Джей размышлял, куда направить очко своего мастерства, наблюдая за тренировками искателей приключений во дворе ассоциации.

«ГРАААА!»

*ДЬЮУУУУУУ~*

Два танка ринулись друг на друга, ударяясь своими новыми щитами, и прочные железные стены после удара издали глубокий звон. Казалось, они получали от этого какое-то удовольствие, но Джей, похоже, не понимал, почему.

«Чёрт возьми, да!» — ликующе воскликнул один.

*флэт флет флет*

Другой искатель приключений выпустил сверхбыстрый залп крошечных болтов из запястного арбалета, поразив трех волшебных деревянных птиц, когда они кружили в воздухе.

«Интересно, какой урон они наносят… похоже, болты напрасно тратятся. Возможно, если бы они целились в глаза существа, это было бы неплохо», — подумал Джей, наблюдая за происходящим, прежде чем вернуться к своим делам.

«Хмм… Полагаю, скелетам потребуется ещё больше времени, чтобы достичь четвёртого уровня, ведь на каждый уровень нужно больше опыта. Думаю, лучше начать сейчас. К тому же, я уже гораздо выше их…»

«...И теперь у меня есть еще один немертвый спутник», — Джей улыбнулся про себя, коснувшись амулета на груди.

«Кажется, у большинства искателей приключений размер группы тоже не превышает 5 человек, так что, вероятно, скелетов у меня пока что предостаточно», — подумал он, наблюдая за тем, как искатели приключений входят и выходят из ассоциации; он все еще не осознавал, что негласное ограничение в 5 человек было из-за него.

Одиночное прохождение подземелий и высокий уровень изменили мышление других искателей приключений. Очевидно, он что-то делал правильно, не так ли?

Кивнув, он не стал больше терять времени и вложил еще одно очко в мастерство управления нежитью .

[Уровень мастерства нежити 3] (Пассивный)

[Ваша нежить может достичь максимального уровня (4). Повышение уровня становится постоянным.]

[Текущие уровни: 3]

«Теперь мне остаётся только ждать», — Джей радостно улыбнулся. «Интересно, понадобится ли им ещё еда?»

Затем Джей собирался решить, стоит ли ему отправиться домой или вернуться в подземелье Туманной крепости, однако, когда он поднял глаза, перед ним стояла молодая девушка.

«Нария?» — улыбнулся он.

Она ничего не сказала, но слегка улыбнулась в ответ, глядя ему в глаза, полные удивления.

У Джея не было опыта общения с детьми, поэтому он не мог придумать, что сказать, тем более, что она тоже ничего не говорила.

«Ты выглядишь здоровой», — он погладил её по голове. «Надеюсь, ты хорошо заботишься о Маргарет и других искателях приключений», — он улыбнулся и вскоре получил в ответ ослепительную улыбку.

Джей был рад, что она хотя бы сейчас улыбается. Когда она впервые увидела Джея, он показался ей чудовищем, а она, дрожа от холода в глубине шкафа, казалась Джею совершенно беспомощной; единственной её защитой было послабее прижать к себе бутылку с водой.

«Хорошо. Мне нужно уничтожить монстров и спасти людей, поэтому ты должна остаться здесь и защитить ассоциацию», — он тепло улыбнулся ей, присев на корточки.

Нария сделала серьезное лицо и кивнула, подняв свой маленький кулачок вверх, принимая свою роль защитницы гильдии.

«Хорошая девочка», — Джей улыбнулся, почти посмеиваясь над её выходками. Он ещё раз погладил её по голове и ушёл.

Он чувствовал себя неловко в присутствии детей, так как не знал, что сказать, и поэтому старался держаться подальше от них.

Будучи одиноким мясником, он был сосредоточен на деле. Обычно он говорил с другими только о том, что делал на практике, что, вероятно, не имело бы большого значения для маленького ребёнка.

«Теперь, дом или подземелье». Джей на мгновение задумался о своих дальнейших действиях.

Если бы он вернулся домой, он бы все равно прокачивал персонажа, но ему хотелось исследовать подземелье поглубже и добраться до следующей пирамиды, а может, даже зачистить ее.

К сожалению, некротические болты его нового существа были бесполезны против статуй, но это лишь подтолкнуло Джея к другой идее.

Он не позволит костному гельминту бездействовать — в конце концов, это будет пустой тратой времени.

Подумав немного, Джей решил отправиться в подземелье «Волчья каменоломня».

Хотя это подземелье 5-го уровня, конечно, в нем гораздо сложнее ориентироваться, и максимальный уровень монстров в нем выше — однако Джей только что прошел по верхушке айсберга этого подземелья и столкнулся только с монстрами примерно 5-го уровня.

В волчьей каменоломне оставалось ещё много нераскрытых секретов, но Джей решил сначала пройти подземелье Туманной крепости. Он даже подумал, что немного жалко, что на данный момент он полностью зачистил только одно подземелье — болото крыс-вонючек первого уровня.

По сравнению с болотом с вонючей крысой и туманной крепостью, карьер был сложнее: он напоминал мрачную, темную, прожорливую яму, полную извилистых ответвляющихся ходов и возможностей для внезапных нападений.

Как будто само подземелье хотело, чтобы нарушители страдали в его недрах, а их крики оставляли после себя лишь тихое эхо на ветру.

Теперь у Джея появилось одно преимущество — существо, которое могло перемещаться под землей.

Он мог бы легко выскочить из-под земли, атаковать илового волка и снова спрятаться в земле, защищённый от любого возмездия. Гельминт получил бы полную свободу действий в подземелье – единственным фактором, ограничивающим его успех, было бы то, что его некротические стрелы требовали времени на перезарядку.

Но какое Джею до этого дело? Червь-паразит в данный момент ничего не делал, лениво обвивая шею Джея.

У каждого илового волка было 40 единиц здоровья, а червь носил 5 болтов, каждый из которых наносил 5 единиц урона. Общий урон составлял 25 единиц.

После того, как здоровье волка опустится до 15, ему понадобится еще три болта, чтобы прикончить его, хотя на генерацию каждого нового болта требуется 300 секунд.

В общей сложности на восстановление трех необходимых болтов уходит 15 минут, плюс время, необходимое для атаки волка.

«Хмм… Думаю, червю потребуется минут двадцать-тридцать, чтобы убить одного. Неплохо для существа первого уровня», — улыбнулся он. «Совсем неплохо».

Для первого уровня это слишком сильное умение, но оно является особым сопутствующим навыком для некроманта; естественно, оно смертельно опасно.

«Тогда он сможет собрать и для меня синие кости. Всегда приятно иметь больше», — пожал он плечами.

Джей легкой трусцой направился к волчьей каменоломне, он хотел, чтобы охота началась как можно скорее.

Наконец он добрался до фальшивого места добычи. Проникнув в подземелье, он снова спустился. В темноте он вскоре нашёл лагерь шахтёров с единственным фонарём, хотя и не удосужился его поднять.

«Теперь... естественная форма», — сказал он своему гельминту.

Эфирное существо засияло и отделилось от шеи Джея, словно извиваясь в воздухе. Оно снова стало видимым, а затем его амулет поплыл и начал распадаться, разрастаясь и разворачиваясь, треща и хрустя. Кости медленно выходили из него одна за другой, каким-то образом оставаясь в идеальном состоянии даже после трансформации.

Кости поплыли и выстроились в линию с плавающим призрачным гельминтом, прежде чем щелкнуть и присосаться на месте; и действительно, его скелетное тело задергалось и начало двигаться.

После этого он перестал плавать и шлепнулся на землю, свернувшись в кольцо и подняв голову к своему хозяину, пытаясь угадать мотивы Джея.

Джей присел на корточки, чтобы поговорить с ним, и пристально посмотрел в его сплошные зеленые глаза.

«Мне нужны кости сильфон-волка», — тихо сказал он.

Существо щелкнуло челюстями и нырнуло в землю, скрытно проплывая сквозь грязь, пока приближалось к своей первой цели.

«Такие же восторженные, как скелеты», — улыбнулся Джей, довольный его работой.

Он хотел покинуть темницу, но прямо перед выходом услышал пронзительный вой волка, вопль боли.

«Под землей, должно быть, очень быстро», — усмехнулся он, снова оказавшись на поверхности.

«Интересно, стоит ли мне дать ему имя… Но как бы мне его вообще назвать? … Как назвать червя-нежить?»

«Змееголов? Червячок? Скрипучий мальчик? Сэр Нудл? Вялый член?» Внезапно на его лице появилась наглая ухмылка.

«Аня точно убьёт меня, если узнает, что я назвал его „Вялым членом“. Возможно, большинство людей так бы и поступили», — усмехнулся он. «Это, наверное, преступление похуже, чем быть некромантом».

Часть его хотела назвать его «Мистер Виггл», но он решил, что на этот раз ему стоит дать более приличное имя.

В конце концов, паразитический червь был единственным в своем роде, и хотя Джею это показалось бы смешным, червь, похоже, был гораздо более интуитивным, чем его скелеты, гораздо более реалистичным, почти как будто у него была личность.

Он также был отличным маленьким помощником и находился рядом с Джеем, прижимаясь к его шее и защищая хозяина. Джей ценил его любовь, смешанную с его вечной преданностью.

Да, он ценил его, и какая-то странная часть его хотела погладить его, даже несмотря на то, что его голова представляла собой гладкую, тонкую кость деформированного черепа мыльной крысы.

Он покачал головой, сгоняя с лица улыбку. «Я подумаю над этим ещё раз. Он заслуживает хорошего названия».

Затем Джей вернулся в подземелье Туманной крепости.

Он решил начать практиковать способность чувствовать ману во время ходьбы.

Сначала ему приходилось стоять неподвижно, чтобы активировать его, но через некоторое время он смог медленно сделать шаг вперёд. Через некоторое время он привык к этому ощущению и вскоре начал медленно идти вперёд, сохраняя его активным.

Вскоре он снова пошёл почти в нормальном темпе, хотя и чувствовал, что ментально истощается, поскольку мана истощалась. Это словно тяжёлый груз, мешавший ему сосредоточиться.

К сожалению, Джей до сих пор не получил уведомления от системы о том, что он выучил навык «Чувство маны», поэтому, похоже, ему потребуется гораздо больше практики.

«Ну ладно…» — он прекратил попытки и побежал легкой трусцой к подземелью Туманной крепости.

«Интересно, что приготовила мне третья пирамида?»