Вход в подземелье был особенно удивительным — искатели приключений парами вставали в красный круг, затем начинали левитировать, пока в конце концов не влетали в желтое кольцо над ними и не исчезали. Когда Джей вошел в подземелье, он был немного разочарован тем, что не воспользовался шансом на подземелье четвертого уровня — в конце концов, он был пятого уровня, и ему одному было бы легко это сделать, а с Аней — тем более.

Когда они приземлились на темной территории подземелья, Аня казалась такой же серьезной, как и всегда, оглядываясь по сторонам и сжимая свой новый арбалет.

«Она что, боится?» — подумал Джей. — «Ну что ж, лучше я призову какое-нибудь слабое существо».

«Аня, я собираюсь использовать свой навык, чтобы призвать одного из моих маленьких друзей. Он не нападёт на тебя, так что и ты не атакуй». Аня кивает в ответ, продолжая сохранять бдительность, но вскоре она уже застыла в благоговении перед способностями Джея. Джей подумал:

«Переключение!», и кольцо слетело с пальца и стало больше, кости начали отделяться от него и плавать вокруг Джея. Сначала маленькие кости, потом покрупнее, пока, наконец, к кольцу не присоединились две большие чёрные болотные кости.

«Подними», — сказал Джей, и его рука испустила зеленый газ, который был более плотным, чем струйки газа, смешанные с плавающими костями. Перед глазами Ани возникло чудовище.

«Нет, не чудовище, чудовище… мерзость», – подумала она, открыв рот и потеряв дар речи. Связки снова начали лопаться, кости хрустеть и смещаться; зелёный газ становился плотнее, смешался с ними и застыл. Два светящихся зелёных глаза в центре глазниц большого рогатого черепа, похожего на череп грызуна, пристально смотрели на Джея, а затем на Аню, пока формировался скелет.

Джей улыбнулся, когда его некротическое кольцо снова приняло вторую форму и снова надело его на палец. «Хм, там осталось всего три-четыре скелета», — заметил он, самодовольно глядя на кольцо. «Скоро пополню запасы», — подумал он, вытаскивая и съедая немного корня бондтуссла из своего инвентаря.

[Увеличение регенерации маны на 1%] – действует 1 час.

«А теперь пора дать тебе имя…» Джей чуть не рассмеялся, думая назвать его тоже Доном, но на этот раз у него была идея получше: он злобно усмехнулся, приводя свой план в действие.

«Сегодня твоё имя будет даровано тебе мной, твоим создателем – твоей жизнью. Сегодня я дарую тебе твоё вечное имя», – серьёзно и торжественно сказал Джей. – «Отныне ты… Маффин!»

Джей согнулся от смеха, эхом разносившегося по подземелью, а Аня просто стояла там, совершенно не ведая себя как самосуд, поражённая жалким юмором Джея. Она могла лишь покачать головой, глядя на него, когда он смеялся.

«Ты глупыи».

Она снова стала бдительной, продолжая качать головой. В подземелье стояла ночь, единственным источником света была ромбовидная голубая луна. Весь ландшафт был плоским, вымощенным чёрным камнем, а чёрные обелиски размером с дерево хаотично разбросаны по земле. Вдали один обелиск выделялся гораздо выше остальных – размером с гору.

«Похоже, нам туда и нужно», — Джей указал на огромный обелиск.

«Маффин, веди!» Скелет, похожий на гоблина, шёл впереди.

«Я встану между вами двумя, так как я на расстоянии», — сказала Аня, а Джей кивнул в знак согласия . — «Подожди! Не уходи. Я хочу догнать этого неудачника пятого уровня. Мы получим кучу опыта от четвёртых грабителей», — уверенно сказал Мэтисон.

«Но они сказали нам, что мы должны уйти, если это произойдет, и~» Тренли прервали, прежде чем он успел договорить.

«Нет! Ты воспользуешься моим луком и будешь моим партнёром, пока всё это не закончится!»

Вздохнув, Тренли нахмурился, когда дуэт начал исследовать подземелье четвертого уровня. — Когда Маффин проходил мимо обелиска, тот засиял золотым светом. Внезапно на его стенах появилось круглое углубление – из него вылетели два кольца. Казалось, они слились с ним ещё до того, как обелиск активировался. Эти монстры были странными, Джей никогда не слышал ни о чём подобном. Это было просто летающее жёлтое кольцо с синим ромбовидным кристаллом в центре. Джей осмотрел существо.

<[Байринг – Уровень 2]>

Тип: Явление – Нормальное

ЛС: 50/50

<[Навыки]>

[Катушка] (Пассивный) – Внешняя часть тела байринга вращается с высокой скоростью, нанося дополнительный урон в ближнем бою и заряжая кристалл.

[Разряд] – 5 единиц электрического урона – 5% шанс оглушить на 2 секунды. После зарядки кристалла, байринг проводит разрушительную атаку. Время зарядки – 30 секунд.

[Задевание] – 3 ед. урона от трения в секунду – замедляет катушку Байринга, снижая скорость зарядки. Если цель контактирует с ней дольше пяти секунд, она обжигается и получает на [50%] больше урона, хотя Байринг безопасно разряжается.

<[Описание]>

Никто не знает, что это за штуки – растут ли они из обелиска, или это их дом? Может быть, Байринг – всего лишь защитный механизм какой-то давно исчезнувшей древней цивилизации? Мы не знаем, и, возможно, никогда не узнаем.

«Хм, у них много здоровья для монстров второго уровня», — Джей сравнил их с монстрами из подземелья первого уровня. «Возможно, их базовые характеристики тем выше, чем выше уровень подземелья». Оба кольца тут же полетели в сторону Маффина и начали скрежетать с обеих сторон.

«Чёрт!» — выругался Джей, подбежав к Маффину и отразив атаку с одной стороны щитом. Аня уже ответила мощным ударом, точно попав во второй бейринг, прямо в кристалл в центре — тот отлетел и упал на землю; его жёлтое кольцо полностью перестало вращаться. Над ним появился номер повреждения.

-10

Это был критический удар.

«Молодец, Аня», — сказал Джей, пока его щит разогревался, а кольцо терлось о него. Маффин быстро отреагировал, когда щит начал рубить кольцо, некоторые удары попадая в кристалл, другие — в кольцо.

«Кристалл — слабое место!» — крикнула Аня, вставляя очередной болт.

«Понял», — сказал Джей, заставляя Маффина сосредоточить свои атаки на кристалле. Bayring на земле снова начал вращаться и поднялся в воздух.

«Ой», — Джей отдёрнул свой щит, потому что тот стал слишком горячим. Он вытащил нож.

«Наверное, я не могу позволить им получить всё веселье», — сказал он, вонзая свой старый кухонный нож в кристалл. Когти Маффина наносили лишь один урон без эффекта кровотечения, поскольку он был неорганической формой жизни; однако, когда он попытался укусить кристалл, он не только нанёс критический удар, но и нанёс двойной урон из-за своей пронзающей атаки. Цифры урона медленно плыли над ним.

-1

-1

-8

Другое кольцо отлетело назад, когда в него попал еще один болт, отправив его снова в полет.

-10

«Просто доделай это, а я пока подожду!» Джей кивнул, продолжая наносить удары по кольцу. Вскоре оно умерло: его твёрдое внешнее кольцо на мгновение мерцало, прежде чем оно, казалось, исчезло; остался только его кристаллический центр.

[30 Опыт]

Джей проанализировал кристалл после того, как отправил Маффина атаковать другого.

[Малый Кристалл – Зеленый]

[Алхимический ингредиент 1-го уровня]

[Канал заклинания, уровень 1]

«…канал заклинания?» — прошептал Джей себе под нос, пряча кристалл и подбегая, чтобы сразиться с другим лаем. На тот момент у него была лишь половина здоровья, а его кристалл был почти заряжен, поскольку он использовал [Удар] лишь однажды в начале боя. Он начал издавать жужжащий звук, как раз когда кристалл засиял ярче всего –

“~ХммммММ~~~[ТРЕСК!]”

Внезапно с громким треском кристалл высвободил свою энергию, ударив Маффина прямо по черепу. На мгновение подземелье озарила вспышка света, а затем несколько раз до них донесся раскат грома.

«Чёрт!» — одновременно воскликнули Джей и Аня, ожидая, пока глаза снова привыкнут к темноте. Убедившись друг в друге, они поняли, что на Маффина напал лающий олень. Он должен был умереть. Кивнув друг другу, им не нужно было говорить ни слова — они знали, что нужно делать. Слабое существо уже атаковало лай, но вскоре превратилось в кучу дымящихся костей. Здоровье его было на исходе от атаки [Разряд], и он был ранен ещё одним [Задеванием]. Ещё один болт ударил по кольцу, снова отправив его на землю. «Ещё один твой болт должен сработать», — спокойно сказал Джей, контролируя ситуацию.

«Правильно», — сказала Аня, впечатленная хладнокровием Джея во время драки. Пытаясь выиграть время, Джей подбежал к рингу и нанес удар в центр кристалла, прежде чем тот смог снова подняться в воздух, успешно попав в него три раза — все попадания были критическими с тех пор, как он ударил по кристаллу.

«Шевели!» — сказала Аня, направляя болт в сторону Джея. Джей отступил назад, когда болт пролетел мимо и отнял у забвения оставшееся здоровье.

«Ух ты, отличный удар», — похвалил он Аню.

«Спасибо. Есть добыча?»

«Да, я получил зеленый кристалл от одного из них, можешь взять другой».

«Спасибо. Они пригодятся для заклинаний... Когда-нибудь мы их выучим».

«Заклинания? Как они работают?»

«Их нужно вставлять в оружие или доспехи, но подойдёт и ожерелье. Они позволяют быстрее произносить атакующие заклинания — без необходимости читать заклинания или заряжать их. Они весьма полезны для магов, специализирующихся на боевых навыках. Их можно даже держать в руке и использовать, но большинство предпочитает держать оружие».

«Хм, интересно», — сказал Джей, глядя на свой маленький кристалл. Подойдя к костям, он попытался снова вызвать Маффина, но получил отказ с уведомлением.

[Недостаточно ресурсов]

«Хм, вот что происходит, когда они умирают; некоторые кости разрушаются… думаю, мне нужно добавить ещё». Он снова нажал [Shift]:

«Поднять». На этот раз оставшиеся на земле кости, а также некоторые из костей кольца снова образовали Маффина.

[Исследование химеры 3%]

«Должно быть, часть болотной кости попала туда», – подумал он, улыбаясь и наблюдая, как его творение оживает, словно ничего и не произошло.

«Жить теперь будет так легко», – подумал он, покачав головой с радостной улыбкой.

«Жаль, правда, что эти рысаки не роняют костей».

«Ты в порядке?» — спросила Аня. «Да, просто думаю».

«Ну, я готов. Пошли?» Джей был удивлен, что на этот раз она спросила его согласия: «О, ты собиралась меня ждать?» — проверил он ее.

«Ты полезнее, чем я думала», — она попыталась сохранить бесстрастное выражение лица, но на полсекунды на ее лице появилась легкая улыбка, когда она перевела взгляд на следующий обелиск.

«Я уже почти поднял уровень, так что хочу продолжать. Может, и до пятого доберусь, пока совсем не устану».

«Звучит хорошо. Давайте двигаться».

Эти двое продолжали в том же духе в течение следующих нескольких часов, обнаружив, что обелиски поменьше выбрасывают два кольца первого уровня или одно кольцо второго уровня, в то время как обелиски побольше выбрасывают два кольца второго уровня и редко одно кольцо третьего уровня. По мере продвижения они заметили, что далёкий обелиск размером с гору не приближается. Они оба пришли к выводу, что это всего лишь иллюзия, призванная заставить их идти в определённом направлении.

«Хм, интересно, есть ли в этом подземелье босс?» — сказал Джей. Пока что оно казалось бесконечным, и размеры обелисков не менялись — всё было случайным.

«Говорили, что в этом подземелье будут обелиски седьмого уровня, верно? Странно, что мы до сих пор не нашли даже обелиск четвёртого».

«Мы должны разобраться с этим сами», — сказала Аня, глядя на луну и свой кристалл. —

«Просто блять, бей его!» — сказал Мэтисон, уклоняясь от навыка [Разряд] летящего бейринга.

«Я! У него, чёрт возьми, столько здоровья!» — крикнул Тренли в ответ. У пятого уровня был огромный запас здоровья, но его постепенно снизили примерно до 15% от общего запаса здоровья.

«А!» — внезапно закричал Тренли, когда бьющее кольцо пятого уровня вонзалось ему в спину кристаллом. Он упал вперёд, когда кристалл вонзился в рану.

«К чёрту всё, я сваливаюсь! Мы умрём, если продолжим!» Тренли понимал, что ему нужно бежать, и сейчас неважно, что скажет Мэтисон. Тренли закричал, медленно теряя сознание и начал убегать от забоя. Он мог уйти, если бы отошел на достаточное расстояние; к счастью, у него была способность передвижения, [Рывок], которая давала ему достаточное расстояние, чтобы выполнить требования по выходу из подземелья. Ему нужно было выбраться из зоны агрессии монстров.

«Маленький глупый, ненадежный ублюдок!» — закричал Мэтисон, кипя от ярости, видя, как Тренли бросил его, убивая бейринга, которого они оба повредили, прежде чем схватить его кристалл и выйти из подземелья.

«А!» — крикнул Тренли, спускаясь с жёлтого кольца — входа в подземелье. Его поймал тренер класса дальнего боя.

«Обработайте его раны, а затем отведите его обратно в гильдию», — спокойным голосом сказал тренер.

«Сэр».

Охранник выхватил молодого человека из кроссовка и унёс его. Вскоре выскочил Мэтисон, ругаясь с красным от гнева лицом.

«Чёртов ублюдок! Он чуть меня не убил! Я пытался сказать ему, что нам не стоит идти в подземелье четвёртого уровня, но он не послушал! Я остался там только для того, чтобы защитить его! Инструктор, я хочу присоединиться к другой группе!»

Мэтисон только и делал, что лгал. Инструктор пожал плечами:

«Все остальные в подземелье. Тебе не к кому присоединиться. Можешь идти один».

«…Он очень плохой лжец для дворянина», — подумал инструктор.

«Фу! Ты не можешь пойти со мной? Хмм?!?»

«Нет. У нас строгий приказ охранять учеников из-за другой ситуации в лесу. Даже твой отец не может отменить этот приказ».

«Ублюдок», — сказал Мэтисон. Он знал, что наставники не смогут его наказать, поэтому он без умолку ругался. Развернувшись, он поплыл обратно в подземелье.