Су Хао вместе с А Сином и А Ваном пришёл в заброшенную горную долину. Два товарища встали на скале, позволив ветру играть их причёсками.

— А Ян, вставай рядом! — подозвал его А Син.

Су Хао на секунду замялся: поза у них была слишком театральная, не в его духе. Но он не стал капризничать и прыгнул на уступ:

— Говорят, я пробудил стихию взрыва, но ещё ни разу не колдовал.

А Син с усмешкой ответил:

— Отличное дополнение к нашим способностям! Колдовство несложно, но требует навыка. У тебя есть Изначие?

Су Хао вынул жемчужину, которую дала ему Гу Инь:

— Это то?

А Син прищурился:

— Настоящая Первооснова! Причём высокой чистоты. Но для новичка слишком мощная. Вот, держи мою, тренировочную.

Он передал тусклую жемчужину:

— Смотри. Суть проста: направляешь энергию из жемчужины и формируешь заклинание. У каждого свой подход, но базовые шаги одни: извлечение, трансформация, высвобождение.

Он активировал жемчужину: лёгкое свечение, струйка энергии оплела ладонь и рассеялась. Резким движением он махнул рукой в сторону каменной глыбы в сотне метров.

Беззвучный толчок. Камень треснул и плавно раскололся.

Су Хао восхищённо присвистнул:

— Впечатляет.

А Син хохотнул:

— Смотри дальше.

Он вновь выпустил энергию. Камень, отлетевший в сторону, вдруг раздулся и с грохотом взорвался на куски.

А Син победно воскликнул:

— Вот так работает Воздух! Без следа и формы, но неотвратимо!

Повернулся к Су Хао:

— Ну как, понял, что к чему?

Су Хао честно покачал головой.

— Всё по порядку: извлечение — самое сложное, трансформация — опасная, высвобождение — энергозатратная. Попробуешь?

Су Хао кивнул. Он получил ясное объяснение и чувствовал, что готов. А Син серьёзно предупредил:

— Только каплю! Последовательно! Иначе — смерть. Многие неопытные этим и поплатились.

Су Хао улыбнулся:

— Я ценю свою жизнь.

Он сосредоточился, мысленно коснулся энергии в жемчужине. Из неё потянулась тонкая струйка, замерла над пальцем. Затем он вложил немного ментальной силы и притормозил трансформацию на середине — «полувзрывное» состояние.

А Син с А Ваном оцепенели. Настолько плавная техника — нечто запредельное для новичка.

Они переглянулись, готовые вмешаться в случае беды.

Су Хао разглядывал белый светящийся шарик:

— Похоже на ветряную стрелу… но иное.

Он направил сгусток на ближайший камень, остаток от предыдущей демонстрации.

— Швак!

Тонкий луч света пробил воздух и вонзился в цель. В этот момент Су Хао вложил оставшуюся силу, активировав источник.

— БАХ!

Яркая вспышка, вибрация в земле. Взрывная волна швырнула мелкие обломки в лица троицы. Они прикрылись руками.

Когда осмотрелись, на месте камня зиял кратер три метра в диаметре.

А Син с А Ваном молчали. Даже шутить расхотелось.

Первый опыт — и сразу успех? Ещё и с такой мощью?

Из щепотки энергии?!

Даже сам Су Хао был поражён:

— Я ожидал сильного эффекта, но не настолько…

— Это был успех, да? — уточнил он.

А Син выдавил улыбку:

— Безусловно.

Су Хао спросил:

— Что дальше?

А Син пригладил растрёпанную чёлку:

— Оттачивай навыки. Когда сможешь стабильно колдовать — научим боевым приёмам. Колдовство и бой — разные вещи.

А Ван добавил:

— Мощь важна. Но если не попадёшь по врагу — толку нет. А вот если в тебя попадут…

Су Хао кивнул:

— Понял.