---

`Я восприняла это слишком легко, но…`

Другие упомянули, что база находится где-то посреди гор, но казалось, что они уже миновали средний контрольно-пропускной пункт.

`Была ли дорога или местоположение базы волшебным образом изменено?`

Это было бы большой проблемой!

Лелия взглянула на спины остальных, идущих далеко впереди нее. Вдруг из ниоткуда...

Она услышала, как впереди раздался хлопок и вой.

Каликс потерял равновесие и споткнулся во время прогулки по тропинке. Идеально ровная пыльная дорожка.

— Чт… Эй! Будь осторожен!

Как этому идиоту удалось споткнуться на ровном месте?!

Конечно, в оригинальной истории Лелия тоже потеряла равновесие и упала в пруд. Но даже в этом случае она обязана указать на глупость.

Как бы то ни было, когда Каликс упал, лампа в его руке разлетелась на куски, и волна безмолвной тьмы немедленно обрушилась на них.

Каликс выругался себе под нос.

— Черт возьми, что мне теперь делать?

— Не могу поверить, что ты на самом деле споткнулся на ровной дороге! Ты придурок!

— Что, идиот?? Эй, что ты только что сказал?!

Двое пристально посмотрели друг на друга, и Лелия чуть не застонала от разочарования своими товарищами. Эти двое никогда раньше не разговаривали в спокойной беседе. Даже их первый разговор, если его можно было так назвать, был просто руганью.

Это было что-то вроде…

— Хээй!

— Что за придурок!

Вскоре они начали драться, нанося друг другу злобные удары руками и ногами. Лелия подавила желание закричать, когда увидела, как они дрались.

`Эти глупые десятилетние дети!`

Дети бешено катались по середине темной горной тропы, пытаясь схватить друг друга за воротник, лишь слегка освещенные серебряным лунным лучом.

Лелия слышала, как птицы вздрагивают на фоне тишины леса, а теперь к ним присоединились звуки резких голосов и драки.

`Прекратите драться, дебилы!`

Лелии очень хотелось кричать на них, но даже мальчишки удивятся, если она вдруг закричит в темноте. Она решила больше не провоцировать детей; их страх и напряжение были понятны, поскольку они проходят испытание на храбрость.

Лелия повторила про себя эту мантру, пытаясь сохранить спокойствие.

Детей нельзя травмировать.

`Ух, хватит драться, идиоты. Пожалуйста…!`

Лелия была почти вне себя от беспокойства. Фактически, то, что она прочитала в оригинальной книге, было лишь кратким воспоминанием и расплывчатыми фразами, которые они произнесли, вспоминая события дня.

Теперь она не могла вспомнить таких подробностей. Лелия стала еще больше нервничать, поскольку двое продолжали драться, опасаясь, что зверь появится в любой момент.

Затем Гриффит выругался снова, высвободившись из путаницы конечностей, спотыкаясь по тропинке в том направлении, откуда они пришли.

— Да, давай, давай! трус!

Каликс крикнул отступающему Гриффиту.

И вот так Гриффит оставил Каликса одного посреди темного леса.

Лелия спряталась за высоким деревом и взглянула на спину Гриффита - одинокую фигуру, исчезающую в тени. Фактически, Гриффит родился с особой силой, но он еще не знал, как ее использовать.

Его сила могла бы помочь в борьбе с драконом, но не в его нынешнем состоянии. Он сейчас всего лишь ребенок.

Тем не менее, он обладает скрытой способностью видеть в темноте, которую он должен пробудить, прежде чем покинуть эту нейтральную зону.

`Гриффит, этот парень! Не могу поверить, что они дрались друг с другом из-за лампы. Лампа! О Боже, мальчики действительно…`

Но какими бы способностями ни обладал Гриффит, сможет ли он благополучно вернуться в храм?

Лелия очень волновалась, ее тревога нарастала.

`Похоже, они вошли в неизбежный круговой маршрут, по которому зверю было бы легче атаковать их…`

Так что даже если вы продолжите идти вперед, та же дорога будет повторяться, и хижина никогда не появится.

`Что ж, если Гриффит не сможет найти дорогу обратно в храм, он снова окажется здесь.`

Лелия подождала, пока Гриффит далеко уйдет. Через некоторое время она начала возвращаться к тропе, полагаясь на потоки лунного света, пробивающиеся сквозь облака.

Каликс Аскард сидел один у дороги.

— Я повредил ногу, поэтому ходить будет тяжело…

Должно быть, он сильно вывихнул лодыжку, когда упал, сражаясь с Гриффитом.

Когда Лелия подошла, Каликс увидел ее и фыркнул.

— Что? Почему ты вернулся? Боишься идти одному?

— Я не Гриффит.

— ...что?

Лелия была в ужасном настроении.

— Я… - начала она.

— Боже мой, дьявол! Дьявол действительно есть! Черт! Убирайся отсюда! Дьявол!

Лелия мгновение смотрела на него в ошеломленном молчании. Она хотела сказать: "Я принц Лео", а не "дьявол"...

Каликс сопротивлялся, теперь лежа на спине.

— Ага!

Благодаря Каликсу, который буквально карабкался по земле, как перевернутая черепаха, Лелию ударили, и она споткнулась.

— Аааааааааа!

И Каликс, ударивший Лелию ногой раненой ногой, закричал от боли. Лелия мстительно скривилась с того места, где сгорбилась. Он это заслужил.

---

Лишь через некоторое время Лелии удалось объяснить Каликсу, что она не демон. Лодыжка Каликса, которая уже была вывихнута, стала хуже, потому что он ударил Лелию ногой.

Но Каликс выдержал боль и спросил:

— Ты принц Лео? Тот самый, да? Уродливый двуликий мальчик, играющий в капитана.

— ...

`Как ты можешь сказать это человеку в лицо?`

Лелия хотела указать на это, но в такой ситуации это казалось неправильным. Каликс снова спросил ее, не получив ответа на свой предыдущий вопрос:

— Но почему ты здесь?

— Это...

`Ты бы никогда не поверил мне, если бы я сказала, что пришла спасти тебя.`

— Давай. Мы должны спуститься с горы.

— Как мне добраться куда-нибудь на этой ноге? Придется здесь подождать до утра.

— Ты…

`Ты добродушный ублюдок, который ничего не знает!`

— Я пришел сюда за кое-кем, а вместо этого ты меня пнул!

Лелия злилась. Каликс лег и уткнулся головой в руку, готовый заснуть. Он сумасшедший, да?

`Ты действительно спишь здесь? Если ты здесь будешь спать, зверь тебя съест!`

Лелия в конце концов призналась на полпути.

— Эй, ты можешь не поверить в это, но зверь скоро появится.

— Конечно, я этому не верю.

— …

`Этот засранец!`

Лелия глубоко вздохнула. После некоторого колебания она осторожно спросила:

— Каликс Аскард. Вы доверяете своему дяде?

В мгновение ока Каликс вскочил, его тело скривилось от напряжения.

Его рука резко вытянулась, схватив Лелию за воротник.

`Вот это да…!`

— Кто-то прислал тебя. Кто-то прислал тебя, верно?!

Каликс с силой потряс Лелии за воротник, словно пытаясь вытрясти монеты из пустого кошелька.

— Кто кого пошлет? Император Аурария послал меня в храм, безумец!

— Ну, я так думаю. Но откуда ты знаешь о его величестве и как ты можешь об этом говорить?

— ...

Лелия стряхнула руку Каликса и похлопала себя по шее. У нее закружилась голова.

— Я... на самом деле у меня есть тонкая способность к пониманию. Так что я сразу понял, когда увидел тебя.

Слова и мысли Лелии были повсюду. Каликс сильно потряс ее за воротник, поэтому ей было трудно думать и говорить должным образом, когда она выздоравливала. По крайней мере, она не ляпнула, что прочитала это в романе.

— ...он ведь не посылал тебя?

Лелия сдалась, подняв руки вверх, глядя на лунный свет, струящийся с неба, а не на расстраивающего безумца перед ней.

— Я наследный принц Аурарии. Как Император Аскарда может послать меня? Ты такой тупой, а?

— ...хаа, так в чем дело? Ты хочешь сказать, что мой дядя пошлет зверя, чтобы убить меня?

— ...это может быть невероятно, но это не ложь. Ты не так уж глуп, не так ли? "

— Ха, ну, тогда думаю, я умру.

— …что?

— Я знаю своего дядю. Нет, его величество хочет меня убить. Так что я лучше умру, вместо этого...

— ...

Лелия почувствовала одновременно шок и жалость, когда посмотрела на Каликса, который, казалось, сдался. Он снова лег, как будто действительно хотел умереть, затем бросил на нее пренебрежительный взгляд.

— Что ты делаешь? Зверь идет. Тебе следует вернуться.

— ...

— Исчезни!

Лелия смотрела в глаза Каликса, отраженные в лунном свете. Там отражался легкий страх, но это было трудно увидеть. Он был всего лишь мальчиком - да, притворившимся сильным и уверенным в себе, но все же 10-летним ребенком.

Лелия вскочила на месте.

— Даже если ты этого не скажешь, я все равно пойду.

— Да, иди.