— Аю, можно попросить тебя об одном одолжении для моей мести?

— А? О каком?

— Обними меня за талию. Всего один раз.

— Эээ?

Когда я серьёзно попросил, Аю смутилась, а кончики её ушей тут же покраснели.

Мне было немного её жаль, но я бы хотел, чтобы она просто на секунду закрыла глаза и помогла.

— Это вопрос мужской гордости.

— …Хе-хе, потом не вздумай отказываться от своих слов.

Почему она вдруг выглядит такой радостной?

— Обнять? По-настоящему?

— Да, пожалуйста.

Она хихикнула, широко раскинула руки и крепко обхватила мою талию.

Затем уткнулась лицом мне в грудь, подняла на меня взгляд и сияюще улыбнулась.

Мягкие, присущие только девушкам ощущения от прикосновений Аю и её сладкий аромат на мгновение затуманили мне голову.

Теперь, когда это случилось, мне стало очень стыдно.

Но, подняв голову, чтобы победить в битве мужской гордости, я увидел Ли Сухо с подавленным выражением лица.

Казалось, он даже не замечал свою девушку, которая беспокоилась рядом.

Встретившись со мной взглядом, он стиснул зубы и медленно опустил голову.

Я победил.

— Идиот, что за детский сад.

Бэксан отчитал меня, но я уже одержал победу, так что всё в порядке.

В этот момент я почувствовал, как Аю трётся лицом о мою грудь, замер и опустил голову.

— Аю, всё уже закончилось, так что можешь отойти.

— Не хочу. Ты же сказал, что не откажешься от своих слов.

— Нет, но при чём тут это?

— При том. Я сегодня весь день буду вот так.

Прекрати. Всё больше взглядов приковывается к нам.

В то мгновение, охваченный мыслью, что я должен победить Ли Сухо, я пожалел о своём поступке и сказал Аю:

— Учительница Аю, что же мне делать?

— Если скажешь: «Госпожа Аю, я буду служить вам всю жизнь. П-пожалуйста, выходите за меня замуж!» — тогда, может быть, я подумаю.

Ну, если так…

— Сора, давай поженимся.

— М-м-мгх!

Аю тут же покраснела, как мак, и плюхнулась на пол.

Почему она всегда сама начинает такие провокации, а потом проигрывает?

Я потрепал по голове смущённую Аю, затем подошёл к стене и сел.

Ей еще рано бросать мне вызов.

— Ты специально так делаешь?

Бэксан смотрел на меня с выражением, будто видит перед собой сумасшедшего, и я почесал затылок.

Ну, это она первая начала.

После того, как я «успокоил» Аю, пока мы с ней разговаривали, тренировочные занятия остальных тоже подошли к концу.

Оставшееся время было отведено на обратную связь от инструкторов, и моим инструктором оказалась не кто иная, как Джосия.

— Йо, студент Кан Ха Чан, я твой инструктор. Рад, да?

— Кто это?

Когда она подошла с характерной улыбкой и прищуренными глазами, Аю тихонько прижалась ко мне и спросила.

Почему-то её взгляд стал злым.

Джосия, впервые увидевшая Аю среди студентов, наклонила голову.

Я решил познакомить их друг с другом.

— Надеется стать девушкой Сохо.

— А-а.

— Эй, студент Кан Ха Чан, ты что, собрался разболтать это всем вокруг?

Когда Джосия покраснела и ответила, Аю тут же, кажется, поверила.

Тем временем Джосия тихонько подошла ко мне и спросила:

— Эм, студент Кан Ха Чан, эта девушка… это…?

Она подняла мизинец.

Что это значит? (П.П: «вы встречаетесь?», «она твоя девушка?»)

— Смело. У тебя какие-то отношения с Ха Сихо, и ещё вот эта девушка. Неужели я недооценивала людей?

— Кажется, ваше воображение опять разыгралось.

— Ну, судя по тому, как вы только что обнимались… Не волнуйся, я всё понимаю. Хотя, конечно, если тебя вдруг зарежут, я ничего не знаю. Но пока что сохраню твою тайну.

Что она там «понимает»?

Из-за её заблуждений она должна беспокоиться о своём будущем.

— О чём это вы шепчетесь?

Аю слегка дёрнула меня за руку, оттащив от Джосии, и спросила.

Я пожал плечами, делая вид, что ничего особенного.

— Кхм-кхм, ладно, давай я дам тебе обратную связь и немного потренирую тебя.

Джосия сменила тему и обратилась ко мне.

У меня не было причин отказываться, ведь S-ранговый охотник лично со мной позанимается, так что я согласился.

— Мы проведём простой спарринг, так что используй всё, что можешь, и нападай.

Джосия вызывающе улыбнулась. На мгновение я подумал о том, чтобы достать Керапе.

Но я не собирался делать ничего столь безумного, поэтому решил сражаться, используя только своё тело и 0,1% ауры.

— Давай.

Я принял стойку, а вот Джосия не сделала ничего подобного, из-за чего я заметил её слабые места.

Было очевидно, что она намеренно их показывала, но, учитывая разницу между нами, у меня не было выбора.

Поэтому я, оттолкнувшись от пола, рванул вперёд, прямо к ней.

Моя цель — сделать вид, что бью кулаком, а на самом деле схватить за воротник и повалить.

В тот момент, когда я выполнял этот простой обманный манёвр, глаза Джосии сверкнули.

И в следующее мгновение моё тело взлетело в воздух.

Джосия перехватила мою руку, резко развернула и бросила меня.

— А-а!

Короткий вскрик, и моё тело встретилось с землёй. Я перекатился на спине, скрипя зубами от боли.

— Студент Кан Ха Чан, ты изучал боевые искусства?

— Э-э, да, так точно.

— И не так давно?

— Тоже верно.

— Понятно. Движения точные, но применение слабое. В реальном бою твои слабые места сразу видны. Даже без способностей я могу тебя обезвредить.

Так это выглядит в глазах профессионала.

Я постучал себя по спине и поднялся.

Прошло меньше месяца с тех пор, как я начал серьёзно тренироваться у Бэксана.

Фактически, то, что я уже столько умею, — почти чудо, поэтому я легко принял совет Джосии.

— Любая атака — это своего рода поток. У тебя, студент Кан Ха Чан, не хватает связности в этом потоке. Такое ощущение, что ты учил движения по отдельности.

Она продемонстрировала в воздухе тот приём, которым только что отправила меня в полёт.

— Я могу выполнить это движение из любой позиции. Только так можно использовать его в реальном бою.

— Хм-м.

В этот момент Аю, молча наблюдавшая за происходящим, фыркнула.

Когда наши с Джосией взгляды устремились к ней, она слегка улыбнулась.

— Связность потока, говоришь. Хорошие слова, но…

Затем Аю сделала несколько шагов вперёд, остановившись на достаточном расстоянии перед Джосией.

— Но у тебя самой, похоже, не хватает этой связности, раз видны слабые места. Не думаю, что ты можешь давать такие советы.

— …Видны слабые места?

Брови Джосии дёрнулись, словно её самолюбие было задето.

— Ладно. Я немного научу тебя. Цени этот момент.

Не обращая внимания на её реакцию, Аю игриво улыбнулась и пошевелила пальцами.

Из-за того, что Аю была в форме студента, на лице Джосии появилось недоумение.

С её точки зрения, это звучало так, будто обычный студент собирается учить инструктора.

Она посмотрела на меня, словно спрашивая, стоит ли вообще это воспринимать всерьёз. Я горько усмехнулся и сказал:

— Попробуйте. Думаю, вы не пожалеете.

— Какое там «пожалеете» — это редкая возможность.

Аю надулась, и Джосия неохотно повернулась к ней.

— …Я должна атаковать первой?

— Давай.

Аю великодушно уступила право первого хода, и Джосия, усмехнувшись, приняла стойку.

В тот же момент от неё распространилась совершенно иная, чем раньше, аура.

Дзинь-дзинь.

Странное ощущение пробежало по коже, будто я столкнулся с диким зверем.

В этой ауре Джосия сделала небольшой вдох и шагнула вперёд.

В тот момент мне показалось, что её силуэт будто сжался, а затем резко вытянулся.

Её прыжок был настолько быстрым, что я даже не успел его заметить, а её руки мгновенно сомкнулись вокруг хрупкого тела Аю.

— Смотри внимательно. Вот что такое поток.

В тот же момент Аю начала странные движения ногами.

Её лёгкие шаги, будто скользящие по воде, описали круг, и она легко проскользнула мимо Джосии.

Хотя Джосия была намного быстрее, Аю без труда избежала её захвата.

Осознав это с опозданием, Джосия в ужасе резко оттолкнулась в противоположную сторону, взлетев, как пуля.

Казалось, теперь она всерьёз намерена поймать Аю, обвивая её тело, как змея.

Но как только Аю снова сделала шаг, Джосии пришлось обхватить пустоту.

На этом всё не закончилось.

Следуя за лёгкими шагами Аю, Джосия будто танцевала, не в силах вырваться из этого потока, и вскоре, когда Аю отступила, Джосия шлёпнулась на пол.

Она не использовала способности, но S-ранговый охотник, известная как Имуги, не смогла даже коснуться одежды Аю.

Джосия уставилась на Аю ошеломлённым взглядом, а та, излучая ауру Чхон Хон Рён (видимо, немного напряглась), надменно улыбнулась.

— К… Кто вы такая?..

Джосия моментально перешла на почтительную форму.

Аю положила руки на бёдра, выпятила грудь и подняла подбородок.

— Сильнейшая под небесами, Небесный Демон Чхон Хон Рён. Теперь ты понимаешь ценность моих уроков?

Аю начала менять манеру речи, но, осознав это, фыркнула.

Затем она повернулась ко мне с самодовольным выражением лица.

Глядя на неё, я тихонько спросил у Бэксана:

— Бэксан, насколько велика разница между S-ранговым возвращенцем и S-ранговым охотником?

— Если говорить о мелких сопляках, то, возможно, они смогут сравниться с S-ранговыми возвращенцами, когда вырастут. Но для этой девочки пришлось бы создать новый ранг вроде SSS. Обычные S-ранговые охотники примерно на уровне A-ранговых возвращенцев или чуть слабее.

Что ещё за «обычные» S-ранговые охотники?

Моё понимание мира становилось всё более странным.

Наверное, это ранги возвращенцев.

Я уже изучал систему рангов возвращенцев.

Критерий для A-ранга среди возвращенцев — способность самостоятельно открывать межпространственные врата.

Среди возвращенцев есть разные, и те, кто ниже B-ранга, — это те, кто вернулся не самостоятельно, а через врата, открытые другими.

Поэтому количество A-ранговых возвращенцев резко сокращается, а S-ранговые возвращенцы могут скрываться так, что даже Ассоциация Возвращенцев не узнает об их возвращении.

Например, как моя старшая сестра.

Информации о ней крайне мало, но то, что Ассоциация не может её выследить, подтверждает её S-ранг.

Уже тот факт, что она вмешалась в битву с Гирасон и смогла уйти от Аю и Бэк Соль Хян, говорит сам за себя.

В любом случае, Аю — S-ранг среди возвращенцев.

Конечно, Джосия не могла быть ей ровней.

— Кан Ха Чан, не ставь Небесного Демона в один ряд с обычными S-ранговыми возвращенцами.

В этот момент Бэксан неожиданно предупредил меня.

— «Сильнейшая под небесами» — это титул, который не был поколеблен ни разу, даже на Земле, переполненной возвращенцами, до моей регрессии.

Услышав это, я вздрогнул и посмотрел на сияющую улыбку Аю.

— На текущий момент на этой Земле нет никого, кто мог бы победить её один на один.

Значит, Аю была более важной фигурой, чем я думал?

Почему-то мне пришло в голову, что в будущем стоит воздержаться от шуток с ней.

— Тогда Бэксан, она сильнее тебя?

— Чёрт, да кем ты меня считаешь? В последний раз я её всё-таки победил. Хотя, конечно, тогда было много… непредвиденных обстоятельств.

Бэксан с раздражением посмотрел на Аю, и я осознал её силу.

Ведь даже Бэксан, который превратил B-рангового возвращенца Екатерину в дракона Павлова, не мог гарантировать победу над Аю.

Тем временем Аю потихоньку подошла ко мне.

— Аю.

— Что, что? Ты влюбился в меня, потому что я была так крута?

— Даже если злишься, не бей меня.

— Что? Когда я тебя била?

— Всегда.

И тут я получил удар.

Несправедливо.