───── ♛ ─────

Ульрих, который молча смотрел на неё, когда она печально закрыла глаза, медленно открыл рот.

«Обычные люди могут подумать, что такой вид происшествия естественен, но я так не думаю».

Его совершенно спокойный голос ощущался так, будто он сжимал её дыхание.

Неожиданно следующие слова достигли её ушей, которые всё ещё были закрыты.

«Но видя, как Шура говорит мне убить её, я думаю, что я был неправ».

«...»

Саша снова подняла свои плотно закрытые веки.

Ульрих смотрел на неё со слегка нахмуренными бровями.

Он выглядел как мужчина, которого просто беспокоило пьяное поведение его любовницы, но с другой стороны, он также выглядел как ребёнок, бродящий по пустынной дороге, само выражение замешательства.

Она не могла понять, почему он делал это выражение. Она была той, кто была смущена и потеряла дорогу...

«Я был слишком игрив».

«...»

«Я просто блефовал. Я просто был ребячливым и блефовал, потому что боялся, что Шура может захотеть убить меня».

От Ульриха исходила почти угрюмая атмосфера, когда он признался в этих словах.

Саша безучастно уставилась на совершенно незнакомое зрелище.

У неё было ощущение, что это было не всё, но с другой стороны, его реакция, которая была за пределами её воображения, снова спутывала её голову.

Почему он показывал эту реакцию сейчас?

Он вёл себя так, как будто его не волновало, разбито ли её сердце или нет, но почему в этот момент, когда она собиралась сдаться полностью, он показывал эту свою сторону...

«Шура».

Ульрих позвал её.

Саша не ответила. Потому что у неё не было душевной способности ответить.

Он заговорил с ней, которая не ответила.

«Это была просто шутка».

«...»

«Отныне я не буду говорить такие вещи даже в шутку».

«...Ульрих».

Саша открыла рот сдавленным голосом.

При слабом зове он моргнул своими голубыми глазами и посмотрел на неё.

Глядя на это зрелище, она почувствовала странную боль в сердце. Она проглотила свои слёзы и спросила.

«Почему ты держишь меня рядом с собой...?»

«Я не знаю».

Ульрих ответил, что он не знает.

Он сказал, что не знает, затем отвернул свой взгляд, как будто избегая её взгляда, и уставился в воздух. Саша просто продолжала смотреть на него бесконечно.

«Я думал, что знал раньше...»

Он пробормотал. Его взгляд, который казался немного ошеломлённым, снова встретился с её взглядом.

«Теперь я действительно не знаю, Шура».

«...»

Он опустил голову к ней, которая была застывшей.

Саша крепко закрыла глаза, когда почувствовала, что её лоб касается его. Дрожащий вздох вырвался.

Всевозможные неразрешённые вопросы кружились в её голове, но вместо того, чтобы спрашивать больше, она позволила ему укусить её губу.

✦ ❖ ✦

После того дня Саша больше никогда не пила алкоголь.

Она вернулась к жизни, которая снова не была жизнью.

Прежде чем она узнала об этом, осень быстро проходила. Космея и подсолнухи, которые украшали жилой комплекс, все завяли, и парк, который был окрашен в красочную осеннюю листву, весь превратился в пустынный коричневый цвет.

Когда подул холодный ветер, коричневые листья разлетелись толпами. Сотрудники из недавно построенного детского сада вышли и подметали опавшие листья мётлами.

Саша стояла у окна музыкальной комнаты, наблюдая за сценой. Она только что закончила давать урок игры на пианино.

Это была не оплачиваемая работа, и не было детей, которые серьёзно учились, так что не было на самом деле чем гордиться, но она всё равно продолжала это делать.

«Простите, учитель».

«...А?»

Саша вздрогнула и повернула голову от весёлого зова.

Красивая девочка с волосами, заплетёнными в косички, смотрела на неё.

Это была Мария, дочь пары Комаровых.

Саша наклонилась и спросила с доброй улыбкой.

«Что случилось? У тебя есть вопрос?»

Ребёнок тут же кивнул головой и сказал со сверкающими глазами.

«Правда ли, что вы были принцессой, учитель?»

Саша почувствовала замешательство от неожиданного вопроса, но она быстро взяла себя в руки.

«Кто тебе это сказал?»

«Мама и папа».

При ответе Марии Саша на мгновение задумалась. По её опыту, идеологии новой эры использовались детьми так же, как и взрослыми.

Она не знала, почему пара Комаровых рассказала своей дочери такие бесполезные вещи, но это не будет хорошо, если это распространится на других детей.

Когда она размышляла, должна ли она бросить давать уроки игры на пианино, Мария прошептала ей.

«На самом деле, я хочу стать принцессой позже».

«А...?»

«Но мама говорит, что я не могу быть принцессой. Она говорит, что в мире больше нет таких вещей, как принцессы, и что я должна стать великим работником вместо этого. Папа тоже. Но мне не нравится работать. Это секрет, но я также не хочу, чтобы мама говорила мне присматривать за младшим братом или сестрой».

Саша смотрела на ребёнка, потеряв дар речи.

Долго ворча на своих родителей, глаза Марии снова сверкнули, когда она болтала.

«Итак, учитель, вы можете сказать мне, как стать принцессой, чтобы мама и папа не знали?»

«Стать принцессой очень сложно».

Когда Саша сказала с улыбкой, глаза ребёнка расширились.

«Больше, чем стать работником?»

«Ну... почему Мария хочет стать принцессой?»

«Если я стану принцессой, я смогу встретить принца».

Это было заявление, подобающее пятилетнему ребёнку, но это был звук, который можно было считать довольно опасным в наши дни.

Саша объяснила ребёнку, что нужно изучить в качестве основного требования, чтобы стать принцессой.

Когда она сказала ей, что она должна изучать не только пианино, но и различные танцы, этикет, культуру и сложные иностранные языки в качестве основного требования, Мария тут же пришла в ужас.

«Я думаю, я подумаю о том, чтобы стать принцессой немного больше».

Ребёнок, который быстро объявил о своём отказе, попрощался с Сашей и выскочил из музыкальной комнаты. Саша безучастно смотрела на её удаляющуюся фигуру в течение долгого времени.

Уголок её сердца тревожно колотился.

Это было не из-за разговора о принцессе, который только что подняла Мария. Это было не из-за опавших листьев, которые напомнили ей о Красной пятнице.

Это было не из-за Ульриха тоже. Она была смущена из-за Ульриха, но она не была встревожена из-за этого.

В эти дни Ульрих не вёл себя так жестоко, как раньше. Он не гнал её с бессердечными и обидными словами, и он не держал её грубо каждый день.

Это отличалось от доброй маски, которую он показывал, когда она не знала правды.

Оглядываясь назад, даже в те дни он переходил из одной крайности в другую. Как будто переворачивая Блины, он был бы бесконечно добрым, но затем он душил её дыхание с бессердечным взглядом в его глазах.

В эти дни Ульрих снова был добрым и дружелюбным, но не чувствовалось, что он давил на неё односторонне, как раньше.

Чувствовалось, что он пытался понять, что причинит ей боль, и сдерживал себя как можно больше.

Как только она думала, что привыкает к этому, новая сторона его выскакивала каждый раз, и она не могла привыкнуть к нему вообще.

Она задавалась вопросом, сколько у него масок, но с другой стороны, она также думала, что, возможно, всё это не было маской.

Она не знала, как долго продлится это состояние, но Саша думала, что она сможет вынести это, если это продолжится вот так.

До конца их контракта оставалось ещё больше года.

Саша подсознательно старалась не думать о контракте.

Теперь, когда Ульрих был добрым, она думала, что ей следует снова поговорить об этом, но по какой-то причине она не могла заставить себя сделать это, поэтому она продолжала откладывать это.

Но последние несколько дней она чувствовала себя странно.

Сначала Саша подумала, что это из-за того, что приближаются её месячные.

Но когда наступил срок, новостей не было.

Несмотря на то, что её цикл стал стабильным с тех пор, как она пришла сюда, он иногда задерживался на день или два, поэтому она старалась сохранять спокойствие и ждала.

Однако, даже сегодня, через неделю после положенного срока, новостей всё ещё не было.

Зловещее предчувствие начало подкрадываться. Несмотря на то, что она пыталась стряхнуть его, сильная интуиция цеплялась за неё неустанно.

«Нет, нет. Этого не может быть... Может быть, это просто потому, что мне не хватает железа. Да, это правильно. В любом случае, у меня в последнее время кружится голова. Если я приму новые добавки с железом, я вернусь в норму».