11

После этого прибыли охотники, и пространственные существа были быстро уничтожены.

По сравнению с резнёй обычных людей, монстры погибали на удивление легко, и врата тоже благополучно закрылись.

Общее число погибших — 108 человек.

Это была катастрофа, вызванная запоздалым обнаружением врат, открывшихся в подземных пещерах близ реки.

В новостях день за днём освещали этот инцидент, снова и снова подчёркивая необходимость уделять больше внимания феномену пространственных врат.

Представители власти склонили головы, принося публичные извинения, но…

Для родственников, потерявших своих близких, это не имело никакого значения.

И среди погибших числилось имя Ким Чисон.

— ……Это я… Я виноват.

На похоронах Ким Чисон её брат, Ха Сохо, сидел опустошённый, с потухшим взглядом.

Погружённый в отчаяние, он твердил одно и то же, снова и снова сожалея о том звонке, который так и не принял.

Если бы тогда ответил…

Если бы хотя бы поехал с ними в ту поездку…

Тогда бы мама осталась жива.

Какой ещё из него «перспективный будущий S-ранг»?

Неудачник, который даже свою семью не смог защитить.

Сохо яростно бил себя в грудь, но ноющая боль внутри не утихала.

Казалось, сердце вот-вот разорвётся.

Казалось, голова сейчас взорвётся.

И тут в его поле зрения попала младшая сестра.

В траурной одежде, она просто стояла и смотрела на портрет матери.

Сихо, которую нашли в горах рядом с телом матери, сжимая в руках её телефон и свой, с того дня не проронила ни слова.

Даже когда приходили её близкие друзья, она не реагировала, почти не ела. Видя это, Сохо поднялся с места.

Единственная сестра.

Драгоценная младшая сестра, которую мама защищала ценой своей жизни.

Нельзя позволить ей заболеть от истощения.

— Сихо, давай хоть что-нибудь поешь. Иначе упадёшь.

— Ха Сохо.

В этот момент из её губ вырвался голос.

Она по-прежнему смотрела на портрет матери.

— Я верну её.

Впервые за долгое время открыв рот, она произнесла странные слова.

Сохо, не понимая, смотрел на неё, затем обнял за плечи.

— Сихо?

— Я верну нашу маму.

— Что с тобой? Ты в порядке?

Глаза Сохо задрожали.

Он почувствовал, что Сихо будто сломалась из-за смерти матери.

Так нельзя.

Они уже потеряли отца, теперь мать… Но нельзя терять и сестру.

— Я смогу.

— Сихо! Очнись! Мама же…

— Я смогу!

И тут Сохо наконец ощутил необычную энергию, исходящую от неё.

Он — талантливый охотник A-ранга, о котором говорили, что он достигнет S-ранга в будущем.

Но сейчас энергия, исходившая от Сихо, была настолько удушающей, что даже он отшатнулся.

— Сихо… Что ты…

— ……Я пробудилась.

Услышав это, Сохо широко раскрыл глаза.

Теперь он понял.

Почему в тот день Сихо оставалась рядом с телом матери.

И почему вокруг неё не было ни одного пространственного существа.

В тот день она пробудилась как охотник.

Через её зрачки ему мелькнули воспоминания того дня.

Горный лес.

В мрачной атмосфере, куда едва проникал солнечный свет, Сихо бежала.

В голове звучал только голос матери, приказывающий бежать.

Ей было страшно, очень страшно…

Но она продолжала бежать, слушаясь маму.

— А-а-а!

Однако у человеческого тела есть предел.

Хрупкое телосложение и отсутствие привычки к физкультуре сыграли против неё — она запнулась о корень, и нога подкосилась.

А поскольку склон был крутым, она несколько раз перекатилась, пока не ударилась о дерево.

— У-ух…

От удара на мгновение перехватило дыхание.

Кровь залила её лицо.

Острая боль пронзила всё тело.

Колено, казалось, было разбито.

Собравшись с силами, она попыталась встать, но, лишь простонав, посмотрела на ногу.

Горная тропа была неровной, и её ноги уже давно достигли предела.

После такого падения травма была неизбежна.

— Нет… Нет же!

Дрожащим голосом она пыталась хоть как-то опереться на ногу.

Но выбившаяся из сил и повреждённая нога не слушалась.

Свииии…

Холодный ветер прошелестел у её уха.

Когда страх снова начал подкрадываться, на тропе выше появилась тень.

Это был пространственный волк с чёрной шерстью, с которой капала мутная жидкость.

Тот же мелкий монстр, которого она видела из машины.

Увидев его, Сихо оцепенела от ужаса.

А хищник всегда выбирает момент, когда добыча наиболее уязвима.

Монстр пригнулся, затем с невероятной силой оттолкнулся и бросился вперёд.

Его прыжок казался способным потрясти землю.

Разум Сихо стал пустым.

Нога не двигается.

Тело болит.

Дыхание сбито от бега.

В горле жгучая боль.

Холодный пот залил глаза, ненадолго затуманив зрение.

И в этот момент…

В её глазах чётко отразились зубы и алый язык в разинутой пасти монстра.

И в её сознании ударила молния.

Перед глазами помутнело.

Но что-то, насильно впрыснутое в тело и разум, заставило её пальцы дёрнуться.

Хрусть!

По лесу разнёсся звук раздавливаемой плоти.

Когда Сихо подняла голову на звук, на земле лежал кровавый спрессованный куб.

— Ха… Ха…

Выдохнув скопившийся в лёгких воздух, она посмотрела на кончики пальцев.

Что это? Что это за сила?

Это точно её рук дело.

Будто всегда умела это делать, она взглянула на силу в своей руке и, шатаясь, поднялась.

В этот момент тело двигалось легко, как перо.

Она с удивлением смотрела на свою лёгкость, будто и не было усталости.

И тогда она осознала, это пробуждение охотника.

Брат часто рассказывал о моменте пробуждения.

Оно приходит внезапно.

И эта сила подчиняется тебе, будто всегда была твоей.

Осознав это, Сихо широко раскрыла глаза.

Значит…

Значит, она сможет защитить маму!

Сихо помчалась обратно по склону.

Гора, на которую она взбиралась с трудом, теперь покорялась с лёгкостью.

Её способность относилась к пространственному типу.

Она думала телепортироваться сразу к месту, где рассталась с мамой, но если бы та тоже переместилась, они могли разминуться. Поэтому она выбрала бег.

Всё равно на своих коротких ногах она не убежала бы далеко.

— Мама!

Её крик, полный отчаяния, эхом разнёсся по лесу.

И в этот момент…

— Си…

Раздался женский голос.

Услышав его своими обострившимися от пробуждения ушами, Сихо помчалась на звук.

Страх будто притупился после пробуждения.

Напротив, она чувствовала облегчение и прилив сил.

— …хо.

Когда голос стал ближе, на лице Сихо появился румянец.

Это мама.

Мама ещё жива!

— Мааам, я…!

Выкрикнув это, она выбежала из-за дерева вглубь леса.

И тогда…

Она увидела.

Истерзанное тело женщины без головы и стоящего над ним монстра.

Пространственный зверь, с окровавленной пастью, уставился на неё.

Его чёрные глаза сверкали с жестокой ясностью.

А затем…

Монстр открыл пасть.

Голос мамы, который Сихо так чётко слышала…

Принадлежал тому, кто проглотил её голову.

И теперь повторял её последние слова.

— А… а-а-а…

Слова не шли.

Перед лицом непостижимой реальности, разум Сихо отказывался работать.

Она умоляла, чтобы этот ужас не был правдой.

Но реальность лишь подмигнула ей.

Не отворачивайся, — шептала она ледяным языком в её ухо. Это и есть итог.

Тык!

И монстр прыгнул.

Как в момент её пробуждения, его клыки устремились к ней.

Слёзы брызнули из её глаз.

А затем из них вырвалась неописуемая ярость.

Свет вокруг будто втянуло внутрь.

— Гхык! Кхе!

Пространственный монстр, переживший сотни телепортаций за мгновение, конвульсировал перед ней.

Сихо переместила все окружающие ветки прямо внутрь его тела.

— Гиииии!

Вопль монстра огласил лес.

Но Сихо не останавливалась.

Казалось, только выплеснув всю ярость, она сможет жить дальше.

— Си… хо…

И в последний момент, когда монстр назвал её этим голосом…

Она сжала его голову в пространстве, раздавив в лепёшку.

После этого монстр замер навсегда.

Лишив его жизни, Сихо тупо посмотрела на это, затем перевела взгляд на тело.

Шатаясь, она подошла к изуродованным останкам и подняла безголовый торс.

Обняв его, она заплакала.

— Прости…

Её разрывающаяся от боли грудь не могла вымолвить больше.

— Прости… Прости, мама… Прости, что убежала… Прости… прости…

В тот день она рыдала так, как никогда в жизни.

Сохо, видевший всё это, дрожащим взглядом смотрел на Сихо.

Он не мог даже представить, какую адскую боль она пережила.

Поэтому с того момента она занималась лишь одним.

Казалось, она опустошённо смирилась, но в голове раз за разом прокручивала один и тот же план.

Она всё ещё не сдавалась.

Из её носа потекла кровь.

Капли падали на пол.

— Мама… Мама не должна была уйти так… После всех трудностей, что она пережила, чтобы вырастить нас…

Её глаза, покрасневшие от слёз, дрожали.

Как сломанная кукла, она безвольно шевелила губами.

— Ха Сихо, стой! Ты впадаешь в неконтролируемое состояние! Не знаю, что ты задумала, но это опасно!

Увидев это, Сохо закричал, чувствуя исходящую от неё угрозу.

— Всё в порядке.

Но его слова не дошли до неё.

Пространство вокруг исказилось, воздух закружился вихрем.

Ветер, поднятый ею, разнёс убранство похоронного зала, а Сохо отбросило наружу.

Он не мог приблизиться к ней из-за искажённого пространства.

— Ха Сихо! Нет!

— Всё в порядке. Я всё верну.

Но когда он отчаянно протянул руку, вспыхнул свет.

Ослепительная белизна поглотила всё, и среди гостей поднялся переполох.

Не обращая внимания, Сохо рванул вперёд, как только свет исчез.

Активировав свою способность, он ворвался в зал…

И увидел, что перед Сихо появилось что-то, окружённое помехами.

Его охватил ледяной ужас.

Осознав, что что-то пошло не так, он вытащил ледяной меч…

И его глаза постепенно расширились.

— Сихо, Сохо? Что… Что происходит?

Когда помехи рассеялись, перед ними стояла… их мать, Ким Чисон.

В своей обычной одежде она с удивлением смотрела на них, а Сохо опустился на колени.

Что… Что за чертовщина?

Чисон выглядела так, будто совершенно не понимала ситуацию.

В её глазах был только вопрос, будто она никогда не сталкивалась со смертью.

— Мама!

Пока он не мог поверить в происходящее, Сихо бросилась к ней в объятия.

Чисон, растерявшись, погладила её по голове и улыбнулась.

— Дочка, ну что ты опять…

— Прости… Прости, что Сихо опоздала…

Это была мама.

Точно их мама.

— ……Сихо, что ты сделала?

Но Сохо не мог это принять. На его вопрос Сихо не ответила.

Лишь рыдала в объятиях вернувшейся матери.