Мы выбрались из Разлома живыми.

Хм, это прозвучало немного странно — ведь один человек всё же погиб. «Живыми» как-то не то.

И всё же то, что остальные уцелели, было поистине чудом.

Я тоже едва не погиб. Прямо перед выходом из Разлома земля под ногами ушла вниз.

Если бы Аталанте, немного восстановив рассудок, не выбросила пурпурное копьё, и если бы Утеквай не схватился за него, мы с Аталанте были бы засыпаны обломками Разлома и превратились в пыль.

Как бы то ни было, странный и жуткий Индиговый Мир рухнул именно так.

В отличие от шумного нутра Разлома, реальный мир был безмятежен. В шахте было всё так же темно — не понять, ночь снаружи или день.

Выйдя на воздух, мы встретили рассвет. На закрытие Разлома ушло больше полутора суток.

— Для начала.

Накинув рогожу, которую протянул Амиас, я оглядел отряд.

— Двигаться дальше невозможно. Нужно привести себя в порядок.

По моей команде тут же разбили временный лагерь. Рассредоточившись у входа в шахту, наёмники обрабатывали раны друг другу и отдыхали.

Эллен, потерявшая сознание сразу после моей Линьки, крепко спала до сих пор.

— ...Это отравление маной.

— Отравление маной?

Маг Сирен кивнула.

— Симптомы, которые возникают при переизбытке маны. Эллен несколько раз восполняла ману с помощью кристального шара и зелий, так что состояние довольно серьёзное.

— Хм. Что нужно предпринять?

— Особого лечения нет... — Сирен бросила взгляд на Эллен и продолжила: — К счастью, жизни это не угрожает, так что если не расходовать ману и дать себе отдых, должно пройти. Наверное.

— Нельзя использовать заклинания?

— Точнее, нужно свести колебания маны к минимуму. Учитывая уровень магической силы Эллен, остановить восстановление маны невозможно, поэтому нужно хотя бы остановить её расход.

— Понял.

— Ах, ещё: магические предметы тоже лучше держать подальше. Они постоянно стимулируют ману.

Когда Сирен ушла к своим, я забрал у Эллен всё её магическое снаряжение — жезл, перьевое украшение, мантию. Взамен укутал её в плотный плащ из походного вещмешка.

Я тихонько гладил спящую Эллен по волосам, когда вдруг подал голос Утеквай:

— Самка много крови потеряла. Когда проснётся, надо мясо.

— ...Много крови потеряла?

Утеквай, сидевший на соседнем камне и перевязывающий живот, кивнул.

— Самка думала: для спасения тебя нужна кровь. Поэтому кровь давала.

— ...Эллен.

— Что подумает Мать — не знаю. Но ради Феникса — верное решение.

Утеквай зубами оторвал конец бинта. Кое-как заправил его и повалился на спину.

— Поэтому не терзайся.

— ...Терзаюсь?

— Есть кровь и сердце врага — дело чести. Есть кровь и сердце друга — дело чудовища.

Устроившись на локте, Утеквай добавил:

— Ты не чудовище. Пока что.

Я замолчал — и Утеквай немедленно захрапел.

...Дело чудовища. Что скажет Утеквай, если узнает, что я жадно слизнул кровь Эллен?

Отогнав путаные мысли, я кольнул запястье Эллен. Потом сделал порез на своей ладони и прижал кровоточащие места друг к другу.

Власть над кровью стала сильнее, чем прежде. Благодаря этому я без единой потери передал Эллен достаточно крови.

Бледное лицо Эллен порозовело. Дрожащие губы распустились розовым цветом.

Я остановил кровь и молча смотрел на Эллен — и вдруг она показалась мне незнакомой.

Золотистые волосы, маленькое лицо. Длинные ресницы, сложенные крест-накрест, чёткий нос, пухлые губы. Крохотное ухо, белоснежная шея, хрупкие плечи, осиная талия...

Я смотрел два, три раза подряд — и Эллен оставалась всё той же.

Да, безусловно той же... но.

Да что это со мной.

Я, должно быть, тронулся. Проклятые тролли. Это всё их кровь — из-за неё в голову лезут дурацкие мысли.

Хотя в глубине сознания звучал другой голос.

...Почему? Что именно не так? Что тронулся, что дурацкое?

— А, чёрт.

Голова в полном беспорядке — ругнулся вслух, и подходившие люди вздрогнули.

— ...Мира? Бони?

Нерешительно приближались Конопатая Мира и Долговязый Бони.

— Э, не то чтобы что-то, вот из-за этого пришли.

По словам Миры, Бони протянул нечто вперёд. Нечто вроде чёрного свёртка.

— Это что?

— Развернёшь — поймёшь.

Когда свёрток раскрылся, у меня округлились глаза.

— Это вы всё это... успели подобрать? В той суматохе?

— Бросить было жалко, вот и сгребли быстро.

В свёртке, принесённом Мирой и Бони, оказалось то, что я оставил в Разломе.

«Печать Убийцы Драконов» и «Чешуйчатый Пояс Смертного Короля». А ещё ожерелье с набором украшений «Радуга Событий», которое я получил от «Безумного Фэнкота».

И, кстати, тканью свёртка служил тот самый полуплащ от «Быстроногого Товальда».

— Каменную плиту типа надгробия и плащ на безголовом трупе не успела схватить — они выглядели дорогими, но...

Мира имела в виду «Надгробие» и «Погибель Ангела».

Перебирая всё заново, я не нашёл кольцо из синего нефрита, которое носил с первых дней в этом мире. Ну и ладно — это вещь с начальной локации.

Денег тоже нет. Ну хотя бы только личные сбережения и часть общей казны пропали — и то хорошо.

Я отогнал сожаление и улыбнулся.

— Слушай, достаточно. И это не мало.

Сказав так, я первым делом надел Печать Убийцы Драконов на палец.

— Хм-м.

Тело после Линьки и без того стало сильнее. С Печатью Убийцы Драконов — ещё сильнее и живее. Это ощущалось отчётливо.

Пока я сжимал кулак, примеряясь к новой мощи, Мира и Бони стояли с неловкими лицами.

— Спасибо. Обязательно отблагодарю.

— Ничего, не за что.

Сколько я ни благодарил — Мира и Бони отмахивались. Затем Мира, помедлив, облизнула губы и заговорила:

— Да нам хватит нескольких золотых. Но ещё...

— Ещё?

— Ну, об Эллен.

— ...Эллен?

Похоже, они что-то прочитали по моему лицу — Мира и Бони разом побелели.

— Нет, ничего такого.

— ...Что? Почему вдруг стали вежливыми?

— Э, это...

Бони, которому надоело, что Мира мямлит, сам выпалил:

— Если вдруг Эллен захочет нас обидеть — попроси за нас заступиться. Вот о чём просьба.

— ...Эллен хочет вас обидеть? Почему?

— Ну, просто, на всякий случай.

Я искоса взглянул на Эллен. Сопящая во сне — ангельское лицо.

— Не беспокойтесь. Ничего не случится.

— ...Именно это и хотелось услышать.

Мира и Бони просветлели и убежали прочь.

Что это с ними?

Когда я снова садился рядом с Эллен, подошёл ещё один гость.

— Феникс, сир.

— Занабас?

Друид Занабас, покачиваясь, приблизился и криво улыбнулся.

— Хатанка уже спит.

— Утеквай такой — лишь бы сесть, уже спит.

Занабас на секунду сделал странное лицо, потом тяжело вздохнул.

— Прошу прощения, Феникс, сир.

— ...За что?

— Значит, в суматохе ничего не слышали.

Занабас кратко рассказал о том, что произошло в Разломе. Что я был захвачен навязчивыми мыслями Карамека и силой Мира Мёртвых, что они пытались бежать, но были остановлены Эллен, что это был позорный поступок — и всё в том же духе.

— Поэтому хотел принести извинения.

— ...А, понятно.

— Признаться, хотел сказать это чуть позже, но Сирен, казалось, была готова изрыгнуть огонь, если не скажу сейчас...

Пока Занабас говорил сбивчиво, я тихонько почесал бровь.

...Ну и непростая ситуация.

Если бы я был тогда в сознании, я бы их всех прикончил на месте.

Но раз дело так или иначе разрешилось — а они сами пришли и во всём признались, — обвинять их было бы как-то нелепо.

Мельком взглянув, я увидел, что Занабас бледен. Видимых ран нет, но, похоже, досталось ему серьёзно. Мечник Симос, стоявший поодаль, и вовсе лишился одного глаза.

— Не беспокойтесь. Особо ничего не помню, и в конечном счёте вы сражались ради меня, как-никак.

— Благодарю, Феникс, сир.

— Нет, не за что. Только...

Я кивнул в сторону спящей Эллен.

— Как на это посмотрит Эллен — не знаю.

— ...Понял.

Занабас, покатав слова во рту, так и не произнёс их вслух и удалился.

Мы отдыхали до самого вечера. Все измотались и получили ранения, так что перед движением нужно было восстановить силы.

К закату спустились с горы и устроили лагерь в лесу. Планировали переночевать здесь и с рассветом двинуться к горной хижине.

В горную хижину, а не в Лонгвиль — потому что армия лорда потерпела поражение.

В округе наверняка кишат Ануфады, и незачем возвращаться в Лонгвиль прямо сейчас.

Хорошо, что Пятнышко и Мунчи заранее отправили в горную хижину. Перед выходом из Лонгвиля я на всякий случай попросил об этом соплеменников Аталанте. Снова думаю — в самую точку.

Вдруг перед глазами возникло, как Мунчи плещется в ванне на коротких ножках. Надо будет вместе искупаться, когда вернёмся.

Пока приводили себя в порядок, я успел заглянуть в листок персонажа.

Мы с Эллен и Утеквай получили по два уровня.

Два уровня разом — безусловно приятная новость, но почему-то казалось, что опыта маловато.

Я прикинул расчёты — оказалось, что опыта на два повышения уровня и вправду не хватало.

Наверное, по какой-то непонятной причине нам начислился бонусный опыт.

Но если Эллен и Утеквай — ладно, то мой листок персонажа просто шёл вразнос.

Имя : Я

Уровень: 22

Класс : Рыцарь Крови

Характеристики: Остаток бонусов — 1

Сила — 27 (51)

Ловкость — 26 (48)

Здоровье — 24 (42)

Магия — 20 (30)

Навыки:

Кровавый Клинок 6 оч. Мародёрство 2 оч.

Кровавый Щит 3 оч. Текущая Кровь 5 оч.

Кипящая Кровь 3 оч. Легендарная Кровь 1 оч.

Жажда 4 оч. Жажда Крови 2 оч.

Кровавая Метель 1 оч.

Первое, что бросилось в глаза, — разумеется, характеристики.

За повышение уровня я сам распределил лишь по одному очку в Силу, Ловкость и Здоровье. Остальное поднялось само.

Бесплатно добавились: Сила +1, Ловкость +1, Здоровье +2, Магия — целых 8. В пересчёте на бонусные очки — почти как шесть уровней сразу.

С навыками та же история.

Я потратил бонус уровня на Кровавый Щит и Жажду Крови по одному очку, а Кровавый Клинок и Мародёрство поднялись сами.

Самым странным была «Легендарная Кровь».

Это специальный пассивный навык линии крови, для получения которого требуется 25-й уровень. Но он просто взял и открылся.

Грубые расчёты показали: по характеристикам я соответствую 29-му уровню, по навыкам — 28-му.

То, что стал сильнее, — само по себе хорошо, но...

Вдруг в памяти всплыл флейворный текст навыка «Легендарная Кровь»:

«Чудовищная сила, дремавшая в вашей крови, пробуждается».

Чёрт. Это вообще нормально?