— Небесный Демон!

Когда Бэк Соль Хян запоздало крикнула, кто-то приземлился перед Чхон Хон Рён.

Чхон Хон Рён мгновенно обрушила меч на появившегося человека, но и противник оказался не промах.

Он парировал все её удары, заставив обе стороны отступить.

Женщина в капюшоне, державшая лишь тонкий белый деревянный меч, совершила сальто в воздухе и приземлилась.

В тот момент изящные брови Чхон Хон Рён дёрнулись. Её зрачки сузились, словно заострились.

Видеть женщину, которая хоть на мгновение скопировала её технику, стало неприятно.

— Смеешь копировать мой меч?!

С этими словами Чхон Хон Рён сделала шаг назад, отводя меч от пояса, и в тот же миг в воздухе закружились камелии.

Казалось, она всерьёз намеревалась применить «Небесную Демоническую Технику».

Женщина, безмолвно наблюдавшая за этим, тут же взмахнула деревянным мечом. Но он был направлен в другую сторону.

— Кхак!?

Сон Хёксо, чувствовавший, что ситуация развивается странно, получил удар в солнечное сплетение, его тело согнулось, и он рухнул.

Увидев это, Чхон Хон Рён на мгновение застыла, а женщина, не колеблясь, взвалила Сон Хёксо на плечо и резко взмыла в воздух.

— Куда?!

Когда Чхон Хон Рён с опозданием обрушила меч, клинок её меча испустил волну энергии, усеянную камелиями, которая накрыла женщину.

Тогда та использовала Сон Хёксо, всё ещё окутанного тенью, как щит, чтобы блокировать атаку, нейтрализовав силу Чхон Хон Рён.

Но полностью отразить удар не удалось, и её капюшон разорвался, на мгновение обнажив чёрные волосы.

— А?

Бэк Соль Хян, вместе с Ынхён пытавшаяся схватить её, широко раскрыла глаза, увидев это.

Лицо из воспоминаний её детства, повзрослевшее.

Человек, который давно пропал без вести, и о котором больше не было никаких известий.

— Сестра Мари?

Когда Бэк Соль Хян в оцепенении произнесла это имя, женщина взглянула на них и исчезла, словно мираж.

Возможно, потому, что увидела совершенно неожиданное лицо, Бэк Соль Хян застыла и, с опозданием, протянула руку, но та лишь прошла сквозь пустоту.

В тот момент, когда она начала медленно падать, Ынхён подхватила её и мягко приземлилась.

— Что это? Упустила? Да ещё и…

В тот миг, когда Чхон Хон Рён, не понимавшая ситуации, собиралась отчитать Бэк Соль Хян, она увидела её выражение лица и замерла.

Она впервые видела Бэк Соль Хян с таким глубоким, озабоченным выражением.

— …Что с тобой? Тебе не идёт.

— …У Господина Ха Чана была старшая сестра.

— А?

Услышав слова Бэк Соль Хян, тело Чхон Хон Рён окаменело.

Она была одной из тех, кто знал прошлое Ха Чана.

Конечно, она хорошо понимала, что значила для него старшая сестра.

— Я… подняла меч на сестру Доми?

И она застыла, шокированная уже по другой причине.

— Да разве в этом дело?

— Тогда надо догнать.

Чхон Хон Рён тут же собралась броситься в погоню, и Бэк Соль Хян взглянула на Ынхён.

Но та лишь покачала головой.

— Совершенно не улавливается. Как будто полностью исчезла из этого мира.

Бэк Соль Хян лично всё это время разыскивала старшую сестру Ха Чана.

Хотя он никогда не рассказывал ей о своём прошлом, как Чхон Хон Рён, будучи председателем Ассоциации Возвращенцев, она отслеживала личные данные и перемещения большинства из них.

Естественно, среди них была и Возвращенка Кан Мари.

Но, несмотря на все поиски, Кан Мари словно испарилась из этого мира, и до сих пор её нигде не было видно.

Хотя, надев «Корону», можно было бы решить проблему, но, зная, к чему это приведёт, Бэк Соль Хян старалась использовать другие методы.

И вот Кан Мари внезапно появилась.

Причём чтобы остановить их схватку с Сон Хёксо.

Она явно не была из Гирасон.

Если бы она была из Гирасон, Сон Хёксо не отреагировал бы так.

— …Кстати.

В этот момент Чхон Хон Рён прищурила глаза и начала потирать подбородок.

— Почему-то кажется знакомой.

— Моё лицо?

Чхон Хон Рён скривилась.

— Не твоё, а сестры Доми.

— Почему сестра Мари, то есть… Госпожа Кан Мари, кажется тебе знакомой?

— Не знаю.

Чхон Хон Рён нахмурилась и склонила голову.

— Похожа на Доми? Или где-то…

Она, казалось, задумалась, но Бэк Соль Хян подняла руку, прерывая её размышления.

— Давай обсудим это позже. Сначала разберёмся здесь, а потом отправимся к Господину Ха Чану.

— К Доми? Я тоже хочу, но ты выглядишь торопливой. Что-то случилось?

— Ах.

Бэк Соль Хян вспомнила, что не рассказала Чхон Хон Рён, как Ха Чан отправился с Екатериной спасать другого Сохо.

Ведь с её характером она, невзирая на планы, рванула бы туда.

— …Ты что-то от меня скрывала?

— Если пообещаешь не злиться, расскажу.

— Не буду злиться.

В итоге Чхон Хон Рён разъярилась.

23

Выслушав от Бэк Соль Хян всё о ситуации с сестрой, я скрестил руки и молчал.

Затем, бросив взгляд на Бэксана, я увидел, что он кивает, словно думает то же самое.

— Похоже, она действует, исходя из искажённого пророчества.

Насколько изменилось пророчество, посланное Бэксаном?

Точно неизвестно, но одно было ясно: сестра жива.

Раз даже Аю и Госпожа Бэк Соль Хян не смогли её догнать…

Даже если я попытаюсь её найти, это будет непросто.

Раз уж она появилась, почему бы не показаться мне хоть раз? Но если бы она хотела, то уже давно бы это сделала.

— Простите.

Внезапно Бэк Соль Хян извинилась.

Я удивлённо посмотрел на неё, и её лицо было полно сожаления.

— Если бы я не растерялась, то смогла бы её схватить.

— Нет, нет. Это не ваша вина. Скорее, это сестра всё испортила, верно? Мне кажется, это я должен извиняться.

— Нет. Наоборот, можно сказать, что она нам помогла. В битве с Асурой… то есть с Сон Хёксо нам тоже пришлось бы пойти на жертвы.

Эти слова немного успокоили меня.

— Если учитывать только изгнание корейского Гирасон, то такой исход даже выгоден.

Боялся, что сестра всё испортила, но, к счастью, это было не так.

— …Моя сестра - из Гирасон?

— Мы проверяем. Но пока считаю, что нет.

Тогда всё в порядке.

Не знаю, где она и что делает, но если бы она участвовала в преступлениях, для меня это было бы сложно.

— Что с Гирасон?

— Большинство остатков в Корее были схвачены. Несколько скрываются, но это вопрос времени. Корейское отделение полностью уничтожено. Однако…

Бэк Соль Хян молча посмотрела в окно.

— Гирасон распространилась по всему миру. Узнав, что корейское отделение уничтожено, они снова начнут действовать. За границей тоже начнётся настоящая схватка с ними.

— За горой снова гора, значит.

Теперь я понимал, что значит полномасштабная война между Ассоциацией Возвращенцев и Гирасон.

С другой стороны, я волновался за Ассоциацию Возвращенцев.

После нескольких недавних схваток между Возвращенцами стало ясно, что смерть любого из них уже не казалась неожиданностью.

— Не переживай. За исключением одного ублюдка, эти идиоты из Гирасон ничего не смогут сделать против Ассоциации.

Бэксан, словно развеивая мои переживания, заранее подбодрил меня.

Не знаю, кто этот «один», но его слова немного успокоили.

— …Госпожа Бэк Соль Хян, что с Квак Саён?

И тогда я задал вопрос, который боялся озвучить.

Она ненадолго замолчала, затем слегка сжала мою руку.

Я видел, как Аю и Сихо нахмурились, но Бэк Соль Хян проигнорировала их и ответила:

— С того момента, как Квак Саён слилась с межпространственным монстром, она классифицируется как межпространственный монстр. Кроме того, через Амбреллу, которого подавили Ха Сихо и Екатерина, мы получили все данные о том, что делала Квак Саён, и какие сделки она заключала с Гирасон, а также заранее пресекли их тайную подготовку гомункула, который должен был заменить Квак Саён.

Бэк Соль Хян начала подробно объяснять всё, что было связано с Квак Саён.

Словно пытаясь облегчить моё чувство вины.

Её голос был невероятно мягким.

— Юридически проблем нет, и JMC, зная об этом, быстро открестились от Квак Саён. Так что в будущем у Господина Ха Чана не будет никаких проблем.

— Всё равно она этого заслуживала.

Аю влезла в объяснения Бэк Соль Хян.

— Сколько страданий пришлось пережить Доми-оппе!

Аю крикнула с гневом, но, заметив мой взгляд, понизила голос.

Однако ярость в её глазах не исчезла.

— Ей бы следовало помучиться так, чтобы она сама захотела умереть! Как она смела так поступать с Доми-оппой и ещё нагло разгуливать?! Доми-оппа, ты молодец!

«Молодец» — это громко сказано, но, видя, как Аю злится за меня, я почувствовал облегчение.

— Небесный Демон права. Вы поступили правильно. И не волнуйтесь. Как я уже говорила, я разберусь с JMC.

— Ч-что?

Услышав, что она собирается разобраться с крупнейшей компанией охотников, я вздрогнул и посмотрел на Бэк Соль Хян.

— В конце концов, именно JMC породили Квак Саён. Я не разрушу компанию, но тех, кто покрывал её злодеяния…

Бэк Соль Хян улыбалась, но её улыбка была безрадостной.

— Я покончу с этим. Ненавижу, когда остаются хвосты.

Прощай, JMC.

Я попрощался с JMC, которая хоть и отказалась от покупки искусственных врат, но не смогла остановить Квак Саён.

Надо сказать Сохо, чтобы сменил компанию.

— Спасибо всем. Сихо, Аю, Госпожа Бэк Соль Хян. Вы так переживали за меня.

Аю, услышав мою благодарность, бурчала, но, казалось, успокоилась, а Сихо мило улыбнулась.

— Кстати, Господин Ха Чан.

— Да?

Когда я ответил, думая, что всё обсудили, она озвучила причину, по которой позвала меня.

— Господин Ха Чан сейчас не Возвращенец и не Охотник, но у вас есть сила, верно?

— Э… да.

— Судя по характеру Ха Чана, если что-то случится, он, несомненно, снова бросится вперёд.

Услышав это, я пожал плечами.

Почувствовав на себе осуждающий взгляд Бэк Соль Хян.

— С Квак Саён ситуация сложилась так, что можно закрыть глаза, но нет гарантии, что так будет и в следующий раз.

И тогда Бэк Соль Хян перешла к сути.

— Зарегистрируйтесь как Охотник.

— Ч-что?

Так я и стал Охотником.

24

Решив стать Охотником по совету Госпожи Бэк Соль Хян, на следующий день я выписался из больницы.

Конечно, мне предстояло ещё много процедур: уколы, лекарства, обследования, но выписка есть выписка.

Охотник…

Я всегда жил рядом с этой профессией, хотя сам им не был.

Правда, я ещё ни разу не помогал настоящим Охотникам сражаться с монстрами, но я хорошо знал об их работе.

Учитывая мою ситуацию…

Сейчас я точно не мог считаться обычным человеком.

Заряды громовой клети, выпущенные через Керапе, обладали чудовищной силой, способной снести здание.

А если не создавать громовую клеть, а просто использовать ауру, то я испускал красные молнии, что тоже было опасно.

В любом случае, официальный статус был необходим, чтобы избежать проблем в будущем.

Но корень всех этих дополнительных хлопот был во мне.

Я тихонько посмотрел на свои руки.

Момент, когда Квак Саён исчезала после выстрела Керапе, всё ещё витал в моей памяти.

Не столько чувство вины, сколько неприятный осадок.

Даже если это был человек, которого я ненавидел, мораль колола мне грудь, как шило.

Если бы я мог контролировать это…

Всё пошло бы иначе.

Проблема была не в том, что я убил Квак Саён, а в том, что её смерть была единственным способом спасти Сихо и Сохо.

Повторится ли такое в будущем?

Я не мог этого гарантировать.

По словам Бэксана, мне предстоит столкнуться со множеством Возвращенцев.

Уже сейчас я чувствовал, что это происходит.

Если после одного выстрела громовой клети я оказываюсь на грани смерти, то я буду только обузой.

— Бэксан.

— Что.

Бэксан, летевший позади меня, ответил.

Его тон был ленивым, но он, казалось, знал, о чём я хочу спросить.

— Я… как тогда и говорил, снова захотел стать сильнее.

Бэксан постоянно твердил, что я должен стать достаточно сильным, чтобы защитить себя.

Раньше я относился к этому несерьёзно, но сейчас всё изменилось.

Я осознал свои слабости и недостатки.

Мне нужно было измениться.

Хотя бы чтобы защитить тех, кто рядом.

— Хватит вести себя как герой сёнэн-манги в свои двадцать шесть. Стыдно.

Человек только решился, а ты всё испортил.

— Впрочем, это в твоём духе — хотеть стать сильнее ради других, а не для себя.

— Опять издеваешься? Типа «одержимость спасением»?

— Да, это одержимость. Чёрт возьми.

Бэксан спустился на землю и зашагал вперёд.

— И мне твоя одержимость никогда не мешала.

Эти слова почему-то заставили меня улыбнуться.

— Ты же сказал не вести себя как герой сёнэн-манги.

— Заткнись. Пошли, тряпка. Я буду тебя тренировать, пока не восстановишься от внутренних повреждений, сосредоточившись на физической подготовке.

— Полегче, пожалуйста. Я только выписался.

— Только что хотел стать сильнее, а уже ноешь.

Бэксан был из тех, кто каждый раз, когда на него смотришь, невольно заставляет думать: «Хороший всё-таки человек».

В тот день я почувствовал, что наконец-то встал на ноги после пяти лет падений.