Новость о событиях на Цзянь разлетелась по миру, вызвав бурю обсуждений.

Большинство людей не понимало, насколько это важно, но это не мешало им обсуждать увиденное с друзьями и делиться впечатлениями:

— Ты видел сравнение фото Цзянь до и после? Просто потрясающе! Такое мог сделать только бог!

— Конечно видел. Я сохранил весь альбом! Особенно последняя фотка, где из планеты вырывается ослепительный столб света — это шедевр!

— Почувствовать себя частью такого исторического события — уже не зря прожил.

— Но как? Как такое вообще возможно?

— Это, наверное, самый сильный маг в мире сделал!

— Маг? Сомневаюсь, что даже самый сильный способен на ТАКОЕ.

— А может, это фейк? Фотошоп?

— Не выйдет! Я сам в ту ночь видел в телескоп — в небе вспыхнула яркая полоса, и долго не гасла. Я не один такой, многие видели.

— Люди могут достичь такого?

— Кто знает… Может, это был сам бог?

…

В Новом Веке, в той самой крепости Хэ, где раньше обитал Лада, теперь хозяином был его помощник — Думон.

Когда-то он тоже был узником Су Хао, и с тех пор носил звание «самого приближённого к нему человека». Лада, уходя, назначил его следующим магистром Хэ.

Хотя Думон вряд ли хоть раз говорил с Су Хао.

Он уже был стар, еле держался. Нового преемника пока не нашёл — подходящих кандидатур почти не осталось. Все, кто хоть немного знал Су Хао, давно исчезли. А назначить некомпетентного, который не понимает, кто такой Цзя Вэй, — означало обречь Ассоциацию магов на катастрофу.

Самым подходящим казался Фэйюань, но сколько бы Думон его ни уговаривал — тот отказывался. Место, которому завидует весь мир, — магистр Хэ, почти как император, с безграничной властью. А он — отказывается! Думон не понимал, как можно отвергнуть такую власть.

Но после истории с Цзянь он успокоился.

Кто бы ни стал следующим магистром — теперь это неважно. Любой, у кого осталась хоть капля разума, после увиденного на Цзянь, поймёт, что такое Цзя Вэй. И не рискнёт совершить глупость.

Более того, Думон сам поспособствовал: через каналы Ассоциации он начал активно распространять информацию о Цзянь.

В зале совещаний Ассоциации собрались сотни магов, чтобы обсудить это событие. Были и те, кто сомневался.

Думон лишь усмехнулся:

— Не стоит сомневаться. Это его работа. Я получил подтверждение.

И пусть вы все — самые могущественные, самые образованные, самые талантливые маги этого мира. Но всегда есть кто-то сильнее. Кто-то, способный на невозможное.

Так трудно признать чьё-то превосходство?

В зале повисла тишина.

— Он из моего поколения. Только мы, старики, понимаем, насколько он силён. Цзянь — лишь малая демонстрация. Поверьте, он может уничтожить и нашу планету.

Запомните: благоговейно преклоняйтесь перед этим миром. Раньше, возможно, богов и не было. Но теперь — есть. Джави и есть бог.

Эти слова эхом разнеслись по залу, сея трепет и уважение.

«Он может уничтожить весь мир… Он должен быть богом!»

Не только Ассоциация магов — все крупные организации начали собираться на срочные совещания. Люди вдруг поняли, насколько мало они знают об этом мире. И что над их головами существует нечто, способное обращаться с планетой как с игрушкой.

Абсурдно. И страшно.

А в базовом мире, у озера, Су Хао расслабленно читал книгу в беседке.

Яшань и Фэнчэн примчались:

— Вэй, что за луч выстрелил из Цзянь? Я думал, она вот-вот схлопнется в чёрную дыру!

Даже Фэйюань зашёл — видимо, тоже хотел всё узнать.

Су Хао потянулся:

— Это «вирус планеты». Я разрабатывал его годы — на случай, если однажды к нам полетит огромный астероид. Чтобы не быть беспомощными.

Фэнчэн и Яшань сразу вспомнили прошлую жизнь, ту отчаянную попытку остановить удар ценой жизни…

А Вэй всё это время готовил решение.

Яшань вздохнул:

— Я всё пытаюсь догнать тебя… А ты уже проектируешь оружие для уничтожения планет, пока я только планирую строительство космолёта.

— Ты и так много сделал, — похвалил Су Хао.

Фэнчэн лишь хмыкнул:

— Пфф, какие догонять. Вы для этого и есть — чтоб мы вами восхищались. Я только рад, если не отстаю слишком сильно.

Он бросил взгляд на экран ассистента: уровень — «библиотека начальной школы».

— Скоро будет «компьютер»! Погнали, Фэнчэн, ты сможешь!

Фэйюань стоял в ступоре:

— Вирус… планеты?

— Типа чумы, только для планет. Захватывает и уничтожает изнутри, — объяснил Су Хао.

— Обалдеть…

— То, что вы видели на Цзянь — просто пробный запуск. Ещё не идеально. Сейчас обдумываю, как усовершенствовать.

И хотя он говорил спокойно, у троих слушателей пробежал холодок по спине.

С этого дня слово «вирус» стало пугать их до дрожи.

Они невольно вспоминали образы из фантастики: нанороботы, поедающие всё, что ни коснётся, в том числе людей… Пока вся планета не станет их царством.

Жутко. Но и завораживающе. Особенно, если такой силой владеет твой Вэй.

— Вэй, ты невероятен!

Су Хао расхохотался:

— Спасибо! Главное — учиться, думать, пробовать. Тогда всё возможно. Но хвалите потом, когда я доведу вирус до ума!

Ведь нет ничего приятнее, чем когда твой гений кто-то по-настоящему понимает.