───── ♛ ─────

При этих словах Саша до нелепости почувствовала облегчение. Если бы её сейчас отругали, ей было бы очень тяжело на протяжении всей вечеринки.

По крайней мере, она избежала необходимости стонать и терпеть боль перед младшим братом, и она была благодарна уже за это.

Ей стало головокружительно, возможно, потому, что она так много плакала. Когда она попыталась пошевелить ногами, Ульрих любезно поддержал её, когда она пошатнулась.

«Иди сюда. Тебе нужно сначала умыться».

«С, спасибо».

Когда она направлялась в ванную в его объятиях, слёзы продолжали течь по какой-то неизвестной причине.

Саша поспешно вытерла глаза тыльной стороной руки и проглотила занозу, которая застряла у неё в горле.

________________________________________

Во времена Имперской эпохи большинство банкетов проводилось в Сезонном Императорском дворце или Императорском дворце Екатерины, но иногда они проводились в Гранд-Императорском дворце Тремлин.

Кирил смутно помнил банкет, который проводился в Орденском зале здесь когда-то в его детстве.

Зал, на который выходил великолепный сводчатый потолок, поддерживаемый богато украшенными стенами и величественными колоннами с золотыми звёздами.

Он помнил сцену, где мужчины в великолепных фраках и женщины, украшенные объёмными платьями и драгоценностями, смешивались вместе, а слуги с подносами постоянно ходили туда-сюда.

В то время Кирилу только что исполнилось пять лет, а Саше было двенадцать.

Саша, у которой только что состоялась церемония помолвки, сидела с одной стороны с надутым лицом, держа руку Кирила вместо руки своего жениха.

Леонид время от времени подходил и пытался увести Сашу к людям, но Саша не двигалась с места.

В то время Кирил беспокоился о том, почему его сестра не в хорошем настроении, но он также думал, что его сестра очень красивая.

Примерно через девять лет великолепный пейзаж Гранд-Паласа всё ещё был таким же в памяти Кирила.

Однако его родителей и брата не было, и платьев и глупых шуток, которые радовали глаз, больше не существовало.

Единственными людьми, входящими и выходящими из входа в Зал Медалей, были мужчины в военных мундирах вместо фраков и женщины в столь же скучной одежде.

Иностранцы ничем не отличались, поэтому единственное, на что стоило посмотреть, были танцоры.

Кроме того, люди больше не улыбались глупо, как девять лет назад.

Стоя на балконе рядом со входом в зал, наблюдая за людьми, Кирил подумал, что хочет открыть им рот и налить в них алкоголь.

Разве они не будут шататься, как дураки, и хихикать? Разве они не будут улыбаться, как дворяне, которых они так сильно высмеивали, извергая чушь, которая вообще не приносила никакой пользы?

Пока Кирил думал, щёлкая зажигалкой, до его ушей донёсся нежелательный голос.

«О, ты приехал рано. Но разве ты не должен убрать это? Если твоя сестра увидит это, она будет в ужасе, и меня тоже могут тряхануть».

Кирил повернул голову, чтобы проверить Льва, и открыто вздохнул.

В ответ Лев глубоко вздохнул так же, затем заговорил с Кирилом, который делал ошеломлённое выражение лица, гладким тоном.

«Земля провалится. Как у кого-то, у кого ещё даже уши не высохли, может быть так много забот?»

«Я... А, неважно, неважно, где моя сестра?»

«О, ты так жаждал увидеть свою сестру, что накопил так много вздохов? Моё сердце болит от твоей слёзной братско-сестринской любви».

Кирил посмотрел на Льва, который притворялся, что кладёт руку на грудь, с большим отвращением.

Лев поправил свои очки в серебряной оправе средним пальцем и усмехнулся хитро.

«Главные герои прибыли давно. Следуй за мной».

Когда Кирил последовал за Львом, который вёл его, у него возникло искушение подставить ему ногу.

Но когда он подумал об этом, не похоже было, что Лев упадёт, даже если он подставит ему ногу.

Кроме того, если бы он подставил ногу Льву здесь, был риск привлечь внимание людей.

Когда Кирил шёл по великолепному залу, следуя за Львом, он выпрямил плечи и поднял подбородок.

К счастью или к сожалению, люди не обращали особого внимания на молодого парня в мундире, который появился со Львом.

Он собирался быть ошеломлённым огромной толпой, но было легко найти Ульриха и Сашу среди них.

«Они там».

Это было почти в то же время, когда Лев указал куда-то, и Кирил нашёл Ульриха.

Под колонной с золотыми звёздами красивый мужчина в своём уникальном внушительном мундире приветствовал людей.

Талия Саши была обхвачена его рукой, когда он стоял спиной.

Брови Кирила задёргались. Пока Лев подошёл к Ульриху и прошептал ему на ухо, Кирил стоял там и смотрел на свою сестру и её мужа.

Вскоре Ульрих обернулся. Саша, которая была в его объятиях, тоже обернулась.

«Кирил...»

Саша слегка пошевелила губами и сделала шаг, как будто собиралась подойти к Кирилу прямо сейчас.

Она собиралась подойти и обнять своего брата. Кирил очень очевидно ожидал реакции своей сестры после того, как увидел его впервые за долгое время.

Но это ожидание было разрушено в следующий момент.

Саша, которая, как он думал, придёт сразу, поколебалась по какой-то причине и оглянулась на своего мужа, выглядя как беспомощный ребёнок.

Ульрих, который тихо наблюдал за Сашей, слегка погладил её по спине и что-то сказал.

Только тогда Саша подошла ближе к Кирилу. Она подошла осторожными шагами, слегка улыбнулась и сказала шёпотом.

«Кирил, как ты?»

«...»

Кирил невольно уставился на свою сестру, которая казалась ему немного незнакомой.

Саша, одетая в малиновое шифоновое платье, открывающее её белые руки, выглядела особенно зрелой и даже несколько загадочной сегодня.

Драгоценности сверкали по всему её телу. Самым заметным из её аксессуаров была повязка на голове с лёгкими волнами на волосах.

Повязка на голове, с её большим украшением в виде пера из бриллиантов, была более блестящей, чем что-либо ещё в великолепном банкетном зале. Неудивительно, что люди смотрели на неё, разинув рты.

«Кирил...?»

Саша, которая смотрела на своего брата ясными глазами, позвала его тихим голосом.

Её глаза, которые были накрашены немного темнее, чем обычно, имели красноватый оттенок.

Между братом и сестрой было всего около трёх шагов, но Саша не подошла ближе. Это была действительно странная вещь.

Кирил подумал, что, возможно, это потому, что она осознавала взгляды людей.

Независимо от того, насколько она была его сестрой, он подумал, что обнимать его в таком месте будет слишком заметно...

«Кирил».

Кирил едва пришёл в себя от звука, когда Ульрих позвал его.

Ульрих, который подошёл ближе, улыбнулся Кирилу и поприветствовал его.

«Как ты? Кажется, ты за это время вырос выше».

«...А, да, благодаря вам».

Кирил ответил наобум, оглядываясь бесцельно.

Было правдой, что он немного вырос, но он всё ещё был далёк от того, чтобы догнать Ульриха.

Ульрих жестом позвал Льва и что-то прошептал ему. Лев кивнул и посмотрел на брата и сестру с улыбкой.

«Вам двоим, должно быть, есть о чём поговорить после долгого времени, пожалуйста, следуйте за мной».

Кирил повернул своё тело и уставился на Сашу.

Саша, которая смотрела на Ульриха с нерешительным выражением, наконец пошевелила ногами.

Она слегка улыбнулась своему брату, когда шла, но это было всё.

Кирил запоздало пришёл к выводу, что, возможно, его сестра обижается на него.

Учитывая, какой разговор состоялся между ними в конце, неудивительно, что она была расстроена.

«Когда это было...»

Он был ошеломлён тем, что она обижалась на что-то, что произошло так давно, но Кирил решил отступить пока.

Потому что его сестра казалась действительно незнакомой, и кроме того, она была очень красивой.

Место, куда Лев отвёл брата и сестру, было небольшой комнатой в восточном коридоре за пределами зала.

«Тогда желаю вам плодотворного разговора».

Ни Кирил, ни Саша не ответили на весёлое приветствие Льва.

Неловкая тишина наступила в комнате, где остались только двое брата и сестры.