Пройдя сквозь часы полёта в тягостном молчании и стараясь не замечать косых взглядов спутников, изнывавших от любопытства по поводу того самого школьного путешествия Пан Ювона, отряд благополучно приземлился в лондонском аэропорту Хитроу.

— Быстро же мы долетели, а?

— Говорю же, это подарок от США, чтобы мы поскорее добрались.

Вот оно что, оказывается, значит.

По слухам, это был новейший летательный аппарат, в котором применялись новые материалы, появившиеся на Земле после пространственной эволюции, и зачатки еще толком не освоенной технологии мана-энергетики.

Услышав это, Лилит округлила глаза от изумления.

[Это... новейший аппарат? А не игрушка?]

— У меня нет желания устраивать технологическую революцию на Земле, так что давай оставим всё как есть и не будем к нему цепляться.

Если из-за излишнего вмешательства в технологии земляне слишком быстро освоят межпространственные перемещения, возникнут серьезные проблемы.

Идеально, когда развитие технологий и магии идет рука об руку с ростом боевой мощи человечества.

Помахав пилоту на прощание и сойдя с трапа, они вскоре встретили человека, ожидавшего их с табличкой — ту самую девушку, чей образ вчера примерила Лилит в качестве секретарши.

Однако, как он уже говорил Лилит накануне, очки ему не нравились, поэтому привлекательной он её вовсе не находил.

— Добро пожаловать в Великобританию.

Хотя она говорила по-русски практически без акцента, никто из спутников не удивился: во-первых, Пан Ювон понимал любые языки, во-вторых, Лучель, будучи студенткой Юниона, обладала встроенной функцией автоперевода, а в-третьих, остальные члены группы занимали столь высокое положение, что в какой бы стране они ни оказались, гид, владеющий русским языком, полагался им по умолчанию.

— Рада приветствовать вас, уважаемые члены гильдии «Окулус Рубер», и вас, господин Пан Ювон. Меня зовут Элени Марк, я буду сопровождать вас в Великобритании.

Заметив Пан Ювона, она поправила очки и попыталась заговорить с ним, но Пан Юми тут же сверкнула глазами и ответила за него:

— Пан Ювон тоже участник нашей гильдии.

— Прошу прощения. Просто у него слишком яркий собственный образ.

Хотя прозвучало это довольно вежливо, подтекст поняли абсолютно все.

Пан Ювон подумал, как хорошо, что эта женщина не собирается тащиться за ними прямо в подземелье.

По крайней мере, удастся предотвратить превращение старшей сестры в убийцу!

— И это ты выбрала первой в списке? Начало прямо-таки в самое яблочко.

— Может, просто развернемся и полетим назад?

— Ю Джина это запомнит...

— Разве это не та фраза, которая просто сохраняется в памяти?

Разумеется, Элени Марк не могла относиться к гильдии «Окулус Рубер», занимающей первое место в мировом рейтинге, спустя рукава.

Скорее всего, дело было не в том, что она пыталась их задеть, а в том, что она просто не сумела до конца скрыть свои истинные мысли.

.

Пан Ювон прекрасно понимал их мысли и позицию, но потакать их желаниям вовсе не собирался.

В конце концов, его главная сцена — это Путешествия Юниона, а вовсе не Земля, с какой стати ему проявлять здесь чрезмерную активность?

Конечно, будучи пареньком, падким на внимание, он не испытывал неприятных чувств, когда кто-то им интересовался, но сейчас, когда он вращался в масштабах целых измерений... На Земле это ощущалось так: сколько ни шуми пресса, всё равно что приехать на побывку в родную деревню после долгого отсутствия, когда соседи толпой высыпают навстречу, чтобы поприветствовать тебя.

Просто лишний шум, и хотелось бы скорее отвязаться, чтобы все поскорее занялись своими делами.

«На Земле проще всего прикрываться славой сестры. Мне нравится не связка „Окулус Рубер и Пан Ювон“, а позиция „Пан Ювон из Окулус Рубер“.»

Да.

Он действительно так думал до тех пор, пока не узнал о её секрете.

Наверное, мать тоже понимала: то, что ролики с участием Пан Юми не загружают на канал «Ребеллион», — лишь временная мера.

Рано или поздно Земля неизбежно начнет полноценный обмен с другими измерениями, тем более раз уж за ней охотится даже какое-то созвездие...

«Вечно таскаться хвостом и охранять её я не могу, да и спрятать эту способность в надежном месте не получится.»

Подробный план действий придется обдумать после сбора информации, но от мысли, что стоило только разобраться с Рю Чхольмёном, как тут же нарисовалась новая, еще более хлопотная проблема, становилось тошно.

.

— Команда, с которой вы будете работать, уже ждет нас в отеле. Вечером за небольшим ужином вы сможете с ними пообщаться.

Элени Марк объясняла план дальнейших действий прямо по дороге в отель в лимузине.

Изначально ужин планировался не в гостинице, а в Букингемском дворце, да и встреча с британским монархом тоже входила в расписание, но Пан Юми наотрез отказалась от подобных мероприятий, терпеть их не могла, и всё переиграли.

— Кстати, а какая команда у Великобритании считается элитной?

Ли Хёнджи, снова принявшаяся шарить по бару лимузина в поисках выпивки, надула губы, когда Ю Джина отобрала у нее бутылку шампанского.

— Ты же в руководстве состоишь, а даже этого не знаешь? Это «Феникс Найтс.»

— Сильнейший рыцарский орден Великобритании. Их лидер, Кийра Макбрайд, занимает третье место в мировом рейтинге сильнейших, — с гордостью добавила Элени в ответ на объяснение Кан Миён.

— Ох тыж.

Но Ли Хёнджи лишь испуганно вжалась в плечи — было непонятно, испугалась она упоминания «Феникс Найтс» или самой Кийры Макбрайд.

Пан Ювона же в данный момент куда больше волновало другое слово.

— Какой еще орден?

— В Великобритании и некоторых других европейских странах одаренных на государственной службе называют рыцарями. А орден — это их пати. Иными словами, боевая единица в составе государственных гильдий.

На его озадаченный вопрос любезно ответила Кан Миён.

Элени с улыбкой добавила:

— Им даже присваивают официальные рыцарские титулы. И пенсия полагается.

— А у нас в стране такое есть?

— Говорят, от армии освобождают, если поступаешь на госслужбу.

— Как же хочется поскорее сбежать в Путешествия Юниона.

Слушая перепалку брата и сестры, Элени Марк прямо-таки зубами скрежетала от желания заявить, что при эмиграции в Великобританию о проблемах с армией можно и вовсе забыть, но вовремя сдержалась.

Ведь на нее уже летели свирепые, предупреждающие взгляды Кан Миён и Ли Хёнджи.

К тому же семейка Пан ни за что бы не позволила Пан Ювону просто так пойти в армию, так что это изначально была несбыточная мечта.

— Мы на месте. О, члены «Феникс Найтс» ждут нас на улице.

— Ого, какие все дружелюбные...

Пан Ювон, высматривавший в окно элитную британскую команду, внезапно онемел.

Заметив, как у него в глазах запрыгали чертики от сильнейшего шока, Пан Юми ехидно бросила:

— Это и есть Кийра Макбрайд. Прямо в твоем вкусе, да?

— Т-так она же настоящая?!

— Чего?!

Обычно невозмутимая Пан Юми аж подскочила от неожиданности.

Какое счастье: если бы сестра заранее знала о таком подвохе и намеренно заманила его сюда, он бы тут же отрекся от нее прямо на месте.

— Ты о чем вообще?

— Это как-то связано с тем, о чем мы говорили перед вылетом?

— Рыжие волосы... и изумрудные глаза!

Лучель резко вскочила, но Пан Ювон тут же усадил ее обратно.

Пан Ювон вышел из машины вместе с Лучель, отчаянно молясь, чтобы эта женщина его не узнала.

Пан Ювон вместе с Лучель вышел из машины, надеясь, что та его не узнает, но было уже поздно.

— О, привет! Я Кийра Макбрайд. Мы ведь уже встречались, верно?

Она направилась прямиком к нему и протянула руку, безошибочно выделив его из всей толпы!

— Мы по-английски не шпрехаем, давай по-русски, а?

— О, вы тоже привет! Хотя больше всех я, конечно, рада видеть вот этого молодого человека... ♡

Ли Хёнджи попыталась оттеснить ее за Пан Ювона и раздраженно бросила эти слова, но незнакомка — то ли вовсе не зная русского языка, то ли просто игнорируя его — ответила на ломаном английском с сильным акцентом, лишь лениво взмахнула ей рукой и вновь уставилась на Пан Ювона.

Длинные алые волосы до пояса, глаза, сверкающие изумрудным зелёным светом.

И бушующее внутри нее пламя.

Пламя?

— Контрактор созвездия. Из тех самых Последователей Мириад Эпох, о которых вы вчера говорили!

[Нигде не было информации о том, что топ-ранкер Великобритании связана с созвездием...!]

Селлон, молча наблюдавший за происходящим, подал голос с ноткой упрека, на что Лилит обиженно оправдалась:

В конце концов, в масштабах всей Земли одаренных, управляющих огнем, должно быть пруд пруди — не проверять же каждого на предмет контракта с Последователем Мириад Эпох.

— Что такое, уже догадался? Быстро же.

— Просто у меня глаз алмаз.

Пан Ювон пожал плечами, а она расплылась в лукавой улыбке, словно услышала невероятно забавную шутку.

— Это я поняла еще два года назад.

— Два года назад, говоришь...

Стоявшая перед ним Кийра Макбрайд была топ-ранкером Великобритании и одновременно контрактором созвездия.

Они случайно столкнулись, когда он приезжал в Англию на школьную экскурсию, но теперь... теперь он уже не был уверен, случайность ли это.

Да и земная ли она вообще, если на то пошло?

Слишком уж сильна для обычной землянки.

Точный уровень ее сил он прочитать не мог, но было очевидно одно: она сильнее Пан Юми.

— Можем мы сегодня ночью встретиться? Наедине.

С усмешкой прошептала Кийра Макбрайд прямо ему на ухо.

Не по-английски и даже не по-русски, а на особом межмировом наречии, понятном сейчас только им двоим с Лучель.

— Идет.

Пока было неизвестно, насколько далеко зашли ее познания, он не смел даже оглянуться на Пан Юми.

Пан Ювон изо всех сил постарался изобразить непринужденную улыбку и кивнул.

Конечно, члены «Окулус Рубер», наблюдавгие за этой сценой во все глаза, не зная подоплеки, могли истолковать это лишь так, что он клюнул на удочку рыжеволосой красавицы!

— Ты что это вытворяешь с нашим Ювоном?!

— Британки всегда такие напористые?

— Эй, Юми-ми, кажется, только что умерла стоя?

...Вот уж поистине: надейся на свою хитрость, да в нее же и попадись.

Тем временем члены «Феникс Найтс», вышедшие встречать гостей вместе с ней, наивно восхищались происходящим.

— Ого, наша глава кадрит несовершеннолетнего.

— Так вот почему у нее отродясь не было скандалов — всё дело в ее вкусах!

— Внешность-то можно исправить пластикой, а вот с возрастом ничего не поделаешь...!

Пан Ювон опасался, что вся эта пати состоит сплошь из таких же контракторов, но к счастью, их уровень ничем не отличался от того, что было заявлено официально.

Не обращая внимания на болтовню остальных и не сводя глаз с рыжеволосой красотки, которая улыбалась только ему, Пан Ювон мысленно связался с Евой.

«Сможешь незаметно проследить за ней?»

— Ссс...

Ева решительно покачала головой.

Впрочем, Пан Ювон и сам не был уверен, что сможет одурачить ее своей техникой призрачных теней, так что странно было бы ожидать большего от Евы.

Грубо говоря, если бы им пришлось сойтись с Кийрой Макбрайд в бою прямо здесь, иллюзии Евы еще могли бы запутать ее, но лишь в рамках короткой, молниеносной стычки.

— Эй, Пан Ювон.

Вернувшаяся к жизни Пан Юми окликнула его.

Она хмурилась, явно чем-то обеспокоенная.

— Чего это она тебе наплела, кадрить пыталась?

— Не кадрить, так что не переживай.

— Вообще-то кадрить, и еще как,

— бесцеремонно вмешалась в разговор братца и сестры Кийра.

Услышав это, Ли Хёнджи громко выпалила:

— Эта сука шпрехает по-русски!

— Потрясающе: зная это, ты всё равно обозвала ее сукой,

— вздохнула Кан Миён.

Ей очень хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился...

Но, к сожалению, самое интересное еще даже не начиналось.

* * *

Как и говорила гид Элени, тем вечером участники «Окулус Рубер» и «Феникс Найтс» собрались на небольшой приветственный ужин. В отличие от состоявшего исключительно из женщин «Окулус Рубер», в «Феникс Найтс» состояли и мужчины, но, видимо, получив предварительное предупреждение, никто из них не пытался подкатывать к гостьям.

Более того, даже Кийра Макбрайд, которая с первой же встречи строила глазки Пан Ювону, вела себя тихо и скромно, так что все решили, будто она просто позволила себе чересчур вольную шутку.

— Тайком пробралась?

— Ага, хотя одна особа всё же в курсе.

Этой ночью, кроме делящего с Пан Ювоном комнату Лучель, никто в целом свете не догадывался, что двое тайком встретились.

— Ну и... докуда ты докопался?

С горящими от предвкушения глазами спросила Кийра Макбрайд, а Пан Ювон ответил, даже не пытаясь скрыть настороженности:

— То, что вы заключили контракт с созвездием, и то, что это созвездие зовется Последователем Мириад Эпох...

Он не мог упомянуть о том, что Последователь Мириад Эпох разыскивает обладателя особой уникальной способности.

Ему хотелось верить, что она еще не догадалась насчет истинной силы Пан Юми.

Поэтому он зашел с другой стороны.

—...А также то, что вы, возможно, вовсе не землянка.

Он решил выложить другую карту, способную ее расколоть.

— Верно! Я ведь родом из измерения S-7.

Это должно было стать для нее мощным козырем, но реакция собеседницы оказалась поразительно невозмутимой.

Пока Пан Ювон мысленно цыкал языком и лихорадочно соображал, что сказать дальше, она достала из кармана нечто такое, что вмиг выбило из головы все мысли.

— К тому же я — один из первых участников Левел Форс...!

— Чего?!

[Rebel Force — No.3]

Именно эта надпись красовалась на платиновой карте, которую она извлекла на свет.

...Так вот кто скрывался за званием земного зрителя — не дед и не сестра, а эта девица?!