— Цзян Сыянь внезапно получил травму прошлой ночью. Я не знаю, сколько времени он проведёт в больнице, поэтому он попросил у меня месячный отпуск. У него было несколько интервью, которые пришлось отложить. Я надеюсь, ты сможешь их взять на себя.

Холодный, чуть хрипловатый голос Ли Чжийн прозвучал в трубке.

Если бы Гуань Шаню пришлось подбирать сравнение, он сказал бы, что голос Ли Чжийн похож на матовое стекло — одновременно хрупкий и размытый, с отчётливой, особенной текстурой.

Гуань Шань сидел на диване и на мгновение застыл.

— Мистер Цзян… внезапно получил травму?

Он машинально добавил:

— Это не имеет ко мне никакого отношения. Вчера я ушёл раньше него.

Ли Чжийн рассмеялась, услышав его тон, будто он срочно оправдывается.

— Я не собираюсь тебя обвинять. Почему ты так занервничал? К тому же, это действительно не может иметь к тебе отношения. Цзян Сыянь всё утро твердит, что в больнице столкнулся с призраком.

— А? С призраком?

Гуань Шань уже прокручивал в голове варианты, что делать, если Цзян Сыянь попытается его подставить. Но он никак не ожидал услышать, что тот пострадал из-за «встречи с призраком».

Ему что, голову отбило?

Ли Чжийн устало сказала:

— Мне это тоже кажется невероятным. Но Сяо Ван, который отвёз Цзян Сыяня в больницу прошлой ночью, утверждает, что тот ни с того ни с сего упал в коридоре. А потом указывал в пустоту и говорил, что видит призрака.

Она помолчала и добавила:

— Позже я расспросила нескольких редакторов, которые тогда ещё были в редакции. Их ответы были примерно такими же.

— То есть… — Гуань Шань едва не расхохотался, но всё же сдержался и сказал серьёзно, — мистер Цзян внезапно сошёл с ума?

— Я пока не могу сделать выводы, — ответила Ли Чжийн. — Но он так сильно упал, что выбил себе передние зубы. В редакцию он ещё долго не вернётся.

Цзян Сыянь был человеком, который даже на работу приходил с идеально уложенными волосами. Теперь, без передних зубов, он, скорее всего, заперся бы дома и носа не высунул.

Боги всё-таки существуют.

Гуань Шань злорадно усмехнулся про себя, даже не подозревая, что «бог» сейчас как раз сидит за диваном, закрыв лицо руками и тихо рыдая.

И, к слову, это был не один человек… об этом ещё придётся сказать.

Единственным утешением было то, что никто её не видел и не знал, что это сделала именно она…

В таком случае — чего бояться?

Правда, в этот момент Шуман Линь забыла одну деталь.

Она всё это провернула… в редакции газеты.

А редакции — это рассадник слухов.

— Ладно, — сказал Гуань Шань, немного подумав. — Но в редакции ведь много репортёров. Наверняка есть и свободные. Почему вы ищете именно меня, когда я уже загружен работой? Боюсь, дело в том, что эти интервью… довольно сложные?

Ли Чжийн улыбнулась:

— Ты действительно умён. Именно потому, что эти материалы непростые, Цзян Сыянь за них и не взялся.

После этих слов она переслала три файла.

Открыв их, Гуань Шань сразу понял, в чём сложность.

— Ого… один — упрямый «отказник», второй — нераскрытое двойное убийство, третий — медицинский конфликт. Кто вообще захочет в это лезть?

Ему стало не по себе уже от одних заголовков.

Самым проблемным, без сомнения, был «отказник».

С таким типом людей разговоры почти бесполезны. Это те, с кем невозможно договориться.

Прежде чем к ним идти, нужно понять: ты собираешься уговаривать их сдаться, и сколько аргументов или «веса» ты готов выложить на стол. Если им что-то не понравится — разговор закончится, не начавшись.

Репортёры, конечно, не бабушки-агитаторы и не обязаны убеждать.

Но если репортёр не добыл информации — какой от него толк?

А что до дела об убийстве и медицинского спора — это и вовсе был ад.

Иногда в таких историях под угрозой оказывалась не только безопасность репортёра, но и самих пострадавших. Если эмоции у людей нестабильны, первым, кто попадёт под раздачу, станет именно журналист.

Уголок рта Гуань Шаня дёрнулся.

— Если делать из этого репортажи… какого масштаба вы хотите?

Просто пройтись по верхам, выделить маленькую колонку и вскользь упомянуть пару фактов?

Или же — копать глубоко, доставать то, до чего другие не добрались?

Ли Чжийн не ответила прямо. Вместо этого она спросила:

— В последнее время ты отвечаешь за электронную версию контента, верно?

— Да.

— Когда я взяла эту газету, я понимала: её упадок неизбежен. Новые медиа развиваются слишком быстро, печатные издания не успевают за ними.

Голос Ли Чжийн был спокойным:

— Поэтому я решила трансформировать газету и интегрировать её в интернет и новые медиа. Электронная версия — лишь первый шаг.

— Через некоторое время я создам отдельный отдел, который будет этим заниматься. И самый важный этап — заставить общественность вновь обратить внимание на «Ханчжоуский вечерник».

Гуань Шань посмотрел на файлы в руках.

— Значит, в первую очередь нужен достаточно шокирующий контент?

— Эти три материала — именно те, по которым у нас есть более глубокая информация. Связи Цзян Сыяня сыграли здесь немалую роль, — сказала Ли Чжийн. — А твоя задача — продолжить расследование и дать удовлетворительный результат.

Гуань Шань вспомнил слова Пэн Фэя. Похоже, Ли Чжийн действительно рассматривала его как своего авангарда.

Это… было испытанием?

Он глубоко вдохнул.

— Я постараюсь изо всех сил. Не могу обещать идеальный результат, но гарантирую, что сделаю всё, что в моих силах.

Судя по тону, Ли Чжийн осталась довольна.

— Тогда я жду от тебя хороших новостей.

— Эти три материала, плюс спецвыпуск по пожарной безопасности, можно делать постепенно. Спецвыпуск — к фестивалю пожарной безопасности. Остальное — в спокойном режиме. Не дави на себя слишком сильно.

Звонок закончился.

Гуань Шань выдохнул и обернулся.

По лестнице спускалась Шэнь Динхуа.

Она переоделась в наряд для выхода.

Льняное платье на тонких бретелях колыхалось при каждом шаге, закрывая щиколотки и делая и без того миниатюрную Шэнь Динхуа ещё более лёгкой и хрупкой. Поверх — шифоновая блузка. Чёрные волосы до плеч всё ещё были слегка влажными, а безупречное лицо выглядело удивительно мило.

Но за годы «хождения по горам и рекам» Шэнь Динхуа повидала многое, поэтому держалась необычайно спокойно.

— Это сейчас был голос президента? — спросила она, подходя ближе.

Наверху она уловила обрывки разговора.

Гуань Шань кивнул и показал ей три файла.

— Президент лично дала мне задание. Похоже, в ближайшее время я буду очень занят.

Шэнь Динхуа села рядом. Пролистав документы, она сразу почувствовала неладное и сморщила нос:

— Ты что, издеваешься надо мной?

Гуань Шань развёл руками:

— Ничего не поделаешь. Это вообще-то было заданием Цзян Сыяня. Кто знал, что его вчера внезапно отправят в больницу.

Шэнь Динхуа моргнула:

— В больницу?

Она ткнула Гуань Шаня в руку:

— Сяошань, только не говори, что это ты его избил и туда отправил?

Гуань Шань потерял дар речи.

— Я похож на такого человека? У него просто совесть нечистая. Он с призраком столкнулся.

Он вкратце пересказал ей произошедшее, затем добавил:

— Я тут посмотрел… из этих трёх, если копать глубже, самый «лёгкий» — как раз самый жуткий.

Он открыл файл дела об убийстве.

— Вот это. Убийство владельца маленького ресторана и официантки.

В этот момент Шуман Линь, остававшаяся незамеченной, опёрлась локтем на спинку дивана, высунула голову между Гуань Шанем и Шэнь Динхуа и с любопытством взглянула на экран.

Увидев имена в документе, она широко распахнула глаза.

— Чжао Хун… и Фан Миньмин?