Яшань и Фэн Чэн знали о «вирусе планеты» Су Хао. Они понимали, насколько он силён — способен стереть планету с лица космоса.

Но они были уверены: Су Хао не стал бы уничтожать Исходную Звезду. Тем более, что эффект вируса отличался от бушующего пламени, в которое превратилась планета.

Значит, причина в чём-то другом.

— Всё из-за магической энергии, — тихо сказал Су Хао.

— Магической? — переспросили они.

Конечно, они знали, о чём речь: об источнике — вездесущей субстанции, что пронизывала атмосферу. Это они сами перераспределили «точку бедствий», чтобы она фокусировалась на воздухе — чтобы «Система Бедствий» не могла больше материализовать угрозы в конкретных точках.

И с тех пор концентрация источника в воздухе росла.

— Мы знали, что из воздуха она не конденсируется в жемчужины. Но мы не знали, что при определённой концентрации она становится… взрывоопасной, — продолжил Су Хао. — Взрыв на острове вызвал турбулентность, искажения. Это стало спусковым крючком.

Возникла цепная реакция. Источник повсюду — и он стал детонировать. Где есть воздух, там огонь.

— Теперь понятно, — кивнули Яшань и Фэн Чэн.

Су Хао подозревал большее. В том числе: весь источник, что находился в телах магов, в их артефактах, в хранилищах — всё это тоже взорвалось.

Наверное, именно поэтому маги вымерли даже быстрее обычных людей.

Чтобы проверить гипотезу, он достал жемчужину источника и метнул вперёд.

Вспышка. Узел энергии. Взрыв.

Огненный шар разлетелся, отбросив Яшаня и Фэн Чэна назад.

— Как и ожидалось, — сказал Су Хао. — Всё, что содержит источник, теперь нестабильно. Всё рано или поздно взорвётся.

Единственное, что спасло их самих — броня «Дитя Судьбы». Её гравировка изолировала волны и не позволяла реакции перекинуться внутрь тела.

— Уходим отсюда, — тихо сказал он.

…

В космосе, они долго молча смотрели на горящую планету.

Созданная ими система спутников привела к катастрофе. Они хотели защитить мир — но только ускорили его гибель.

— Мы думали, что делаем благо, — сказал Су Хао. — Но всё оказалось лишь иллюзией. Каждый мир развивается по своим законам. И если вмешиваться в них, не понимая сути, последствия могут быть фатальными.

— Впредь — не действовать вслепую. Только понимая всю картину. Только так. Иначе… — он не договорил.

— Да, босс! — в унисон ответили Яшань и Фэн Чэн.

— Но если мы понимаем исход — действовать можно, — добавил Су Хао.

Те двое переглянулись. Ну конечно. Вэй Лао да всегда прав.

— Что теперь? — спросил Яшань.

— Разрушаем фокус-систему. Пока она работает — источник продолжает циркулировать. А значит — продолжается реакция.

Они сразу поняли, что он имеет в виду. Нужно остановить процесс. Прервать.

Они начали перенастраивать спутники. Некоторые просто сбросили в атмосферу.

Система запечатывания бедствий — теперь больше не нужна. Важно лишь предотвратить следующую катастрофу.

Спустя несколько дней все фокус-системы были уничтожены. Но даже этого было мало.

Планета горела. Энергия бушевала. Такая катастрофа — века, а то и тысячелетия, чтобы утихнуть.

Су Хао ещё раз осмотрел планету. Только убедившись, что всё отключено, он сказал:

— Возвращайтесь на корабль. Я останусь.

Яшань и Фэн Чэн кивнули и исчезли.

Су Хао остался один. В невесомости. Один на один с горящей планетой.

Сердце его — дрогнуло.

На борту «Изначального» их встретил Фэй Юань:

— Как там наш мир?.. — спросил он, с надеждой в голосе.

Он знал лишь то, что говорили Юань Фэн и Лин Сюэ. Но теперь хотел услышать всё от них напрямую.

— Планета взорвалась, — коротко сказал Фэн Чэн. — Воздух стал детонатором. Источник воспламенился. Всё погибло. Кроме этих двоих — никого.

Фэй Юань молчал. Его разум не принимал услышанное:

— Но ведь всё было хорошо. Почему?.. Что могло вызвать такую вспышку?

Яшань ответил:

— Источник — величайшая энергия, что я видел. Но и самая опасная. Если совпадают условия, она уничтожает всё. Как вирус.

— Мы не знали, что может случиться. Мы не смогли предугадать. Но теперь знаем: ничто не вечно.

Он ушёл.

Фэн Чэн собирался последовать за ним, но Фэй Юань остановил:

— Пожалуйста… Можешь отвезти меня на планету? Я хочу увидеть всё сам.

— Как только босс вернётся, — кивнул тот. — Пока что — нет. Иначе ты просто взорвёшься.