафу, будто собираясь надеть новую одежду, но вместо этого прошёл сквозь него и вошёл в скрытый там лифт.

Нажатием кнопки он спустился на скрытый подвальный уровень и забрался внутрь своей VR-капсулы.

[С возвращением, мастер]

Раздался роботизированный, женский голос Геры.

— Храни их в безопасности, Гера, — сказал Адам и нажал кнопку на VR-капсуле.

[Так и сделаю]

Затем, когда стеклянная крышка закрылась над его VR-капсулой, он нажал другую кнопку, которая немедленно перенесла его сознание в виртуальный мир.