Как бы это ни звучало, но конечная цель Академии Путешествия Юниона — принимать студентов в Башню и создавать из них богов.

Если говорить прямо, это была академия по «выращиванию»… нет, по воспитанию богов.

Поэтому, чтобы студенты обладали хотя бы минимальным величием, подобающим богам, их обучали гуманитарным наукам, политике и дипломатии — в совокупности это называлось «монаршей выучкой.» Одновременно с этим они должны были посещать сугубо практические занятия, необходимые для покорения Башни.

Не только «Комплексный боевой практикум», но и такие дисциплины, как «Владение оружием», «Магия», «Исследования» и «Выживание в особых условиях.»

Особенность таких занятий, которые обычно проходят в спортзалах или тренировочных залах, заключается в том, что в движении и суете здесь легче всего нарваться на неприятности.

— Эй, ты, смазливый. А ну иди сюда.

Второй день после крайне бурного первого дня занятий, среда, второй урок: «Основы владения оружием.»

На этом занятии, открытом исключительно для первокурсников, студенты могли опробовать различное оружие, подбирая снаряжение под свои способности, а также проводить спарринги под присмотром профессора — время проходило довольно свободно.

— Ты что, не слышишь, что я говорю?

— М-м?

Лайт нахмурился, услышав голос, пропитанный маной, и поднял голову.

Студент 5-го класса, с которым у них было совместное занятие, целился в Лайта своим мечом.

Более того, это был настоящий боевой клинок.

— Что ты задумал?

— Иди сюда и подробно расскажи, что произошло вчера, отброс.

Мало того, что он проявил грубость, направив на человека обнаженный клинок, так еще и начал хамить без всякой причины.

Однако это происходило не потому, что им действительно не хватало интеллекта, а потому, что они искренне считали Лайта «существом ниже себя.»

Легко забыть об этом, когда общаешься с таким здравомыслящим человеком, как профессор Ю Мина, но существа из высших измерений по своей природе смотрят на низшие измерения свысока.

Никто ведь не выбирает выражения, разговаривая со свиньями или курами, — вот и они вели себя точно так же.

«Вместо того чтобы изменить отношение, услышав о вчерашнем, они только сильнее озлобились? Даже если они подростки, неужели они и вправду будут так задираться?»

Пока Пан Ювон вздыхал, обдумывая более фундаментальные меры, Лайт, осознав, что провоцируют именно его, усмехнулся и ответил обидчику:

— С какой стати я должен это делать?

— Ха, парень, струсил?

— Если хочешь что-то от меня услышать, подойди и попроси вежливо, варвар.

— Что?!

Легко ошибиться, глядя на его смазливое лицо, но характер у Лайта был далеко не мягкий.

— Ты, как смеешь ты, ничтожество из низшего измерения, называть меня варваром…

В тот момент, когда студент, скривившись от этих слов, сделал шаг вперед,

произошло то, что Пан Ювон никогда не забудет.

В пустой руке Лайта появился меч из света,

и когда он направил его на студента,

— Кх?!

Свет.

Герой.

Воин.

Мир.

Защита.

Вечность.

Желание.

Слишком тяжелые и ослепительные концепции, которые не под силу было вынести только что ставшему совершеннолетним Лайту, начали переплетаться в десятки слоев и вырываться наружу!

«Что за… он стал совершенно другим человеком. Эти концепции, которые я раньше совсем не чувствовал…!»

Да, если подумать, в первый день встречи с Лайтом я почувствовал нечто подобное.

Тогда он тоже держал этот световой меч!

«Я думал, у него странная, высокопарная манера речи, но с церемонии поступления он так не говорил. Неужели дело в этом мече?»

Пан Ювон, почувствовав жуткое отчуждение и удушающее давление, отступил от него.

А каково было тому студенту, которому пришлось принять этот напор в лоб?

Он не мог ни подойти, ни отступить, лишь тяжело дышал.

Казалось, он с трудом сделал шаг, но в следующее мгновение попятился назад.

— Учишься ходить? Почему так медленно?

— Ты, ты…

Лайт, окутанный аурой давления, насмехался над противником.

Студент, стиснув зубы, сделал еще шаг, потом еще один, и наконец оказался прямо перед Лайтом.

К тому времени он уже не выдерживал давления, его согнуло, и он выглядел так, будто кланяется Лайту.

— Пришел поздороваться? Приветствие принято, теперь проваливай.

— Ты, низшая тварь… как ты смеешь!

Это случилось в тот же миг.

Студент, преодолев давление, поднял голову и нанес удар мечом, который держал в руке, прямо в Лайта!

— Хм.

— Кх?!

Пан Ювон лишился дара речи от силы, которую Лайт продемонстрировал в тот момент.

Когда тот выставил вперед меч, окутанный золотым сиянием, траектория клинка студента внезапно изменилась, и он прилип к световому мечу.

Студент рухнул на пол, стоная — то ли от того, что меч дернулся, то ли от того, что ему вывернуло руку. Лайт, глядя на него как на мусор, усмехнулся и поднял голову.

— Профессор.

Все и так уже давно наблюдали за ними.

— Как в академии расценивается поступок, когда кто-то без предупреждения нападает на человека с боевым оружием?

— Кхм, наша академия поощряет практические спарринги, и…

— Но я ни разу не давал согласия на спарринг.

Его тон был таким же острым и резким, как меч в его руках.

Пока Пан Ювон мысленно вздыхал, профессор с недовольным видом отчитал Лайта:

— Но ты не можешь отрицать, что первым начал излучать энергию.

— Вот как? А как тогда расцениваются оскорбления и угрозы, которые этот человек выкрикивал в мой адрес до этого?

— М-м? Ха-ха, прошу прощения, но я этого не видел…

От слов профессора, которые явно были ложью, выражение лица Лайта стало еще более свирепым.

Световой меч в его руке начал излучать еще более яркий свет —

и в тот момент, когда из него вот-вот должна была вырваться еще более глубокая, более властная и более жестокая концепция,

— Глупец.

— Кх?!

Токко Ён, которая уже успела преградить путь Лайту, щелкнула его по лбу пальцем.

— Токко Ён, ты…!

— Ты позволяешь мечу управлять собой, и еще смеешь строить из себя важную персону?

— …А!

От ее окрика Лайт, казалось, пришел в себя и выпустил меч из рук.

Световой меч растворился в воздухе, а меч студента, который к нему прилип, покатился по полу, звеня металлом.

— Что сейчас…?

— Что только что произошло? Такая огромная энергия…

Взгляды всех присутствующих, включая профессора, были прикованы к ним.

Пан Ювон тяжело вздохнул, размышляя, как лучше выйти из этой ситуации.

«Все-таки Лайт оказался самой большой бомбой…»

* * *

— Знаете, похоже, если мы продолжим в том же духе, нам не видать хорошего отношения в академии.

— И ты это говоришь?!

Лайт в изумлении воскликнул в ответ на слова Пан Ювона, который ел жареный рис с мясом на обед.

Но Пан Ювон лишь усмехнулся:

— Проблема, которую ты устроил, была куда серьезнее. Я знаю, что если бы Токко Ён не вмешалась, ты бы полез в драку с профессором. А ведь можно было решить все мирным путем.

— Это… но мирным? Как вообще можно было решить это мирно?

— Ха.

Глядя на Лайта, который, похоже, искренне не понимал, Пан Ювон вздохнул:

— Вместо того чтобы давить на него и унижать, не давая даже подойти, можно было просто вызвать его на официальный спарринг.

— Такие не стоят того, чтобы марать об них меч.

— Просто вызови на спарринг, и всё. Когда этот ублюдок начал задираться, надо было не отвечать, а потребовать спарринга через профессора.

— И что бы это изменило?

— Можно было бы раздавить его наверняка, не прибегая к сложным методам.

От холодного взгляда, который на мгновение промелькнул у Пан Ювона, Лайт вздрогнул.

Он знал, что, как бы быстро он ни рос, он все еще сильно уступает Пан Ювону, но не понимал, почему на мгновение почувствовал себя подавленным его аурой.

— Не понимаю, почему ты, обладая такой силой, выбрал такой метод. К чему было спорить с профессором? Просто перевел бы всё в официальный спарринг. Профессор сам сказал: они поощряют практические спарринги.

— Это… вспомнив то, что ты показал вчера, я тоже старался решить ситуацию, не прибегая к насилию…

— В итоге ты чуть не спровоцировал еще более жестокий конфликт. Студенты — ладно, но если свяжешься с профессором, будет очень неприятно.

— Угх…

Они решили не углубляться в странные изменения, вызванные использованием светового меча.

Да и вряд ли он легко рассказал бы об этом, если бы его спросили.

Но если так пойдет и дальше, будут проблемы.

Пан Ювон серьезно посмотрел на него и спросил:

— Лайт, скажи честно. Ты действительно можешь контролировать эту силу?

— К-конечно. Если бы не мог, я бы не прошел вступительный экзамен. Просто я разозлился на слова профессора и невольно… я ненавижу ложь.

Лайт ответил, избегая его взгляда и слегка откинув голову.

Линия шеи, открывающаяся сквозь мягкие волны золотистых волос.

Это простое движение было поистине прекрасным.

Чрезмерно прекрасным.

— Значит, ненавидишь ложь.

— …Да.

Он сдержал усмешку.

Пан Ювон и Лайт еще не были настолько близки, чтобы раскрывать друг другу все карты, так что допрашивать его дальше было бы невежливо.

На сегодня придется удовлетвориться этим…

— Верю, что можешь контролировать?

— Поверь. Больше таких неприятностей не будет.

— Хорошо, что ты хотя бы осознаешь, что это были неприятности. Было забавно смотреть, как ты ведешься на внешние атрибуты силы.

Токко Ён, которая с удовольствием ела йогурт с добавленным туда джемом из целебных трав, услышав это, съязвила вместо Пан Ювона.

— Кстати, Пан Ювон.

Крест в глазах Токко Ён был устремлен на Пан Ювона.

— Ты ведь что-то задумал «ради всех нас», верно?

— Как ты догадалась?

— Я пытаюсь понять тебя.

Вот поэтому мне и страшно!

Но сейчас было самое время преодолеть смущение от ее пристального взгляда и высказать то, что он подготовил.

— Как насчет того, чтобы создать наш канал?

— Канал?

— Видеоканал на Путешествия Юниона-нет. Вчера мы неплохо его использовали, верно?

— Разве ты сам не говорил, что это метод для тех, у кого нет силы?

— Да, но мы уже вошли в поток.

Пан Ювон, доев рис, попробовал бесцветный газированный напиток из кулера, скривился, отставил его и решил тоже поесть йогурта, как Токко Ён.

Лучель, уткнувшись в йогурт с джемом, все равно навострила уши, чтобы слушать Пан Ювона.

Мило.

— Так уж устроено. Раз мы один раз заявили о правилах и принципах, другие будут пытаться придраться к нам тем же способом. Короче говоря, они будут цепляться к каждому нашему действию. С таким настроем: «Вы что, такие правильные? Ну я вам покажу!»

— Кхм-кхм.

Видимо, она что-то вспомнила.

Токко Ён кивнула.

— Когда это случится, у позиции, которую можно обеспечить одной лишь грубой силой, появятся пределы. А, ну кроме тебя, Токко Ён. Я говорю, учитывая положение каждого из нас.

— Поняла, продолжай.

— Чтобы подготовиться к этому, я почувствовал необходимость заранее создать наш «имидж.» И дело не только в том, чтобы продемонстрировать способности и пресечь попытки нас задирать, но и в том, чтобы заблаговременно заручиться эмоциональной поддержкой большинства, лишив недоброжелателей возможности атаковать нас с помощью демагогии и логики.

В Корее, нет, на Земле, это был довольно распространенный прием.

Создать вымышленный положительный образ, повысить узнаваемость и вызвать доверие к словам и действиям.

Это как когда чеболи или политики специально ездят на метро или распространяют фотографии, где они в ботинках с дырявой подошвой.

Пусть это выглядит как пускание пыли в глаза, но на деле это очень эффективно.

— Поняла.

— О чем ты?

— Я… я не совсем поняла.

В отличие от Токко Ён, которая сразу всё схватила, Лайт и Лучель озадаченно склонили головы.

— Если вкратце, мы сделаем так, чтобы сотрудники академии прониклись к нам симпатией. Разве этого нет в программе монаршего воспитания академии?

— Если бы это было возможно, то, что произошло вчера и сегодня, не случилось бы!

— Ну да, учиться и применять на практике — разные вещи.

Но Пан Ювон был уверен в себе.

Изучая интернет этого мира последние несколько дней (конечно, помимо Путешествия Юниона-нет, здесь существовала и обычная сеть, которой пользовалось большинство), Пан Ювон пришел к выводу: медиа в этом мире развиты далеко не так сильно, как на Земле.

Если подумать, это логично: Путешествия Юниона — высшее измерение, где слишком много интересных вещей в реальности: подземелья, Башни, настоящие боги и так далее.

Это значит, что здесь нет людей, которые изо всех сил стараются создавать «искусственные элементы интереса», как в современном мире.

«То есть Земля, не получив магии и застряв в развитии на долгие годы, стала миром, где методы привлечения внимания людей развились до гротескных масштабов.»

И Пан Ювон был продуктом этой современной цивилизации.

Не хочу хвастаться, но его понимание языка — это не просто уровень понимания и владения им.

У него был врожденный талант к обработке языка для создания интересных элементов.

— С вас требуется лишь предоставить мне право вести съемку. Остальное я беру на себя. С этого момента мы сформируем наш безупречный имидж в этой академии, нет — во всем этом измерении. Чтобы никому и в голову не пришло пренебрежительно называть нас выходцами из низшего мира.

— Почему ты так уверен? Конечно, я не пытаюсь принизить твои способности…

— Во-первых, внешность.

На замечание Лайта, который все еще не уловил сути, Пан Ювон ответил так, будто только этого и ждал:

— Вы трое — у вас внешность, которую не стыдно показать где угодно. Ну и я, в общем-то, тоже не урод.

— В-вы очень красивый. Очень…

— Нет, хватит.

Пан Ювон почесал щеку от внезапной поддержки Лучель и продолжил:

— Самый мощный фактор привлечения внимания — это внешность. Я думал, может, в других культурах или измерениях это не работает, но оказалось, что работает. С этим базовое условие мы уже прошли.

— Во-вторых, мастерство?

— Бинго. В конце концов, здесь важнее всего мастерство. Когда все воочию убедятся в нашей силе, подобные придирки прекратятся. Я пока немного отстаю, но быстро наверстаю, так что не переживайте.

— Фу-фу.

Токко Ён многозначительно улыбнулась.

Может быть, потому, что она заметила, что Пан Ювон сегодня снова заметно изменился по сравнению со вчерашним днем.

Убедившись, что все внимательно слушают, Пан Ювон слегка вздохнул и сказал:

— На самом деле, я придумал этот план, потому что понял: если так пойдет и дальше, мы даже лекции спокойно слушать не сможем. Времени и так в обрез, а тут еще цепляются по всякой ерунде.

— Пан Ювон, не торопись. Ты и так движешься достаточно быстро.

— Спасибо.

Пан Ювон усмехнулся и снова открыл рот:

— Как бы то ни было, с каналом мы ничего не потеряем. Сперва давайте выберем название. У меня есть на примете масса вариантов, отличных для привлечения внимания, но нужно и ваше согласие…

Но это было лишним.

Стоило заговорить о названии, как даже Лучель, которая до этого молчала, подняла голову, и они втроем — Лайт, Токко Ён и она — начали наперебой выкрикивать варианты.

В итоге общим решением канал назвали «Ребеллион» (Мятеж).

Все про себя удивлялись, почему получилось такое название в духе «синдрома восьмиклассника», но остальные варианты все яростно отвергали, так что ничего не поделаешь.

Это ли не прямое доказательство вреда командной работы!

Пан Ювон был в отчаянии, думая, что с таким названием никто не обратит на них внимания, но в тот же день канал набрал 100 подписчиков на Путешествия Юниона-нет.

А канал, открытый на обычном видеосайте в интернете, — целую тысячу!

…Возможно, дело было в первом видео, которое выложили на канал: спарринг, где Токко Ён избивает Лайта как собаку.