Если в этом и есть хоть что-то хорошее, так это то, что Академия весьма снисходительна к одаренным.

И если информация в отчете не является ложью, то за специальные задания, выполняемые в высших измерениях, начисляют довольно приличные баллы.

[Тогда разве отпрыски из высших измерений не могут просто заявить, что выполняют спецзадание, а сами спокойно отправиться домой отдыхать во время семестра?]

— Ты что… считаешь ректора… полным идиотом…?

Пан Ювон, сосредоточившись на сгущающемся перед глазами наборе концептов, с трудом ответил Лилит.

Обратная сторона Башни, он снова пытается создать гоблина, что уже стало его повседневной рутиной.

Поскольку одиночное исследование может начаться в любой момент, у него появилось свободное время, и он привык использовать его для тренировки своей силы внутри этого пространства. К тому же, это место, где никто не может ему помешать, а диван здесь довольно уютный, так что это идеальное место, чтобы привести мысли в порядок.

— Хотя, строго говоря, он уже никогда не сможет быть по-настоящему один.

— Фух…

Концепт, сгустившийся в форму гоблина, на мгновение подчинился его воле, но в конце концов развалился и рассеялся.

Пан Ювон, решив оставить попытки контролировать его, перевел дух, взял чашку с чаем, стоявшую на столе, и, сделав глоток, произнес:

— К любому спецзаданию должен прилагаться подробный отчет. Я в основном отделываюсь кратким отчетом с видео, снятым Тике, но большинство других студентов так не делают. Вся ответственность за ложь перед Академией ложится на них самих. Так что даже отпрыски из Десяти великих семей вынуждены вести себя осторожно.

[Возможно, но все же.]

— Какой бы высокой ни была достоверность, судя по тому, что ты отделываешься лишь видеоотчетами, похоже, этот монстр действительно к тебе благоволит.

Селлон, чинно сидевшая рядом и попивавшая чай, вставила свое слово.

Пан Ювон, который теперь уже кое-что знал о ее прошлом, уловил скрытый смысл в ее словах и горько усмехнулся.

— Не уверен, что это хорошо.

Ректор смотрит на все сквозь пальцы, считая, что любой опыт, через который проходит Ювон, — если он не умрет, конечно, — приведет к его росту.

Более того, он даже создавал ситуации, подталкивающие его к трудностям.

В любом случае, в этот раз это пошло на пользу.

Он без проблем разрешил командам «Ребеллион» и «Фейритейл» вместе выполнять спецзадание в измерении А-4.

Можно сказать, что он возлагает на него большие надежды и, нагружая его, одновременно предоставляет все возможные удобства.

Разумеется, это уже давно не отношения обычного студента и ректора.

Скорее, это отношения покровителя и подопечного.

Раз уж от этого не уйти, он решил пользоваться тем, что доступно.

«В оставшуюся часть семестра будет много спецзаданий в других измерениях. В любом случае, пока это считается спецзаданием, если я окажусь в смертельной опасности, меня спасут…»

И дело не только в измерении А-4, родине Шати.

Нужно еще посетить измерение Миры, да и в дела наемного отряда «Левел Форс» он планирует вмешаться еще больше.

Чтобы наблюдать за действиями семьи Проминенс и противостоять им, нужно действовать активнее.

К тому же, его враги — это не только Проминенс и Кримсон Спир.

Его беспокоили Эксодус, а также Лусейн Лоунфалломер Эквинас Ортима, который был полностью отвергнут Токко Ён.

Семью Мелодия, которая, кажется, прикоснулась к крупицам тайн Вселенной, тоже нельзя было однозначно считать союзниками.

В конце концов, помощь была оказана лишь из-за близости с Айре, а сам глава семьи явно проявлял настороженность по отношению к Пан Ювону.

— Ха, сколько же у меня врагов…

Вздох вырвался сам собой.

Даже когда он был поглощен делами, стоило вспомнить об этом, как на душе становилось тяжело.

— Ну, ты ведь хочешь покорить Башню, так что неудивительно, что у тебя много врагов.

Селлон, допив чай и поставив чашку на стол, подперла подбородок рукой и улыбнулась, глядя на него.

— Кем бы они ни были, они интуитивно понимают одно: если оставить тебя в покое, ты рано или поздно обязательно достигнешь вершины Башни. Поэтому они не могут позволить тебе просто так существовать.

— Вот как…

— Фу-фу, именно так. Твой талант сияет так ярко, что тебе придется смириться с мотыльками, летящими на свет.

Селлон смотрела на него с такой теплотой, что ее взгляд был скорее взглядом опекуна, чем друга.

Впрочем, учитывая, что даже Ю Мина полагалась на нее, заключив контракт с созвездием, возможно, это подходящее чувство для ученика Ю Мины, Пан Ювона.

Даже она, превращающаяся в злобную сваху, стоит только заговорить о Ю Мине, сейчас, когда они были вдвоем, излучала достоинство мудреца, заменившего время знаниями и опытом.

— Справлюсь ли я?

— Конечно. Ведь я сделала ставку на тебя.

— Вот как.

Несмотря на отсутствие каких-либо гарантий, на душе странным образом стало легче.

Это было чувство стабильности, которое мог дать только человек, прошедший путь раньше него, понимающий его — в отличие от возлюбленных вроде Лучель или Миры, принимающих его безоговорочно, или соратников вроде Токко Ён, Аши и Айре, идущих с ним бок о бок.

[…Думаю, мне стоит изучить истинные причины, по которым эта женщина так настойчиво подталкивает своего ученика к хозяину. Может, это был грандиозный план мудреца?]

Лилит снова испортила хорошую атмосферу.

— Фух. Ив.

— Ши-ши.

[Э-эй, сестренка?!]

Пан Ювон вздохнул и поручил Ив приструнить Лилит.

Переведя взгляд на происходящее перед ним созидание Башни, он снова активировал Меч истока, чтобы уловить его суть.

Небольшое количество демонической энергии, жизни, плоти и крошечная частица души слились, приняв облик маленького злобного гоблина.

«Я корректирую поток концептов. С помощью своей силы временно создаю оболочку, заливаю внутрь содержимое и закрепляю. До этого момента все в порядке. Успех будет, если оболочка сохранится даже после того, как выйдет из-под влияния моей силы.»

Прошло уже почти три недели с тех пор, как он впервые попробовал свои силы в одиночном исследовании, и в работе по приданию формы из чистого концепта был достигнут значительный прогресс.

Если бы он не привык к работе по наделению неодушевленных предметов концептами жизни и души, превращая их в своих вассалов, прогресс был бы гораздо медленнее.

Если принять завершение творения за 100, то он продвинулся где-то до 50–60.

На самом деле, гоблин, которого он создал, под влиянием его Меча истока двигался почти так же, как настоящий.

«Это совсем не то, что три недели назад, когда даже придать форму было невозможно.»

Тренировки в пространстве Сферы очень помогли.

Благодаря силе Сферы, которая автоматически резервировала и помогала изучать внешние формы, о которых он даже не догадывался, он научился создавать их собственными силами!

Осталось только понять, сохранится ли созданное творение, если его изолировать от его силы…

— Ой.

Селлон тихо ахнула, глядя, как гоблин рассыпается, превращаясь обратно в концепт.

Пан Ювон, который примерно этого и ожидал, не был разочарован.

Это тот же принцип, что и придание постоянства концептам, созданным его силой.

Это гораздо сложнее и неэффективнее, чем создание временных концептов.

Как только он освоит это до такой степени, что сможет дотянуться до этого своей рукой, это будет означать завершение.

— До конца семестра справлюсь.

— Тогда ты сможешь заглянуть в другие тайны, которые хранит Башня.

— Думаю, тогда я перейду к следующему этапу.

И создание формы, и наполнение ее содержанием.

Чем выше уровень того, что хочешь создать, тем выше сложность.

Сейчас он может создать только гоблина, но если попытается создать сильного воина-орка или панцирную многоножку, его мозг просто взорвется.

— Что, значит, это никогда не закончится? Какое-то время все будет так.

[Кажется, она немного рада, неужели эта женщина тоже…]

— Ив, приструни сестру.

— Ши-ши-ши.

На этой неделе он будет занят восхождением на Башню, но на следующей официально запланировано спецзадание.

Он отправляется в измерение А-4, одно из самых опасных мест в Мире демонов.

«Хорошо бы к тому времени научиться создавать идеального гоблина», — подумал Пан Ювон и снова протянул руку, концентрируя концепт.

* * *

Между измерениями B-125 и B-127 когда-то существовало измерение B-126, иначе называемое Прюстон.

То, что оно «существовало», не означает, что измерение исчезло, просто теперь никто его не посещает.

В прошлом там разгорелась ожесточенная война за контроль над Прюстоном, которая переросла в адское пламя, поглотившее все человечество этого измерения.

Все знали, что за этой войной стояли некоторые из Десяти великих семей.

Однако во время войны уникальные ресурсы измерения истощились, ценность его исчезла, а из-за того, что опасные подземелья начали порождать волны монстров, те, кто убедился, что дальнейшее вмешательство принесет лишь убытки, вовремя убрались восвояси.

Остались лишь ничего не подозревающие жертвы, которые вскоре исчезли в пастях монстров.

Теперь это заброшенное измерение, где в мгновение ока могут поглотить даже целый астероид, и путешественники по измерениям твердо усвоили, что туда лучше не соваться.

— Ха, ну и психи же вы, черт возьми.

Именно в этом заброшенном измерении находился Квиран Лучато.

Из-за череды неудач количество выделенных ему кораблей сократилось, а полномочия были значительно урезаны, но он все еще оставался офицером Эксодуса.

Статус, позволяющий спокойно спать днем, даже находясь в беззаконной зоне заброшенного измерения, которое относится к категории высокого риска.

— Вы что, серьезно решили с нами потягаться? Вы серьезно? У вас же сейчас и так проблемы, вы что, собираетесь лезть на рожон, не думая о последствиях?

Однако, похоже, его авторитет не особо действовал на отребье, окружившее его флот.

Даже после того, как он попытался пригрозить им через канал связи, решимость врага, сокращающего дистанцию, не убавилась.

Напротив, в ответ доносились лишь резкие выпады.

— Вы задели гордость нашего Кримсон Спир.

— Вы даже украли Святой меч.

— Только вернув его, мы сможем свести счеты.

Кримсон Спир, их флот все-таки выследил местонахождение Квирана Лучато и совершил масштабное нападение.

Разумеется, он запросил поддержку, а Эксодус, не желая проигрывать в споре за гордость с Кримсон Спир, немедленно отправил подкрепление.

Так вышло, что разгорелась масштабная битва флотов между Эксодусом и Кримсон Спир.

Конечно, Квиран не собирался просто так отказываться от боя.

Но чего он никак не мог понять до самого конца:

— У меня нет этого чертового Святого меча, придурки!

Его обвиняли в преступлении, которого он не совершал.

От него требовали сокровище, которого у него никогда не было!

Какое еще может быть унижение для космического пирата!

— Похоже, вы придете в себя, только когда прольется кровь.

— Нам давно не нравилось, что вы смотрите на нас свысока. Пришло время расставить все по местам.

— Но почему я должен быть тем, об кого вы будете это делать, черт возьми!

Для Квирана, который после вступления в Эксодус шел по пути успеха, это было трудно принять.

Могут ли дела идти еще хуже?

Кто вообще были те отбросы, что имитировали его в измерении D-13 и спокойно сбежали?

— Не прощу, черт возьми…! Сейчас, когда я стою на пороге великого дела, не время сравнивать размеры с этими паразитами!

Сможет ли он продержаться до прибытия подкрепления?

Нет, если он столкнется с Кримсон Спир в этот момент и растратит свои силы, сможет ли он завершить великое дело, которое должен совершить в Юнионе?

Ответ был отчаянным.

Квиран начал готовиться к бою, проклиная себя в прошлом за то, что опрометчиво повелся на Святой меч и Ас Лайта, а также тех чертовых пиратов, которые, имитируя его, выловили такую крупную рыбу, как Кримсон Спир.

Битва между Эксодусом, нацелившимся на Башню при поддержке созвездий, включая Механических гигантов, и Кримсон Спир, нарушающими порядок измерений при поддержке Десяти великих семей.

…Самое раздражающее было то, что кто бы из них ни победил, результат, скорее всего, будет именно таким, какого добивались те, кто его имитировал.