[Вы получили: Жизнь 100, Тело 50, Свирепость 50, Стигма 10, Суд 20. Свирепость — это концепция, которой не может обладать человек.]

Если бы самоликвидация произошла хоть на мгновение позже, Пан Ювон полностью утратил бы инициативу, уступив её созвездию Ергелю, и был бы вынужден беспомощно наблюдать за рождением «нечто», порожденного браслетом.

И наоборот, если бы это случилось слишком рано, Ергель заподозрил бы неладное и не стал бы активировать свою силу, а Пан Ювон не смог бы собрать такое огромное количество языковых концепций и достижений.

Поэтому это был настоящий триумф.

— Созвездие [Часы легиона игрушек] не скупится на восхищение вашим мастерством, позволившим прервать вмешательство созвездия в самый подходящий момент.

— Созвездие [Дыхание жизни] затаило дыхание, считая это явным чудом, выходящим за рамки его полномочий. Он крайне подозрителен к вам!

Да уж, подозревай не подозревай, а уже поздно.

Пан Ювон с широкой улыбкой впитывал строки символов.

Возможно, из-за того, что созвездие вложило в него свою силу, чистота концепции была невероятно высокой, даже несмотря на то, что она не успела полностью сформироваться и разрушилась.

[Глубина концепции Жизни увеличивается на 50, Тела — на 25, Стигмы — на 10, Суда — на 20.]

[Получена концепция Тела высокой чистоты, Концептуальная трансформация происходит быстрее.]

Теперь, даже охотясь на довольно сильных монстров, удавалось получить лишь 10–20% от их концепций, но здесь он смог забрать целую половину! Половину!

Благодаря этому Пан Ювон в одночасье преодолел отметку в 600 единиц Жизни, которую считал критерием сильного существа, и теперь его глубина Жизни приближалась к 640.

Более того, получение 10 единиц Стигмы, относящейся к труднодоступным высшим концепциям, стало огромным достижением.

Но сейчас важнее было другое…

[Свирепость 50]

— Это… определенно сила созвездия.

Концепция, сияющая настолько ярко, что слепило глаза, но при этом несущая в себе нечто ужасающее.

Вероятно, это была ключевая концепция того монстра, который так и не успел родиться.

Разумеется, просто так поглотить её Пан Ювон не мог, но он видел другой способ использования.

Разделить её на две части: «Свирепость» и «Зло»!

Применение для «Зла» он уже придумал, а вот «Свирепость»…

«Я и раньше пытался её получить. Оружие вроде мечей или копий можно считать орудиями убийства. Но эту концепцию можно было извлечь только из оружия, которое действительно обагрилось кровью, да и глубина её была ничтожно мала. Это значит, что концепция Свирепости крайне редка и обладает высоким рангом…»

Пан Ювон бросил взгляд на Длинный меч палача у себя на поясе и, повернувшись к Лайту, спросил:

— Лайт, если я превращу магический меч в свирепый меч, это будет улучшение или ухудшение?

— Хм…

Лайт, от которого он ожидал лишь недоуменного вопроса о том, что за чушь он несет, неожиданно задумался и ответил:

— А как насчет «Свирепого магического меча»? На самом деле, в моей родной стране передаются легенды об оружии, которое называли именно так…

— Да ты гений, парень.

Может, потому что в том мире действительно существовали святые мечи, но в словах Лайта о свирепом магическом мече чувствовалась притягательная сила.

Хорошее предчувствие.

Такое чувство бывает только при рождении новой концепции.

Пан Ювон усмехнулся и заставил концепцию созвездия парить над своей ладонью.

И в тот самый момент, когда он собирался разделить её пополам…

— Давай заключим сделку.

Вместе с этим поспешным мужским голосом окружающий пейзаж застыл.

— Я признаю свое поражение и отступлю. Верни мне мои осколки.

Пан Ювон огляделся и убедился, что всё, кроме него самого, действительно остановилось.

Перед его глазами вспыхнул ослепительно белый сгусток света — вероятно, это был посредник для передачи воли созвездия.

— Разве не вежливо сначала представиться?

— «Неподвижный манипулятор» — вот имя, которое я ношу как созвездие.

И правда, имя, подобающее созвездию, управляющему телекинезом.

Пан Ювон восхищенно хмыкнул и спросил:

— Что это сейчас было? Как ты это сделал?

— Я собрал остатки своей силы в этой комнате и создал барьер вокруг тебя. Время и пространство не могут воздействовать на этот барьер. Ни созвездия, ни Башня.

Пан Ювон решил немного пересмотреть свое мнение о том, что телекинез — это лишь упрощенная версия Кода Вавилонии.

Барьер, отделенный от времени и пространства? Что за нелепая сила!

Хотя, если подумать, не означает ли это, что с помощью его собственной силы он когда-нибудь сможет провернуть нечто подобное?

— Признаю, я совершил ошибку, попытавшись испытать тебя столь грубым способом, и прошу прощения. Но то, что ты держишь в руках, действительно опасно, это правда! Не ради меня, а ради твоей собственной безопасности, немедленно…

— Тебе просто не нравится, что я собираюсь «разделить пополам» твою частицу силы?

— …!

Должно быть, он попал в самое больное место.

Созвездие пыталось скрыть свое волнение, но Пан Ювон знал: молчание — знак согласия.

— Ты появился в очень странный момент. Если бы ты мог создать такой барьер, чтобы поговорить, ты должен был появиться в момент взрыва браслета. То, что ты молчал тогда и объявился только сейчас, означает…

— Ты надеялся, что я проглочу это, не зная, что это такое, верно?

На резкий вопрос Пан Ювона созвездие снова предпочло промолчать.

— Ты понял, что у меня есть способность похищать чужую силу, и специально подготовил аппетитную приманку. Конечно, в первую очередь ты хотел, чтобы монстр нанес нам урон, но если бы он погиб — это было бы даже лучше. Настоящий план был после его смерти. В тот момент, когда я проглочу это или применю к какому-либо предмету, как к браслету — твой замысел осуществится. Разве нет?

Пан Ювон прекрасно знал, что к вещам, связанным с созвездиями, нужно подходить с осторожностью.

Особенно к таким, как [Свирепость], концепция которой выглядит пугающе даже снаружи!

К счастью, у него был Код Вавилонии, позволявший различать концепции, которыми он может управлять, и те, которыми нет.

Поэтому он без колебаний решил разделить концепцию — и в этот момент замысел «Неподвижного манипулятора» провалился.

— Чего ты хочешь?

— Как минимум, ты должен предложить что-то равноценное этому, не так ли?

Хорошо, когда можно договориться.

Пан Ювон на самом деле не испытывал неприязни к этому созвездию, которое спокойно признало поражение и перешло к переговорам.

В конце концов, раз уж он вошел в Башню, опасности стали обычным делом, а от действий Неподвижного манипулятора он не понес никакого реального ущерба.

Напротив, тот помог ему легко зачистить 39-ю комнату и даже создал концепцию высокой чистоты, так что на данный момент его симпатия к этому созвездию была выше, чем к другим!

— Силу… я дам тебе силу. Силу, которая гораздо безопаснее и будет особенно полезна для тебя.

— Это интересно. И что же это?

— Ускорение мышления. Сила, жизненно необходимая любому обладателю способностей, связанных с разумом.

В тот момент, когда он это услышал…

Пан Ювону захотелось ударить себя по голове.

Что за идиот!

«У меня же это уже есть! Причем как высшая концепция!»

Что такое высшая концепция? Это концепция, которая включает в себя другие концепции.

Например, «живое существо» — это высшая концепция по отношению к «растению», так как включает его в себя, а «растение» — низшая концепция.

«Школа» — высшая концепция по отношению к «старшей школе», а «старшая школа» — низшая.

«А у меня есть Ускорение.»

Хотя он не помнил точно, как получил её впервые.

Он точно знал, что получил её давным-давно, примерно тогда же, когда обрел концепцию управления пространством.

Её глубина была всего 5, поэтому эффект был слабым, но в сочетании со Стигмой она позволяла усиливать магию или скорость передвижения, так что он часто ею пользовался.

И, разумеется, Ускорение включает в себя ускорение мышления, а значит, является его высшей концепцией.

«Если оправдываться, то только тем, что из-за низкой глубины самого Ускорения я не думал использовать его на полную. Нет, если бы я практиковался, глубина бы выросла. Стоило быть внимательнее, ведь это редкая концепция.»

Соберись, серьезно.

Пан Ювон вздохнул, занимаясь самобичеванием, и открыл рот:

— Не нужно. Давай что-нибудь другое.

— Ты пожалеешь. Я знаю, что ты используешь силу мышления. Для таких, как ты, нет ничего полезнее ускорения мышления.

— Я знаю, так что заткнись, ублюдок.

—???

Созвездие, незаслуженно получившее оскорбление, было в замешательстве, но Пан Ювон не собирался раскрывать свои глупые причины.

— Если нет ничего другого, я просто заберу это себе.

— П-подожди! Понял… тогда.

В застывшем мире что-то начало шевелиться.

Прямо из груды останков того самого монстра, который не успел родиться и разрушился, подарив Пан Ювону ошеломляющую концепцию.

Что-то ярко-синее… браслет! Он летел прямо к нему!

— Ого, я же его начисто взорвал, как так?

— Я восстановил его, наделив новой силой. Проверь.

Пан Ювон спокойно принял его и проверил.

Зная, что он видит силу созвездий насквозь, созвездие полностью удалило свое влияние, убрало лишние драгоценные камни, и теперь это была пара небольших браслетов с более скромным дизайном.

Браслет неподвижности [Телекинез 100 {Пространственное перемещение 50, Астральное пространство 50}]

Концепции внутри него тоже сильно отличались от прежних.

— Во-первых, используя ману пользователя, можно совершать пространственное перемещение на короткие дистанции.

— Блинк.

Были времена, когда в любом фэнтези-романе маг-главный герой обязан был выучить «блинк» — мгновенное перемещение на короткую дистанцию.

Однако, поступив в Академию, Пан Ювон спросил об этом Ю Мину и разочаровался, узнав, что в бою тратить ману на точные координаты слишком накладно, и эффективнее ставить щиты или вмешиваться в магию противника…

Но теперь выяснилось, что это специализация телекинетиков!

— Во-вторых, я открыл доступ к астральному пространству, созданному моим телекинезом, где можно хранить вещи или находиться самому. Объем очень велик… ну, та гора там вполне поместится.

Пока Пан Ювон восхищался, созвездие продолжало объяснения.

Гора, о которой говорило созвездие, была тем самым каменным големом, что сражался с Токко Ён на севере. Сейчас, в застывшем времени, он действительно выглядел как гора.

— Нет гарантии, что ты не вмешаешься в это астральное пространство.

— Формирование пространства — моя заслуга, но управлять им может и другой маг. Лучше воспользоваться помощью знакомого мага.

Надо же, неужели он имеет в виду Ю Мину?

Если она проверит, можно не бояться вмешательства даже со стороны созвездия.

— Этого должно быть достаточно в качестве компенсации за силу, которую ты держишь в руках.

— Хм… хочешь, чтобы я отстал. Спрошу на всякий случай: есть ли у тебя желание честно признаться, что это дело рук твоего контрактника, Алека де Кантоне?

— Алек де Кантоне? Он мой контрактник, но с этим делом не связан. Я просто решил вмешаться в событие Башни, потратив свою долю влияния, чтобы испытать тебя, так как ты стал популярен среди созвездий.

Неподвижный манипулятор отвечал с хитрецой, видимо, всё еще обиженный на то, что Пан Ювон так легко его переиграл.

Пан Ювон понимал, что созвездие ответит именно так.

На самом деле, он и так уже достаточно насолил ему.

— Ладно, верну половину.

— Что?! Всё…

— 40%. Не нравится — забирай браслет и уходи.

— Я должен вернуть это!

— Честно говоря, вещь неплохая, но у меня уже есть инвентарь. Перемещение — полезная способность, но… мне больше любопытна Свирепость. По правде говоря, разве эти вещи не являются низшими концепциями по сравнению со Свирепостью?

Это должно быть правдой.

Пан Ювон мог судить о глубине и ранге концепции по яркости золотого свечения.

Созвездие долго молчало, ведя психологическую борьбу, но барьер не мог быть вечным — в конце концов, оно выбросило белый флаг.

— Как минимум 60% я должен вернуть. Если не хочешь — я уйду, но не по-хорошему.

— Ладно. Добавь одну информацию, и верну 60%.

— Информацию?

Как вообще вышло, что не созвездие управляет контрактником, а контрактник — созвездием?

Конечно, созвездие, отрицавшее связь с Алеком де Кантоне, не дало прямого ответа на этот вопрос.

— На самом деле я…

— …Ха.

Видимо, [Свирепость] была настолько ценной концепцией, что оно дало довольно смелую подсказку.

Пока что Пан Ювону придется держать это при себе, так как никто другой не сможет подтвердить эти слова.

— Вот оно что.

— А? О чем ты, Пан?

— А-а.

Когда Пан Ювон пришел в себя, барьер уже был снят.

В его руках была Свирепость, глубина которой уменьшилась до 20, и новый браслет-артефакт.

— Заключил небольшую сделку с созвездием. Поэтому этот браслет… а?

В тот момент, когда он поднял браслет, чтобы похвастаться,

послышался приближающийся грохот: ку-ун, ку-у-ун.

Пан Ювон обернулся, гадая, что происходит.

Тот самый каменный голем, который еще мгновение назад яростно сражался с Токко Ён,

с Токко Ён на своей острой макушке, направлялся прямо к ним.

— …Токко Ён взяли в заложники?

Лайт сморозил глупость.

Однако Токко Ён, сидевшая на вершине горы в позе лотоса, выглядела лишь слегка смущенной, но вполне целой, так что такой вероятности не было.

Скорее, это…

— Может, она его приручила?

Лучель, специалист по приручению, осторожно озвучила эту мысль.

Лайт и Пан Ювон не нашлись, что ответить на этот абсурд, и просто стали ждать прибытия Токко Ён.

Если коротко: Лучель была права.