— Это еще что за хрень?

Пан Ювон, только что завершивший медитацию и открывший глаза, от растерянности перешел на странный диалект.

Гора… она заваливалась.

Это был не камнепад, возвышающаяся скала буквально опрокидывалась назад!

— Да что за…

— Ты ведь и сам делал нечто подобное.

— Эй, я… тот сам сдох, я ни при чем.

— А по-моему, это как раз более впечатляюще…

Пан Ювон вгляделся, пытаясь понять, что же такого вытворяет Токко Ён, раз гора так заваливается, и увидел, как из скалы прорастают руки и ноги.

То есть Токко Ён сражалась не с горой, а с гигантским големом, сделанным из этой самой горы!

Пан Ювон с отвисшей челюстью наблюдал, как горный голем, словно его не смутили пара падений, с оглушительным грохотом снова поднимается на ноги.

— Если бы не Токко Ён, игра бы закончилась в тот самый момент, когда эта тварь появилась! Да этот ублюдок Башни баланс настраивает через задницу!

— Посмотри на это с другой стороны. Может, как раз сейчас баланс настроен идеально?

— …Хм!

Пан Ювон на мгновение задумался над этими словами.

Что, если такие абсурдные ситуации происходят на низких этажах только потому, что боевая мощь группы «Ребеллион» значительно превосходит возможности остальных?

Конечно, не у всех так, но что, если именно из-за присутствия Пан Ювона в «Ребеллионе» Башня решила показать свое истинное лицо в самый подходящий момент?

От этой слишком правдоподобной гипотезы Пан Ювона прошиб холодный пот.

— Если так пойдет и дальше, будет тяжеловато.

— Если ты и дальше будешь провоцировать мульти-шифты, то вполне возможно. Разве ситуация не станет только хуже?

— …Нет, это даже хорошо.

Пан Ювон, который поначалу был в ужасе от вида рушащейся горы, проверил код внутри себя, обнаружив, что показатель «Жизни» достиг 588, и постарался улыбнуться как можно увереннее.

— Чем сложнее, тем выше награда. Пока другие хвастаются тем, что лишь лижут поверхность Башни, мы будем потихоньку выгрызать ее изнутри.

— Интересно, что же ждет в конце…

Селлон произнесла это с ноткой грусти в голосе.

Пан Ювон решил осторожно выведать у нее правду.

— Ты случайно не знаешь?

— Если бы я знала, то сама стала бы Хозяином Башни.

Справедливое замечание.

— Но факт остается фактом: сейчас вы идете по пути, по которому тысячи лет никто не ходил. У вас куда больше шансов достичь вершины Башни, чем у тех, кто раз за разом повторяет одно и то же, верно?

— Вершина, значит…

— Да, прямо как мой контрактник…

Голос Селлон резко помрачнел.

Пан Ювон понял, что сболтнул лишнего.

Надо же было наступить на мину там, где он этого совсем не ожидал.

Он крепче сжал посох, наблюдая, как проклятые письмена на его поверхности пульсируют, словно вены.

— Ману восстановила?

Когда на душе тоскливо, нужно сменить обстановку.

К тому же, прямо перед глазами как раз катается подходящий объект для снятия стресса!

— Эй, не смей лапать тело леди без разрешения!

— А недавно говорила, что это не так. Давай жахнем чем-нибудь мощным.

— …Ладно, погнали?

Магия — это навык, который оттачивается практикой.

В отличие от прошлого раза, когда требовались десятки секунд концентрации, Пан Ювон всего за пару мгновений создал сферу света, влив в нее всю свою ману и ману Селлон, и…

…метнул ее прямо в центр холма, кишащего монстрами.

— Кхик?!

— Кииииии!

Панцирные звери оказались не дураками и, не желая повторять прошлый опыт, с отчаянной решимостью бросились наперерез сфере, но…

— Крииик!

— Кухек!

Двенадцать лучей, рыскавших по полю боя, один за другим вонзились в их тела, пресекая любые попытки помешать.

Тем временем сфера благополучно достигла цели и, не дав им опомниться, вызвала колоссальный взрыв, поглотивший всё вокруг!

— Свааааааа

Звук взрыва сферы света был не просто шумом, а чем-то вроде слуховой галлюцинации: казалось, он пожирает всё вокруг, мгновенно погружая округу в абсолютную, звенящую тишину.

Пан Ювон почувствовал нечто вроде восторга, наблюдая, как холм, кишащий монстрами, исчезает в ослепительном сиянии.

Конечно, количество золотистых строк текста, всплывающих над этим, вызывало еще больший восторг.

— Кажется, эффективность даже выше, чем раньше?

— Это доказательство того, что ты освоился с фотонной магией. Теперь ты можешь собирать свет и взрывать его гораздо эффективнее, тратя столько же маны.

Впрочем, дело было не только в этом.

Пан Ювон предположил, что из-за того, что эмоции Селлон были задеты, проклятые письмена усилили мощь света еще сильнее.

[Глубина владения фотонной магией достигла 60.]

Концепты, которые растут сами по себе, без необходимости поглощать их у других, — большая ценность.

Пан Ювон с довольной улыбкой наблюдал за устроенным им хаосом.

Хотя между взрывами была небольшая пауза, после двух последовательных вспышек света панцирные звери были настолько дезориентированы, что это было видно невооруженным глазом.

А потом случилось и вовсе невероятное.

— Не может быть…?

— Они бегут! Твари отступают!

— Монстры, устроившие Волну, отступают? Я о таком даже не слышал!

— Великий маг полностью прогнал монстров от Южных ворот!

— Ураааааа!

То ли волна заражения полностью рассеялась, то ли еще что, но орды панцирных зверей начали стремительно разбегаться!

— Великий маг! Великий маг!

— Великий маг спасет наш город!

Солдаты, которые готовились к смерти, взобравшись на стены, стали свидетелями невероятного чуда и в едином порыве разразились ликованием.

Пан Ювон почувствовал неловкость от того, что хвалебные крики солдат становились всё громче.

— Я вообще-то не это планировал… Волна монстров всегда такая легкая?

— Ну, уровень этой Волны не так уж высок, но, конечно, всё дело в том, что я теперь твоя поддержка!

Как всегда, не упустит возможности похвастаться.

Тем не менее Пан Ювон успокоился, видя, что после взрыва сферы настроение у нее заметно улучшилось.

— Хм… кажется, здесь всё под контролем.

— Я тоже так думаю.

Он еще некоторое время восстанавливал ману, наблюдая за полем боя, но, похоже, к Южным воротам панцирные звери больше не сунутся.

Однако расслабляться было рано.

На других воротах битва продолжалась, а на севере гора превратилась в голема и бесчинствовала.

— Великий маг?

— Вы оставайтесь здесь и охраняйте ворота. Я отправлюсь на помощь своим товарищам, защищающим другие входы.

Солдаты заволновались, когда он собрался покинуть Южные ворота.

Но Пан Ювон, отрезав, что здесь больше нет опасности, хладнокровно отстранился от цепляющихся за него солдат и двинулся в путь.

Вот если бы сейчас была Лилит, она бы в мгновение ока осмотрела всё вокруг…

Он без особой причины открыл инвентарь, погладил Лилит, пребывающую в форме металлического яйца, и закрыл его.

В этот раз, похоже, серьезных опасностей не предвидится, так что, может, Лилит и не вылупится.

«Тике, где сейчас опаснее всего?»

Пан Ювон передал вопрос Тике через резонанс.

Сама Тике в это время парила высоко в небе над городом, снимая всё происходящее вокруг.

Благодаря комбинации «Семикратной магической пушки» и «Проекционной стрельбы» она могла фокусироваться сразу на семи точках!

Она могла снимать объекты в километре от себя так, будто они находились в метре, и, разумеется, вести прицельный огонь по захваченным целям.

И это еще не всё, на что была способна Тике.

«Сбор концептов я тоже полностью доверил ей…»

Она наблюдала за смертью, происходящей со всех сторон света, и контролировала ее, собирая все возникающие концепты.

Именно поэтому концепты монстров, погибших от взрыва сферы света Пан Ювона, не поглотились им сразу, а устремились в небо.

Тике до сих пор впитывала концепты, взмывающие отовсюду, и временно хранила их.

Она в реальном времени следила за полем боя и докладывала Пан Ювону об особых ситуациях.

Если она замечала кого-то в опасности, то сама открывала огонь на подавление, выполняя роль универсального помощника.

«На восточных воротах Лайт и Ив вовсю резвятся, монстров там становится всё меньше, а на севере Токко Ён вот-вот обрушит гору… Значит, лучше всего помочь Лучель. Понял.»

Получив точный отчет от Тике, наблюдающей за всем вокруг, Пан Ювон направился к Западным воротам.

И действительно, еще до того, как он добрался до стены, шум битвы ударил ему по ушам.

— Может, пора уже что-то сделать с этой девицей? Это же слишком опасно!

— Но благодаря этой наемнице ни один монстр еще не перебрался через стену… Эй, продолжайте стрелять!

— Кидайте всё, что есть: стрелы, камни! Остановите тварей!

Здесь битва была куда ожесточеннее, чем у Южных ворот, которые Пан Ювон практически зачистил в одиночку.

Когда он без промедления взобрался на стену, солдаты вздрогнули и расступились.

— Ты ведь с той наемницей заодно, да?

— Останови ее! Она же выдохлась, но всё равно продолжает сражаться…!

— Она уже заражена! Поздно, ее уже не спасти!

Солдаты вовсю судачили о Лучель, которая в одиночку спрыгнула за ворота и сражалась с монстрами.

Однако, на взгляд Пан Ювона, Лучель была в полном порядке.

— Кхрррааааа!

Лучель, принявшая облик трехметрового зверя, размахивала хвостом, похожим на метлу, и сметала всё на своем пути — зрелище было поистине подавляющим.

Она тяжело дышала, удерживая оборону в одиночку, но не было похоже, что волна заражения как-то на нее влияет.

«А в чем вообще условие заражения?»

— Заражение происходит, когда оскверняется душа. Чтобы этого избежать, нужно либо иметь невероятно высокий уровень души, как у тебя, либо — как у этой зверолюдки — заключить контракт господина и слуги и заранее отдать свою душу другому существу.

Сегодня Селлон как-то особенно умна.

Но… что? Пан Ювон не мог просто пропустить это мимо ушей.

«Отдала душу? Лучель мне?»

— Контракт господина и слуги именно так и работает. Ты ведь не думал, что она заключила его только потому, что ей нравится называть тебя «господин»?

«Хм…»

На самом деле он думал, что наполовину это из-за «Сердца-горнила», а наполовину — из-за ее чувств.

Хотя, с тех пор как они заключили контракт, он постоянно чувствовал духовную связь с ней.

И с того момента, как он научился контролировать «Сердце-горнило», он начал подозревать, что это не просто контракт…

«Внезапно стало как-то не по себе.»

— Просто хорошо заботься о ней, и всё. Помоги ей, она же из последних сил держится.

Именно этого он и ждал.

Пан Ювон сначала послал двенадцать лучей в гущу боя, а затем, подняв посох, выпустил ослепительно белый луч света, словно преследуя их.

Скорость была световой, а результат — ошеломляющим.

Сотни панцирных зверей, попавших под луч, погибли, не успев даже издать предсмертного крика, и от этого зрелища не только солдаты на стене, но и сама Лучель, до этого яростно размахивавшая когтями, замерла в изумлении.

— Ух…

— Ты в порядке?

Эффект был превосходным, но Пан Ювон почувствовал, как начинает ныть голова.

Для использования магии требуется не только мана.

Куда важнее расход ментальной энергии.

Селлон могла хвастаться каждый раз, когда он колдовал, только потому, что она брала на себя почти половину нагрузки на его психику.

— Похоже, те два взрыва сферы света были перебором…

— Ты и сам знал. Два залпа на максимальной мощности — это тяжело.

— Ладно, пока ментальная энергия не восстановится, с магией завязываю…

Если нельзя использовать магию, можно сражаться мечом.

Пан Ювон уже собирался спрыгнуть со стены с такими мыслями, как вдруг…

Тике передала ему изображение через резонанс.

Он увидел то же, что и Тике, и в тот же миг замер.

— Эти ублюдки… что это такое?

Из-под горы на них надвигалась чудовищная армия монстров.

Панцирных зверей среди них было немного, и, скорее всего, это были те самые, которых он разогнал у Южных ворот.

А остальные монстры… это были твари с синеватой кожей, одетые в человеческую одежду или доспехи…

Это были люди, превратившиеся в монстров под воздействием волны заражения!

— Но я же предотвратил жертвы внутри города…

— Я поняла.

Селлон ответила с самодовольным видом.

— Они просто выставляют массовку из соседнего города, которой не нашлось места в основном сюжете.

— Зря я позволил тебе приобщиться к современной культуре.

Пан Ювон тяжело вздохнул.

Раз так, придется использовать козырь, который он приготовил ранее!