Джей вышел из комнаты, чувствуя себя странно. Почему-то ему показалось, что его используют, хотя, если смотреть логически, на бумаге он победил.

«Странный старик… как-то неестественно…» — подумал он, направляясь обратно к Маргарет.

«Мне обязательно стоит проверить свою комнату на предмет скрытых волшебных записывающих устройств для движущихся изображений…»

«Я не говорю, что Виладор такой человек… но на всякий случай».

Джей мог только догадываться, чем вызван столь странный чрезмерный энтузиазм Виладора.

С точки зрения Джея, Виладоре, похоже, вообще не волновало, что он может не посещать уроки, но, как ни странно, он с энтузиазмом относился к тому, чтобы тот остался.

На самом деле это не имело смысла.

Маргарет вышла из задней комнаты с ключом для Джея.

«Вот, дорогая. Ты будешь в комнате рядом с Нарией».

«О? Ну… не говори ей. Пусть это будет сюрпризом», — Джей улыбнулся, хотя его мысли были совсем другими.

«Черт… Не хочу, чтобы какая-то девчонка меня отвлекала… по крайней мере, она не разговаривает», — подумал он, поворачиваясь к выходу.

«Ну, увидимся позже, Маргарет. Если возникнут какие-то проблемы, я дам тебе знать».

"До свидания." .

Выйдя из ассоциации, Аня теперь стояла рядом с другими искателями приключений дальнего боя, давая им советы и давая рекомендации по ходу их атак, а также оценивая их оружие.

Когда Джей вышел из здания, Анья подняла глаза, помахала остальным и присоединилась к Джею.

«Эй», — кивнул Джей, продолжая идти к парящим вратам из мана-камня.

«Привет. Так ты «победил» третью пирамиду, да?»

«Ага», — пожал плечами Джей.

«Хорошо, посмотрим», — кивнула она, словно что-то знала.

«Ты мне не веришь?»

«Дело не в этом, я просто думаю, что вы можете ошибаться…

"Ой?"

«Ага», — пожала она плечами, не раскрывая больше секрета.

«Ладно, тогда храни свои секреты», — пожал он плечами.

«Она ведет себя странно», — подумал Джей, но решил промолчать.

Пройдя через врата из мана-камня, Джей продолжил идти по обычному пути к Лосле.

«Эй, а разве мы не идем в туманную крепость?»

«Да, мне просто нужно сначала заглянуть в другое подземелье».

«О? Ты проходил другие подземелья? Какие? Лиственный утёс? Воющий стенд? Сёстры Верены?»

«Нет… Я хожу только по подземельям с инстансами… ты знаешь почему. Это подземелье в Волчьей каменоломне».

«О, в одиночку это немного рискованно, но, полагаю, с кем-то вроде тебя всё будет в порядке», — она пожала плечами и взглянула на Джея, намекая, что из-за всех своих скелетов он никогда не будет один.

Джей посмотрел на него серьезным взглядом, не улыбаясь и не проявляя вообще никаких эмоций.

«Мы одни на тропе, но ей, наверное, стоит держать рот на замке», — подумал он, пытаясь прекратить разговор молчанием.

К счастью, похоже, она уловила смысл послания и успокоилась.

Джей и Аня вскоре прибыли в подземелье волчьей каменоломни.

«Подожди здесь немного», — сказал Джей, прежде чем нырнуть в черную дыру — вход в подземелье.

Падая в темную яму, он чуть не споткнулся, приземлившись на кучу костей.

«Похоже, у него не возникло проблем с убийством волков», — он сошел с груды костей.

«Хм… похоже, гельминт тоже умеет извлекать кости…» — он огляделся, отметив отсутствие плоти и внутренностей — так было до тех пор, пока гельминт не поднял свой череп из земли, в черепе которого застряли кусочки плоти илового волка.

«Ну привет», — Джей улыбнулся, но не похлопал его.

*щелк-щелк*

Гельминт дважды щелкнул челюстями, словно в знак приветствия.

«Это ты сделал?» — Джей указал на кости.

*щелк-щелк*

«Молодец, разве ты не славный маленький паразит?» — улыбнулся он, похвалив немертвое существо.

*щелк-щелк*

Затем он с радостью нырнул обратно под землю.

Используя свое некротическое чутье, Джей почувствовал, как существо ускользает под землю, возвращаясь, чтобы собрать еще костей.

Оглядевшись вокруг, Джей предположил, что там было около 20 трупов волков.

Трудно было сказать, сколько волков было убито, поскольку черепов не сохранилось. Они были слишком велики для того, чтобы маленький паразитический червь мог хранить их внутри, но отдельные кости были вполне приемлемой добычей.

«Не возражаю», — Джей лукаво улыбнулся, одним взмахом перчатки собрав все кости в свое кольцо.

– – –

~Город Эвулен~

На центральной площади города начала собираться небольшая толпа. На лицах собравшихся отражались страх, волнение и надежда.

Никто из них не знал, почему здесь находится такой большой отряд охотников на магов, а это означало, что надвигалась как опасность, так и безопасность.

«Какого черта здесь делают охотники за магами?» — прошептал торговец шкурами Бертраму.

«Хм-м...» Бертрам лишь хмыкнул, решив промолчать. Он понимал, что не стоит доверять власти, обещавшей безопасность в обмен на власть, – хотя ему всё равно приходилось соблюдать приличия.
С горьким привкусом во рту он достал маленькие черные таблички и разместил их перед принадлежавшими ему торговыми палатками.

[Скидка 50% нашим доблестным героям]

«Надеюсь, они не увидят мои знаки», — подумал он, стратегически расставляя их почти вне поля зрения — но не настолько, чтобы вызвать подозрения.

К радости Бертрама, охотники на магов, похоже, просто проходили мимо, поскольку никто из них не заходил в таверны и не строил убежищ. Они просто немного отдохнули, прежде чем двинуться дальше.

Один из младших командиров охотников на магов просматривал подробную карту региона.

«Мы приближаемся к диким местам. Осталось всего несколько примечательных деревень», — он посмотрел на карту, пока другой младший командир наблюдал.

«Отправьте взвод в Толгард, затем отправьте один отряд в Лослу».

Другой командир кивнул, отдал честь, приняв приказ, и отправился на поиски одного из командиров взвода — лейтенанта Марша.

Отдохнув несколько часов, охотники на магов снова выступили в поход.

Большая группа бронированных солдат распалась на более мелкие, которые разошлись в разных направлениях от города, и только несколько отрядов остались защищать Эвулен.

Лейтенант Марш известен в четвёртом дивизионе как «инквизитор». Он не просто человек, жаждущий соперничества, но и невероятно скрупулезно внимателен к деталям, затмевающий даже археолога. Это качество можно сравнить разве что с его жаждой битвы. Он заслуживал должности командира взвода, командующего четырьмя подчинёнными ему отделениями, но ему этого было мало: он жаждал сражаться.

Каждый его тяжелый шаг был сделан с определенной целью.

Он может тихо маршировать позади своих войск, но внутри он подобен голодному волку.

После долгих праздных тренировок в замке и близлежащих подземельях он наконец-то снова был в строю. Кровь тихо бурлила в его жилах, пока он с нетерпением ждал следующего сражения.

Монстры подземелий были для него недостаточно захватывающими, они не удовлетворяли его жажду напряжённых сражений; большинство из них просто не были достаточно сложными или хитрыми. Когда он находил способ победить их, азарт битвы уходил, и, к сожалению, монстры так и не могли адаптироваться.

«Почему не может быть крестьянского восстания?» — иногда садистски думал он.

Благодаря всем этим каналам передачи маны, люди теперь редко получали сильные или опасные классы.

В последние десятилетия «носители безопасности» постепенно превращались в малочисленную силу. Их всё реже можно было увидеть на публике. Возможно, они и остались лишь тенью самих себя, но в то же время стали более элитной силой.