Ордельфия молча смотрела на него снизу вверх и тихо спросила:

— Если я попрошу вас отойти, вы действительно это сделаете?

Он чуть склонил голову и ответил без тени улыбки:

— А если я скажу, что мне не просто неловко, а тревожно за тебя, это прозвучит пугающе?

Услышав это, Ордельфия вдруг поняла, что её собственные слова в равной степени могли относиться и к нему, и медленно покачала головой.

Она сказала «нет» вовсе не из страха перед возможной местью аристократа. Просто если его беспокойство искренне, то вреда в этом нет, а в сложившейся ситуации это даже могло сыграть ей на руку. По крайней мере до тех пор, пока не прояснится это странное и запутанное дело.

К тому же она ведь сама не просила его о помощи. Отказываться от неожиданной удачи только из-за смутного внутреннего беспокойства было бы глупостью, а глупостей она старалась избегать.

— Нет. По крайней мере, вы не преследуете меня тайком, как Ханс. Вы открыто предлагаете идти вместе.

Со стороны её слова могли бы прозвучать почти как согласие.

Киллиан ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся, но этой улыбки оказалось достаточно.

Осознав, что отделаться от него не получится, Ордельфию вдруг посетила дерзкая мысль. В народе ведь говорят «о постельных переговоров». Считается, что в интимной и томной атмосфере легче решиться на просьбу, на которую днём не хватило бы смелости, или выведать то, что обычно скрыто.

Настоящая Ордельфия, уловив эту молниеносную мысль «горничной Ордельфии», пришла в ужас.

«Нет, это совсем не то! О чём ты вообще думаешь? Почему мысли текут в эту сторону? Ты забыла, через что прошла вчера?! После всего ты правда уверена, что сумеешь сохранить ясную голову и что-то выведать? Это самонадеянность! Ты переоцениваешь и свои силы, и выдержку! Ты вообще понимаешь, на что способен этот человек, если решила так осторожно его прощупать? У тебя что, запасная жизнь? У меня она одна! Это моё тело! Кто вообще придумал такую роль?!»

Разумеется, «горничная Ордельфия» этих криков не слышала.

Кричит ли внутри настоящая Ордельфия или нет, «горничная Ордельфия» без колебаний сделала шаг к Киллиану.

Когда та, что до этого явно старалась держать дистанцию, вдруг приблизилась, Киллиан тихо фыркнул.

— Значит, моё беспокойство всё-таки передалось тебе?

— Это была ложь?

— Нет.

Не говоря больше ни слова, Ордельфия взялась за его рукав и слегка потянула. Жест был едва заметным, но Киллиан без сопротивления последовал за ней.

Остановившись, она отпустила ткань и внимательно огляделась. Лестница, соединявшая этажи, была устроена так, что на каждом уровне оставалась небольшая площадка. Именно там горничные обычно прятались на короткий отдых во время работы. Скрытое в тени пролёта место оставалось почти незаметным для проходящих мимо.

К счастью, сейчас там никого не оказалось.

— М-м? Ты хочешь отдохнуть здесь?

— Ах, да.

— Хм-м.

Поскольку это не было официальной комнатой отдыха, здесь ничего не было подготовлено заранее, и пустое пространство казалось ещё более уединённым.

Здесь не было даже стула, чтобы присесть, поэтому объяснять что-либо казалось излишним.

Ордельфия привела Киллиана сюда не случайно. Прежде всего она не хотела снова подниматься в его номер. В пустые комнаты допускался лишь ответственный сотрудник с ключом, а замкнутое пространство, где могло произойти что угодно, тяготило её, даже если сам он не внушал ей прямого страха.

И кроме того…

Её тонкие белые пальцы мягко коснулись его большой ладони с гладкими, крепкими суставами. В это прикосновение она вложила прозрачный намёк и, обдумывая свой план, осторожно переплела свои пальцы с его.

Место не было полностью открытым, но и уединённым его назвать нельзя, так что в любой момент кто-нибудь мог их заметить. Каким бы неутомимым и сильным зверем он ни был, в подобной обстановке он вряд ли станет терзать её так, как прошлой ночью.

Хотя мысль о «постельных переговоров» и мелькнула в её голове, она вовсе не собиралась повторять вчерашнюю бурю. Ей хотелось лишь создать нужную атмосферу, возможно позволить себе немного поцелуев, но главной целью оставалось другое — выведать информацию.

Настоящая Ордельфия, уловив эти расчётливые мысли «горничной Ордельфии», бессильно опустила голову.

«Как можно быть такой самонадеянной?»

Разве она сама себя не знает?

Киллиан ведь уже говорил ей — «развратное тело». Ей хотелось стиснуть зубы и возразить, но отрицать правду она не могла. Её тело было чувствительным, податливым к малейшей стимуляции, а разум слишком быстро уступал удовольствию.

И после всего этого она думает, что сумеет слегка поиграть и управлять им? Разве не она вчера, полностью растворившись под его натиском, плакала так, что испортила простыни, а теперь едва вспоминает, что происходило?

Пока Ордельфия в отчаянии осознавала, что её тело уже следует заданной «роли», а язык сам произносит нужные слова, Киллиан чуть приподнял бровь.

— М-м? Я должен понять это так, что ты меня неверно поняла?

Она не только держала его за руку, но и медленно, с откровенным намёком, проводила большим пальцем по его ладони. На губах Киллиана заиграла игривость, однако в его сузившихся красных зрачках плескалась такая жадная страсть, что назвать происходящее невинной шуткой не смог бы никто.

Ордельфия встретилась с ним взглядом и внезапно ощутила, как внизу живота разливается жар. В её изумрудных глазах, за которыми, по словам детектива, охотился убийца, отражение его алой похоти вспыхивало одно за другим.

Она прошептала:

— Знаете, мне на самом деле страшно.

Её ладонь медленно скользнула к его груди.

— Вы говорили так, будто я умру. И остальные смотрят на меня точно так же. Поэтому…

Постепенно понижая голос, она резко отстранилась, повернулась к стене и сжалась, будто стараясь стать меньше.

— Мне страшно, и даже если я вернусь в свою комнату, я не смогу нормально отдохнуть. Поэтому я пришла сюда.

Киллиан молча смотрел на неё, единственную светлую фигуру в густой тени.

Она возбуждала его.

Она притягивала его.

И то и другое было правдой.

Однако, в отличие от Ордельфии и прочих сотрудников, Киллиан не был полностью лишён свободы воли. Конечно, и он не был полностью свободен от этой «ролевой игры», но поначалу происходящее показалось ему скорее странным, чем неизбежным.

Киллиан, помимо собственной воли, уже успел надеть рубашку, аккуратно срезать кончик сигары, закрыть и снова открыть глаза, словно наблюдая происходящее изнутри через самого себя.

Осознав «аристократа Киллиана», настоящий Киллиан внутри него, глядя на клубящийся сигарный дым, с усмешкой пробормотал:

«М-м? Что это с ним?»

Он всегда был тем, кто поглощает, а не тем, кого поглощают.

Но сейчас всё шло иначе. Какая-то сильная воля управляла «телом», а не его истинной сущностью, и мягко, но настойчиво оттесняла его.

С того момента, как он открыл глаза не в собственной комнате, он почувствовал, что происходит нечто любопытное, и без особого сопротивления позволил этой «странной вещи» временно взять верх.

Он не испытывал ни растерянности, ни страха, потому что по-прежнему был уверен в одном: если захочет, то сумеет разрушить это «поглощение».

«Пока? Пока ещё».

Киллиан склонил голову набок и нахмурился, потому что эти слова, всплывшие потоком сознания, было трудно проигнорировать.

«Пока ещё» означает, что неясно, что произойдёт «потом».

Его сущность меняется. Он это уже чувствует. Пожалуй, он стал ближе к человеку.

«Может быть».

Он нарочно усилил внутренний протест, словно желая привлечь внимание этой «странной вещи» к себе, но сам факт изменений отрицать не стал.

Не тратя много времени на размышления о том, назвать ли это «изменением», «эволюцией» или «деградацией», он легко восстановил контроль над телом и открыл рот.

«В любом случае, сейчас нужно найти Ордельфию».

Эти слова он произнёс уже по собственной воле, вынимая сигару изо рта. Потянув шею и размяв затёкшие конечности, он опустился на диван.

«Стоит немного ослабить контроль, как тело начинает действовать само».

С подобным он сталкивался впервые, поэтому позволил себе немного поразмышлять о природе этой «странной вещи».

«А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха!»

Он вдруг схватился за живот и громко расхохотался.

«Вспоминаю, как та безголосая Адель вдруг стала оперной певицей…»

Перед глазами всплыло искажённое лицо Адель, исполнявшей сложнейшие оперные партии в банкетном зале с таким выражением, будто она спрашивала весь мир: «Это правильно? Это и есть мой предел?»

«Мм-м. Раз Ордельфия не заходила в номер, значит, это был кто-то из других сотрудников».

Правило №16: прилагайте максимум усилий для выполнения запросов на обслуживание в номере. Однако каким бы ни был заказ гостя, его следует оставить за дверью и обязательно постучать.