Ей не хотелось туда идти, но выбора у нее не было.

Рут был взолнован предстоящей беседой с Юлианой.

Лелия неохотно последовала за ним. Среди двух вакантных мест Рут занял самое близкое к Юлианне место. По этой причине Лелии пришлось сидеть лицом к лицу с принцем Седриком.

`Из всех людей…`

Принцесса Юлианна встретила их быстрым взглядом. Лелия и Рут слегка поклонились в ответ на ее приветствие.

Как и ожидала Лелия.

Как только она села на свое место, то почувствовала взгляды всех людей, сидящих за этим столом.

`Ну и почему я согласилась прийти сюда?`

Несмотря на то, что у нее и так не было выбора, кроме как выполнить квест Рута, мысленно она все время сожалела. Стол, за которым они сели, был самым большим, и за ним сидели почти все присутствующие.

Лелия почувствовала настойчивый взгляд молодой леди слева от нее, однако не могла даже взглянуть в ее сторону.

Она знала, что как только их взгляды встретятся, девушка начнёт разговор.

Когда принцесса Юлиана поприветствовала всех присутствующих, слуги стали разливать чай и подавать десерты.

За столом стали слышны легкие разговоры.

Принц Седрик, сидевший напротив Лелии, постучал по столу перед собой, чтобы привлечь её внимание.

— Откуда ты будешь, в Империи Розберри?

— …прошу прощения?

При первом же вопросе Лелия была сбита с толку.

`Элементарный этикет отсутствует.`

Она пробормотала себе под нос, а затем вспомнила, что сказал ей Ромео перед чаепитием.

— Я из Пармении, что на северо-западе, Ваше высочество.

— Да? Ты из сельской местности?

При этом Лелия затрулнилась ответить.

`Это сельская…?`

Она не решалась ответить на вопрос Седрика, так как не слышала подробностей о семье Ле Вестер.

Но принц Седрик кивнул, как будто ее молчание было знаком согласия, и улыбнулся.

Это была странно насмешливая улыбка.

`Ты меня сейчас принижаешь, из-за того, что я из деревни?`

Лелия недовольно посмотрела на него. У него хорошая репутация среди дворян, поэтому она думала, что он вырос достойным взрослым. Если честно, Лелия так и не забыла то, что с ней делали в детстве ее братья.

Разумом она их понимала.

`Ваша мать умерла, думаю, вас это до сих пор печалит.`

Они, должно быть, были в ярости, когда увидели Лелию. Они думали, что она дочь их тети, которая мучила их мать.

Выросшая в поместье Суперионов, она увидела, как печально пережила семья ее матери ее смерть, поэтому до некоторой степени понимала их, но то что она им сочувствует, не значит что они хорошие люди.

Это также не означает, что она должна безоговорочно их простить или принять.

Несмотря на то, что Лелия была их родной сестрой, она не хотела признавать этих двоих своими братьями.

Когда она посмотрела во враждебные глаза Седрика, ей показалось, что ее старые раны снова открываются.

Она стала беспокоиться, что он может узнать ее.

Если нет, то, по какой другой причине он так враждебно смотрит на неё?

— Что это за место, сэр Рэймонд? - спросила одна из девушек, сидящих слева от нее.

Лелия до сих пор отворачивалась от нее. Она пыталась смотреть только вперед или вниз на свою чашку. Как только девушка заговорила, Лелия больше не могла игнорировать ее. Она неохотно повернула голову к молодой девушке.

— О-о…!

— О Боже…!

Среди молодых благородных леди раздались нежные восклицания. Все четыре молодые девушки выглядели так, как будто они были на седьмом небе от счастья – это были фрейлины принцессы Юлианы, которые сопровождали принцессу в тот раз, когда они впервые встретились.

Когда Лелия была удивлена чрезмерно откровенными восклицаниями, девушки захихикали между собой.

— Хах. ‐ Седрик наблюдающий за происходящим перед его глазами издал раздраженный смешок.

Лелия заколебалась, потому что не знала, что ответить.

— Я еще ничего не слышал об этом, но…

Она знала только то, что на северо-западе есть поместье и что семья развила горнодобывающую промышленность.

Лелия открыла рот, чтобы ответить им, но Седрик ответил за нее.

— Какие сложные вопросы вы задаете. Я знаю, что Пармения - очень бесплодная сельская местность, до такой степени, что, если бы туда поехали драгоценные молодые благородные леди, вы были бы шокированы.

— …

`Что?`

Лелия и девушки посмотрели на Седрика, гадая, что с ним не так.

— Какие истории тебе так весело рассказывать —Юлиана разговаривала с принцем Дэмиеном и Рутом, но внезапно прервалась и задала Седрику вопрос.

— Мы говорили о месте под названием "Пармения" в Империи Розберри. Это родной город сэра Рэймонда, принцесса.

— Правда? Я думаю, что Пармения - действительно тихое и необычное место. Не так ли, сэр Рэймонд?

— Вы правы…

Лелия ответила на ее вопрос тихим голосом, глядя в глаза молодой девушке, лицо которой покраснело.

Остальные женщины по-прежнему смотрели на Лелию, как кошка смотрит на мышь.

— …

Принц Седрик был ошеломлен их реакцией, поэтому он некоторое время усмехнулся, а затем поднялся, чтобы уйти. Принц Дэмиен слепо последовал за ним.

— Почему брат Седрик так себя ведет?

Юлиана была озадачена и пошла туда, где сидел Седрик. Казалось, она хотела поговорить со своими фрейлинами.

`Как неудобно...`

Проблема заключалась в том, что теперь она была напротив Лелии.

Принцесса Юлиана откровенно смотрела на мужчину перед собой и улыбалась. Лелия сразу после этого ощутила враждебный взор врага справа от себя.

Это был Рут.

— Почему мой брат внезапно рассердился?~

Юлиана надула щеки и мило спросила. Она выглядела так, будто собиралась наказать человека, обидевшего ее брата. Ее дамы засмеялись над ее милым выражением лица.

— Понятия не имею, он просто внезапно разозлился и ушел.

— Я думаю, он завидует сэру Рэймонду. Ходят слухи, что леди Эмили, невеста Седрика, коллекционирует картины Донателли.

— Ох, правда?

— Действительно? Некоторое время назад я хотела купить себе такую, но леди Эмили меня опередила.

— Похоже он завидует другим мужчинам как жених. Оказывается у его высочества Седрика есть и милая сторона.

Она действительно думала, что эта их сторона была немного некрасивой, но одна из ее молодых фрейлин засмеялась и вела себя так, как будто это было нормально.

Юлиана посмотрела на красавца через стол и засмеялась над их словами.

— Даже мои братья могут ревновать.

Юлиана росла с мыслью, что ее братья были самыми сильными и крутыми в мире. Конечно, Рут был лишь немного лучше их.

`Будет ли Рут ревновать?~`

Юлиана слегка приподняла уголки губ.

Она хотела, чтобы Рут признался, чтобы в ответ сказать ему о своих чувствах.

(Прим.ред.: ну и дура)

`Мне очень жаль… Я подумывала пофлиртовать с сэром Рэймондом перед ним.`

Если она намеренно притворится, что интересуется сэром Рэймондом, Рут определенно станет нетерпеливым.

Но у нее были и некоторые опасения.

`Но что если… Что, если сэр Рэймонд признается мне?`

Когда Юлиана стала принцессой после повторного замужества матери, она выросла, как самая драгоценная жемчужина в мире. Император защищает Юлиану даже до единственной прядки волос. Он дрожит от страха, что она может пораниться, и любой, кто хоть сколько-нибудь обидит Юлиану, скрывается из ее поля зрения. Ее биологическая мать, императрица, также хотела, чтобы детские раны Юлианы были стерты. Поэтому она дала дочери все, что та хотела.

Седрик и Дамиан были такими же, два старших брата относились к младшей сестре как к хрупкому сокровищу.

В итоге, она нравилась всем людям с которыми общалась.

Так что весь мир не мог не выглядеть для нее красивым и позитивным.

У нее в основном милая и яркая личность, но она была как цветок в теплице. Когда выяснилось, что одна из ее собственных дам ненавидела ее, она была глубоко потрясена. Кроме того одного раза, все женщины вокруг нее любили и восхищались ею. Все мужчины ее возраста обожали ее, это было видно по их взглядам.

Так что у нее не было выбора, кроме как быть вежливой с сэром Рэймондом. Пока она беспокоилась о том, что делать, если он неправильно поймет.

В следующий момент Юлиана и сэр Рэймонд случайно посмотрели друг другу в глаза.

С легкой вежливой улыбкой сэр Рэймонд словно заставил себя улыбнуться и быстро отвёл взгляд, чтобы тихо побеседовать с Рутом.

Юлиана в изумлении слегка склонила голову.

`Это потому, что он популярная личность?`

Как ни странно, сэр Реймонд, казалось, не хотел смотреть на нее.

`Нет, это не может быть правдой…`

Она почему-то обиделась.

`Во всяком случае, он не такой крутой, как Рут.`

Юлиана смутилась, внутренне фыркнула и критиковала его. Она оправдала себя, что выросла как прекрасный цветок в своей оранжерее, а он - никто.

Если честно, Юлиана не могла понять дам, которые собирали картины Донателли и шумели из-за них. Было трудно понять, какое волнение они испытывали при виде сэра Рэймонда.

Конечно, она могла оценить его красоту. Тем не менее… Юлиана думала, что на Рута было приятнее смотреть.

Но это было действительно странно...

`Что…?`

Пока она смотрела, сэр Реймонд, казалось, действительно избегал её взгляда.

Когда их глаза встретились, он не смотрел на нее больше трех секунд. Он даже не взглянул на нее, как большинство мужчин до этого.

Она улыбнулась, когда они встретились взглядом, но он заставил себя улыбнуться в ответ и почти сразу отвернулся.

`Какого черта…?`

Скорее, казалось, что у него появлялась более естественная улыбка, когда он разговаривал с ее фрейлинами.

Юлиана была очень сбита с толку, потому что подобное случилось с ней впервые.

---

После чаепития, Лелию оттащили в тихое место.

Это была небольшая набережная позади Хрустального дома.

— Как ты думаешь, если я признаюсь Юлиане, что произойдет? Она примет мои чувства?? — спросил Рут, краснея.

— …

Лелия была истощена как физически, так и морально. Во время чаепития она была измотана тем, что отвечала девушкам, которые задавали вопросы один за другим, и была осторожна при ответах.

— Ответьте мне, сэр Рэймонд. Что вы думаете об этом?