Джей наблюдал за искателями приключений на других близлежащих полях.

На другом поле был Стивен. Несмотря на хромоту, он, похоже, сохранил в себе лидерские качества – и теперь уже без всякого смущения.

Хромота, похоже, приносила ему больше пользы, чем вреда; она заставила его проснуться и понять, что ему нужны люди — несмотря на то, что у него были турели для самообороны.

Его построение немного отличалось от построения Джея.

Три каменные башни медленно поворачивались влево и вправо, словно высматривая угрозу. Они были равномерно расположены в ряд, обращённые к лесу.

Команда Стивена состояла из восьми бойцов ближнего боя и одного рейнджера. Он просто расположил турели между стеной бойцов ближнего боя, а рейнджер стоял за ними.

Он небрежно взглянул на поле Джея, но при этом на его лице не было никакого выражения — он как будто изучал Джея.

«Приятно видеть, что он изменился», — тихо пробормотал Джей себе под нос, радуясь тому, что теперь он, похоже, стал лучше.

Некоторые люди плохо реагируют на занозу в боку, впадая в отчаяние, другие же меняются и становятся сильнее.

Конечно же, бельмом на глазу Стивена было то, что Джей сделал с его ахилловым сухожилием. Скоро он научится его лечить, но пока у него была болезненная хромота.

В любом случае, Джею было всё равно. Стивен либо впадёт в отчаяние, либо станет лучше, в любом случае Джею это было выгодно всем. Прежний, насмешливый и всезнающий Стивен медленно умирал, уступая место более сдержанному человеку.

Пока Джей и его новые солдаты ждали, все они начали тихо переговариваться, продолжая примерно стоять в строю и оставаясь готовыми к битве.

«Отличный топор. Должно быть, ты очень сильный», — одобрительно кивнул один .

«Спасибо, да. Отличная булава… есть какие-нибудь пассивные умения?»

«Это вызывает кровотечение», — нахально улыбнулся он в ответ.

Девушка с кинжалом повернулась к Джею: «Так ты, значит, одноручный мечник, да?» — улыбнулась она.

«О, как ты догадался?» — игриво спросил Джей, поднимая руку с мечом и почесывая голову одним пальцем.

«Ну, я доверяю тебе, ты меня прикроешь», — усмехнулась девушка, взглянув на перчатку Джея, прежде чем повернуться и поговорить с остальными.

Джей не стал вытаскивать щит по понятным причинам — это бы всех до смерти напугало и наверняка вызвало бы слишком много подозрений.

В конце концов, какой искатель приключений 9-го уровня будет иметь полуразумный костяной щит, который заставляет людей чувствовать тревогу, когда он смотрит на них своими пустыми глазами-бусинками?

Джей планировал доставать его только в случае крайней необходимости и прятать до того, как люди заметят серовато-белое пятно, появляющееся в их периферическом зрении.

К счастью, Джей также освоил пассивное парирование с вероятностью срабатывания 2,25%, однако это не означало, что он не мог активно парировать. На данный момент это была предпочтительная альтернатива использованию щита.

Девушка с кинжалом повернулась, чтобы продолжить разговор, но Джей что-то услышал.

«Подожди секунду», — он поднял руку, заставляя ее замолчать, и уставился на лес.

Несколько листьев шевельнулись, уносимые ветром из леса на краю фермы. Казалось, всё было нормально, но он был уверен, что что-то услышал.

«Они идут», — сказала Аня, глядя в прицел своего арбалета и направляя его на лес.

Звуки становились все громче, и вскоре их услышали все.

*крррр~ …. Писк!~ Буррр~*

Звук был похож на трение дерева о дерево, на скрежет больших ветвей, скручивающихся друг с другом, на стон, издаваемый изгибающимися стволами деревьев под сильным ветром.

Затем послышался звук дождя. Сильный дождь, несмотря на яркий солнечный день.

Миллионы тихих звуков шелеста листьев и веток по лесной подстилке вскоре создают крещендо белого шума.

В этот момент они увидели, как из леса появился первый враг, затем второй, а затем их стало уже сотни.

«Приготовьтесь», — Пол улыбнулся из-за спины группы, и голос его звучал совсем несерьёзно. Он стоял небрежно, засунув руки в карманы. Похоже, ему это было интересно.

Джей положил глаз на существ ростом по колено, хотя они находились за пределами его аналитического восприятия.

Элементали из древесины казались почти нереальными.

Это были сферические катящиеся шарики из коричневых палочек; каждая палочка торчала наружу, словно крошечные копья, — возможно, дальние родственники морских ежей.

Вокруг каждого из них плавали кусочки коричневой или желтой коры, похожие на острые как бритва листья.

Время от времени мяч останавливался, когда куски разлетающейся коры скапливались над ним, образуя нечто вроде глаза, а затем снова превращались в разлетающиеся осколки. Затем мяч менял направление и продолжал свой путь.

«Такое странное существо…» — пробормотала одна из девушек.

Джей проигнорировал их комментарий и дал последнее указание.

«Если понадобится помощь, зовите, мы вместе».

С этими словами он присел, поднял свой меч-оссеин и приготовился.

Незаметно для всех остальных, Джей стиснул в руке зубы. Медленно и бесшумно он незаметно вливал в них некротическую ману.

Если бы он это сделал таким образом, его сияющая некротическая мана не вырвалась бы наружу, в то время как само заклинание, когда он его применил, выглядело бы просто как взрывающийся камень.

К тому же, если кто-нибудь спросит о его заклинании, он может просто пожать плечами и сказать «привилегии быть учеником Виладора» с надменной улыбкой.

Древесные элементали переворачивались; они были не очень быстрыми. Они не бегали с большой скоростью, скорее, быстрым шагом. Пока что это казалось вполне возможным, поэтому Джей уделил время анализу одного из них.

<[Элементаль Дерева – Уровень 1]>

[ХП 10/10]

[Повреждать]

– 3 (Шипы, Пирсинг)

Эти змеи — не из фильмов ужасов, они открываются!

Мозговик

-1 (Дух-Кора)

<[Навыки]>

[Наблюдать]

– Элементалю леса требуется некоторое время, чтобы осмотреть окрестности и проложить свой путь через лес.

– Позволяет видеть

– Неподвижный

[Спиральное безумие]

– Каждый из трех кусков его духовной коры реагирует на опасность, быстро вращаясь вокруг его слабого деревянного тела.

– 1 урон за удар

– Длительность 4 секунды

– Скорость вращения 900 градусов в секунду

– 10 секунд перезарядки

<[Описание]>

[Нашедшая магическая сущность может взаимодействовать с определённым материалом, обретая псевдотело. Таких тел много, но это моё.]

Само существо не представляло особой угрозы. Джей мог легко прикончить его одним взмахом меча – проблема была в том, что их было много.

Это было похоже на море из этих шариков или палок.

На всем протяжении от ручья, протекающего вдоль северо-западной стороны сельскохозяйственных угодий, до того места на юге, куда мог смотреть Джей, из леса появлялись маленькие колючие шарики, похожие на коричневый прилив, грозящий затопить Лослу.

«Чёрт…» — подумал Джей, увидев, сколько же там этих тварей. Это было ничто по сравнению с настоящей войной, но это была самая масштабная битва, которую видели эти юные искатели приключений; битва обещала быть долгой.

*Трес!~ Дун~*

Несмотря на то, что на небе не было ни облачка, откуда-то с юга доносились раскаты грома и вспышки молний.

Джей вспомнил, что искателей приключений отправили на северо-западную сторону, где битва должна была быть легкой и несложной, в то время как на юго-западной стороне придется основная тяжесть атаки.

Он мог только представить, как сейчас выглядит юго-западная сторона Лослы, где битва была самой ожесточенной.

ДРОооооо!~~

Громкий рог в ассоциации продолжал звучать все это время, сзывая новых искателей приключений; надеялись, что еще больше людей откликнутся на зов, покинув подземелья.