Глава 3

— Эй, как там новенькие-то?

Когда мы стояли, тяжело дыша, вытянувшись по стойке смирно, к старшему, наблюдавшему за нами, подошел какой-то парень, слегка покачиваясь при ходьбе.

— Как всегда, мусор, товарищ.

— Да нет, я не про твои обычные фразы. Говори объективно.

Старший, наблюдавший за нами, мельком взглянул в нашу сторону и неуверенно ответил:

— Ну… не так уж и плохо. Физические показатели примерно средние, а дальше уже посмотрим, когда дадим им мечи в руки.

— Ладно, давай в этот раз постараемся сохранить побольше ребят в живых. Я не хочу снова видеть, как новички дохнут пачками, как в прошлом наборе.

— Я сделаю все возможное, чтобы их натренировать.

Стоп, мне кажется, я только что услышала что-то странное. Продолжая стоять по стойке смирно, я обменялась тревожными взглядами с товарищами, чьих имен даже не знала. Мне ведь только показалось, что он сказал, будто предыдущие новички погибли?

Как ни крути, здесь явно что-то не так. Обычно, когда говорят о выживании в ромфантах, имеют в виду что-то вроде «выживание, избегая жестокого императора» или «выживание, избегая сумасшедшего хозяина магической башни», разве не так? В конце концов, жестокий император или сумасшедший маг хоть и издеваются над героиней, но никогда ее не убивают, а лишь бросают ей реплики вроде «Ты забавная».

Но «выживание от монстров на границе»? Что это вообще за мир такой для романтического фэнтези? Монстр ведь явно не станет со мной играться и говорить: «Ты забавная».

— Физподготовку мы вроде проверили, может, уже отведем их в казарму и накормим?

— Давай.

— Эй, вы там, за мной шагом марш!

Мы последовали за старшим в то, что называлось «общежитием».

«Ладно, раз уж они называют это общежитием, значит, это не то, о чем я подумала».

Хотя это и пограничные войска, но, может быть, это что-то вроде общежития для слуг из ромфантов? Белые кровати, комнаты примерно на четверых человек… Однако, когда увидела «общежитие», буквально затряслась от ужаса.

«Эти психи… Если выглядит как казарма, то называйте казармой, а не общежитием! Только людей путаете!»

Типичное армейское помещение, которое я не раз видела в корейских телешоу. ***, а как же личное пространство? Как героиня оригинального романа вообще могла развивать романтические отношения в таких условиях? Ха, ну конечно. Наверное, это какая-то параллельная вселенная, где никакой романтики и быть не может.

— А, ты идешь в другое место. Следуй за мной.

В этот момент старший, приведший нас сюда, похлопал меня по плечу. Только сейчас я осознала, что стояла перед мужской казармой. Это помещение предназначалось для семерых моих товарищей-мужчин. С облегчением вздохнув от осознания, что женская казарма все-таки отдельная, я последовала за ним.

«Да просто создайте отдельные женские подразделения, ***!»

Однако, как говорилось в оригинальном произведении, империя Адольф предпочитала экономить деньги на строительстве отдельных объектов для женщин и просто запихивала всех в одно подразделение. Именно поэтому в пограничных войсках мужчины и женщины служили вместе, и именно поэтому героиня оригинала могла крутить романтические линии с главными героями.

«Ну, раз хотя бы комнаты для сна отдельные, то, наверное, все будет в порядке».

Старший, приведший меня к женской комнате, нервно постучал в дверь и доложил:

— Новичок прибыл.

— Заходите.

Стоило прозвучать чистому женскому голосу изнутри, как старший быстро открыл дверь, втолкнул меня внутрь и тут же закрыл ее за мной.

«Что за?..»

Он явно не хотел даже приближаться к этому месту. Ошеломленно зайдя в комнату, я подняла голову и огляделась. Комната гораздо меньше той, мужской. Внутри находились всего две девушки. Одна из них, невысокая блондинка с длинными блестящими волосами, взглянула на меня и, мягко прищурив свои светло-зеленые глаза, приветливо улыбнулась:

— Ты новенькая?

— А… Да, так точно.

Блондинка внимательно осмотрела меня с ног до головы, сохраняя при этом теплую улыбку. В то же время высокая девушка с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, резко отвернулась, как только наши взгляды встретились.

«Что это было?..»

— Юри, ты что, не собираешься здороваться с новенькой?

— Неинтересно, — холодно ответила девушка по имени Юри.

«Я что, уже успела ей не понравиться?»

Ее откровенно равнодушное отношение заставило меня растерянно замереть на месте.

— Рада знакомству, новенькая. Как тебя зовут?

— С-Сальвия.

— А я Эйприл. Давай поладим.

Блондинка, назвавшаяся Эйприл, протянула мне руку. Я, не понимая, что происходит, пожала ее.

— Хм, кажется, ты даже вещи не успела собрать. Скажи свой размер, я принесу тебе одежду.

«Может, она не такая уж страшная? Старшая-ангелочек, что ли?»

Эйприл продолжала улыбаться и мягко помогала мне освоиться. О том, что ее яркая улыбка известна во всем подразделении как «улыбка дьявола», я узнала лишь несколько часов спустя.

* * *

— Ху-ух, не понимаю… Почему новички такие слабые, а?

«***, да куда уж больше»

Так думала я, пробегая уже тридцатый круг по плацу. Во рту чувствовался вкус крови, голова клонилась вниз, и казалось, вот-вот стошнит. Эти сумасшедшие не знали слова «пощада» и сразу после обеда начали очередную адскую тренировку новобранцев.

Во время обеда мы с товарищами были едины, как никогда. Мы буквально вступили в бой с едой. После адской тренировки любая пища показалась бы вкусной, но еда здесь была особенно хорошей. Порции были идеальными для голодных новобранцев.

«Ну хоть еда вкусная… Если бы еще и кормили плохо, я бы точно сбежала».

После сытного обеда старший по имени Плато объявил: «В таком состоянии вы точно сдохнете от лап монстров. Сначала нужно нарастить выносливость!» — и тренировка продолжилась.

— Эй, быстрее! Не останавливайтесь!

«Если бы это было возможно, я была бы машиной, а не человеком».

Я с трудом повернула голову и взглянула на Плато. Рядом с ним стояла улыбающаяся Эйприл. Она была настоящей сумасшедшей в этом отряде.

— Ах… они такие слабенькие, что у меня сердце болит… Может, стоит собрать всех старших и поговорить с ними по душам?

— Нет! Новички могут лучше! Эй, бегом! Быстрее!

Каждый раз, когда Эйприл с улыбкой шептала Плато о нашей слабости, он в панике усиливал нагрузку.

«Эта женщина явно на вершине пищевой цепочки в этом подразделении…»

Плато явно боялся ее до смерти.

***, кто-нибудь, спасите меня…

— Эй! Если кто-то отстанет — всем конец! Вы что, не знаете, что такое коллективная ответственность?!

От этих слов я искренне почувствовала желание сбежать отсюда прямо сейчас. Да, я принадлежу к иной расе, и мои физические способности намного выше, чем у обычных людей. Но даже так, мне никак не сравниться с мужчинами моей же расы, и это было неизбежно.

— Хо-хо, с каких пор монстры начали выбирать, кого атаковать, по половому признаку?

Из-за этих слов Эйприл, произнесенных с милейшей улыбочкой, я уже давно бежала по тренировочной площадке, стиснув зубы.

«***, отстану — и старшие прибьют, и собственные однокурсники убьют».

— Осталось десять кругов!

От этих слов у меня подкосились ноги, и я чуть было не рухнула на землю. Но в этот момент чья-то крепкая рука поддержала меня за спину.

— Беги дальше.

Голос раздался так близко, что я ощутила его горячее дыхание. Я с трудом собралась с духом и снова напрягла ноги, сохраняя скорость, но все же слегка повернула голову, чтобы увидеть лицо того, кто меня поддержал.

Черные волосы, спадающие на глаза, яркие алые зрачки, проступающий на лбу пот и сильно сжатые губы, покрасневшие так, словно вот-вот из них пойдет кровь. Это был Аквилла — главный герой оригинального романа и мой сослуживец.

«Постой, это что, начало типичного ромфанта? Того самого, где главный герой спасает меня и заботится обо мне?»

В моей голове снова заработал позитивный сценарий. Ну да, в конце концов, я же играю роль «первой любви главных героев». Может, теперь и у меня начнется типичная романтическая линия, и я наконец-то избавлюсь от этих адских мучений? Однако уже в следующую секунду слова Аквиллы заставили меня полностью отказаться от подобных ожиданий.

— Отстающих быть не должно.

Его голос звучал так, будто он лично готов убить того, кто отстанет.

«А-а… Ты просто переживаешь, что из-за коллективной ответственности тебе тоже достанется, да?»

Конечно же. Это же армия…

От поразительно сухого тона Аквиллы я, весь день отказывающаяся признавать реальность, наконец окончательно смирилась с очевидным фактом.

Эй, Сальвия! В твоей жизни никогда не будет типичного ромфанта, ясно тебе, ***?!

* * *

— Вау, мы это сделали.

Стоявший рядом со мной безымянный сослуживец произнес это голосом человека, который вот-вот умрет от истощения. Мой голос тоже сорвался и прозвучал хрипло, но я не могла не согласиться с ним.

— И правда… Мы это сделали…

Как это вообще получилось? Удивительно, но мы смогли пробежать пятьдесят кругов по тренировочной площадке, никого не потеряв.

Конечно, каждый раз, когда мы хоть немного замедлялись, Эйприл с нежной улыбкой гладила Плато по волосам и что-то шептала ему на ухо, после чего он смотрел на нас горящим взглядом, явно обещая мучительную смерть. И это заставляло нас снова и снова напрягать ноги, чтобы избежать ужасного будущего…

— Как я и говорила, только насилие и страх могут спасти всех нас.

Пока мы жадно пили воду, словно путники, нашедшие оазис посреди пустыни, Эйприл с довольным лицом наблюдала за нами и тихо пробормотала эти слова.

«Это что, официальный девиз нашего подразделения?..»

— Но, кажется, новички этого набора вполне себе ничего, верно? Думаю, многих из них удастся сохранить в живых.

— Конечно, так и должно быть. Никто не знает, когда будет следующая атака монстров, но к тому времени они уже должны выполнять свои обязанности.

Эйприл внимательно окинула нас взглядом своих светло-зеленых глаз.

— Вот тот, по-моему, выглядит весьма перспективно. Как думаешь, Плато?

— Я тоже считаю, что если продолжать его тренировать, он покажет отличные результаты.

Их взгляды были направлены на Аквиллу. В то время как мы с другими сослуживцами стояли с пустыми глазами, будто уже на грани смерти, один лишь Аквилла выглядел совершенно спокойным, не проявляя даже признаков усталости. При этом в его взгляде не было ни тени враждебности к старшим — это был тот самый «непроницаемый взгляд», который так часто описывался в оригинале.

— Эй, как тебя зовут?

— Аквилла.

— Честно говоря, за тебя я не волнуюсь, ты, похоже, и сам прекрасно выживешь.

Эйприл улыбнулась ему загадочной улыбкой.

— Но присмотри за своими товарищами. Поверь, в этом месте никому нельзя доверять так, как своим сослуживцам.

После этих слов Аквилла слегка повернул голову и посмотрел в нашу сторону. И в тот момент, когда он окинул нас взглядом, наши глаза встретились.

«Что-то мне не нравится его выражение лица…»

В типичном ромфанте, когда главный герой впервые встречает героиню, он обычно говорит что-то вроде «мне не нужна твоя помощь» или «ха, какая слабачка», демонстрируя неприятное первое впечатление. Но я еще не встречала романа, где герой смотрел бы на героиню с таким искренним презрением, будто перед ним бесполезный груз.

Да, прости уж, что твоя сослуживица оказалась абсолютно бесполезным существом, неспособным помочь тебе в армии, ***…