───── ♛ ─────

Сильный ливень постепенно превратился в тонкую морось.

Саша свернулась в маленький комок и обхватила голову руками, открывая рот, чтобы заговорить.

«Почему вы говорите мне это...?»

Наташа, которая спокойно наблюдала за реакцией Саши, нахмурилась, не осознавая этого.

Она почувствовала, что потеряла дар речи от вопроса Саши.

Это было довольно нелепо.

Она думала, что точно знает, что делает, но внезапно она больше не знала. Она почувствовала отчуждение от самой себя, которая оказалась в такой нелепой и жалкой ситуации.

Наташа вдруг почувствовала, что знает, почему Лев так сильно не любил Сашу. Не то чтобы она соглашалась с этим...

«Я знаю, что это не очень приятная история».

Наташа прикусила губы, на которых жёстко поднимались чешуйки, пытаясь оставаться спокойной.

Это была история, которую она никогда никому не рассказывала раньше. О чём она думала, рассказывая Саше такую историю? Женщине в нестабильном состоянии, которая может быть беременна...

Почему именно Саша?

«Когда нынешний Главнокомандующий приехал в рухнувшую Утопию, мы смогли приехать в Беллус с ним, независимо от того, как Директор договорился с ним. Однако, для Льва и меня приют был лучшим вариантом».

«...»

«Приют во времена Финансового Беллуса был сравним с Утопией. Лев действительно очень старался встретиться с Директором снова. Единственный человек, которому Лев верен, — это Директор. Большинство людей, которые следуют за Директором, включая меня, такие же... Для Льва Директор подобен богу».

Когда она тараторила эти слова, глаза Наташи, смотрящие на Сашу, содержали искажённую убеждённость.

«Будучи таким человеком, если он узнает, что Госпожа носит ребёнка Директора, он будет верен и Госпоже. Ребёнок Директора вырастет, чтобы стать наследником нового мира, независимо от того, кто мать. Я могу гарантировать, что недостатков не будет».

Голос Наташи, спокойно убеждающей Сашу, однако, был окрашен лёгким тремором.

Саша медленно подняла голову.

Она не знала, о каком мире говорила Наташа как о новом мире, но то, что кружилось в голове Саши прямо сейчас, было не каким-то созерцанием идеологии.

Она вдохнула грубый вдох и открыла рот.

«Похоже, вы говорите мне не иметь никаких глупых мыслей, поскольку я ношу ребёнка очень особенного человека».

«Госпожа, я не пытаюсь угрожать вам таким образом».

Наташа покачала головой с расстроенным выражением.

Саша безучастно смотрела на неё.

«Я знаю, что Госпоже трудно понять. Но Госпожа видела Директора с юных лет, поэтому она знает, насколько он особенный... Мы продолжали жить жизнью эксплуатации даже после того, как пережили этот инцидент, но Директор отличался от нас. Он поглотил Беллус, как подобает тому, кто был необычным с юных лет...»

«Именно так это следует принять?»

Саша пробормотала, подавляя покалывающую боль, распространяющуюся из центра её груди.

Глаза Наташи дрогнули от этих слов. Костяшки её рук, крепко сжимающих руль, побелели.

«Что вы имеете в виду...?»

Спросила Наташа. Её тон был на удивление агрессивным.

Или это была защита?

Саша снова уткнулась головой между руками. Снова началась пульсирующая головная боль и тошнота.

Ей давно надоела такая ссора, независимо от того, кто был прав или виноват.

Это было то, что она пережила до изнеможения во время, когда доктор её брата взял под контроль Императорский Дворец.

Причина, по которой Саша всегда чувствовала странное чувство дежавю в том, как люди относились к Ульриху, была не какой-то сверхчувствительностью.

Одно явное отличие было в том, что Ульрих был чем-то, что нельзя было даже сравнить с тем шарлатаном-доктором тогда.

Оглядываясь назад сейчас, казалось, что тот доктор тогда хотел стать человеком, похожим на Ульриха. Он, должно быть, мечтал стать существом, которому поклонялись и почитали другие, как богу.

Подделка всегда мечтает стать настоящей.

Но никто не знает, о чём мечтает настоящий человек.

Прошлое, которое только что раскрыла Наташа, было настолько ужасной историей, что она желала, чтобы оно было сфабриковано.

Несмотря на то, что это может показаться счастливым концом на первый взгляд, это не был счастливый конец, и он был бесконечно сложным и причудливым от начала до конца.

Даже отношение Наташи в рассказывании истории было причудливым.

Даже если это ужасное прошлое было правдой, принятие утверждений Наташи об Ульрихе за чистую монету было отдельным вопросом. То же самое было верно для кого-либо, кроме Наташи.

Казалось, что все говорили, что они хорошо знали Ульриха, но в глазах Саши не казалось, что кто-то действительно знал его правильно.

Чем больше она обдумывала историю, которую рассказала ей Наташа, тем сложнее становилась запутанная нить, вместо того, чтобы распутываться, и её грудь чувствовала себя душно.

В этот момент Наташа, которая, казалось, на мгновение взяла себя в руки, открыла рот слегка смягчённым голосом.

«Госпожа, я полностью понимаю, что вы чувствуете себя неловко прямо сейчас. Учитывая то, через что прошла Госпожа, и ситуацию, в которой она находится сейчас, это не лишено смысла. Я не смею говорить, что я могу понять и Госпожу. Но причина, по которой я рассказала Госпоже эту историю, это...»

Лицо Наташи внезапно исказилось в замешательстве, когда она замолчала и сделала вдох. Как кто-то, кто с опозданием осознал свои собственные мотивы.

«...Я хотела извиниться за грубое поведение, которое я совершила ранее. Я беспокоилась, что Госпожа может неправильно понять, и я думала, что если я объясню ситуацию, она может понять».

Тон Наташи, медленно добавляющей, был почему-то нестабильным и неловким.

Она чувствовала, что было что-то ещё, но Саша ничего не сказала.

После минуты молчания Наташа снова заговорила. Она опустила голову на руль и издала вздох.

«Я знаю частную клинику».

«...»

«Независимо от того, пройдёте ли вы осмотр или что-то ещё... дайте мне знать, когда вы примете решение. До тех пор только Таня и я будем знать. Вы же знаете, что это не может занять слишком много времени, не так ли...?»

Саша не ответила. Она слегка подняла глаза и посмотрела в окно машины, где дождь прекращался.

Её грудь болела до такой степени, что она чувствовала, как будто всё её тело разрывается на части.

✦ ❖ ✦

Как и все учебные заведения в Беллусе после революции, Научная Академия, которую посещал Кирил, также придерживалась образовательной политики воспитания сильных учеников, которые будут вносить вклад в страну в будущем.

Поэтому ученики, бегающие по игровой площадке академии ранней зимой, все были одеты в короткие рукава и шорты, независимо от пола.

Благодаря своему опыту проживания в ветхой квартире без отопления в течение последних трёх лет, Кирил отвечал за завершение теста физической подготовки впереди и нумерацию оставшихся учеников.

«Надоело...»

Кирил тихо пробормотал, стоя на одной стороне игровой площадки, где светило солнце.

Было бы лучше закончить поздно. Было холоднее стоять на месте.

Было загадкой, как никто не простудился даже в этой ситуации. Может быть, как утверждал учитель физкультуры, люди адаптируются к суровым условиям сами по себе.

Если подумать, Кирил никогда не простужался, когда жил в той ветхой квартире.

«Чёрт возьми, почему я снова думаю об этом...»

Пытаясь стряхнуть старые мысли, которые снова подкрадывались, Кирил посмотрел на учеников, бегущих по дорожке.

«Надоело».

В эти дни у него редко была причина вспоминать те времена. Если быть точным, ему не приходилось думать о своей сестре так часто, как раньше.

После пребывания в доме своей сестры в течение недели Кирил почувствовал облегчение. Нет, он думал, что почувствовал облегчение.

Потому что его сестра, казалось, действительно хорошо себя чувствовала. Кроме того, проведя несколько дней вместе, Ульрих был гораздо лучшим человеком, чем думал Кирил.