В узком переулке группа наёмников бесшумно двигалась, словно призраки, и выглядывала из-за угла, чтобы увидеть происходящее на улице.

Улица казалась пустой, но когда они уже собирались двинуться туда, в воздухе разнеслось лязганье оружия.

На улице бушевала битва.

Коразион и Вторая Сестра скрестили оружие — копьё против парных кинжалов — это была жаркая схватка насмерть.

Взмахом копья Коразион ударил Вторую Сестру по лицу, оставив глубокую рану. Вторая Сестра отшатнулась, и из её раны закапала кровь.

— Смертельный Бросок Пяти Копий! — Коразион прыгнул в воздух, и вокруг него появились пять одинаковых на вид копий.

Когда он направил своё собственное копьё на Вторую Сестру, эти пять копий рванулись вперёд в молниеносной атаке, стремясь сразить её.

Вторая Сестра ловко сделала колесо в сторону, но одно из копий задело её руку, оставив неглубокий порез.

Однако она не выглядела обеспокоенной, рассёкая воздух своими парными кинжалами. Это создало невидимые воздушные разрезы, которые полетели прямо в Коразиона.

С полностью активированным Кирёку Коразион разбил своим копьём воздушные разрезы.

Вторая Сестра метнула один из двух своих кинжалов. Он вонзился в плечо Коразиона. — Мгх... — простонал Коразион с некомфортным видом.

Вторая Сестра быстро сделала несколько сигналов руками, и её пальцы, казалось, переплелись между собой.

— Гравитационный Кинжал!

Кинжал в плече Коразиона внезапно стал весить тонну. Он рухнул на землю, а кинжал глубоко погрузился в его плоть, медленно прорезая всё глубже и глубже, так как был настолько тяжёл, что плоть не могла его удержать.

Коразион вырвал кинжал из плеча и бросил его на землю. Мостовая треснула, когда кинжал упал.

— Тяга! — Вторая Сестра призвала кинжал обратно в свою руку и снова вступила в ближний бой.

Своими кинжалами она имела преимущество над Коразионом, который был скорее бойцом дальнего боя со своим копьём, способным изменять длину по желанию.

Однако Коразион не был плох в ближнем бою. Он крутил копьё вокруг себя, отражая все летящие в него кинжалы.

В соседнем переулке наёмники заметили, что битва на улице была чем-то, в чём они не могли участвовать. Она была на лиги выше их текущего уровня.

— Продолжим двигаться, — прошептал один из них. — Наша цель всё же на территории Детей Ярмарки.

На спинах их ряс был символ наполовину разрезанного лица — символ Зестракшн.

Они продолжили углубляться в переулок, ведущий прямиком на вражескую территорию.

Они не планировали сражаться за Улицу Триггеров, так как даже если бы их гильдия взяла её под контроль, они оказались бы между Умирающей Звездой и Детьми Ярмарки.

Это был не стратегически мудрый шаг.

Они охотились за чем-то на территории Детей Ярмарки, что было гораздо важнее.

Однако когда они вышли в переулок с заросшей мостовой, лидер внезапно остановился.

— Я что-то почувствовал... — сказал он и метнул взгляд на соседние крыши, но никого не увидел.

Его выбрали лидером этой миссии из-за его прилично высокого уровня в Кирёку. Это не раз позволяло ему избегать опасности, так как он умел точно чувствовать атакующее намерение поблизости.

Он мог поклясться, что ощутил крошечную долю атакующего намерения. Оно было лишь мгновение, а затем исчезло.

Будто кто-то осознал свою ошибку и быстро скрыл своё атакующее намерение.

«Кто-то, кто знает, как скрывать атакующее намерение... Этот человек, должно быть, довольно высокого уровня», — подумал про себя лидер. — «Что делать? Атакующее намерение могло быть направлено не на нас, если поблизости идут другие бои».

— Что-то не так? — спросил человек позади него.

— Не знаю... — стиснул зубы лидер. — За мной.

Они прошли по сорнякам, растущим в трещинах мостовой, и углубились в лабиринтную сеть переулков. Разум лидера лихорадочно прокручивал мысли о потенциальной опасности, таящейся в тенях.

В этот миг его сердце похолодело, так как он почувствовал не два или три атакующих намерения. Их были десятки, идущие со всех сторон.

В отличие от того, кто сумел скрыть своё атакующее намерение, эти не могли, но это было неважно, так как они уже ступили в ловушку.

— Бежим! — закричал лидер.

Однако прежде чем кто-либо из них успел сделать движение, на них обрушился дождь из стрел, пронзая их, словно кукол вуду.

С кровью, стекающей по потрескавшейся мостовой, их трупы лежали бездыханными в тускло освещённом переулке. Около пятнадцати наёмников погибли вот так просто.

На соседних крышах женщины с луками осмотрелись и улыбнулись друг другу. Засада прошла успешно.

Они были частью Боевых Дев, и с момента вступления в гильдию они обучались искусству засад и боёв.

Это также включало обучение скрывать атакующее намерение, но все они были новичками, так что большинство ещё не освоили это, но их засады всё равно были очень эффективны.

Зная, что их местоположение будет легко обнаружить, так как они не могли скрыть атакующее намерение, они устраивали засады в этих узких переулках.

Это был обман собственных чувств.

У них не могло быть атакующего намерения, потому что атаковать было некого. Поэтому они выбирали место для засады, не зная, придёт ли кто-то, и потому не зная, когда они нападут.

Так что когда кто-то наконец попадал в их ловушку, они немедленно атаковали. Вот как, даже если их атакующее намерение засекали в последний момент, сделать ничего было нельзя.

— Фух, хорошая работа, сёстры, — с улыбкой сказала каштановолосая женщина.

— Фух... — женщина с косичками коснулась груди и глубоко вздохнула. — Было близко. Кто случайно выпустил атакующее намерение?

— Э-это была я. Простите... — застенчивая на вид женщина подняла руку. — Я слишком нервничала, поэтому не могла не думать о том моменте, когда мы нападём, и моё атакующее намерение просочилось...

— В следующий раз сохраняй спокойствие в мыслях, — сказала каштановолосая женщина. — К счастью, тебе удалось быстро отбросить эти мысли. Иначе мы все были бы в большой опасности.

— В следующий раз я справлюсь лучше...

— Что будем делать с этим? — спросила остроглазая женщина, глядя на улицу. — Те двое всё ещё сражаются там.

— Эта битва выше нашей лиги, — сказала каштановолосая женщина. — Глава гильдии Афина велела нам быть осторожными с выбором сражений. Не следует вмешиваться без крайней необходимости.

---

Битвы бушевали по всему Имперскому Городу.

Было пугающе, как быстро всё переменилось.

Всего час назад было ещё тихо и жутко безмолвно.

Теперь же было бы странно не слышать боя дольше нескольких минут.

Оригиналы прятались в своих жилищах, прижимая к себе детей и близких. Никто из них ничего не мог поделать, когда сражались наёмники.

Они были словно люди в присутствии Богов.

Им не оставалось ничего, кроме как молиться и надеяться, что они останутся в безопасности.