— Ловушка… Это была ловушка!

Линь Шумань поняла всё мгновенно. Она вскинула кинжал и, оглядываясь на окружающих клиентов, медленно отступила назад. Голос дрожал:

— Что вы сделали с моим братом… и с исследовательским институтом?!

— Я назвала свою способность «Вирус желания».

— Помимо того, что она вызывает у других неконтролируемый аппетит к моему телу, её главная функция — паразитирование и пожирание. Я могу захватывать чужие тела, контролировать их мысли и превращать их в ещё одну часть себя.

— Единственный недостаток… паразиту нужно три месяца, чтобы полностью прижиться в организме цели. Долго, не так ли?

«Линь У» в наушнике тихо рассмеялся — словно демон:

— К сожалению для тебя, с момента поимки моего первого паразитического тела прошло ровно три месяца.

— А уже в первый день он заразил более двадцати человек. В замкнутой среде вроде исследовательского института… как думаешь, с какой скоростью там распространяется инфекция? Ха-ха-ха-ха…

Смех «Линь У» стал громче, а затем, похоже, он подключил канал к общему эфиру.

Из наушника донеслись беспорядочные крики, выстрелы, грохот боя — этого было достаточно, чтобы понять: третья группа и подчинённый ей исследовательский институт пали.

Сердце Линь Шумань рухнуло в бездну.

Теперь она была одна. Совершенно одна.

Все разговоры о войсках поддержки снаружи — всего лишь ложь.

Она отступала шаг за шагом, подавляя панику и отчаянно тянув время:

— Значит, вся операция — от планирования до исполнения — изначально была под твоим контролем. А те немногие, кто не поддался… в твоих глазах всего лишь клоуны.

Одна из женщин-клиентов улыбнулась и заговорила голосом Фан Минмин, выходя вперёд:

— Именно так. Но из-за того, что сопротивление Линь У было слишком сильным, и он даже запечатал часть собственного «я», я не смогла полностью получить его воспоминания. Поэтому до самого начала операции я не знала, что твоя способность — стирать собственное присутствие.

— Ты, та, кого нельзя увидеть… стала единственным фактором неопределённости.

Она сделала паузу.

— По крайней мере, до недавнего времени.

Зрачки Линь Шумань сузились — она поняла план противника.

— Значит, ты намеренно спровоцировала меня на прямую атаку? Стоило тебе меня почувствовать — и моя способность разрушилась бы сама.

Фан Минмин лукаво улыбнулась:

— Не трать время на слова. Твой институт уже полностью под моим контролем.

— У тебя нет оружия, кроме пистолета и кинжала со специальными боеприпасами. А твоя способность работает только при массе тела ниже пятидесяти килограммов.

— И пистолет… тот парень уже отобрал его.

Клиенты шаг за шагом приближались, глядя на неё, как стая волков на загнанную добычу.

Линь Шумань отступала, пока не упёрлась в стол. Сглотнув, она громко сказала:

— Ты ведь знаешь, что он забрал мой пистолет. Тебя совсем не волнует, что этот человек может убить твоего мужа?!

Согласно данным, до пробуждения способностей Чжао Хун и Фан Минмин были мужем и женой.

И именно Чжао Хун был ведущим.

Поэтому в их планах — куда бы ни пошёл Чжао Хун, Фан Минмин следовала за ним.

Услышав это, Фан Минмин улыбнулась ещё шире. Она шагнула вперёд и схватила Линь Шумань за горло, медленно сжимая пальцы.

— Я не знаю, откуда взялся этот сумасшедший… но ты ведь не думаешь всерьёз, что он способен убить чистого физического усилителя парой пуль?

Со стороны было очевидно: у этого нарушителя не было никаких особых способностей.

С силой Чжао Хуна достаточно пары ударов — и от него останется лишь кровавое месиво.

Самое смешное — он добровольно проглотил её паразитов. Их было так много… но стоило ей попытаться отдать команду —

Они… они не двигались.

Улыбка на лице Фан Минмин застыла, сменившись шоком.

— Как это возможно?! Мои паразиты… почему они не реагируют?!

То, что с самого начала удерживало её спокойствие, исчезло в одно мгновение.

Её охватило дурное предчувствие. Она резко обернулась.

— Бах! Бах! Бах!

Раздались выстрелы.

Шеф-повар, похожий на гору мяса, взвыл и рухнул на пол.

— Р-р-р-а-а-а!

Ревущая гора плоти рванулась вперёд, с невероятной скоростью.

Кровавая пасть шеф-повара разорвалась до самой челюсти, обнажая спиральные зубы, уходящие вглубь глотки. Между ними виднелась гнилая мясная каша, а зловонное дыхание будто врезалось в лицо.

Столы и стулья на пути разлетались в щепки. Он нёсся, как чёрное облако, готовое стереть город — зрелище, от которого дрожали колени.

Три секунды.

Пять метров. Три. Один!

Он взмахнул толстой рукой, и метровый обвалочный нож вспыхнул, словно подвешенная луна.

Сердце Гуань Шаня бешено колотилось, ладони дрожали.

И в этом почти замедлившемся мире он наконец увидел красную метку — жизненно важную точку шеф-повара!

Серебристый прицел совпал с целью.

— Бах!

Выстрел.

Всплеск крови.

— А-а-а!

Шеф-повар взвыл от боли, нож с лязгом упал на пол. Он схватился за нижнюю часть тела, из которой хлестала кровь.

— Бах! Бах!

Никакой жалости. Гуань Шань тут же добавил ещё два выстрела.

Кровь лилась, как из водопада — смотреть было больно.

Но перед глазами всплыли цифры:

–300

–300

–100

И сердце Гуань Шаня наполнилось восторгом.

— Концентрация по одной точке всё-таки даёт эффект… Срезать ХП с 1200 до 500 — это уже более чем достойно!

Только что он был на грани смерти. Но теперь настал его черёд.

Убить, пока враг слаб!

Он убрал пистолет в рюкзак, наклонился и поднял обвалочный нож с пола.

【Большой обвалочный нож】

Атака: 100

Описание: нож, изготовленный на заказ, значительно превышающий обычные размеры. Когда-то с его помощью сдирали шкуру с ягнёнка — пятна крови не отмываются до сих пор.

— Вот теперь у меня действительно есть оружие.

Симулятор автоматически экипировал его и подправил стойку.

— Фиксированная атака — сто. Если повезёт с критом… можно закончить всё одним ударом.

Победа была совсем близко. Гуань Шань с ликованием подошёл к стонущему шеф-повару.

Он пошевелил уже полностью восстановленной рукой, поднял нож и прицелился в открытую, помеченную красным шею.

Глубокий вдох.

Как ни крути, убивать гуманоидное существо было сложнее, чем резать кур или уток.

Рука на мгновение замерла.

— Нечего бояться… сейчас всё закончится.

— Это всего лишь игра.

Чтобы удобнее вложить силу, Гуань Шань наступил ногой на подбородок уродливого шеф-повара, заставив того замолчать, и вонзил нож.

–400!

Критический удар!

Последние конвульсии ослабли. Глаза шеф-повара распахнулись, он судорожно хватал воздух.

— Он всё ещё жив?!

Гуань Шань уже собирался ударить снова.

Но в этот момент раздался пронзительный визг.

Клиенты, словно обезумев, всей массой рванули к нему, перебирая руками и ногами.

Лицо официантки распахнулось наружу, будто его расстегнули на молнии.

Пустая кожаная оболочка упала на пол. Изнутри вырвались щупальца, а в центре возник огромный глаз, заменивший всё остальное.

Щупальца, покрытые множеством глаз, переставлялись, как паучьи лапы. С визгом тварь за считанные секунды оказалась перед ним — зрелище было до жути нереальным.

Веки Гуань Шаня дёрнулись, он едва не отступил назад.

— Ну конечно… финальная стадия босса, призыв мелких мобов. Тц, как же это раздражает.

Но теперь его уровень был выше, экипировка — лучше.

А главный босс всё ещё валялся у него под ногами.

Чего бояться каких-то мелких сошек?

— Р-р-р-а-а!

Первый клиент разинул рот и прыгнул на него.

Внутри пасти — густо переплетённые мелкие щупальца, бешено извивающиеся.

Гуань Шань перехватил нож и взмахнул снизу вверх.

— Пшх!

Лезвие без сопротивления пробило нижнюю челюсть и вышло через макушку. Критический удар — клиент третьего уровня превратился в шампур.

【EXP +150】

Гуань Шань пнул труп, сбивая ещё нескольких клиентов.

Среди них оказался особенно невезучий монстр первого уровня — он ударился затылком о пол и умер на месте.

【EXP +50】

— После разницы в уровнях вы такие хрупкие?

Глаза Гуань Шаня загорелись. Толпа перед ним вдруг превратилась в ходячие очки опыта.

Монстры без разума скучились вместе. Он рассчитал позицию, встал, перекрывая проход, и развернулся с ножом.

Обвалочный нож легко вспарывал животы, кровь заливала пол.

【EXP +100】 【EXP +50】 【EXP +150】

【LV.5 → LV.6】

【Текущий EXP: 200/600】

【Текущее HP: 600】

Услышав сигнал повышения уровня, Гуань Шань увидел, как к нему рванула официантка.

Над ней вспыхнула надпись: «LV.6, HP 400».

Он оттолкнул груду тел, глубоко вдохнул и пошёл навстречу, не уклоняясь.

— Ну что ж. Теперь ты.

Нож опустился.

Кровь закапала с лезвия.

【EXP +50】

— А? И всё?

Гуань Шань замер.

И тут он увидел, как среди клиентов одна фигура вспыхнула и снова превратилась в официантку — с тем же значком над головой.

Он вспомнил описание под её именем: «Она везде».

— Значит, клоны…

Он огляделся.

— Похоже, придётся вычистить их всех.

Линь Шумань сидела на полу, держась за горло и долго кашляя, прежде чем смогла прийти в себя.

Она пошатываясь поднялась и посмотрела на тела вокруг.

Неподалёку Гуань Шань отрубал очередному клиенту голову… нет, скорее — вырезал скопление паразитов.

Он отшвыривал обезглавленное тело и бормотал:

— Не этот… опять не этот…

Затем убивал следующего.

Каждый раз — одни и те же слова:

— Не этот… не этот… не этот…

Сердце Линь Шумань сжалось. Она в панике закрыла рот рукой и спряталась в углу.

Вдруг в наушнике раздался слабый, взволнованный голос Линь У:

— Сяомань! Сяомань! Ты в порядке?! Подкрепление сверху прибыло, контроль Фан Минмин над паразитами снят! Ты должна немедленно покинуть ресторан, будет жёсткая зачистка!

— М… я поняла!

Линь Шумань глубоко вдохнула и кивнула.

Она заметила, что прежний паразит Фан Минмин уже погиб. Не будучи уверенной, настоящий ли Линь У с ней говорил, она всё же решила как можно скорее уйти.

Чжао Хун ещё дышал. Его глаза мутнели, но тело всё ещё дёргалось.

Так… значит, этот человек ищет настоящее тело Фан Минмин?

Линь Шумань посмотрела в полные отчаяния, налитые кровью глаза Чжао Хуна, затем на фигуру, залитую кровью и убивающую шаг за шагом, — и её передёрнуло.

Ей вдруг показалось…

Возможно, он хочет пытать Чжао Хуна.

Перед мужем — с мясницким ножом — медленно найти жену, а затем убить её.

Трудно придумать более жестокую форму мучений.

Месть за тот удар?

Но Гуань Шань огляделся — в ресторане оставались лишь два живых существа. Он собрал все выпавшие предметы, но так и не нашёл истинное тело официантки.

Он задумался, затем резко обернулся к умирающему шеф-повару:

— Если исключить всё невозможное… то оставшееся и есть истина.

Гуань Шань подошёл и нанёс последний удар.

【EXP +1200】

【LV.7 → LV.8】

【Текущий EXP: 450/800】

【Текущее HP: 800】

Глаза шеф-повара окончательно погасли.

В тот же миг его сердце судорожно задёргалось, и из пола вырвались бесчисленные щупальца, расползаясь во все стороны.

Но, не дойдя до конца, они потеряли жизненную силу, обуглились и рассыпались в прах.

Сердце шеф-повара оказалось «мясным гнездом» официантки.

【EXP +600】

【LV.8 → LV.9】

【Текущий EXP: 250/900】

【Текущее HP: 900】

【Финальный босс уничтожен】

【Симуляция завершена. Данный сценарий будет уничтожен. Игрок, пожалуйста, покиньте зону как можно скорее】

【Обратный отсчёт: 00:59】