*стук...стук...та...стук*

«Странное маленькое существо…» — подумал Джей, все еще наблюдая, как оно запихивает куски камня и кости в свою качающуюся челюсть.

Он не осмеливался подойти поближе и прикоснуться к нему, опасаясь, что тот внезапно выкинет что-нибудь дикое, например, подпрыгнет и всосется в его лицо. Естественно, Джей предоставит своим скелетам сделать всю грязную работу.

Конечно, он все равно мог это проанализировать.

<[Полукровка-человеконожка, уровень 1]>

[ХП 5/5]

<[Навыки]>

[Объединение] (Части тела)

– Потребляет (части тела), чтобы стать сильнее

[Кинжалы Смерти] (Оружие)

– Существо режет свою цель сабельными когтями.

– 0,3 урона за успешное попадание.

[Деградация полуафродиты]

– Нецелостный; его душа разделена на две части, вечно жаждущая стать целой.

– Вложенность

<[Описание]>

[Результат неконтролируемых, извращенных магических экспериментов; в сочетании с тоской по потомству.] .

«Такое слабое здоровье… совершенно беззащитный…» — ему стало жаль жалкое существо. Оно едва могло уползти, да и вообще не беспокоилось, а снова принялось пожирать камни.

«Что за проклятое существо... О?» Джей улыбнулся, продолжая изучать его навыки, и наконец увидел его способность к полуафродитной деградации.

«Так ты как его ребенок...» — его улыбка стала чуть более хитрой, в глазах промелькнуло убийственное намерение, когда он понял, что «родитель», скорее всего, не откажется от половины своей души

«Похоже, твой „родитель“ отдал тебе половину своей души. Это довольно скверно», — ему было почти жаль его.

«…подожди, это значит, что технически это был твой собственный выбор… какой сумасшедший учёный позволяет себе стать монстром, который разделяет собственную душу для размножения?» Джей с отвращением покачал головой.

Со временем, казалось, воцарился хаос: учёные мутировали и теряли рассудок – и чем более извращёнными они становились, тем более извращёнными становились их идеи. Это было похоже на замкнутую петлю полумагической мутации.

Он посмотрел на существо, которое все еще отчаянно цеплялось за свое гнездо, пытаясь поглотить больше, чтобы стать сильнее, — это было все, что оно знало.

«Бедный маленький ублюдок… Если я когда-нибудь стану таким же, надеюсь, меня кто-нибудь убьёт».

На лице Джея появилась свирепая улыбка.

«Хорошо, что я здесь и могу тебя убить. Какое же я для тебя благословение», — самодовольно ухмыльнулся он, хотя глаза у него были хищные.

То, что существо-помощник обзавелось потомством, означало, что у него был хороший шанс вернуться. Это была отличная новость для Джея, ведь теперь у него был ещё один шанс убить его.

«Теперь… наверное, папочка… или мамочка? …как хочешь. «Оно» вернётся за тобой, так что мне остаётся только ждать…»

Двое скелетов вернулись как раз в тот момент, когда Джей планировал свою ловушку.

Он направился в другую комнату, испытывая странное чувство, пока планировал ловушку-пирамиду, поскольку все казалось обратным – разве подземелье не должно было сделать ловушку для него?

«Думаю, не я заперт здесь с монстрами, а они заперты здесь со мной», — пожал он плечами.

Джей приказал своим скелетам поднять маленькое существо размером с младенца и засунуть его в одну из клеток.

Маленький дьявол ответил пронзительным визгом, но Джей полностью проигнорировал его.

«Будет лучше, если ты поплачешь, иди и зови на помощь», — улыбнулся он.

Джей вернулся в главную комнату, планируя свою ловушку.

«Хмм… как я удержу здесь помощника, когда он вернётся…»

Пока Джей размышлял над тем, что делать, в его голове пронеслось несколько мыслей.

«Обрушить столб, чтобы заблокировать помощника?»

«Приставить нож к горлу ребенка?»

«Просто попробуй убить его очень быстро?»

Когда он взглянул на текст, решение обрушилось на него как гром среди ясного неба.

«О, это же очевидно! Мне просто нужно закрыть дверь и снова её запечатать. Вот это да!»

Это было простое, элегантное решение, и оно должно было сработать: дверь удерживала эту вещь внутри, выдерживая испытание временем на протяжении столетий, поэтому она легко прошла тест на прочность.

Джей заставил двух других скелетов вернуться, а также размышлял о том, как на практике будет работать его ловушка.

Он держал один скелет в комнате с полукровкой, в то время как он сам и остальные три скелета прятались за колоннами в главном тронном зале.

Джей также извлек кости из своей перчатки, образовав небольшую кучку костей рядом со входом.

Когда существо возвращалось, Джей пробирался в выходной проход, закрывал дверь и клал на нее тяжелый железный прут.

Однако сначала ему нужно было кое-что проверить.

Джей отозвал Блю и закрыл дверь, а затем попытался поднять скелет с другой стороны двери.

«Встаньте…»

…

«Чёрт возьми... Давай же...» — он присел, прижимая перчатку к низу двери; он закрыл глаза и представил себе кучу костей перед собой.

«Встаньте…»

На этот раз некротическая зеленая мана покинула его перчатку и проскользнула под дверь, словно искала что-то, а затем еще большее ее количество покинуло перчатку.

*Клик~ клац~*

Услышав несколько звуков из-за двери, Джей подтвердил, что вызов прошел успешно.

«Хорошо», — подумал он, снова открывая дверь и входя в комнату.

«Хмм…» — он посмотрел на свой щит. — «Думаю, он мне не понадобится, поскольку я не буду сражаться».

«Синий, вот он», — он передал своего драгоценного часового из смертоносных воинов человеческому скелету.

Отдав свой щит скелету, он обнаружил, что держать молот в одной руке, а щит в другой для скелета оказалось слишком тяжело; они были слишком тяжелыми.

«Хмм... может быть, тогда следующий уровень?» — утешил он своего скелета, надеясь, что тот скоро поднимется в уровне.

Все скелеты были третьего уровня, но на данный момент все они могли достичь максимального четвертого уровня благодаря некротическому мастерству Джея.

По мере повышения уровня они будут становиться только сильнее, но сейчас их сила довольно низка.

Вместо этого скелеты оказались невероятно ловкими; в данный момент им больше подходили кинжалы и копья.

Возможно, позже они станут более массивными и смогут использовать более тяжёлое оружие, но пока что их идеальным оружием было лёгкое. Тяжёлые молоты оказались эффективными только потому, что они носили их в обеих руках.

«Скоро…» — подумал он.

Джей присел за колонной, теперь ему оставалось только ждать…

…

И подождите…

И ждите.

…

«Хм… может, он бросил своего ребёнка?» — подумал Джей. — «Не очень хороший пример для подражания… надеюсь, он просто вышел за кисетом табака».

«Может быть, мне удастся убедить его вернуться домой».

Джей достал свой верный кухонный нож с показателем урона в 1 единицу, который с тех пор затупился, потрескался и поржавел... и нет, он не собирался готовить еду, чтобы заставить его вернуться, у него был план, который был гораздо более зловещим.

«Думаю, я тоже не очень хороший образец для подражания», — пожал он плечами, передавая нож с низким уроном одному из своих скелетов.

«Режь только один раз. Я не хочу, чтобы он умирал… Во всяком случае, пока». Затем скелет бросился в комнату – его целью была полукровная мерзость.

Существо, несмотря на то, что получило всего один урон, начало беспрестанно визжать.

Джей ждал и ждал, терпя эти душераздирающие визги. Казалось, это длилось целую вечность – он постепенно начинал раздражаться.

Джей медленно направился к проходу, не обращая внимания на пронзительный визг, доносившийся из соседней комнаты, и некоторое время всматриваясь в туннель.

«Где ты, черт возьми…»

Внезапно щит Джея слегка сжал его руку. Он посмотрел на него, на мгновение вытаращив глаза, когда понял, что тот что-то увидел в темноте.

Он тут же бросился за колонну, мысленно приказав своим скелетам занять позицию и спрятаться.

Затем он прислушался.

…

*коснитесь… коснитесь… коснитесь, коснитесь… коснитесь*

Казалось, существо медленно и осторожно крадется назад.

Увидев кучу костей возле дверного проема, он, похоже, успокоился — может быть, все нападавшие на него скелеты-нежить каким-то образом погибли?

Он уже не был таким разумным, каким был когда-то, поэтому не задавался вопросом, как они могли умереть.

К несчастью для помощника, скелеты всё ещё молча ждали, размахивая молотами за колоннами. Время не имело значения для нежити.

Каждый из них был готов нанести удар: одна мысль Джея — и они вступали в бой, превращаясь в неистовых, беспощадных воинов-скелетов, какими они и являются.

*Шшшшшш~ …клик-клик-клик*

Он издавал какие-то странные шипящие и щелкающие звуки, очень отличавшиеся от прежнего шипения.

«Он что, пытается выманить скелетов?» — подумал Джей, покачав головой с самодовольной улыбкой.

«Это не сработает, если я буду их контролировать», — пожал он плечами. «Трудитесь сколько хотите».

*аркхх~ арк~*

Метис ворковал, отвечая по-своему из другой комнаты.

«О, он звал своих отпрысков?»

*тук-тук-тук-тук-тук-тук*

Существо полностью вошло в тронный зал, не обращая внимания на кучу костей, и направилось в темную комнату.

Джей лишь улыбнулся, услышав это. С каждым постукиванием его острых, как мечи, ног ловушка сжималась. Постепенно его судьба была предрешена.