Впервые услышав об этом от Миры, Пан Ювон сосредоточился исключительно на том, что она назвала «наращиванием массы.»

Четыре студента — это еще пустяки, но двадцать человек — цифра, с которой нельзя не считаться.

Тем более, если к ним добавятся такие внешние союзники, как Айре, и студенческий совет.

,.

Если говорить начистоту, разве это не люди, которые уже больше года учатся в академии, исследуют Башню и получают знания от превосходного преподавательского состава?

В тот момент, когда такие люди не могут самостоятельно встать на ноги и пытаются полагаться на него, первокурсника, на их будущее уже не оставалось особых надежд.

Однако это была крайне заносчивая и глупая мысль.

Пан Ювон просто не представлял, насколько сильно порочная среда и предрассудки способны подавлять человеческий потенциал.

—...Как можно, обладая такими способностями, до сих пор заниматься такой ерундой?

— По крайней мере, профессора нам на этот вопрос ответов не давали...

Пан Ювон схватился за голову, изучая листок с записями способностей студентов специального набора.

На самом деле, еще когда он услышал о силе Катро Эль Фасиса, то подумал: «Ого, разве это не круто?»

И сейчас на бумаге, что была у него в руках, сплошь пестрели подобные способности.

Например, была среди них студентка второго курса с полномочиями управлять звуком.

Она могла запоминать самые разные звуки, точно воспроизводить их или усиливать с помощью магии, но использовала этот дар лишь для того, чтобы подражать крикам монстров и сеять панику.

Стоило Пан Ювону услышать о ее способностях, как в голове тут же всплыло звуковое оружие, а Токко Ён даже загорелась глазами, выдав что-то вроде: «Если применить это к звуковым атакам...!»

Но сама обладательница за целый год так и не смогла толком развить свой дар, пустив время на ветер!

— Значит, Кшана, как у тебя с боем?

— Я пользуюсь длинным мечом. Как и ты.

— Ага, понятно, значит, длинный меч.

С этими словами Пан Ювон решил разом проверить основное оружие всех старшекурсников.

Независимо от способностей, у всех поголовно был длинный меч.

— И с чего это вдруг такая картина?

— Ты и сам-то пользуешься длинным мечом.

— Ну, я потому что Токко Ён владеет мечом.

— Кхм...!

Когда он расспросил старшекурсников о причинах, ответ оказался простым.

Академия в принципе не предлагала никаких путей для развития их уникальных способностей.

В этот момент на ум сама собой напрашивалась мысль: «Тогда зачем вообще отбирать студентов по специальному набору?..», но, если подумать, отбором кандидатов ведала вовсе не воля академии, а воля самой Башни.

«Лучшая академия во всех измерениях занимается такой откровенной халтурой. Впрочем, стоило догадаться, что дело нечисто, когда я увидел, как они самовольно оккупировали чужую собственность (Вавилонскую башню) и сделали ее символом школы.» Сходного рода мысли роились в его голове.

Так или иначе, поскольку академия не помогала, приходилось развивать уникальные способности самостоятельно или осваивать что-то еще, а раз владеть магией они не умели, проще всего было схватиться за меч.

В библиотеке Академии Путешествия Юниона хранились самые разные трактаты по фехтованию, причем выходцы из низших измерений, такие как старшекурсники, должны были читать эти книги едва ли не с благоговейным трепетом.

— Вообще-то... даже если не удастся выпуститься, одно лишь освоение столь высокого фехтования уже можно считать выгодой.

— К тому же, главное, что профессора академии традиционно обожают меч. Конечно, о том, чтобы учиться мечу напрямую у профессора Рю Чхольмёна, как вы, нам и мечтать не приходится, но если удастся перенять хоть что-то у доцентов рангом ниже, это уже огромный плюс.

— Понятно, вот почему все как один учатся обращаться с мечом.

— Это касается не только выходцев из низших измерений, Пан Ювон.

Когда Пан Ювон с озадаченным выражением лица осознал реальное положение дел в академии уже после того, как все промежуточные экзамены первого семестра остались позади, в разговор вмешалась подсевшая рядом Мисти.

— С чего бы профессорам так любить меч? Из-за мифов, преданий и прочих сложных причин выходцы из высших измерений в основном отдают предпочтение именно мечам. Ты видел здесь хоть одного студента ближнего боя, который пользовался бы чем-то кроме меча?

— Если так подумать, и правда почти никого.

Пан Ювон шумно выдохнул и привел мысли в порядок.

Вторые — те, кто неплохо развивал свою силу в одиночку, но их тормозили сопартийцы из спецнабора, застрявшие на этажах Башни и не дававшие продвинуться вперед.

Если взглянуть на них, все они в общих чертах делились на три типа.

Первые — те, кто не знал, как развивать способность, поэтому пользовались ей лишь поверхностно или вовсе забрасывали.

— Первое еще куда ни шло, второе вызывает одновременно умиление и жалость, но третье — это вообще что такое? У вас что, Окно состояния нет, товарищи старшекурсники?

И третьи, как ни удивительно, те, кто вообще не понимал, за какие заслуги их отобрали по специальному набору!

Иными словами, те, кто так и не пробудил свой особый дар!

— Первое еще куда ни шло, второе вызывает одновременно умиление и жалость, но третье — это вообще что такое? У вас что, Окна состояния нет, товарищи старшекурсники?

— Окно состояния — это тебе не панацея, Ювон.

— Не панацея?! — опешил Пан Ювон.

Пока он застыл от шока, Лучель тихонько хихикнула:

— Будь оно панацеей, я бы и без помощи Ювона сама справилась со своим Сердцем-горнилом. Теперь, когда подумаю об этом, даже хорошо, что оно не решает абсолютно всё.

— Будь Окно состояния всемогущим, мне бы тоже не пришлось так мучиться со Святым мечом.

—...Если подумать, то да.

Даже не беря в расчет Лайта, чья проблема еще не была решена, без Пан Ювона Лучель наверняка до сих пор оставалась бы в неполноценном состоянии, не сумев разобраться со своим Сердцем-горнилом.

В этот момент Пан Ювон почувствовал, как у него перехватило дыхание.

До него дошло, что почти все студенты спецнабора в этой аудитории находятся точно в таком же положении, в каком была Лучель до решения своей проблемы.

«Конечно, сколько бы ни учился в академии и какими бы Окнами состояния ни обладал, проблемы сами собой не разрешатся.»

Именно в тот момент, когда Пан Ювон мысленно высмеивал собственную глупость...

Старшекурсник Катро склонил голову набок и произнес:

— Слушаю тебя, и что-то странно получается. Младший товарищ, у тебя что, нет Окна состояния?

— Нет.

невозмутимо ответил Пан Ювон.

Рядом с ним молча кивали Лучель, Лайт и Токко Ён.

И неудивительно: хотя вслух об этом они особо не распространялись, все трое проводили с Пан Ювоном слишком много времени и имели достаточно возможностей заметить, что у него попросту нет Окна состояния.

,.

— Погожи-ка, если у тебя нет Окна состояния, значит, ты и благами системы уровней пользоваться не можешь. Тогда как ты умудряешься становиться настолько сильным...?

— А, уровни... Мои полномочия просто делают нечто похожее. Да и Окна состояния у меня нет как раз потому, что мои полномочия его заглушили.

— Заглушили... Окно состояния...?

Старшекурсник Катро уставился на Пан Ювона так, будто перед ним стоял инопланетянин.

По правде говоря, примерно с таким же выражением на него смотрело большинство студентов, за исключением участников Ребеллиона.

— Так вот почему он такой сильный...

— Разве Окно состояния и уровни — это не те системы, которые профессора до сих пор полностью проанализировать не смогли?

— Что за монструозные полномочия...

— Он что, и правда собирается покорить Башню?

Заметив шепчущихся людей, Пан Ювон смутился.

Сама мысль о том, что отсутствие Окна состояния может стать поводом для столь высокого мнения о нем, казалась ему нелепой.

— Эй, сейчас важно совсем не то, какие у меня полномочия. Куда важнее, что среди нас есть старшекурсники, которые толком не знают собственных уникальных способностей.

— Но как же их выяснить, если даже в Окне состояния ничего не написано?

— Ну... прямо сейчас мне тоже будет трудно. Думаю, тем, кто понятия не имеет, как развивать свои полномочия, придется заняться совместным анализом.

Однако это не значит, что выхода не было.

Возможность уже была наглядно продемонстрирована с помощью амулетов, которые он разработал совсем недавно.

Стоило человеку привыкнуть и почаще пользоваться амулетами, созданными из его магии, как Пан Ювон мог наложить на него заклинание напрямую... разумеется, исследовать концепты внутри их тел от корки до корки тоже не составит особого труда!

— Вопросы с уникальными способностями оставьте на меня, а сегодня давайте сначала проведем проверку сил.

Пан Ювон погладил свой студенческий билет и влил в него энергию хёнги.

В тот же миг он стимулировал определенный концепт внутри собственного тела, и хёнги, мгновенно разлетевшись во все стороны, окутала абсолютно всех присутствующих.

Конечно, среди них нашлись и те, кто смог бы сопротивляться его ауре, но, поняв, что он не причинит вреда, они послушно позволили ей охватить себя...

В следующее мгновение все они оказались внутри тренировочного зала одиннадцатого класса, расположенного во втором корпусе академии.

Будучи всё-таки магом, Мисти отреагировала громче всех:

— С каких это пор телепортация через студенческий билет способна покрывать такой масштаб?!

— С помощью пространственного контроля ты расширил радиус телепортации студенческого билета? Еще совсем недавно понимание пространства у студента Пан Ювона было не настолько глубоким. Просто поразительно.

— Ты ведь... неужели!

Ю Мина сразу же нашла правильный ответ.

Айре же уставилась на него так, будто намеревалась сожрать живьем.

Да уж, пожалуй, ей такое провернуть пока не под силу.

— Кое-что... осознал.

Кому бы другому, но даже Ю Мине он раскрывать подробности не собирался.

Вся суть заключалась в том, что когда он на днях в одиночку спустился в Башню и столкнулся с мировым великаном, то осознал: концепт воздушного давления, собранный им в огромных количествах, на самом деле обладает свойствами пространственного контроля. В результате всесторонней трансформации и поглощения уровень концепта пространственного контроля, прежде топтавшийся ниже отметки 10, единым рывком взлетел до 100!

Восхищаться и превозносить силу, полученную таким наглым путем, было бы верхом бессовестности.

— Чего это он? С чего это ты вдруг опять начал выпендриваться?

— Старшекурсник, хватит нести чушь, лучше поучись у него. Даже когда он хвастается в открытую, способности у него настолько грандиозные, что все просто теряют дар речи.

— Ну что, может, сразу начнем спарринги?

Пан Ювон посмотрел на Токко Ён, молчаливо предлагая ей выступить вместо него, но та решительно покачала головой.

Мысленно цыкнув, он встал в центре тренировочного зала.

— Начнем со старшекурсника Катро. Отбросим всё остальное, давайте сойдемся в чистом фехтовании.

— Чего? Послушай, я вообще-то уже четвертый год в академии...

— Мне важны не победа или поражение, просто интересно взглянуть на фехтование, которому вас учат.

— То есть, если я выиграю, ты на меня не обидишься?

— Разумеется.

— Отлично.

Стоило Пан Ювону дать четкий ответ, как на лице старшекурсника Катро мелькнула плутовская улыбка.

Да уж, этому человеку в будущем категорически нельзя доверять дела, связанные с людьми.

.

— Тц, я же просил тебя не нести чушь...

Студент, делавший ему замечание ранее, мог лишь горько вздохнуть, глядя на эту сцену.

Тем временем оба противника зажали в руках деревянные мечи и встали друг напротив друга.

— Смотри, чур потом без обид!

— Я же сказал, без обид.

— Ладно... Сдохни!!!

Сделав вид, что согласно кивает, старшекурсник Катро внезапно бросился в атаку.

И пусть говорят, что паршивая овца все портят, но как старшекурсник, поднимавшийся по Башне больше трех лет (пусть его и вышвыривало оттуда несколько раз), он двигался очень быстро, а сосредоточенная в мече ци была достаточно острой, чтобы не относиться к нему пренебрежительно даже с деревянным оружием.

Однако, к сожалению, всё это полностью укладывалось в расчеты Пан Ювона.

Ему даже не требовалось примешивать Поток, чтобы смягчить удар.

Отразив деревянный меч старшекурсника техникой Отражения [] и со всего маху врезав ему в живот, отбросив назад, Пан Ювон подумал:

«Она учила меня мечу меньше шести недель, а я так легко побеждаю человека, который занимался им больше трех лет.»

— Кхе-ек!

Пока Пан Ювон предавался столь праздным мыслям, старшекурсник Катро опустился на колени, обхватив руками получивший удар деревянным мечом живот.

Может, стоило не вкладывать столько сил и ударить мягче, раз уж противник — старшекурсник с четвертого курса? — подумал было он, но тут же вспомнил, что его собственное телосложение уже перешагнуло отметку в 520 единиц.

Сильное тело в сочетании с высоким мастерством — такая мощь была вполне естественна.

— Кажется, толком рассмотреть фехтование не удалось. Давайте еще разок.

— Не буду! Ни за что!

.

Другой старшекурсник с четвертого курса шагнул вперед вместо него и пнул Катро в бок:

— Ты позоришь весь четвертый курс, ублюдок.

— Подерись сам, попробуй сам! Это до умопомрачения больно!

Спарринг со следующим старшекурсником начался незамедлительно.

К счастью, поскольку этот противник владел мечом гораздо лучше Катро, поединок затянулся надолго, но и он не смог одолеть Пан Ювона.

Затем следующий, и еще один...

Разумеется, чем младше был курс, тем слабее оказывались студенты, однако нашелся один-единственный юноша с третьего курса, добившийся результатов, которые превзошли уровень Пан Ювона.

Точнее говоря, судя по всему, его сила превосходила технику настолько, что он просто задавил Пан Ювона натиском.

— Вы говорили, что это Гейс (Geas)?

— Верно. Проклятие, которое накладываешь сам на себя. Накладываешь одно ограничение — получаешь взамен что-то одно. Знаешь про эквивалентный обмен?

— Прекрасно знаю.

Обладая простой, но мощной уникальной способностью, он был подавляюще силен среди всех студентов спецнабора.

Вот только из-за того, что успехи его товарищей по команде оставляли желать лучшего, те тянули его вниз, и уровень прохождения Башни у него был лишь чуть выше среднего по третьему курсу.

— Тебе-то, старшекурсник, вроде и не нужно было со мной заключать контракт.

— Было бы глупо оставаться в стороне, когда все мои товарищи в деле. К тому же мне стало любопытно, что за парень приглянулся заведующей отделом по связям с общественностью студсовета.

— А? Ах да, вы же на третьем курсе...

— Кто бы мог подумать, что первокурсник... Побившись со мной лично, я это признаю. Ты и правда безумно силен.

— Ха-ха, старшекурсник, вы тоже были очень сильны.

Этот старшекурсник, судя по всему, испытывал к Мире немалые чувства.

Хотя он и пытался сделать вид, что скрывает это, на его лице отчетливо читались горечь и зависть.

Если подумать, в студенческой столовой было то же самое, да и один лишь старшекурсник Катро явно питал слабость к Мире.

Популярный человек во всем отличается от остальных.

Пан Ювон даже проникся уважением.

— Это что, та самая школьная идоломания или вроде того...?

— Ювон, готовься к худшему.

Однако все последующие поединки принесли лишь разочарование.

Потому что, даже если порой попадались обладатели выдающихся способностей, ни у кого из них не было выдающегося фехтования.

Наблюдая за различными стилями владения мечом и осваивая их, Пан Ювон, конечно, немного помог себе отточить собственный меч, но не более того.

На этом спарринги со всеми пятнадцатью студентами подошли к концу.

— Я так и знала.

Токко Ён, которая все это время молча наблюдала за поединками, произнесла это с донельзя жизнерадостной улыбкой — или ему показалось?

— Дело вовсе не в том, кто учился. Всякие там мечи из других измерений — просто жалкое зрелище!

— Ты сейчас выдала классическое клише про исекай...

На самом деле Пан Ювон и сам начал понемногу догадываться об этом вчера, когда смотрел демонстрацию ауры Рю Чхольмёна.

Еще бы, Рю Чхольмён — великий мастер, оттачивавший искусство владения мечом по меньшей мере несколько сотен лет.

Если даже в ауре такого мастера Токко Ён усмотрела изъяны...

Если даже сам Пан Ювон почувствовал неладное...

То что уж говорить об остальных студентах, чей уровень несоизмеримо ниже?

— Ручаюсь. Среди всех этих так называемых студентов академии нет никого, кто управлялся бы с мечом лучше тебя, Пан Ювон, если только они не обладают особыми полномочиями, связанными с мечом. Потому что их учила я!

— Как думаешь насчет катаны?

— Это еще что такое?

И все же, несмотря на столь увлеченную критику иномирного фехтования, сама Токко Ён даже не заикнулась о том, чтобы обучать старшекурсников мечу лично, так что в итоге со следующей недели Пан Ювону пришлось самому обучать их принципам Рубящего удара, Пронзания и Потока.

Разумеется, легкой прогулкой это не назовешь.