Субботнее утро, восьмая неделя второго семестра. Все экзамены, связанные с промежуточной аттестацией, и все задания, кроме магической диссертации с Айре, были завершены.

Пан Ювон вместе с Шати находился в пустом низкоуровневом подземелье неподалеку от Юниона.

— Хм, идеальное место для залетной кошечки. Тесно, уютно и грязно.

С ними была Мира — одаренная, способная вкладывать яд и проклятия в свою лучезарную улыбку.

— Младшекурсни-и-и-ик, я тебя прокляну-у-у-у-у!

— Нет-нет.

Пан Ювон чувствовал укол совести, наблюдая, как Шати извивается в «эльфийском кобра-твисте» — секретной технике, передающейся из поколения в поколение в королевской семье фейри (как он только что самовольно выдумал), и при этом продолжает изрыгать проклятия в его адрес, но смолчать он не мог.

— Удивительно, что вам удавалось скрывать это так долго. Как вы, наверное, догадываетесь, я ничего не говорил. Это Мира догадалась с пугающей проницательностью.

— Тебе следовало попытаться скрыть это!

— В отличие от некоторых, у меня такой характер, что я не могу лгать тем, кого люблю.

— Бабник! Демон в человеческом обличье!

— Ха-ха-ха, слышать слово «демон» от Ивел Уан — это весьма иронично.

Пока Пан Ювон делал вид, будто происходящее его не касается, Мира, завершив наказание Шати, чинно уселась в стороне с видом воскресшего Короля демонов.

— Ну, давай, приступай. Обнимашки или поцелуи, что там у вас.

— А-а-а-а-а, ну хватит же!

Шати меньше всего хотела, чтобы Мира узнала о её тренировках по призыву, но и бросить начатое посредине не могла, а потому со слезами на глазах медленно поплелась к Пан Ювону.

— Вы не могли бы вытереть слезы? Выглядит как сцена из фильма ужасов. А если собираетесь использовать их как катализатор для призыва, то принесите тазик.

— Так! В чем заключается твое решение?!

Пан Ювон невозмутимо выдержал капризы Шати и вкратце, без лишних подробностей личного характера, рассказал о событиях вчерашнего дня с Ю Миной.

Впрочем, о том, что между ними что-то произошло, и так уже все знали: сегодня утром Ю Мина специально заявилась в студенческую столовую, где обедали члены «Ребеллиона», и с лучезарной улыбкой одаривала его «лучами любви.»

Раз уж так вышло, было лучше раскрыть факты, пока не поползли нелепые слухи, так ущерб будет меньше.

— Фух... Я знала, что для нее это лишь вопрос времени, но... вот оно как вышло.

— Сейчас это разве главная проблема? Ты упомянула Слово силы, Мира. Слово силы! Если что-то пойдет не так, семья Ортима схватит младшекурсника Ювона и препарирует его живьем!

— Я с самого начала знала о Слове силы Ювона.

— Вам обязательно нужно так выставлять свои отношения напоказ?

Тот факт, что Пан Ювон мог воздействовать на концепты внутри тела с помощью Слова силы, вовсе не решал всех проблем разом.

Анализ способностей Шати показал, что, к сожалению, изменить структуру призыва невозможно.

Призыв позволяет лишь вызывать монстров из мира демонов, и для нормального управления ими в любом случае требуется кровная магия.

Шати не хотела получать кровную магию, поэтому он даже не представлял, за что браться.

— Как показали наблюдения, призыв старшекурсницы состоит из трех этапов: поиск мира, где течет кровная магия, призыв обладающего ею монстра и управление посредством этой же магии. Изменить здесь нельзя первые два пункта. То есть место и объект призыва останутся прежними.

— По идее, управление через кровную магию должно сохраняться. Но так как я родилась без нее, возникает конфликт с моей способностью...

— Это уже хорошо. По крайней мере, есть способ повлиять на метод управления, то есть на обращение с призванным монстром.

Пока Ювон подробно отчитывался, подтверждая, что вовсе не крутил за спиной тайный роман с Шати, Мира с молчаливым кивком поддакивала.

— В конце концов, это не те монстры, которых ты будешь растить всю жизнь, так что, думаю, можно временно одурачить их — например, с помощью Чейнджлинга.

— У этого есть предел. При каждом повторном призыве в способности остаются записи.

Шати часто убивает монстров сама, не имея возможности заплатить соответствующую цену при каждом призыве.

Похоже, поначалу она и сама этого не осознавала, но те жестокие методы, к которым ей приходилось прибегать при каждом призыве, отпечатывались в самой ее способности и в реальном времени передавались призываемым созданиям.

Поэтому чем чаще она призывает, тем хуже становится реакция монстров на призывателя.

Иными словами, даже если временно сбить монстров с толку Чейнджлингом, подобные записи неизбежно накопились бы, и в конце концов они нападали бы на призывателя в самый момент появления.

— Тогда разве все уже не кончено? Даже если ты изменишь цену сейчас, монстры не станут послушно подчиняться.

— Верно, Мира. Точно подмечено.

— Ты сейчас нарываешься на драку, младшекурсник? Прекрасно, тогда устроим дуэль за право обладать Мирой.

Пан Ювон любезно пояснил распростертой на земле Шати, поверженной «эльфийским дроп-киком» Миры:

— Слушать нужно до конца. Если монстров все равно не удается нормально законтрактовать, стоит поразмыслить, как извлечь из них пользу иначе. К примеру, призыв старшекурсницы обладает колоссальным преимуществом: объем маны у вызванного монстра в разы превосходит затраты энергии на саму активацию способности.

— И что толку от большого объема маны, если я не могу управлять этим монстром?

— Мана — это чистая разрушительная мощь. Вы в заброшенных измерениях вообще бывали? Разрушительная сила, высвобождаемая при коллапсе монстра, впечатляет сама по себе, даже если не брать в расчет Волну заражения.

Шати посмотрела на Пан Ювона, который нес полубезумный бред, с выражением лица, будто видела нечто пугающее и кощунственное.

Она бы не удивилась, если бы Пан Ювон вдруг заявил: «Я — террорист.»

— Мира, сделай что-нибудь со своим парнем.

— А? Но ведь он гений.

— Нет, у тебя просто пелена на глазах...!

Шати была в ужасе от идеи Пан Ювона использовать монстров как бомбы, но сам он пришел к выводу, что другого пути нет.

— Вы же согласны, что монстров нельзя использовать в их обычном виде?

— Это так, но... и что? Что ты собираешься делать?

— Сначала призовем двух монстров.

— Двух, а не одного. И что дальше?

— Сразу же сольем их воедино. У меня как раз есть концепт, полученный в заброшенном измерении. Я добавлю его к вашей способности, чтобы сделать слияние возможным.

Пан Ювон достал Кодовое ядро и начал объяснять так естественно, будто рекламировал товар в телемагазине.

Мира и Шати, своими глазами видевшие прямую трансляцию зачистки заброшенного измерения, прекрасно понимали, о каком именно слиянии идет речь.

— Волна заражения?!

— Не волнуйтесь, я все лишнее отсек.

Подобно тому как картофельные ростки ядовиты, но если их срезать, клубни можно смело и с аппетитом есть, так и порожденные Волной заражения концепты химер можно продуктивно использовать, если начисто отсечь саму эту Волну.

Пан Ювон любезно все объяснил, но Шати не могла просто так кивнуть.

— В... в общем, ладно. Раз монстров нельзя использовать напрямую, призываем двух и сливаем их — это я поняла. А дальше?

— Слияние само по себе ничего не гарантирует. Нет никакой гарантии, что в результате получится полноценный монстр, а даже если чудом удастся его завершить, его структура будет невероятно нестабильной. Так что управлять им, как это делают другие призыватели, всё равно не выйдет.

— Тогда в этом нет никакого смысла!

— Удивительно, но именно здесь вступает в дело парный концепт коллапса!

Его тон был таким, будто он пропускал основы кулинарии и сразу переходил к демонстрации полуфабриката.

— Имея этот концепт, мы можем без труда обрушить получившегося монстра, чьи факторы безнадежно перемешаны и крайне нестабильны! В ходе этого процесса высвобождается мощнейшая разрушительная энергия, абсолютно безвредная для человеческого тела, которая наносит колоссальный урон точно по заданным координатам!

— Какая еще безвредность для человеческого тела?!

— Я имею в виду, что цель, попавшая под взрыв коллапса, по крайней мере не превратится в монстра.

Закончив объяснение того, как именно концепты слияния и коллапса вмешиваются в процесс призыва, Пан Ювон указал на слабо светящуюся красную метку на тыльной стороне ладони Шати и добавил:

— Вся загвоздка была в том, как гармонично вплести эти два концепта в её способность, но вчера, исправляя способности профессора Ю Мины с помощью Слова силы, я уловил нужный подход. После завершения настройки вы сможете простым активарованием способности устраивать взрывы в любой указанной точке.

— Террористом была я...

Шати была ошеломлена тем, что итоговое применение её способности кардинально отличалось от всех её изначальных представлений, однако спорить было бесполезно — другого выхода попросту не существовало.

В конце концов, её прежний стиль ведения боя — призывать монстров прямо в тыл врага и сеять хаос — по сути, мало чем отличался от того разрушительного метода, который только что предложил Пан Ювон!

Более того, метод Пан Ювона позволял атаковать врага в нужный момент, и это было даже мощнее, чем обычное использование маны.

У нее не осталось причин для отказа.

— Кя-ха-ха-ха... Хорошо! Раз уж так вышло, буду я террористом или кем угодно!

— Тогда приступим к процедуре...Мира? Я не собираюсь целоваться, так что не нужно так волноваться.

Поскольку речь шла об внедрении и модификации концептов, которыми распоряжался сам Пан Ювон, эта процедура оказалась куда сложнее вчерашнего применения Слова силы на Ю Мине. Тем не менее, за последние две недели он досконально изучил устройство её способностей и заранее продумал все нюансы вмешательства, так что справился без единой ошибки.

— Ва-а-а...

Способность призыва, фундаментально измененная инвестицией 1000 единиц концепта слияния и 300 единиц концепта коллапса, полученных Пан Ювоном при очистке заброшенного измерения, приобрела форму гораздо более сложного магического круга, а золотые линии между красными намекали на то, что к этому приложил руку Пан Ювон.

—...Это немного смущает.

Шати покраснела, глядя на завершенную способность и предаваясь каким-то своим мыслям.

Мира смотрела на соперницу так, будто прямо сейчас была готова содрать с её руки кожу, но Пан Ювон, прекрасно понимая, что Шати красуется перед ними исключительно ради того, чтобы позлить старосту студсовета, лишь тяжело вздохнул и отошел в сторону.

— Это были немалые вложения. Знаете? Я планирую активно заниматься очисткой заброшенных измерений... так что имейте в виду, что мне понадобится ваша помощь.

— Если эта способность станет полезной, как ты сказал, конечно, я буду сотрудничать. Ты ведь поделишься немного этим концептом?

— Посмотрим на ваше поведение. Может, проведем эксперимент?

— Хорошо, я тоже хочу проверить разрушительную мощь, пропорциональную мане.

Пан Ювон тут же применил Меч истока, чтобы создать барьер перед ними.

Шати протянула руку вглубь подземелья по ту сторону барьера и активировала способность: в воздухе тут же возникла сфера с чудовищной силой притяжения, мгновенно сгустившая извращенную ману монстров!

— Ого, два монстра были призваны и тут же, не успев ничего понять, были перемолоты...

— К тому же, это еще не все?! Слияние влияет на окружение, кажется, оно притягивает внешнюю ману!

— Это выгодно, так как можно притянуть врага, чтобы он не увернулся при атаке.

— Ювон, что ты вообще создал?

Трансформированная способность активируется в два этапа.

Первым делом при активации магического круга одновременно призывались и сливались два монстра, а вторым — легким щелчком пальцев запускался коллапс новообразованного гибрида, порождая искусственный взрыв.

Шати, осознав разрушительную мощь, которую это создаст, с легким спокойствием на лице осторожно щелкнула пальцами.

— Ква-а-а-а-а-а!

В этот момент.

Подземелье исчезло.

Все трое лишились дара речи от внезапно открывшегося вида, но вскоре Мира, обретя самообладание, одарила их расслабленной улыбкой.

— Ювон, как всегда, на высоте. И барьер прочный, да?

— Младшекурсник Ювон! Что ты вообще натворил?! Ты ведь не собираешься и дальше взрывать все подряд?!

Однако Шати не могла сохранять спокойствие.

Окинув взглядом окрестности, она с ужасом сообразила, что взрыв стер с лица земли не отдельное подземелье, а зацепил сразу несколько смежных филиалов в прилегающем кластере.

Пан Ювон одобрительно кивнул, полностью довольный результатами собственной разработки, сработавшей безупречно.

— Все в порядке. Единственный Ивел Уан, которого я знаю, — это вы, председатель.

— Сейчас это проблема... А.

Ни она сама, ни прочие штатные профессора, да и, пожалуй, даже сам ректор академии были не в силах до конца оценить истинный масштаб потенциала Пан Ювона.

В тот момент, когда Шати в полном потрясении массировала виски, до её слуха донеслись отчаянные вопли некоего создания, связанного с ней узами способности.

— Что такое, Шати?

— Да так… Я тут на днях оставила привязанного бронзового дьявола после экспериментов. Забыла прикончить его заранее, так что до него, судя по всему, докатилась ударная волна от взрыва.

—...

— Он сейчас так напуган, что готов на все, лишь бы я убила его по-тихому...

Что ж.

Пан Ювон понял.

Это, должно быть, был поистине ужасающий опыт...