Фрески были не столь впечатляющими, как в гробнице Седула.

Джей заметил, что их вырезали в спешке, и, похоже, многие мелкие детали были упущены. Тот, кто их делал, явно торопился.

К сожалению, часть из них была уничтожена во время битвы, поэтому Джей теперь жалел, что попросил Аню проверить их позже, когда они впервые войдут в эту пирамиду.

Осмотрев их, он нашел тот, о котором говорила Аня, – тот, с ямой.

К яме ведёт шеренга солдат, а от неё – шеренга каменных статуй. Рядом с ямой находился алтарь, на котором лежали один человек и одна статуя.

На следующей фреске был изображен тот же круглый алтарь с множеством людей и статуй. Рядом, на той же фреске, снова находился алтарь, но на нём было изображено большое существо, похожее на краба, с двумя человеческими лицами. Его окружали статуи, направленные на него своими огромными копьями.

Фрески продолжали формировать подобие истории.

На алтаре размещались различные комбинации людей и статуй.

Заклинание или ритуал не были раскрыты в фресках — возможно, эти знания были слишком опасны, но, по крайней мере, были показаны результаты; это всегда было какое-то гротескное зверство, когда использовалось больше одного человека и статуи.

Смутная история в картинках продолжалась.

На алтарь опускалось огромное разрушительное заклинание, и Джей мог сказать, что оно было очень сильным, поскольку заклинание было единственным, что имело хоть какой-то цвет на всех фресках.

После этого алтарь так и не был разрушен .

Строительство пирамиды началось вокруг алтаря и ямы — и на этом фрески закончились; все остальное было уничтожено.

К счастью, Джею этого оказалось достаточно, чтобы понять, что здесь произошло. В сочетании с тем, что он увидел в этой пирамиде, он смог дополнить почти недостающие части истории.

Гельвеция изобрела какой-то наспех созданный, сложный и непроверенный ритуал, чтобы превратить себя в каменных солдат — тогда-то они и сделали открытие, а именно добавили больше одного человека и одной статуи.

Движимые слепой ненавистью и жаждой мести, они продолжали свои усилия, пытаясь создать непристойные ужасы, чтобы выследить своих врагов — культ, проклявший их земли.

Осознав, что этими зверями невозможно управлять, и что этот инструмент может стать причиной их собственного падения, они попытались разрушить алтарь, но безуспешно.

Последний вариант заключался в том, чтобы запечатать алтарь в пирамиде.

На этом росписи заканчивались, но у Джея была догадка или, по крайней мере, теория о том, что произошло дальше.

На основании увиденного он сделал вывод, что Гельвеция не отказалась от своей необузданной жажды мести, поэтому в этой тюрьме они продолжили свои эксперименты.

Здесь были запечатаны несколько избранных мастеров-гексамистов и манакрафтов, а также несколько стражников. Если бы их враги когда-нибудь прорвались сюда, они, как можно было надеяться, столкнулись бы с существами, которые разорвали бы их на куски. Идея по-прежнему заключалась в том, чтобы заманить врагов обратно в надежде на власть и богатство.

Возможно, поначалу гексамисты могли контролировать и уничтожать созданные ими мерзости, используя клетки и снотворные жидкости, но со временем, по мере того как века шли и сливались друг с другом, их разум постепенно покидал их. Это лишь приводило к тому, что они становились всё более безрассудными.

Из-за недостатка здравого смысла и растущего нетерпения они вскоре создали чудовищ, неподвластных их воле, — тех самых мерзостей, которые вскоре поглотят своих создателей.

Конечно, надежной защитой были гигантские статуи, призванные не дать ни одному созданию сбежать и устроить хаос на остатках гельветской каменной армии.

Джей воспринял это как урок: он больше не повторит тех же ошибок, когда создавал свою первую химеру.

Джей задавался вопросом, найдет ли он в проходе справа ту же химеру, другого дигексапеда, или это будет какой-то другой неудачный эксперимент, — конечно, был только один способ это выяснить.

– – –

«Скоро должны прибыть новые ученики... надеюсь. Их комнаты готовы?» Норгрим, глава Третьей академии, сидел за столом, неторопливо просматривая документ и наслаждаясь солнечным светом, льющимся из окна.

Он знал, что охотники на магов уже отправились на поиски некроманта, поэтому время имело решающее значение, а Джея ещё нужно было убедить уйти с Ланнистером и Ларой. К счастью, они проявили инициативу, и всё прошло с опережением графика.

«Да. По вашей просьбе я ознакомилась с подробностями размещения их обоих в общежитии Azure… но не уверена, что им это подходит», — Эвелин поджала губы.

«О?» — улыбнулся он, поглаживая бороду.

Лазурные общежития были роскошными и предназначались для лучших студентов, вносивших наибольший вклад в развитие академии. Только лучшие студенты могли подать заявку на проживание в них, но даже в этом случае шанс получить комнату был невелик.

«Ну, эти общежития нужно оплачивать… Я думаю, у других студентов возникнут с этим проблемы».

«Мм… да. Полагаю, что так…» Норгрим откинулся на спинку стула и посмотрел в окно, наблюдая, как с деревьев медленно падают красные листья.

«Ну, может быть, мы просто посадим его в Вистерию?»

«Посадить их в глицинию?» Эвелин подняла бровь, подчеркивая слово «их».

Норгрим прочистил горло: «Мм, да. Они»

По мнению Норгрима, Джей полностью затмевал Аню; он был полностью сосредоточен на Джее.

«Вистерия» была одним из общежитий среднего класса; по качеству она находилась между общежитиями «Азур» и «Тони», которые предназначались для бунтарей.

«Хорошо, я всё организую. К счастью, у нас есть несколько свободных комнат в Вистерии. Питер тоже хотел узнать, начнутся ли занятия?»

«О, я думаю, мы подождем до следующего года, чтобы они могли начать все сначала с другими учениками... Откуда Питер вообще о них знает?»

Эвелин улыбнулась: «Слова распространяются».

«Да, я полагаю, что так и есть…» Норгрим сокрушенно улыбнулся. «Ну, если это все», — он указал на дверь.

Эвелин встала и повернулась, чтобы пойти к двери, но на мгновение остановилась.

«Норгрим, он и правда некромант?» — небрежно спросила она, но Норгрим заметил в ее голосе проблеск надежды.

Норгрим поднял взгляд от каких-то записей на столе. «Посмотрим», — улыбнулся он.

По школе уже ходили слухи о появлении могущественного ученика. К счастью, никто пока не знал его имени, поскольку не все слухи были положительными.

Слухи стали совершенно не соответствовать действительности, поскольку единственной известной им деталью было то, что у нового ученика был класс сильного монстра.

Даже среди этих учеников из альтернативных классов некоторые ухмылялись, а многие сомневались. Несмотря на то, что у некоторых из них был класс монстров, большинство из них были слабы и не представляли угрозы.

«Пфф, «мощный» класс монстров? Подождём, пока он нас всех сожрёт во сне».

«Да, или, может быть, он заставит нас всех влюбиться в него, или...»

«Заставьте нас нападать друг на друга и есть мозги друг друга…»

«Украдите наши способности…»

«Замените нас клонами, которыми он управляет…»

«Проклинает нас постоянным сжиганием маны»

Ходили всякие дикие слухи о грядущем искателе приключений с классом монстра, хотя, конечно, были и другие слухи, в том числе и позитивные.

«Интересно, какие они…»

«Может быть, они нас сравняют с землей?»

«Они приведут нас к победе»,

«Пфф, ты видел другие классы монстров в этой школе? Тот парень с классом голема? Он бесполезен, ха-ха-ха».

«Ага, а что насчёт этого класса Шейд? Всё, что он умеет, — это сжигать ману. Так что бесполезен. Он не будет представлять угрозы».

«О, может, он сделает нам какое-нибудь микромагическое оружие… если мы вежливо попросим. Хех».

Эти слухи не ускользнули от внимания директора школы — он знал, что Джея нужно защитить от некоторых других учеников, поэтому ему пришлось принять решение.

Заставил бы он Джея держать свой класс в секрете? Кто знает.

Внезапно ему в голову пришла идея.

«Хм, им это не понравится... но, возможно, так будет лучше».

Норгрим начал составлять речь, которая будет оглашена всему школьному собранию в ближайшие дни.